Глава 26. Совет
21 июня 2016 г., 20:11
Если бы я вдруг потеряла память, то это утро показалось бы мне самым обычным. За исключением того, что Киро и Ред вели себя более холодно по отношению друг к другу, чем раньше, и рана на плече принца заставляла его носить повязку. После завтрака мы втроем отправились в беседку на «военный совет».
– Для начала, давайте удостоверимся, что теперь все всё знают, – сказал Киро, мельком взглянув на Реда. – Случилось ли что-то важное, пока я… бездействовал?
Я, чуть помедлив, кивнула.
– Есть ещё один потерянный среди наших знакомых, – и рассказала о Тео, умолчав только о том, что было написано в записке.
– А я говорил, что этому сильфу нельзя доверять, – довольно усмехнулся Киро. – Но его падение, конечно, это плохо… С другой стороны, у нас появился ещё один шпион в лагере графа Кейна.
– Пожалуйста, не называй его так, – попросил Ред. В его голосе слышалось раздражение и грусть.
– Поче… Хорошо, не буду.
– Не знаю, сможет ли Тео помочь нам… – подала голос я, желая поскорее заполнить неловкую паузу, повисшую между ними. – Он очень переживает за маму и брата. И я понимаю его, ему не нужно рисковать семьей.
– Называй всё своими именами: он просто трус, – перебил меня Ред.
– Чтобы ты делал на его месте?! – возмутилась я, не ожидая услышать такое от Деймоса.
– А мне проще – мои родители предводители всей этой шайки, – он зло усмехнулся.
Что с ним такое? Почему он ведёт себя так?
– Перестань! Тео – не трус…
– Ты, даже узнав о предательстве, его защищаешь!
– А что в этом плохого? Я и тебя защищала перед Киро. А чем ты отличаешься от Тео?!
– Все хватит! – нашу перепалку прервал Киро, вдруг поднявшись на ноги. – Чего-чего, а ссориться нам сейчас не нужно. Вы начинаете спорить на пустом месте. Успокойтесь оба. Ред, ты просто расстроен из-за отца. Тео легче, чем тебе, его семья останется в безопасности, если он не будет лезть на рожон. Твоего же отца осудят в любом случае. Как бы грустно это не звучало…
– Тоже мне, великий психолог, – пробурчал Ред, отвернувшись, но, кажется, успокоился.
– Прости, – проговорила я, виновато опустив голову. – Я не хотела наступать на больную мозоль…
– Я сорвался на тебе, – сказал Деймос, как бы извиняясь. – И совершенно забыл о твоем горе… Тебе тоже непросто, но ты спокойна… Мне не стоило этого делать.
– Забыли, – шепнула я. Голос предательски дрогнул. Не нужно было напоминать о смерти родителей. В носу защипало, я быстро-быстро заморгала, чтобы не дать слезам потечь по щекам.
Сквозь мутную пелену я увидела, как Киро неодобрительно посмотрел на Реда и покачал головой. Кажется, Деймос и сам понял, что совершил очередную ошибку.
– Итак, что мы имеем? – сказала я спустя несколько минут, поняв, что смогу продолжить ровным голосом. Хотя все так же хотелось плакать и почему-то стало холодно. – Два потерянных среди друзей, но только Ред сможет помочь нам. Но я думаю, нужно полагаться на тебя только в крайнем случае, чтобы не подвергать лишней опасности.
– Я привык к опасностям, – гордо вздернул подбородок демон, но глаза его оставались серьёзными.
– Если с тобой что-то случится, у нас больше не будет своих в рядах врага, – заметила я, делая вид, что я беспокоюсь не о его жизни, а о пользе, которую он может принести. Чтобы обойти эту тему, я сразу перешла к главному. – Ещё мы многое знаем о потерянных, о Касиде, и нам даже известно их местоположение.
– Уже неплохо, – вставил Киро.
– Если использовать эту информацию, как доказательство существования потерянных для Хранительниц, у нас появятся сильные союзники. Я могла бы попросить Сивиллу созвать совет.
– И это было бы прекрасно, если быть уверенными, что они поверят нам, – с усмешкой заметил принц. – Но беда в том, что словам, как бы правдиво они не звучали, Хранительницы не верят.
