Мир по ту сторону подушки

      Под деревом со светящимися листочками, у которого меня обычно ждал Тео, никого не было, как и на самом пляже, только маленькая кошечка аккуратно щупала лапками песок. Я вообще почти не видела сильфов у воды, но отсутствие Тео неприятно удивило. Обычно он не опаздывал.       – Ну здравствуй, Хранительница демонов, – раздался голос за моей спиной, и я обернулась.       Девушка, которую я увидела, явно жила в Сонном – длинные светлые волосы, похожие на гриву, кошачьи ушки и огромный пушистый хвост. Но примечательным было даже не это. Вздернутый нос, карие глаза, которые теперь почему-то отливали серым, широкая улыбка и склоненная к правому плечу голова. Я уже видела всё это раньше. Я видела раньше и не могла поверить, что вижу в Сонном измерении.       – Давай знакомиться. Ещё раз, – девушка весело подмигнула мне, опустившись рядом на колени. – Меня зовут Натали, я – Хранительница бертов.       – А где твои хвостики? – пробормотала я, не придумав ничего более подходящего. Передо мной сидела Наташка – более взрослая, сменившая задорные каштановые хвостики на распущенную копну блестящих светлых волос, – но это, несомненно, было она.       – Тебя это сейчас волнует больше всего? – девушка залилась звонким смехом, а потом принялась в своей обычной манере трясти меня за плечи, – Очнись, Олька!       – Я ничего не понимаю… Ты-то тут откуда? Откуда уши, хвост, всё это? Ты знала о Сонном измерении?       – Ещё бы мне не знать о Сонном измерении. Я родилась здесь! В твоём измерении я только прячусь. Никто, кроме нашей королевы и других Хранительниц не видел меня в настоящем облике, человеческом. Я скрываюсь – в Зодиакальном, как ты понимаешь.       – А почему ты скрываешься?       Девушка пожала плечами:       – Мне не нравится незаслуженное всеобщее обожание и постоянные поклоны. Я ещё не совершила ничего особенного, сразу родилась всеобщей любимицей, а это неправильно. Знаменита только потому, что родилась Хранительницей, понимаешь?       Я кивнула, хотя её слова не сразу дошли до меня.       – И сколько тебе лет тогда?       – Двадцать два, – улыбнулась Натали. Она, кажется, была довольна моим замешательством. – Но я, по-моему, выгляжу моложе. Скажи мне, что я выгляжу моложе.       – Да… подожди, а Киро и Ред? Ты знала о них?       – Ну конечно! Из-за того, что они постоянно крутились рядом с тобой, я и подумала, что ты тоже связана с Сонным измерением. К тому же ты знакома с сильфом, они редко посещают Зодиакальное измерение. Ну и вчерашнее происшествие с Полем. Как же демоны жестоки! Все, кроме тебя, разумеется.       – Ты и про Поля знала? И не сказала?       – Не сказала, потому что не знала. Просто вчера я видела вашу… драку в Сонной сфере – происходящее в ней видят только жители Сонного. Я тоже умею такие делать.       – Понятно… А как ты узнала, что я Хранительница? Ну, то есть, я могла быть просто демоном из Сонного.       – С этим вообще все просто, – Натали махнула рукой. – У нас, у бертов, прекрасный нюх. В последнее время от тебя демоном несло за версту – один. Помнишь, вы с Багровым спорили о статусах и кто кому подчиняется? Будет ли король с обычным демоном говорить о таком? Нет конечно, тем более король демонов – два! А когда я якобы ходила на танцы, я была здесь и узнала, что у демонов появилась Хранительница – самая молодая из всех. По возрасту ты подходила – три. Ну и вчера… – она вильнула хвостом, – …я подслушала разговор в квартире – четыре. Сомнений у меня не осталось, я решила встретить тебя здесь. Нам обеим будет так проще.       – И правда проще, – кивнула я. Мне казалось, что я слишком сильно ударилась об асфальт, когда убегала от сумасшедшего беса, и у меня начались галлюцинации       – Я тоже с трудом поверила, что ты демон, – улыбнулась Наташа. – Но это здорово! Я ведь смогу показать тебе мой мир! Я уверена, тебе здесь понравится.       – А твои родители? Тоже отсюда?       – Конечно! Они волки.       – Волки? А ты? Ты львица?       Натали засмеялась.       – Я всё понемногу. Берты – наполовину люди, наполовину животные. Кстати, говорят что русалки наши давние родственники… Так вот, у всех бертов есть, м-м-м… ну, своё животное, в которого он может превращаться. Например, наша королева – белая тигрица. А я – Хранительница, поэтому превращаться могу в любое животное. Правда, внешность у меня конкретных животных: ушки и грива – львица, хвост – лиса, клыки и когти – волк, а тело – человек.       – Интересно! – восхитилась я. – И тебе это не мешает?       – Нет, я ведь всю жизнь с этим живу, – улыбнулась Натали и вдруг стала очень серьёзной. – Знаешь, у меня к тебе очень важная просьба. Я и поэтому тоже решила показаться сейчас… Ой, что с тобой?       Спина! Лопатки разрывались и горели изнутри. Мне хотелось что-то сделать, чтобы вывернут их наружу и подставить порывам свежего ветра. Видимо, моё состояние отразилось на моём лице, потому что Натали не на шутку забеспокоилась.       – У тебя нет температуры? Ты вся огненная!.. Или это нормальная температура для демона? Что с тобой? Нужно позвать кого-то.       – Да всё хорошо, – улыбнулась я. Боль немного утихла. – Какая у тебе ко мне просьба… Мы же на «ты»?       – Ну конечно! Мы вдеь подруги, – возмутилась она, а потом потупила взгляд и замялась, – Наверное, я не вовремя. У тебя крылья растут, да?       – Всё в порядке, говори.       – Ну хорошо… Вчера в лесу кто-то устроил жестокую резню. Такой большой и кровавой охоты в нашем лесу не было уже очень и очень давно. Звери испуганы, и даже мы, берты, не можем их успокоить. Между бертами и демонами действует старинный закон, запрещающий охотиться ради удовольствия. А бедных, умирающих животных оставили там, где подбили! Это точно не ради того, чтобы прокормить себя! – Натали начала злиться. Глаза пугающе засверкали, а хвост беспокойно метался из стороны в сторону.       – Ната, Ната, успокойся! – я на мгновение забыла о боли в спине. – Ты уверена, что это были демоны?       – Да, больше просто некому. Именно из-за охоты демонов берты встали на сторону сильфов в войне Пяти рас.       – Я поговорю с Киро, как только смогу, обещаю, – кивнула я.       – Спасибо тебе, – Натали вздохнула. Кажется, её злость проходила.       Вдруг она встрепенулась, принюхалась и быстро проговорила что-то вроде «до встречи». Я не успела ничего ей ответить, а она уже обратилась маленькой кошечкой и поспешила убежать. Я вскоре поняла причину её странного поведения.       – Оля!       Это был Тео, он бежал ко мне. За его спиной переливались радужные крылья – значит, недавно летал.       – Привет, Те… – я было улыбнулась, но очередная вспышка боли заставила меня согнуться пополам.       Тео оказался около меня в мгновение ока, упал рядом со мной на колени и осторожно коснулся плеч.       – Что случилось? Ты ранена?       – Нет, все в порядке, спасибо, – я подняла голову и увидела огромные голубые глаза – очень близкие и очень взволнованные. – Не беспокойся, просто крылья растут.       – Я так испугался, – в голосе сильфа я услышала облегчение, и это развеселило меня.       – Что-то ты слишком сильно переживаешь за меня, тебе не кажется? – хитро улыбнулась я, с удовольствием замечая, как розовеют щеки Тео. А потом не сдержала эмоций и обняла его. – Я скучала!       Уже через пару секунд я поняла, что натворила и, отстранившись, заговорила быстро и громко, чтобы сгладить неловкую ситуацию:       – А что ты тут делаешь? Джина говорила, что у тебя началась практика.       – Так ведь я твоё проводник, – пробормотал Тео, все ещё не пришедший в себя. – Но ты здесь, и в Сонной капле мне делать нечего. Можем просто погулять.       – Знаешь, я бы с удовольствием!.. Но не в это раз, видимо, – я указала на спину и смущенно улыбнулась.       – Понятно. Тогда я посижу с тобой здесь, – Тео устроился на песке поудобнее и посмотрел на меня. Вдруг выражение его лица изменилось – он увидел синяки и расшибленную губу. – Что с твоим лицом?       – Ничего, – совращала я. Если Тео узнает, что я попала в передрягу, да ещё по вине демонов, даже боюсь представить, что будет.       – Вот только врать не надо!       – Я просто упала и…       – Какая неожиданная и приятная встреча! – рядом приземлился Ред, тут же сложил крылья посмотрел на меня. – Смотрю, ты уже нашла себе компанию.       Я даже понять не успела, что произошло.       – А как же ваши бумажки? – пробормотала я. – Разве вы не собирались их разбирать?       – Я их сжег, надоели. А секретаря, представляешь, у меня нет, – мгновение и справа от меня сел Киро.       Хотя демоны и были в хорошем расположении духа, о недавних приключениях напоминали царапины и неглубокие ранки. Киро выразительно посмотрел на меня, потом мельком взглянул на Тео, и я кивнула. Принц улыбнулся.       – Я смотрю, вы подружились, – Тео скрестил руки на груди, заметив наши переглядки.       – О, мой маленький мальчик, ревность – ужасное чувство, – хмыкнул Ред и положил руку на плечо раздраженного Тео, которую тот сразу скинул.       – Тут кому-то Хранительница понадобилась! Вот, пришлось помочь.       – Ага, сделала одолжение, – кивнул Ред, а Киро улыбнулся.       И тут я увидела, как в его алых глазах отразилось что-то большое и черное. Одновременно я почувствовала резкую боль, которая тут же сменилась приятным теплом. Тело наполнилось легкостью, как будто с плеч упала целый горный хребет. Я почувствовала что-то… как будто у меня выросла ещё одна пара рук, или… Я чувствовала собственные крылья.       По ним стекала теплая жидкость, приятно щекотавшая кожу. Я обернулась и увидела черные крылья с багровыми пятнами крови.       – Мы вовремя! – обрадовался Киро, быстро поднялся на ноги и встал за спину. Я не представляла, что ему нужно от моих крыльев, но не боялась.       – Ты как? – с тревогой спросил Тео, коснувшись моего плеча самыми кончиками пальцев.       – Она от шока ещё не отошла, – ответил за меня Киро. Я слышала его голос будто через толстое стекло. – К новым крыльям ещё нужно привыкнуть.       И он был прав. Какое-то странное чувство, непривычное, но очень приятное. Будто я переродилась, мне стало легко и свободно. Я почувствовала невероятный прилив сил, мне хотелось кричать от радости, бегать и танцевать.       – Ку-ку, ты здесь? – Ред пощелкал пальцами перед моим лицом, и я тут же отшатнулась. – Я уж испугался, что ты возвращаешься домой.       – Вам меня ещё завтра терпеть! Ай, Киро! Больно же!       – Прости-прости! Крылья новые, тебе, наверное, больно.       – «Наверное», – передразнила я. – Не прикасайся.       – Ухожу, – Киро сел рядом и в знак примирения поднял руки. – Попробуй помахать крыльями.       Я послушалась. Осторожно, прислушиваясь к своим ощущениям, я несколько раз взмахнула крыльями. Боли не было.       – Хорошо. Теперь попробуй встать, только осторожно.       Киро вскочил, чтобы подстраховать меня. Как оказалось, не зря. Едва я приподнялась на полусогнутых ногах, как тут же снова плюхнулась на песок. Киро улыбнулся и протянул мне руку:       – Поработаем над равновесием.       – Крылья у демонов такие тяжелые? – поинтересовался Тео, тоже поднявшись на ноги.       – А то! В наших хоть кости есть, не то что у некоторых, – хмыкнул Ред, занимая место слева от меня. Он с Киро, стоящим справа, придерживали меня за руки, чтобы я не упала снова.       – Попробуй пройти пару шагов, – сказал Киро, не обращая внимания на выпады друга. – Не бойся, мы поддержим.       