Код Гиас: Закон Мироздания

*Ставка принцессы Корнелии* -...также нам удалось вытащить из-под завалов еще около сорока единиц бронетехники. Оружие, конечно, в хлам, но трансмиссия и ходовая часть в рабочем состоянии,- закончил доклад руководитель одного из поисковых отрядов. Вопреки всем ожиданиям, Корнелия не стала срываться в погоню за остатками Фронта. Во всяком случае, не после того, как несколько дивизий были растерты в труху доселе неведомой угрозой. Чужеродной расой, устроившей кровавую баню людям, случайно вторгшимся на территорию Роя. Победу при Нарите можно было по праву назвать вторым эталоном после одного царя древнего мира(1). Ксеносы явно знали, что в этом штурме участвует вовсе не колониальная армейская корпусня, а потому дрались с особым остервенением - некоторые батальоны и роты были вырезаны полностью. Слабым утешением было то, что почти нетронутым этот кошмар пережил костяк личной армии Корнелии - ветераны Индии, Кореи, Аравийского полуострова и Сомали(2). Именно они станут в будущем основой, вокруг которой будут сплачиваться новые рекруты. Подлинная головная боль началась, как только были окончательно определены потери матчасти - даже теперь Вторая принцесса могла собрать немаленькую армию... оставшуюся почти с голыми руками из-за чудовищной убыли в бронетехнике. Доходило до того, что некоторые механизированные подразделения являлись таковыми только на бумаге, так как кроме ремонтных и обслуживающих машин и личного оружия у них не осталось ничего. Вот тогда-то начальство Одиннадцатого сектора и взвыло - военные срочно тасовали остатки парка вооружений в попытках заткнуть дыры, промышленники судорожно пытались изыскать способ реализовать хотя бы десятую часть от требуемого заказа, а транспортные логисты ломали головы над обеспечением необходимого масштаба поставок из-за океана. И бардак только набирал обороты с каждой секундой. Корнелия настолько зарылась во всевозможные сметы, допуски на включение судов в состав особых конвоев и прочую макулатуру, что едва не пропустила момент, когда кто-то из толпы предложил разобрать завалы после оползня, чтобы по-человечески похоронить погибших. А между тем грязевой поток смыл немалое количество техники - возможно, что-то из нее можно было даже вернуть в строй. В результате в поте лица помимо персонала ремонтных цехов и машиностроения (точнее, тех немногих предприятий бывшего японского ОПК, что не пустил под нож покойный Кловис) теперь трудились и инженеры с саперами. Чуть позже втянулись и спасатели - оставшееся еще с довоенных времен снаряжение и оборудование оказалось на удивление эффективным. Хотя оно и понятно - местные жили по сути от одного землетрясения до другого, чего уж говорить про другие катаклизмы. Так что спасательные службы в Японии и до прихода Империи были на высоте, из-за чего никто так и не рискнул развалить их отлаженный механизм. И эти усилия были оправданы: под завалами порой находили не то что легко поврежденные - целехонькие экземпляры. Важной была и этическая сторона операции - попавшие в поток солдаты все же заслуживали быть похороненными по-человечески. -Хорошо. Отправьте их на склад "Эшланд Моторс" - там как раз должны были закончить модернизацию предыдущей партии. Их проект выглядит вполне многообещающим. О да. Когда Корнелия получила в первый раз на руки документацию по проекту "Железный шторм", она едва не обвинила разработчиков в попытке саботажа. Но неожиданный успех полевых испытаний заставил ее изменить мнение об этой модернизации старых "Чифтенов". С поврежденного танка убирали башню, а на ее место монтировали необитаемую турель со спаренным корабельным автоматом и кучей ракетных контейнеров(3). Получившаяся в результате машина отлично выносила пехоту, неплохо справлялась с техникой и даже могла потягаться с авиацией и найтмарами. Нечто подобное вроде одно время разрабатывали русские, но правда это или нет сложно сказать(4)... Конечно, большинство конструкторских бюро метрополии подняли бы на смех "Железный шторм", но на данный момент даже такие эрзац-танки стали подспорьем для войск 11 сектора. -И не надоело тебе возиться со всей этой бюрократией, сестренка? - подала голос до этого тихо сидевшая