– А давайте покажем им Тео, – хмыкнул Ред. – Все равно он больше ни на что не годится.
Я хотела ответить ему в том же тоне, предложить показать самого Деймоса, но сдержалась, вместо этого высказав свои предложения:
– Я думаю, можно использовать письмо, в котором указано, как найти Чёрную чащу. Единственная проблема – почерк. Думаю, если даже попросить Тео написать что-то при Хранительницах, у них всё равно могут возникнуть сомнения. Ведь Тео также можно было попросить написать это письмо…
– И тогда все равно на него падут подозрения, ведь если он написал письмо, то откуда он знает, где находится чаща? – заметил Киро. – И что получается? Замкнутый круг!
– Вот чёрт! – Ред недовольно нахмурился и откинулся на перила беседки. – Даже когда в наших руках есть доказательства, мы не можем ими воспользоваться!
После получасовых споров и предложений, мы решили всё-таки посвятить Хранительниц в происходящее, умалчивая о Реде и Тео. Я искренне надеялась на их веру и доверие. Если убедить их не удастся, я даже не знала, в каком направлении двигаться дальше.
***
В кабинете Киро был непривычный порядок. Если на столе и остались какие-то документы, то они были сложены в аккуратную стопку, и ни один лист не лежал на полу, как это бывало обычно. Я улыбнулась своим мыслям, слушая объяснения Киро: – Конечно, мы не могли воспользоваться твоей сферой, потому что королева ограничила круг людей, а точнее сфер, которые могут с ней связаться. Я думаю, лучше сначала попробовать наладить связь с Эрисой, ведь достучаться до Сивиллы обычно проблематично: она может либо быть занята, либо просто не услышать. Говоря это, он открывал одной рукой дверцы шкафов и полок, а потом этой же рукой отбивался от падающий из неё документов – вот, значит, куда они делись. Вскоре кабинет принца вновь приобрёл привычный вид. Киро искал свою «королевскую сферу», которой разрешено связываться со сферой королевы русалок. – Или можно просто попробовать связаться с Силлой прямо сейчас, – усмехнулась я, стоя уже перед образовавшимся из тумана облаком, в котором появилась улыбающаяся Хранительница русалок. – Оля! Киро! Я рада вас видеть, – сказала она. – Ну, можно было и так, – вздохнув, пробормотал негромко принц и ответил на приветствие. – Привет, Сивилла. Прости, что отвлекаю, у тебя наверняка много работы. – Работа – святое, но отвлекаться тоже нужно… – вдруг она замолчала, лицо её посерьёзнело, и она внимательно посмотрела на Киро. – Что с твоей рукой? – Пустяки… – покачал головой принц. – Олька потом все расскажет. – Расскажу. Но, Силла, нельзя терять время. Я связалась с тобой, потому что мне нужна помощь. – Снова что-то произошло? – нахмурила брови Хранительница. – Нет, то есть, да, – я вздохнула, успокоив вдруг расшалившиеся нервы, и снова повторила. – Я всё объясню позже. В ближайшую ночь нужно созвать совет Хранительниц, мне есть, что рассказать вам. Если это возможно устроить… Сивилла заметила моё волнение и кивнула. – Тогда сегодня ночью… в нашем месте. – Спасибо тебе, Силла, – благодарно улыбнулась я, произнесла нужное слово и через секунду держала в руках свою туманную сферу. – Иногда я завидую Хранительницам, – заметил Киро, сев за свой рабочий стол. – Вас связывает такая крепкая дружба, вы готовы помочь друг другу в любой момент, даже если знакомы не очень давно. Хотел бы я, чтобы и правители всех королевств были так же дружны. – Я знакома с Эрисой и Юной… Не похоже, что они злы на демонов. И вообще, они показались мне очень милыми. Киро хмыкнул. – Эриса – русалка, с русалками демоны ладят. А Юне ты спасла жизнь, она не могла не быть милой с тобой. Если мне ещё раз удастся встретиться с Её Сильфийским Величеством, я обязательно возьму тебя на эту встречу – увидишь, как она ведёт себя по отношению к демонам на самом деле. Я вздохнула, это не укрылось от