Неуверенно, будто первый раз в жизни встала на ноги, я сделала несколько шагов. Тяжелые крылья тянули меня назад, но как и обещали, Киро и Ред ловили меня и не давали упасть.       Так продолжалось около получаса. В конце концов, я смогла ходить сама. Как сказал Ред, вид у меня был вдохновляющий: с новенькими крыльями, кровь с которых исчезла благодаря Киро, и с кривой походной, будто у меня на ногах коньки, на которых я не умею кататься.       – Ты быстро учишься! – похвалил Киро, глядя со стороны на плод своих трудов.       – Ну-с, – рядом с ним стоял Ред и потирал руки, – а теперь самое интересное!       Я усмехнулась. Он сказал это таким голосом, что от страха по спине пробежали мурашки.       – Ты будешь учиться летать! – торжественно провозгласил Ред, неожиданно сорвался с места и, подхватив меня на руки, взмыл ввысь.       Я вскрикнула от неожиданности. Но по лицу Реда я поняла, что это не конец. Он так хищно ухмылялся…       – Ред, не вздумай…       Но меня, конечно, никто не послушал. Ред опустил руки, и я полетела вниз. Я зажмурилась и вцепилась руками в юбку. Мне было страшно, я знала, что до земли осталось несколько метров. Из головы вылетели все мысли, кроме одной: «Я разобьюсь». И вдруг кто-то подхватил меня на руки. Открыв глаза, я поняла, что и в этот раз меня спас Тео. Опустившись на землю, он осторожно поставил меня на землю. Рядом приземлился хохочущий Ред.       – Как же мне хотелось увидеть твоё лицо! – он обращался к Тео.       – Какого черта ты поймал её? – взорвался Киро. Мне показалось, ещё немного, и он накинется на Тео с кулаками. – Ещё чуть-чуть и она бы полетела!       – Полетела?! – возмутилась я, наконец осознав, что случилось. – Вы сумасшедшие?! Да, сумасшедшие! Психи! Ненормальные! Садисты!..       Демоны терпеливо ждали, когда иссякнет мой словарный запас, и изредка переглядывались, чуть улыбаясь уголками губ. Тео стоял и кивал в знак согласия. Наконец, я замолкла.       – Успокоилась? – поинтересовался Киро и щелкнул пальцами. – На повтор!       Я отпрыгнула от Реда, словно меня ударило током. Тео, приблизившись, шепнул: «Бежим!» – и мы бросились наутек.       – А ну стоять! – смеясь, закричал Ред и последовал за нами.       Мы побежали вдоль линии, разделяющей берег и море. Изредка волны лезли под ноги, и мы, смеясь, со звоном и блестящими брызгами бежали по воде. Боялись поскользнуться, но этот страх добавлял адреналина, и ни за что на свете мы бы не вышли на сухой, рассыпчатый песок.       – Не уйдете!       Мы с Тео выбрались на сушу, понимая, что Киро догонит нас в воде, и разделились. Я побежала к дереву, стоящему неподалеку. Затаившись, напряженно следила за дорогой – как бы кто не проскользнул рядом. Но никого не было видно, я расслабилась…       – Поймал!       Я завопила во весь голос. Рука, было появившаяся на талии, исчезла. Я отскочила от злосчастного дерева и обернулась, готовая царапаться и кусаться, если потребуется.       – Да что ж ты так орешь? – Ред убрал руки от ушей. – Я так не играю.       – А чего ты пугаешь? – я действительно не видела и не слышала, как он подкрался.       – Не пугаю, а ловлю. И вообще, что с тобой не так: Поль тебе не нравится, я тоже, –       Ред улыбался, и я поняла, что не могу злиться.       – Просто вы рыжие, – в тон ему ответила я.       – Я не рыжий, а огненный!       – А я есть разница?       – Да это же две абсолютно разные вещи!       Тео и Киро наблюдали за нашим спором и улыбались. Не знаю, кто кого поймал, но это было весело… И вот, как всегда внезапно, я начала растворяться. Я и мои черные крылья возвращались в Зодиокальное измерение.       – До завтра. Спасибо вам, – я помахала рукой.       – Крылья не забудь спрятать, – улыбнулся Киро.       – Я завтра в школу не иду, – засмеялась я и проснулась.