***
Дождь уже давно прекратился. В оставшихся на асфальте лужах отражались горящие фонари и пасмурное небо. Ночь была такой тёплой и такой тихой. Вся эта гармония была нарушена в один миг. У мотеля остановилось пара автомобилей, из которых торопливо вышли люди во главе с агентом Колсоном. - Окружить периметр, - отдал приказ мужчина. – Двое за мной. Быстро добравшись до нужного номера, Фил пару раз дёрнул ручку, а после постучал. - Бартон, открывай. Я знаю, что ты здесь. В ответ раздался поворот ключа в замочной скважине, а после, деревянная поверхность с трудом отодвинулась в сторону, и перед Колсоном возник снайпер. Клинт выглядел уставшим, вымотанным, но при этом он был таким умиротворённым. - Мог бы предупредить, что зайдёшь в гости, я бы заказал пиццу, - произнёс лучник, отступая в сторону и пропуская агента в номер. – Пиво будешь? - Бартон, где Наташа? – спокойно поинтересовался Фил. Получив в ответ на свои слова лишь кивок головы, он заглянул за дверь и вздохнул. Теперь понятно, почему снайпер с таким усилием открывал её. К деревянной поверхности была пригвождена Вдова. Уже мёртвая… - Агент Бартон, сдай оружие и следуй за мной, а вы, - взглянув на своё сопровождение. – Приберите всё здесь. Чтобы ничего не указывало на то, что здесь произошло. - Значит, пиво не будешь? - Бартон, за мной! – скомандовал Колсон, направляясь к одному из автомобилей. Лучнику не оставалось ничего другого, как идти следом. Впрочем, какая разница, где его арестуют? Вряд ли Фьюри простит того, что он нарушил обещание, да ещё и прикончил Наташу. Хотя… Плевать, что с ним сделают. Главное, что его малышки будут в безопасности. - Фил, а меня тут расстреляют или вывезут за город? - У тебя не получается шутить, когда на твоей душе паршиво, - спокойно отозвался агент. - Наверное, - вздохнул Бартон. – Слушай, можешь кое-что сказать? – не дождавшись ответа. – Как она? - Если ты всё ещё сомневаешься, то могу тебя заверить, что ты убил её насмерть, - усмехнулся себе под нос Колсон. – Совсем, насмерть. - Я не про неё, - нахмурился снайпер. - Мисс Эспосито чувствует себя прекрасно и всё это время она находилась под охраной, - Колсон остановился у автомобиля и взглянул на Бартона. – Садись. - Слушай, а может я лучше по старинке? На автобусе, самолёте… Я же не Старк, чтобы для меня машину присылали. Вздохнув, когда в ответ Фил распахнул дверцу автомобиля, Клинт забрался в салон и мысленно присвистнул. Нет, он, конечно, ожидал встречи с тем, кто сейчас сидит рядом, но не так скоро. Видимо, взбучка будет не хилая, раз сам полковник пожаловал сюда. - Директор Фьюри, вы здесь для того, чтобы лично пристрелить меня или вы соскучились? – осведомился Клинт, с удовольствием откидываясь на мягкую спинку сидения и прикрывая глаза. – Если меня приговорили, то у меня есть последнее желание, а если вы всё же скучали… - снайпер повернул голову в сторону полковника и развёл руки в стороны. – Обнимемся? Покачав головой, Фьюри отдал шофёру команду выдвигаться, а после вернул своё внимание к лучнику. Да, заставил он их понервничать. Они полгода искали его. Пытались опередить и добраться до Нат раньше, но… Видимо судьба и впрямь благоволила Бартону, позволив найти убийцу своих родных и отомстить. - Надеюсь, тебе полегчало? – произнёс полковник. – Теперь-то ты удовлетворён? - Хочешь, знать полегчало ли мне? – усмехнулся Клинт, прикрывая глаза и делая глубокий вздох. – Нет… Да, я убил эту стерву, но… Моих детей мне никто не вернёт. Эта боль останется со мной до конца моей жизни. Однако теперь, я проживу её спокойно. Теперь я могу не бояться, что Белль постигнет та же участь, которая постигла Лору. - Да… Это девчонка совсем свела тебя с ума, - добродушно проговорил Ник, скрывая лёгкую улыбку. - Нет, - отозвался Бартон. – Она просто напомнила мне, что я жив, что рядом со мной есть люди, которым не безразлично, что со мной происходит. Напомнила, что