внимания моего собеседника. – Так… странно, что ли. Все оказались совсем не такими, какими я видела их при первой встрече. Я считала сильфов самым добрым народом, а демонов – самым… Не важно. Но все оказалось наоборот. – Так всегда, и к этому нужно привыкнуть. Первое впечатление, порой, обманчиво. Знаешь почему? – Почему? – Потому что при первой встрече ты не можешь снять с нового знакомого маску, за которой прячется он настоящий. – Верно, – кивнула я и сменила тему, все ещё раздумывая над словами принца. – Знаешь, я переживаю за Реда… Я понимаю и принимаю его чувства, ему приходится обманывать отца, раньше он обманывал тебя. Безусловно, ему больно и обидно, и очень тяжело. Я не понимаю, как он до сих пор держится. Как он держался все эти годы! Но я также не понимаю его реакции сегодня днём на мои слова о Тео. – Он просто завидует, – ответил Киро, глядя перед собой невидящим взглядом. – Это, правда, не совсем зависть, но я не могу подобрать нужного слова. Ты ведь тоже заметила, что судьбы Реда и Тео похожи: оба стали потерянными из-за семьи. Но с одним большим различием. Отец Реда возглавляет потерянных, Ред переметнулся на их сторону, чтобы быть рядом с ним и со своей мамой. А Тео перешел на тёмную сторону, потому что не хотел причинить вред своей матери и брату. И если мы победим… Нет, когда мы победим, с семьей Лесса все будет в порядке, а Деймосов осудят. Кейн точно не сможет остаться в Аду даже в качестве заключенного. Он потеряет титул и будет брошен в Бездну, но я бы предпочел перерезать ему глотку. И Ред понимает это. Поэтому и завидует, и даже немного презирает Тео, который останется невредим и сам, и семья его не пострадает. – Киро, я тут подумала… А что будет с Редом, если… когда всё закончится? Этим вопросом я как-то не задавалась, всё было некогда. Но сейчас он сам собой всплыл в голове и заставил волноваться. – Я не знаю, – ответил Киро дрогнувшим голосом. Продолжил он уже шепотом. – По закону – всех потерянных нужно скинуть в Бездну за предательство, это касается только демонов, с другими разберутся их правители. Но ведь у Реда смягчающие обстоятельства. Я, честно, не знаю, что делать. Я не смогу сделать всё по закону. Даже учитывая обстоятельства, Ред не сможет уйти от ответственности. От двора его точно придется отлучить. По закону. – Но он этого не заслуживает! – Я знаю, но в противном случае те, кто и так недоволен моим правлением, но ещё не сбежал к Кейну, могут начать восстание. Я не могу ставить свои интересы выше закона… И это – самые отвратительные цепи, которые связывают короля. – Всё так сложно, – покачала головой я. – Если подумать, то и Тео нельзя осудить, но он будет осужден. Не думаю, что отношение к предателям у демонов и сильфов разное. И ни Ред, ни Тео не заслуживают наказания в полной мере. – Поэтому я не знаю, как поступить. – Мы найдем выход, – видя, как Киро упал духом, я постаралась приободрить его и обняла. – Вместе что-нибудь да придумаем. Я обещаю тебе…***
У Арки неба никого не было. Я вылетела рано, не думаю, что могла опоздать. Наверное, я, наоборот, прилетела раньше времени, и других Хранительниц ещё не было. Стоять в розовых облаках одной было неуютно, поэтому я решила подождать в Небесном саду. Я хорошо помнила, как нужно открывать проход и теперь без труда привела Арку в действие. Каково же было моё удивление, когда, выйдя из огромных Врат, я увидела всех девушек за столом! Они заметили меня и, улыбаясь, помахали руками. Я подбежала к ним, немного удивленно поздоровалась и извинилась за опоздание. – Ты вовремя пришла, просто мы прилетели пораньше, – объяснила Натали. – Случайно. Пришли, чтобы Сивилла рассказала о нашем разговоре? Вполне возможно… – Я так рада видеть тебя, – улыбнулась Алфа и даже обняла меня. Мы сидели рядом. – Я тебя тоже, – сказала я, причем совершенно искренне, и