в сторонке Юфемия, стоило уйти докладчику. -Да, тоска смертная, - согласилась Вторая принцесса. - Но тут я могу хоть что-то сделать на благо вверенного мне региона. Ты не забывай - стоит нам вернуться в Токио, как сразу начнутся всякие заседания, научные консилиумы (спасибо Рою), еще из Пендрагона кто-нибудь из разведуправления явится... Оно нам надо, добровольно лезть в этот гадючник? Сейчас то там всякие чинуши без нас друг другу мозги вскрывают и не мешают работать остальным. -Ага, а то злая генерал-губернатор вернется из Нариты и устроит всем халтурщикам аутодафе, - хихикнула Юфи. Корнелия обиделась на такую подколку и уже собралась ответить, когда ей помешали. -Ваше Высочество, простите, что беспокою вас, но это срочно,- просунулась в открытую дверь голова Ллойда. - На одном из участков при разборе завалов был обнаружен подземный ход, НЕ относящийся к сооружениям ЯОФ. -Погодите, вы... вы что, нашли вход в катакомбы РОЯ? - выдавила Корнелия, осознав услышанное. Послышался стук об пол книги, которую выронила помертвевшая Юфемия. Шутка ли - а ну как это происшествие примут за новую попытку вторжения? -Вполне возможно - понимаете, дело в том, что комплекс... полностью пуст. Его видимо, только недавно покинули, так как кое-где можно найти следы жизнедеятельности ксеносов наподобие зафиксированных при операции "Дезинсекция". -Фффуууух, напугали, - облегченно выдохнула девушка. - И ради этого вы приходили? -Не совсем, Ваше Высочество. В одной из пещер мы... а впрочем, вам лучше увидеть это самим. Пудинговый граф был прав - на взгляд Юфемии, ЭТО действительно трудно было описать словами. Огромная мешанина плоти, напоминающая огромный мозг, покоилась внутри толстой раковины, удерживаемой в раскрытом виде специальными распорками. Эту массу делили на несколько частей странные образования наподобие змеиного позвоночника. Кое-где между складками высовывались длинные костяные шипы. И эта хрень явно была живой, судя по пульсации "мозга". -Как же вы умудрились ее поднять? В ней весу полтонны, не меньше, - выдохнула Корнелия, рассматривая "объект". -Вытаскивали при помощи найтмаров. Обвязали раковину запасными тросами для кранов и отволокли четырьмя "Сазерлендами". Ими же, к слову, и вскрыли раковину. -Поняяятно...- протянула сестра. - И что это по-вашему такое? Мозговой центр Роя? -Не думаю,- возразил Асплунд. - Я не специалист в инопланетной биологии, но если бы это было так, то ксеносы непременно забрали бы его с собой. Мне кажется, это что-то вроде сервера или банка данных. -С чего вы взяли?- подняла бровь Юфемия. Вторая принцесса была полностью с ней солидарна. -Судите сами: во-первых, Рой полагается в основном на биотехнологии, так что это явно носитель информации, раз тут ничего кроме мозга; во-вторых, раковина явно предназначена для защиты содержимого - в точности как на авиационных самописцах; а в-третьих - и в-главных - по бокам есть... вот это. Юфемия пригляделась к месту, на которое указывал Ллойд, и поняла, как ошибалась - к этим частям "мозга" были подключены провода. Только не через датчики, как на медицинском обследовании, а напрямую. -Да-да, тут, оказывается, и разъемы для кабелей есть. Правда, не совсем под наши стандарты, но обойти это различие было просто. -Хм... получается, для Роя построенные по иным принципам технологии не так уж и запретны, раз они создали подобное,- задумчиво потерла подбородок Корнелия. - Полагаю, спрашивать об извлечении хранящейся на этом носителе информации будет излишним? -А вот с этим как раз загвоздка,- виновато развел руками Асплунд. - Тут используется совершенно иной принцип кодирования и записи - все, что нам удалось распознать и перевести в привычную нам форму на изолированных от основной сети компьютерах, это какая-та мешанина графиков электромагнитных колебаний... Тем временем предоставленная сама себе Юфемия успела аккуратно пройти к ближайшему монитору и заглянуть туда. И действительно, на экране в окне "Результаты дешифровки" присутствовала схема наложенных друг на друга проекций, описывающих изменения ЭМ-поля со временем. Тем не менее что-то было здесь странным - одна из линий почему-то не выходила за пределы значений от нуля до единицы... -Странный график. Тут всего два значения, как в коде программы...