я, не смотря на то, что пережил, могу начать всё заново. - Я так понимаю, тут я должен заплакать? - Не сейчас. До этого мы ещё не дошли, - рассмеялся Клинт. Коротко, немного тяжело и, кажется, чуть-чуть фальшиво. – Что теперь со мной будет? - Ничего, - отозвался полковник. – Я, знаешь ли, не намерен терять лучшего снайпера только из-за того, что он выполнил мой приказ и устранил опасного шпиона Гидры, у которого были очень важные сведения. - В смысле? – не понял Бартон. - В смысле, ты выполнил моё задание и теперь возвращаешься домой, - ответил директор, пожимая плечами. – К тому же тебя там заждались.***
Повернув ключ в замочной скважине, Бартон вошёл в квартиру и, закрыв за собой дверь, прислушался. Тишина. Именно так его встречало это место, когда он приходил сюда, чтобы побыть одному, подумать или просто встретиться с Белль. Теперь всё было по-другому. Сейчас он вернулся домой, к любимой женщине, которая ждёт от него ребёнка. Оставалось надеяться на то, что эта самая женщина не спустит его с лестницы, прежде чем он успеет хоть, что-то сказать. Всё-таки, он отсутствовал довольно долго. Полгода. Целых шесть месяцев, Бартон не имел возможности видеть свою возлюбленную, слышать её голос… Он ведь даже не звонил ей. Боялся, что не выдержит и вернётся, забыв о своей цели. Единственное, что успокаивало его, это то, что Старк, с которым лучник постоянно связывался, передавал ему новости об Исабелль, о её самочувствии. Тони был первым, кто поздравил снайпера с тем, что он не ошибся в своих предположениях. У него действительно будет дочка. Пройдя в гостиную, Бартон осмотрелся вокруг и усмехнулся. В комнате осталось небольшое присутствие о вчерашнем празднике. Энтони успел рассказать, что они устроили для Белль вечеринку, в честь ещё не родившийся малышки. Так, же Тони не упустил случая, перечислить всё, что он подарил, имена, которые замечательно подойдут девочке, а так же, между делом, намекнул, что ничем таким важным не занят и с удовольствием возьмёт на себя роль крёстного. Подойдя к дивану, Бартон присел на него и удовлетворённо вздохнул. Он словно вернулся в прошлое. То же самое он чувствовал, когда приходил сюда раньше, чтобы спрятаться от сослуживцев и отдохнуть. Взглянув на небольшую стопку аккуратно сложенных вещей, которые покоились на кофейном столике, снайпер слабо улыбнулся и взял в руки крошечные носочки. Они были такие милые, светлорозовые, украшенные белыми кружевами. Глядя на эту прелесть, лучник вдруг понял, что ему не терпится увидеть их на маленьких ножках своей дочери. - Так, - пробормотал Бартон, глубоко вздыхая. – Хватит сидеть. Пора бы и делом заняться, - потерев подбородок. – Только сначала нужно отмыться. Через полчаса Клинт уже сидел в спальне Белль. В той самой, где они провели не одну жаркую ночь. Впрочем, мужчина находился там не для того, чтобы вспоминать горячие подробности. Он был занят тем, что собирал детскую кроватку. Голос разума говорил, что-то о том, что для начала было бы неплохо найти жильё побольше, и уже там обустраивать детскую, но снайпер послал его куда подальше. Во-первых, занимаясь этим делом мужчина всё больше и больше привыкал к мысли, что теперь у него новая жизнь, новая семья… А во-вторых, это не давало ему сойти с ума от ожидания. Ему удалось узнать, что Белль находиться в гостях у своего брата. Идти туда следом за ней, лучник не решился. Он был не готов видеть кого-то ещё, кроме своей малышки. Он слишком устал за всё это время и хотел только одного. Поскорее заключить любимую в кольцо своих рук и забыть о том, что за пределами этой квартиры находится целый мир. - Клинт? – тихий, наполненный удивлением голос, заставил мужчину оторваться от своего занятия и оглянуться. Шумно выдохнув, он резко поднялся на ноги, попутно выпуская из рук пару маленьких планок, которые с глухим стуком, упали на пол. Ему всё ещё не верилось, что то, что он