обвела взглядом Хранительниц. – И, конечно, вас! – Уверена, мы все скучали друг по другу, – подала голос как всегда самая серьёзная из всех нас – Сивилла. – Но мы собрались здесь по какому-то поводу. Давайте перейдем к делу. Хранительницы затихли и, не сговариваясь, посмотрели на меня. – Тогда позвольте мне начать, – кивнула я и, мысленно пожелав себе удачи, начала рассказ. – Я понимаю, что мои слова могут вызвать у вас некое недоверие… Но я очень прошу вас поверить мне. Причина, по которой я попросила Силлу созвать совет, всё та же – потерянные, – девушки напряглись, – Лика просила доказательств. Они у меня есть. Послышался вздох. Натали смотрела на меня широко распахнутыми глазам, а Лика, сидевшая рядом с ней напротив меня, скрестила руки на груди и нахмурилась. Я положила на стол письмо. Каждая прочитала письмо про себя, потом Сивилла прочла его вслух. – Хм, описанное место действительно существует, – сказала она. – Я не была там, и хвала водам Южного океана. – Но кто может доказать, что это письмо не написала ты или Киро, или Ред, или кто-то из слуг? – спросила Лика недоверчиво и вдруг на её лице появилось удивление. – Подожди-ка! Я ведь знаю этот почерк! Но такого не может быть… – Кто это написал?– поинтересовалась Натали, выгнув брови ровными дугами. – Это Тео! Подожди-ка… – сильфийка хищно сощурилась. – Это ты попросила его написать? Чтобы отвести подозрения от своих друзей-демонов. Я вздохнула. Мои опасения подтвердились – Лика не верила. – Тео не писал этого для меня, – спокойно ответила я. – Я даже не знала его почерка до того, как увидела это письмо. – А потом увидела письмо и узнала, что его писал именно он? – усмехнулась Хранительница сильфов. – Нет… – я замялась. На всякий случай я прихватила с собой и записку Тео, но показывать её решила лишь в крайнем случае. – Я узнала потом, он для меня написал кое-что другое. – Что? Ты можешь это показать? – посмотрела на меня Натали. – Не подумай, что я сомневаюсь в тебе и твоих словах, просто, может, это вовсе не почерк Тео? – Его, – покачала головой я и потянулась к сумке. – Я могу показать записку, но… И все-таки покраснела. Конечно, это заметили Хранительницы и с интересом уставились на меня – Но это… как бы… личное, – пробубнила я, но все же положила кусочек бумаги на стол. Сейчас личное может помочь, так что делать нечего. Эта записка служила прекрасным доказательством того, что почерк в письме все же принадлежит сильфу. Потому что потом, рассматривая его записку во дворце, в своей комнате, я заметила, что у самого края листка он написал своё имя. А кому нужно писать такие слова, подписываясь чужим именем? Никому. Хранительницы переглядывались с улыбками и хихикали. – Ну, теперь мы знаем точно, что, во-первых, это почерк Тео, а во-вторых, что он любит тебя. Лучше бы это оставалось тайной сильфа до конца… Видимо, мои мысли отразились на моём лице, потому что Алфа заглянула мне в глаза, взяла за руку и заметила: – Но ты ведь не любишь его, верно? – Какая разница, – но потом всё же призналась, ведь эльфийка продолжала смотреть на меня. – Нет. – В борьбе за твое сердце демон победил сильфа, – улыбнулась Сивилла, и я вздрогнула. От неё это услышать было как-то неприятно, ведь она знала подробности нападения на Киро. Но русалка, кажется, не заметила моего замешательства и продолжила, как ни в чём не бывало. – Но вернёмся к главной теме нашего совета. – Да, к потерянным. Это письмо было написано для Киро, и он полетел в то место, которое описано в письме. Оно названо Чёрной чащей, – я стала говорить тише, – И там он получил серьёзную рану. – Так вот почему, – проговорила Сивилла, очевидно вспомнив внешний вид принца во время разговора через туманные сферы. – Конечно, то, что такое письмо написал Тео – странно. Но остальное – про рану, про какую-то чащу… Я