Мораторий

      «Может, Питер — не такая уж и плохая идея?». Решив, что с этой мыслью надо переспать, Стайлз тихо вздохнул и вернулся к ужину. В условиях вечного шума, гама и непрерывной детской болтовни сконцентрироваться на работе было невозможно. И если раньше это не так сильно раздражало, то сейчас терпение начинало сдавать. Особенно после того, как он спешно пытался привести себя в порядок, пока Дерек отвлекал внимание внезапно заявившихся домой детей.       — А знаете, что сегодня на озере было?       — Что? — спокойно поинтересовался Дерек, а от Стайлза не ускользнуло, как Лукас неаккуратно пнул Кларка под столом.       — Рассказывайте, — таким тоном Стайлз обычно допрашивал подозреваемых, и ничего хорошего эти интонации не сулили. К счастью, мелкие пакостники знали об этом.       — Ну, мы купались, — стушевался Кларк и склонил голову.       — С друзьями, — вставил свои пять копеек Аарон.       — И? — что же такого там могло произойти?       — Кэмерон тонуть начал, — также тихо произнёс Лукас, и старшие едва не подавились.       — И? — уже с напряжением допытывал Стайлз.       — Так его девчонка та спасла! Русалка! — взахлёб начал Кларк, но его прервали.       — Нет, серьёзно, настоящая русалка!       — Да-да, — подхватил эмоции других Аарон.       — Русалок не существует, — всё также спокойно отрезал Дерек.       — Но мы видели! — раздалось практически в унисон.       — В природе живут разные существа, — продолжил Дерек, — в том числе, такие, как мы. Но про русалок я ни разу не слышал.       Мальчики сникли. Даже не обладающий оборотничьим чутьём Стайлз прочувствовал их обиду и разочарование. Нельзя говорить детям так просто, что чего-то не существует. Почему бы не доказать?       — Озеро Лич-Лейк, верно? — уточнил он, замечая заинтересованные взгляды. — Я завтра туда отправлюсь и всё проверю. Договорились?       И вдогонку троекратному «Спасибо» до слуха донёсся краткий смешок сбоку. Стайлз сощурился, повернул голову к Дереку, устремляя вопросительный взгляд. Тот только пожал плечами.

***

      Отправив Тимоти в архив найти документы по шахтам, Стайлз твёрдо решил сдержать данное накануне детям слово. Озеро Лич-Лейк находилось совсем неподалёку от города, в противоположной от полей и лагеря «Виталайн» стороне. Насколько он знал, это был единственный открытый водоём на несколько ближайших населённых пунктов. Но так как остальные находились довольно далеко, никто, кроме отчаявшихся детей Крипин Вайли, тут и не бывал.       Что примечательно, озеро окружал распадок — получалось довольно живописно. Съехав с трассы и остановив машину на небольшой поляне, Стайлз выбрался на природу, вдохнул глубоко — в воздухе едва ощутимо пахло солью. Это было странно, вода в этом озере должна быть пресной. Так откуда этот запах? Нахмурившись, он прошёл между деревьями, забираясь глубже в небольшой пролесок, но тут же замер на месте. Эта песня. Опять она. Откуда? Кто её поёт? Почему так близко?       Ещё несколько шагов в сторону озера — голос стал громче. И ещё, ещё, но внезапно замолк, едва Стайлз добрался до кромки воды. Он опустился на одно колено, потянулся рукой к водной поверхности, коснулся кончиками пальцев… Послышался плеск, и Стайлз резко поднял голову, осматриваясь. На самой середине Лич-Лейк показались круги. Видимо, рыба нырнула. Но так громко? Не шевелясь, он всё ещё чего-то ждал, сам не понимая чего. Секунда, другая, минута, две… Спустя шесть минут, раздался очередной плеск и из воды наконец показалась чья-то голова, затем шея, плечи. Стайлз затаил дыхание. Неужели, правда? Правда русалка?       Тёмные волосы, большие светло-карие глаза, в которых промелькнул испуг. На вид девочке можно было дать лет 14-15. Стараясь не спугнуть её, Стайлз медленно поднял руки на уровень груди, показывая, что не представляет опасности, превозмогая изумление, постарался улыбнуться.       — Привет, — девочка не отреагировала. — Ты говоришь по-английски?       — Конечно, — тихое фырканье раздалось в ответ, и он облегчённо выдохнул. Вот же глупости! Поверил этим сорванцам.       — Я — Стайлз Хейл, шериф Крипин Вайли, а тебя как зовут?       — Лея, — она нахмурилась. — Я могу выйти?       Тут-то и вспомнилось, что вряд ли девочка купается в одежде. Кивнув, Стайлз поднялся, развернулся к озеру спиной. Делать этого не хотелось, она могла убежать, но и других вариантов он тоже не видел. Плеск воды усилился, затем всё затихло, только шуршали листья на ветру.       — Шериф, — окликнули его.       Стайлз повернулся в нужную сторону, окинул Лею взглядом. Действительно, где-то лет 15, но он точно не видел её в Крипин Вайли. Может, приехала из другого города? Вот только, неужели одна?       — Ты откуда? — задал он наиболее волнующий вопрос.       — Отсюда, — она нахмурилась, словно недовольная вопросом.       — А родители твои где? — в голосе отголосок надежды, что Лея — не беспризорница, и не придётся устраивать жизнь ещё одного ребёнка.       — Мама, — уточнила Лея. — Мама там, — и махнула рукой в сторону.       — Я проведу тебя домой?       Лея молчала. Только смотрела на него пристально, с недоверием, затем переминулась с ноги на ногу и кивнула.       — Хорошо, пойдём.       В этот момент Стайлз даже и не задумывался о том, чтобы взять машину. Все мысли занимал лишь тот факт, что эта Лея каким-то образом умудряется не дышать под водой чёртову уйму времени. Неудивительно, что мальчишки спутали её с русалкой. Вот только… Это пение. Почему сейчас? Не отрывая взгляда от Леи, Стайлз ступил следом, держась на полшага позади. Та постоянно оглядывалась на него через плечо, хмурилась только сильнее. Ребёнок из Крипин Вайли, про которого он никогда не слышал? Действительно, почему бы и нет, сейчас самое время. Стайлз в отчаянии мысленно застонал.