Need you

Нейт берет бокал шампанского с подноса проходящего официанта и, приобнимая беременную жену, продолжает говорить. - На самом деле, я никогда не ставил перед собой задачу стать президентом или мэром. Скажу вам честно, я не задумывался о карьере политика до тридцати лет. - Знаете, мистер Арчибальд, - отвечает ему полный мужчина, делая глоток шампанского, - слишком уж вы успешны для человека, не планировавшего добиться колоссального успеха с малых лет. - Натаниэль просто скромничает, да, милый? - отзывается миссис Арчибальд и глупо хихикает. Мужчина хочет что-то возразить жене, буквально на мгновение отводит взгляд в сторону и замечает человека, которого никак не рассчитывал тут увидеть. Сколько лет прошло? Десять. Нет, наверное, пятнадцать. - Синди, ты пока развлекай мистера Итона, а я отойду ненадолго. Нейт целует жену в щеку, вызывая у женщины улыбку, и направляется в противоположную часть зала. Сейчас в его доме слишком много людей, ведь жене никак не терпелось устроить прием на последнем месяце беременности. Он ее не винит, даже понимает. Гормоны там и еще всякая чепуха. Просто последнее время мужчина начинает уставать от чрезмерного внимания к своей персоне. А раньше ему это льстило. Хорошо еще, что Синди додумалась отправить восьмилетнюю дочурку на выходные к Ван дер Бильтам. В противном случае, Маргарет просто растоптали бы в этой толпе. Он подходит к изящной блондинке в кроваво-красном платье и приобнимает ее одной рукой так, будто никаких пятнадцать лет и не проходило. Ее роскошные волосы потускнели, наверное именно поэтому она собрала их в какую-то сложную прическу, а не стала распускать, как делала это давным-давно. Женщина вздрогнула, но увидев знакомого человека тут же расслабилась. - Нейт? Какой приятный сюрприз, - проговорила она своим нежным голосом. - Тут скорее сюрприз для меня. Ты ведь в моем доме, Серена. Или скажешь, что на знала об этом? - с улыбкой ответил он, убирая руку с ее талии. - Я надеялась тебя увидеть, но ты так занят последнее время… последние лет пятнадцать. Что это? Грусть? Сожаление? Мужчина отказывался верить услышанному. В конце концов, это же она вышла замуж за Хамфри, отказалась от их возможного будущего ради этого бульварного писаки. Нет, Нейт не злился на Дэна. Злость ушла с годами, на ее месте осталось лишь презрение. А ведь когда-то они были друзьями. Лет двадцать назад. Слишком много всего произошло с того времени. - Теперь увиделись. Рассказывай, что происходит у тебя в жизни. Как твой брак? - спрашивает Арчибальд, скрипя сердцем. Даже спустя столько лет он не хочет слышать о ее счастливой жизни с Хамфри. Женщина лишь улыбается. Нет, это уже не та привычная открытая и радостная улыбка. Эта улыбка какая-то уставшая и вымученная. Он хочет, чтобы она рассказала. Только он еще не знает то, о чем она может рассказать. Если бы знал, то не просил бы. - С Дэном я развелась полтора месяца назад, - говорит она равнодушно. - Знаешь, произошло слишком много всего, чтобы я смогла рассказать тебе в двух словах. Ты ведь исчез тогда после моей свадьбы. Мне нужна была поддержка, а эта самая поддержка улетела в Лос-Анджелес, женилась и завела свою семью. - Ты хотела, чтобы я всю жизнь бегал за тобой, как собачка на привязи? - спрашивает мужчина слишком резко. - Нет, Нейт. Я просто хотела, чтобы каждый раз, когда я теряла очередного недоношенного ребенка, рядом со мной мог быть хоть кто-нибудь, кто хорошенько врежет Дэну за его нескончаемый ор и обнимет меня. Слова подействовали на Арчибальда, как ведро ледяной воды. Она потеряла ребенка, еще и ни один раз. Сколько? А Хамфри еще и орал на нее после этого. Как у этого подонка хватило смелости? - Я ведь не такая успешная, как ты. Моя косметическая фирма прогорела. Детей я так и не завела. Знаешь, а у тебя очень милая жена, - резко перевела тему Серена. Теперь он чувствует себя неправильно. И уже не хочется говорит о восьмилетней дочери. О том, что скоро у него будут еще близнецы. О том, насколько понимающая и хорошая Синди. Нет. Теперь только стыдно. Стыдно за то, что он бросил Серену тогда, когда она нуждалась в нем больше всего. - Хороший прием, - продолжает Серена, а Нейт понимает, что ему нечего даже ответить. - И ты, Нейт. Ты тоже хороший. Годы тебя не портят. Она целует его в щеку и замирает на какие-то несколько секунд, потом отстраняется, бросает: "была рада тебя увидеть". И уходит. А он стоит, смотрит ей вслед и понимает, что сейчас нет Натаниэль Арчибальда - успешного сорока пятилетнего конгрессмена. Есть только семнадцатилетний мальчишка Нейт. Тот самый, который мучается от любви к своей сбежавшей белокурой подруге.