допускаю, что всё это имеет место быть, но сомневаюсь, что к этому приложил руку ваш несуществующий народ, – сказала Лика, и по её тону было понятно, что мои попытки доказать ей свою правоту не увенчались успехом и вряд ли увенчаются. – Если ты закончила, – Сивилла посмотрела на меня и, дождавшись моего кивка, продолжила, – То позвольте сказать мне. Я и раньше допускала возможность того, что король Ада не врёт, но, может, всё немного не так, как он думает. Но теперь я верю ему. Я знаю, что потерянные существуют. Я тоже расскажу одну историю, которая, как оказалось, началась довольно давно… Силла ненадолго замолкла, наверное, собираясь с мыслями, выпила весь чай, который был в её кружке и начала свой рассказ: – Главная героиня моей «сказки» – русалка по имени Мейдера, – услышав это имя, я вздрогнула, а ладони сами собой сжались в кулаки, – Она с раннего детства служила при дворе. Нужно сказать, она была очень милой девочкой. Во время страшного землетрясения Марианская Впадина разрослась, сбросив в себя близко расположенные к ней поселения. Мейдера чудом спаслась, но её семья, её друзья – все сгинули в эту пропасть. Её забрали во дворец, где она сначала служила на кухне, потом перевелась в тронный зал. Когда ей было пятнадцать, Гелла нашла у неё эскизы тронного зала, тогда ещё реставрируемого после войны – она потрясающе рисует. Принцесса показала их сёстрам и королеве, и Мейдера стала придворным архитектором… Так вот почему она так хорошо знала, на какие колонны следует направить подземные толчки! – …она была главным советником королевы по возведению новых дворцов и храмов. Её, кажется, устраивала её жизнь, её положение. Поэтому я не знаю, когда случился тот перелом. Но Мейдерой вдруг овладела безумная идея спуститься во Впадину и найти своих родителей. Я только сейчас поняла, насколько безумными были её глаза, когда она просила меня о помощи… Когда я отказала ей, она клялась, что сделает это сама. Но это невозможно! Во Впадине живут ужасные существа, непонятно откуда, но там, словно паутина, между стен лежит сеть подводных течений. Это, в конце концов, тюрьма… Так вот куда попадут русалки, предавшие Эрису. Получается, Марианская Впадина – что-то вроде нашей Бездны? – Но она бредила этой идеей. И вот к чему привело это… Около недели назад я была в Южном океане. И встретилась с Мейдерой. Меня поразил её внешний вид: у русалок не бывает по природе чёрного хвоста, и даже если его покрасить или наложить заклинание, то настоящие чешуйки будут проглядывать. У неё же хвост был абсолютно чёрный, без намёка на когда-то такой красивый ультрамариновый. И сама она изменилось. В её глазах больше не было ни доброты, ни той творческой искорки, которая всегда, всегда у неё была. Осталась какая-то холодная злость, высокомерие и… то же безумие, которое бывало, когда она говорила о своей мечте. Мейдера всегда, даже будучи придворным архитектором, избегала общения со мной, боялась меня, а об Её Величестве говорила, как о самом святом, что есть в океане. Теперь же Мейдера напала на меня, весьма нелестно отзываясь и обо мне, и о королеве, и о принцессах, с которыми раньше дружила, – Сивилла вздохнула. – Она пыталась убить меня, и это были не шутки. Она стала совершенно другой, и тёмно-синие узоры на её коже подтвердили это. Увидев их, я сразу вспомнила рассказы Киро и Оли. Мейдера стала потерянной. Не знаю, как это возможно, но факт есть факт. Я верю демонам! А если вы не верите им, то поверьте мне! Хранительницы молчали, видимо обдумывая услышанное. А мне вдруг сделалось так радостно и спокойно! Я знала, что в слова Сивиллы поверит каждая. И когда я подняла голову, я встретилась глазами с Ликой. Она смотрела на меня серьёзно, а потом вдруг тепло улыбнулась. – Оля, прости, что не верила тебе раньше, – Хранительница сильфов поднялась на ноги и подняла