Как феникс из пепла...

Прошло 2 года и мир изменился… Общими усилиями Аватара Аанга и Лорда огня Зуко большая часть бывших колоний огненной нации было переформировано в одну огромную страну. Центром её должен был стать Республиканский город, символ единства всех наций, строительство которого уже шло полным ходом. Эпоха мира и процветания уверенно вступала в свои права, и лишь иногда ветер доносил эхо прошедшей войны. Почти все верные королю фениксу Озаю люди были либо уничтожены, либо находились в лучших тюрьмах страны огня. И никто даже не мог подумать, что пришедший в мир долгожданный покой лишь затишье перед бурей…. Всё это время Торх и Да Джи странствовали по миру преследуя свою цель. Они посетили озеро Лау Гай, и теперь в их распоряжении была лучшая амуниция: Наручи-цепи (Используемые Дай Ли), специальные линзы, способные изменять цвет глаз и многое другое…       Кипящая скала по праву признана самой надёжной тюрьмой крепостью в мире. И не без причин. Её узкие извилистые коридоры и строгая дисциплина делали побег почти не возможным. Крепость тюрьма представляла собой огромное и хорошо укреплённое строение из метала и камня, гордо возвышающееся над кипящем озером, в центре которого она и находилась. Сегодня вся охрана Кипящей скалы была удвоенна, и даже мелкое нарушение дисциплины карали смертью. Сегодня был не обычный день. Сам Лорд огня Зуко оказал честь своим визитом. И начальник крепости тюрьмы Фенг Ли собственной персоной вышел встречать коронованного гостя. Он (Фенг Ли) был довольно крупным мужчиной лет 50, с изрезанном морщинами лицом и суровым взглядом карих глаз. Его коротко стриженые волосы скрывал стальной шлем, украшенный символом народа огня. Его длинная борода была заплетена в толстую косичку. Он был одет в массивный доспех из чёрного метала, за спиной Фенг Ли развивался красный плащ, с золотой окантовкой. -Добро пожаловать в Кипящую скалу.- С этими словами начальник тюрьмы крепости поклонился юному лорду огня. -Давайте обойдёмся без любезностей, у меня мало времени. Мне нужно поговорить со своей сестрой.- Коротко ответил Зуко. -Как пожелаете.- Фенг Ли жестом пригласил лорда огня следовать за ним. В это же время принцесса Азула находилась в своей камере, в самых глубоких подземельях Кипящей скалы. Хотя её комнату тюремной камерой назвать сложно. Это было достаточно обширное помещение. На гладком полу лежали дорогие расписные ковры. На металлических стенах помещения висело пару картин, повествующих о событиях прошлого. В правом дальнем углу стояла большая мягкая кровать из дорогого дерева, украшенная золотым символом народа огня. А в центре помещения стоял красивый каменный стол из красного мрамора, на котором было разложено огромное количество книг. В основном о войне и тактике. В целом тюремная камера принцессы больше была похожа один из залов в национальном дворце племени огня. И только мощная железная дверь с узким окном решёткой напоминала Азуле где она находится. Принцесса, одетая в простой красный халат с золотым поясом, сидела за столом и увлечённо читала книгу “Владыка войны”, описывающую жизнь и правления лорда огня Созина. В этот момент входная дверь её золотой клетки отворилась, и в помещение вошёл Зуко. Девушка быстро встала из-за стола, захлопнув книгу, и подбежав к своему брату, обняла его. Лорд огня никак не ожидавший такой встречи просто застыл от удивления, а маги Белого Лотоса, охранявшие принцессу, приготовились к бою. Зуко навещал свою сестру впервые за три долгих года, и он ожидал увидеть всё ту же жестокую принцессу – воительницу. Он был готов к её безконечным насмешкам, к её ничем ни прикрытому презрению. Но сейчас он видел перед собой другую Азулу, обычную девушку, жизнерадостную и открытую. Через пару секунд объятий, Азула резко отошла от него и поклонилась. В этот момент удивление Зуко достигло предела. Конечно, он привык, что каждый подданный народа огня кланяется ему в ноги. Но Азула… Принцесса Азула впервые в жизни приклонила перед ним свою гордую голову. -Нууу в нашем народе принято именно так приветствовать лорда огня. Разве за три года что то изменилось?- Заметив удивление своего брата, неуверенным тоном произнесла Азула. И не дождавшись ответа, встала на ноги. -Эээ… Да нет… Эээ… Я просто не совсем так представлял нашу встречу…- Зуко был слишком поражен поведением своей сестры и сказал первое, что пришло на ум. В одно мгновенье ему показалось, что перед ним стоит какая-то другая девушка очень похожая на его сестру, а настоящая Азула где-то совсем близко строит коварный план отмщенья. Он пару раз мотнул головой и окончательно пришёл в себя. После чего жестом приказал магам Белого Лотоса оставить их наедине. -Ну что давай рассказывай, что творится сейчас в мире, мне всё интересно.- Сказала принцесса нетерпеливым голосом, предлагая Зуко присесть. -Да именно из-за этого я сюда и пришёл.- Всё ещё удивленным тоном сказал лорд огня. -Ну конечно, из-за чего ещё ты мог навестить меня?