видит – не сон. В дверном проёме стояла Исабелль. И как он умудрился прослушать момент, когда она пришла? Девушка смотрела на него, как на призрака, не решаясь что-либо сказать, или подойти к нему. Впрочем, возможно, у неё просто не было на это сил. Брюнетка выглядела такой встревоженной, поражённой, словно случилось, что-то такое, о чём она уже и не мечтала. Одной рукой она крепко держалась за косяк, и снайпер видел, как её напряжённые хваткой пальчики, с каждой секундой становятся всё белее и белее. - Белль… - Бартон сделал в сторону возлюбленной нерешительный шаг, а после замер на месте. Реакция девушки немного пугала. Она не делала попыток подойти к нему, не показывали ни малейший радости, только рассматривала, словно пыталась убедиться, что это не сон. А вдруг она вообще его больше не ждала? Вдруг его малышка сейчас укажет ему на дверь? С учётом того, что он в течение шести месяцев не давал о себе знать, она имела на это полное право, и упрекнуть её в подобном было бы нельзя. - Я тут это… - снайпер кивнул в сторону почти собранной кроватки. – Решил, что тебе понадобиться помощь и… - да, не так он представлял себе их встречу, но спасибо и на этом. По крайней мере, его не пытались убить, выгнать и ещё на него не орали. Хотя… Лучше бы было наоборот. Это молчание со стороны Исабелль заставляла нервничать. «Ничего! Тебе полезно! Теперь ты знаешь, какого ей было, пока ты метался по стране», - ехидно заметило подсознание. - Родная, прошу не молчи, - лучник всё же решился подойти к девушке. Осторожно протянув ладонь, он дотронулся кончиками пальцев до щеки Исабелль. – Слушай, если хочешь, сказать, всё, что думаешь обо мне – скажи. Хочешь, накричи. Только не молчи. В ответ брюнетка закусила губу и, сделав небольшой шажок, который разделял её и снайпера, обняла мужчину. Она прижалась к его крепкой груди и, вдохнув хорошо знакомый аромат его одеколона, прикрыла глаза и забормотала: - Живой… Господи, ты жив, - судорожно вздохнув. – Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу. Боялась, что Старк, лишь чтобы я не волновалась, говорил, что с тобой всё хорошо. - Белль, что ты… - Бартон прижал к себе любимую и уткнулся носом в её макушку. – Я жив. Со мной всё хорошо. Успокойся, тебе нельзя волноваться. - Ты только сейчас об этом вспомнил? – Исабелль чуть отстранилась и заглянула в серые глаза лучника. – А за полгода, которые тебя не было, ты хоть раз об этом подумал? – ударив кулачком его в грудь. – Хоть бы один звонок, хоть пару слов, чтобы я перестала накручивать себя. Я… Я ведь даже дышать нормально не могла от волнения. Спасибо, Энтони, говорил, что ты в порядке и то… Я даже в его словах в последнее время стала сомневаться. - Прости, - глухо произнёс мужчина. – Я не мог выйти на связь, но… Знаю, это слабое утешение, но я постоянно узнавал, как ты. - Надо же! – усмехнулась Исабелль. – Как это мило с твоей стороны, но мне от этого, как-то не легче. Ты хоть понимаешь, чего я себе напридумывала за это время? Начиная от того, что ты больше не хочешь меня видеть, заканчивая тем, что тебя уже нет в живых… Я… Я понимаю, что ты хотел отомстить и это нормально, но… Чёрт! Я тут в таком состоянии, меня допрашивают, то полковник, о случившемся, то мои родители о месте нахождении брата. На меня столько навалилось, а ты… Ты даже не позвонил! - Так, давай по порядку, - выдохнул лучник, усаживая Исабелль на кровать. Присев перед девушкой на корточки, он бережно сжал её ладошки в своих руках и пристально посмотрел ей в глаза. – Белль, я бы ни за что не оставил тебя в таком положении. Я бы вообще тебя не оставил. Или ты думаешь, что мои слова о том, что ты дорога для меня пустой звук? Дальше. Если бы со мной, что-то случилось, Тони сказал бы тебе об этом. Он не стал бы врать. Да, я долго не давал о себе знать, но… Белль, я уехал не для того, чтобы мстить, а для того, чтобы уберечь тебя и нашу