руку вверх. – Я верю в существование потерянных! Сивилла молча подняла руку вверх. Натали и Алфа повторили жест. А я… От радости мне хотелось плакать, и я боялась пошевельнуться, чтобы ненароком не пролить собравшиеся в уголках глаз слёзы. – Ну чего ты как маленькая, – подошла ко мне Натали и обняла меня за плечи. И больше я не могла сдерживаться. Именно эти слова она сказала мне по телефону в тот вечер, когда я впервые попала в Сонное измерение. Все Хранительницы собрались около меня, обняли, и получилась такая гора из величайших волшебниц всех народов. И внутри этой горы было так тепло-тепло, что хотелось остаться там навсегда. Но всё же наша крепкая компания распалась через несколько минут. Я едва усидела на месте, мне хотелось летать в небе, которое, как мне казалось, стало светлее. – У вас есть план дальнейших действий? – поинтересовалась Натали у меня. – Если честно, для нас сейчас главным было убедить вас, – смущенно улыбнулась я. – Вероятно, вы это сделали с какой-то целью, – заметила Сивилла, стараясь скрыть улыбку. Всё же я не так опытна в политических делах, как она. – И, вероятнее всего, чтобы найти союзников. Правда? – А, точно, – кивнула я, и всё девушки засмеялись. – Так, вы... – я замолкла, собираясь с мыслями, и продолжила увереннее. – Во дворце Ада скоро состоится военное собрание, на котором будет обсуждаться проблема потерянных. Будут все генералы Ада. – А ты их много знаешь? – заметила Лика с усмешкой. Я снова смутилась, ведь действительно не интересовалась военной стороной своей страны. Да и другими сторонами Ада. – Ну… Я знаю, что граф Кион – прекрасный генерал. На военных собраниях он появлялся со своим сыном, Алэром. – А ещё генералом Ада был граф Деймос, отец Реда, – добавила Сивилла. Я в который раз за вечер вздрогнула. Почему-то мы не обсуждали с Киро графа Кейна. Можно ли говорить Хранительницам о нем, о его новом социальном статусе? Ведь это может перекинуться на самого Реда. Хранительницы ждали от меня чего-то. Видимо, мои сомнения отразились на лице. Я продолжала напряженно выбирать: рассказать или не рассказать. Я… Я ведь впервые принимаю решение сама, раньше это делал Киро, он всегда давал мне указания. – Граф Кейн больше не генерал, – сказала я и сама удивилась, настолько холодно прозвучали эти слова. – Он жив. И он, и его супруга. – Что? – глаза Натали широко распахнулись, она даже стукнула по столу кулаками. – Это правда? О Священный лес, как это прекрасно. Ред и Адель уже знают об этом? – Нет, это не прекрасно! Это худшее, что могло случиться в… – Что ты такое говоришь? – прошептала Хранительница бертов, побледнев. – Я же рассказывала тебе, как Адель переживала смерть родителей. Неужели тебе совсем её не жалко? Это на тебя совсем не похоже. – Мне жаль Адель, но я рада, что она не знает о том, что её родители, её отец жив. Потому что он, граф Кейн, и есть тот, кто создал новый народ – потерянных. Теперь он называет себя Кассидом. На секунду в Небесном саду воцарилась тишина. Даже птицы, почувствовав настроение Хранительниц, перестали петь. – Это… очень серьёзное обвинение, – проговорила, наконец, Сивилла. – Насколько я знаю, невозможно сымитировать свою смерть. – И я знаю, что их могилы раскапывали, – заметила Алфа, заставив всех удивленно на неё посмотреть. – Что? Тела там были. Это делали спустя месяц, после безвременной кончины графа и графини. – Иногда ты пугаешь меня, – боязливо поежилась Натали. – Сымитировать смерть нельзя, – кивнула я. – Но можно её изобразить. Граф Кейн создавал потрясающие иллюзии. Так мне рассказывали. – А ведь такое вполне возможно, – сказала Лика, склонив голову набок. – А такому опытному иллюзионисту, как Деймос, точно по плечу. Я слышала много рассказов о нём. Правда, это были… не совсем добрые сказки. – Граф Кейн, – задумчиво проговорила