- Обиженным голосом произнесла Азула, поворачиваясь спиной к своему брату. -Ну и ради встречи с тобой тоже…- Быстро попытался соврать Зуко. И это у него не получилось. Его сестра всегда умела отлично разбираться в людях. -Говори, что у тебя.- Сказав это, Азула присела на свою кровать. -Я стараюсь восстановить доброе имя нашего народа. Пытаюсь донести до мира, что мы ему больше не враги… - Зуко сделал короткую паузу, пристально наблюдая реакцию своей сестры. Он ожидал, что Азула просто посмеётся над ним, как всегда она это делала. Но девушка молчала и терпеливо слушала. И Зуко продолжил, - я уже заключил мир с северным племенем воды. Это было достаточно легко. Но вот с царством земли всё гораздо сложнее. Их король как будто не знает, что столетняя война закончена. Он постоянно требует от нас огромных выплат за нанесённый ущерб, не упуская возможности оскорбить огненную нацию. Наша козна и так пуста из-за затянувшейся войны с всё ещё верными Озаю людьми. Все мои миротворцы отправленные в Ба Синг Се были либо казнены, либо посажены в тюрьму…- Зуко хотел продолжить, но в этот момент дверь камеры распахнулась, прерывая речь хозяина огня. В помещение вошёл молодой человек лет 25, одетый в военную форму народа огня. Он был широк в плечах, а его длинные чёрные волосы были заплетены в тугой хвостик на его затылке. На щеке этого стражника красовался свежий ожог. Строгий взгляд его зелёных глаз был устремлён на сестру Зуко. - Ваш обед принцесса Азула.- Молодой человек поклонился и добавил, - Сегодня я принёс вам булку Зарианского хлеба (очень редкий сорт), советую съесть её горячей. – Стражник поставил поднос с едой на стол, и хотел было уходить. -Как тебя зовут?- Властным голосом спросил Зуко. Лицо этого человека показалось ему знакомым. -Моё имя Ченг.- Соврал стражник и с ещё одним поклоном удалился из комнаты. -Ну а чего ты хотел брат? Народ земли очень упрямый и грубый. Они говорят правду в лицо, от чего очень часто страдают…-Азула слегка улыбнулась и продолжила, - племя земли больше всех пострадало в ходе столетней войны, поэтому с ними мир заключить будет сложнее всего. – Принцесса сделала маленькую паузу, хорошенько обдумав свои слова, и заговорила вновь, - лучшая защита это нападение. Я думаю, что твою протянутую руку помощи они приняли как слабость и теперь просто стараются заключить мир на самых выгодных условиях. Зуко задумался. Он знал, что его сестра обладала очень полезным в политике даром, она умела рассмотреть любую ситуацию с разных сторон, и принять самое правильное, из возможных, решение. -Это всё, что я могу сказать тебе брат. У меня слишком мало информации. Я не знаю, на сколько изменился мир за время моего отсутствия. Я конечно могла бы помочь тебе, сама поговорить с царём земли и найти слова способные убедить его. Но раз я заточена здесь пожизнено, я больше ничем не могу тебе помочь. – С этими словами Азула виновато опустила свой взгляд к стальному полу камеры. -Спасибо и на этом.- Зуко развернулся и собирался уйти, но принцесса подбежала и обняла своего брата. -Ты же вернешься??? – Спросила она ласковым голосом. - Да.- Коротко ответил Лорд огня, и освободившись от объятий сестры направился к выходу. Зуко сам хотел задержатся и поговорить с новой Азулой, но он не мог. С большим трудом он добился аудиенции у царя земли и опоздание было бы большой глупостью. Зуко уже открыл дверь камеры, как вдруг ему показалось, что его сестра стоит взади него и смотрит с ненавистью ему в спину, готовясь пустить молнию. Лорд огня резко обернулся, но увидел всё ту же новую Азулу с надеждой и любовью провожавшую его. Отогнав от себя дурные мысли Зуко покинул помещение. После ухода брата Азула повернулась лицом к стене. И только тогда её искусно созданная маска любящей сестры распалась. Лицо девушки исказила гримаса отвращения и абсолютной ненависти к своему брату и ко всему положению, в котором оказалась принцесса. Она всегда усваивала уроки прошлого и быстро училась на своих ошибках. Она знала причину своего поражения три года назад в огни кай. Её сила это ледяное спокойствие и ни чем не прикрытая эффективность. Именно эти два качества позволяют ей в совершенстве владеть магией синего пламени. После предательства Мэй и Тай Ли, Азула была сильно растроенна и поэтому не смогла сражаться в полную силу. Но теперь она готова и не проиграет дуэль с Зуко. Азула спокойно подошла к подносу с едой и убедившись , что маги Белого Лотоса не наблюдают за ней, принцесса разорвала булку Зарианского хлеба пополам. И достала из хлебной мякоти маленькую железную шкатулку с единственным узким отверстием. После она, ещё раз убедившись что за ней не наблюдают, пустила крохотный поток пламени и шкатулка отворилась. Азула вытащила из неё маленький кусок ткани, на котором была написана дата. Дата её освобождения… Азула знала человека, назвавшегося Ченгом. Он был вместе с ней при финальной битве за Ба Синг Се, в кристалических катакомбах великого города. Азула даже вспомнила настоящее имя своего союзника – Торх….