малышку. Молчал потому что знал, стоит мне позвонить и услышать твой голос, как я тут же всё брошу и вернусь, а я не мог. Пока Нат была жива, я не имел права быть рядом и подвергать тебя опасности. - Клинт… - Исабелль покачала головой и виновато улыбнулась. – Прости… Я знаю, что не права, просто... Клинт, я так волновалась. После всего случившегося родители пару месяцев сводили меня с ума требованиями избавиться от ребёнка. Папа кричал, что я их опозорила, что я… - всхлипнув. – Мне было так плохо без тебя. Если бы не Пеппер и Тони, которые забрали меня к себе, чем спасли от звонков и приездов отца, я бы сошла с ума. - Белль, твой папа, просто идиот! Нет, даже не так. Он моральный урод, каких мало… - яростно вздохнув, Бартон крепко сжал зубы. Его взгляд скользнул по фигуре любимой женщины, замирая в районе живота, который был уже приличных размеров. Положив на него ладони, снайпер слабо улыбнулся и прошептал: - Эй, малышка, как ты там? Прости, что папочка так долго отсутствовал, просто у меня были дела, но я хочу, чтобы ты знала. Я очень тебя люблю и никогда не дам в обиду ни тебя, ни твою маму. Шумно вздохнув, Исабелль провела ладонью по волосам мужчины, путаясь пальчиками в коротких прядях. Нельзя было объяснить, что она чувствовала, прикасаясь к любимому, после столь долгой разлуки. Казалось, что сквозь её пальцы проходит электричество, которое заставляет сердце сбиваться с правильного ритма. Просто не верилось, что её возлюбленный наконец-то рядом. Он таким замечательным, таким невероятным… Было забавно наблюдать, как он поглаживал её живот и что-то говорил. Бартон был так нежен к ней и к их ещё не родившемуся ребёнку. Он, безусловно, будет отличным отцом. Самым лучшим на всём свете! - Ты ей нравишься, - произнесла Белль, почувствовав лёгкие толчки своей малышки. - Точно? – улыбнулся Клинт, запрокинув голову и посмотрев на девушку. Он выглядел таким уставшим, но таким счастливым. В его глазах было столько радости, что у Исабелль сердце замирало от восторга. - Бартон, ты болван! – рассмеялась брюнетка. – Но я… Я так тебя люблю! - Я тоже люблю тебя, - лучник протянул ладонь и дотронулся до щеки возлюбленной. – Давно люблю… Вот только понял это лишь тогда, когда чуть не лишился тебя. Даже сказать не успел о том, как ты для меня дорога. - Клинт… - Исабелль смотрела на снайпера и пыталась понять, не снится ли ей всё это. Неужели… Неужели всё это правда? – Повтори, пожалуйста, то, что ты сейчас сказал. - Я люблю тебя, - выдохнул мужчина, усаживаясь рядом с девушкой и целуя её в висок. – Ты невероятная и замечательная. Ты вытащила меня из такого болота… Спасла от отчаянья и ярости, которые разрывали моё сердце. Ты доказала мне, что жизнь продолжается не смотря ни на что, сделала меня счастливым, - бережно сжав ладошки любимой в своих руках. – Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Как ты посмотришь на то, чтобы сменить фамилию и стать миссис Бартон? - Ты… Ты это серьёзно? – спросила Белль, закусывая губу и пристально вглядываясь в глаза своего любимого лучника. – Я… Я это к тому, что если это всё из-за ребёнка или чтобы не обидеть меня то… Просто если ты не готов или сомневаешься… Покачав головой, снайпер прижал кончики пальцев к губам Исабелль и улыбнулся. Сомневается ли он? Нет! Только не теперь. После всего, что они вместе пережили, он никогда не откажется от этой девушки. - Я для себя всё решил, - произнёс мужчина. - Выбор за тобой. Ты согласна? – пожав плечами. – Не обещаю, что наша жизнь будет спокойной. Будут и задания, и командировки, но я всегда буду рядом с тобой. И я никому не позволю обидеть тебя и нашу малышку. Так ты согласна? - Да, - Белль крепко обняла снайпера и уткнулась носом в его шею. – Тысячу раз да! Я согласна! На всё согласна, только бы ты был рядом и счастлив. - Я счастлив, - выдохнул Клинт, поглаживая девушку по волосам. – У меня есть ты, а это самое важное.