Сивилла. – Конечно, я не была знакома с ним лично. И когда между ним и Каспианом появились какие-то разногласия, мне было не больше десяти. Я не придавала этому значения, а потом забыла. Может, эти ссоры послужили причиной предательству Кейна? – Да, – кивнула я, радуясь мысленно, что больше они не сомневались в моих словах. – А Ред знает об этом? – спросила Натали. Она, кажется, очень переживала за брата и сестру. – Ты рассказала ему. – Это он рассказал мне. – Что?! – в один голос спросили все четверо. И тут я поняла, что скрывать что-либо уже не имеет смысла, и рассказала все события того дня… длинного дня, в котором было трое суток. Реакция Хранительниц была предсказуемой. Они, как и я, впервые услышав обо всем, были поражены до глубины души. Особенно остро отреагировали Натали и Сивилла. Первая переживала за Реда, вторая – за Киро. – Такую стройную «легенду» сложно придумать, – проговорила Лика, наконец, нарушив напряженную тишину. – Теперь всё встало на свои места. И можно снять с демонов обвинения в разрушении королевского дворца. – Если среди потерянных есть демоны, сильфы, русалки… Значит и эльфы есть? – испуганно проговорила Алфа. – И берты, – добавила Натали, нахмурившись. – Это ужасно, – сказала Сивилла. – Всё зашло слишком далеко из-за нашего неведения и недоверия. Это нужно исправить. – И у вас будет такая возможность, – кивнула я и улыбнулась, желая поднять настроение расстроившимся девушкам. – Ведь теперь вы всё знаете, и мы, объединив силы, одержим победу над любым врагом! И Хранительницы согласно закивали.***
Алфа попросила меня задержаться у Арки неба. – Его Величество, король Арден, хочет пригласить демонов во дворец. Думаю, Киро уже получил приглашение, но я хотела бы пригласить тебя лично. Эльфы будут очень рады видеть демонов во дворце, – и она добавила, погрустнев. – Особенно теперь, когда я знаю правду и, обещаю, расскажу обо всём Его Величеству. – Спасибо, Алфа, – улыбнулась я. – Я рада буду увидеть королевство эльфов. И мы обнялись.***
– Адель, ты сведёшь меня с ума! – воскликнул Ред, когда мы стояли в холле дворца. – Я иду, иду, – отозвалась девочка откуда-то из далекого коридора, и её слова сопровождались звуком ехавшей по полу ткани. – Госпожа, позвольте мне понести ваши сумки! – услышали мы хорошо известный голос. Он принадлежал одному из молодых юношей, служивших во дворце. Они – забавные, светловолосые, веснушчатые близнецы – подружились с Адель, когда она переехала во дворец. Только с ними, пожалуй, Ред разрешал общаться сестре и то только потому, что оба близнеца боялись его, как огня, если такое можно сказать про демонов. – Нет! – послышался категоричный ответ девочки. – Ни за что! Я их донесу сама! Ред знал, как долго собирается его сестра в далекое путешествие и как много сумок она берёт с собой. Конечно, эти сумки приходится носить ему самому, потому что он не доверяет ничего слугам, которых и не берёт с собой. И на этот раз Ред поспорил с Адель, что она сама унесёт все свои сумки и при этом не будет задерживать делегацию. Мы с Киро с интересом наблюдали за ними, и принц был уверен, что спор закончится в ничью, потому что Реду надоест смотреть, как мучается сестра, и он сам заберёт её сумки. – Ещё минута, и мы уходим без тебя, – крикнул Ред в коридор, из которого должна появиться Адель. А вот и она. Всего две сумки, зато какие! Набитые до отказа, судя по выпуклым бокам. Она устало опустила руки и принялась вытирать капельки пота со лба. – Издевательство! – буркнул Ред, взял сумки сестры и первым шагнул в открывшиеся Врата. Адель, помахав рукой близнецам, прыгнула за ним. – Что я тебе говорил, – улыбнулся Киро. – Удачи, – пожелала мисс Мелия, вышедшая проводить нас. – Не волнуйтесь, Ваше Величество, я присмотрю за дворцом. – Да, спасибо вам, – кивнул Киро и, взяв меня за руку, потянул за собой.