(5) -Ну-ка, ну-ка, разрешите взглянуть!- намертво вцепившийся в подсказку Ллойд моментально очутился за клавиатурой, бесцеремонно отодвинув так и оставшуюся стоять с раскрытым ртом Корнелию. - Тааак... если принять желтый за указание нумерации цифр начиная с первой в строке... а эти - за градацию и отметки повтора фрагментов... Получилось!- радостно воскликнул Пудинговый граф при виде распахнувшегося окна "Идет загрузка видеофайла", стиснув в объятиях пискнувшую Юфемию. - Ваше Высочество, Вы - гений! -Кхе-кхе... Я понимаю, что моя сестра внесла огромный вклад в расшифровку, но вообще-то я все еще тут стою, - напомнила о своем присутствии (и нормах дворцового этикета) Вторая принцесса(6). -А, да - извините,- стушевался осознавший свой мимолетный порыв Ллойд, расцепляя руки и поворачиваясь к экрану. - И что это тут у нас? Изображение в окне видеопроигрывателя дернулось рябью помех и сменилось уже знакомой мордой ксеноса. Хотя нет - это существо, к вящему ужасу, имело почти человеческое лицо, окруженное хитиновой броней. Помнится, подобные типажи девушек-монстров были одно время популярны в японской анимации(7). -Меня зовут Шира'Сал-Грая,- произнесла представительница ксеносов. - Если вы смотрите это сообщение, значит план Великой Матери и Совета Тиранов удался. Возможно вам будет трудно в это поверить, но ваш вид далеко не первый, кто поднялся над остальными обитателями планеты в ходе эволюции. Более того - задолго до зарождения нынешней цивилизации наши народы уже соприкасались. -Что-то подобное мы и предполагали,- хмыкнул Ллойд, поставивший воспроизведение видео на паузу. - По косвенным признакам и исходя из отдельных реплик вожака(8) можно сделать вывод, что мы имеем дело с невообразимо древней расой. -Насколько?- сцепив руки, выдавила из себя Корнелия. Юфемия прекрасно понимала причины нервозности сестры - то террористы раскачивают обстановку в регионе, то окружение императора мутит на стороне что-то непонятное, а теперь еще и древняя раса ксеносов вынырнула из глубин времен. -Сложно сказать - до сих пор не было ни одного свидетельства присутствия подобной цивилизации на планете. Могу сказать только то, что данный вид появился задолго до первых людей - без точных дат, к сожалению. -Вот сейчас мы эти подробности и узнаем,- кивнула сестра, давая согласие на продолжение просмотра. -Первое расхождение путей эволюции разумной жизни можно отнести к эпохе ста пятидесяти тысячелетней давности, начиная отсчет со дня записи моего послания...- продолжила свой рассказ Шира. Когда-то давно это были два совершенно разных класса высокоорганизованных животных, каждый из которых шел по своему независимому пути развития. И если существа, эволюционировавшие из приматов, компенсировали свою физическую немощь новыми и новыми инструментами, то их соседи, представлявшие собой гибрид членистоногих и рептилий, совершенствовали дарованные природой способности...(9) -Разумеется, бурный рост и развитие обеих цивилизаций не могло не привести к их соприкосновению. Были поначалу мелкие конфликты, но довольно скоро пришло понимание, что мы живем в одном доме и делить нам нечего. Группа изящных гуманоидов в красивой одежде с одной стороны - и трое массивных арахнидов, возвышавшихся над всеми присутствующими, с другой. Представить подобное соседство в зале Законодательного собрания столицы тсерианцев было почти невозможно - до сегодняшнего момента. Именно в этот день вершилась история, когда был заключен пакт Согласия между тсерианцами и тироннами. Союз равных венцов эволюции, таких разных по своей природе - и одинаковых в плане убеждений. -День Согласия. День подписания пакта Этзеллура-Ракханеррака,- Шира взяла драматическую паузу, явно погруженная в воспоминания. - Именно с этой даты началась эпоха мира и процветания Тсеры. Не нуждающиеся более в конкуренции, наши народы совместно шли в светлое будущее. Планета стремительно преображалась. По всем континентам росли прекрасные города тсерианцев, соседствовавшие с живописными пейзажами тироннских ареалов. Совместные поселения двух рас появились даже на дне Мирового Океана. Недалек был день, когда союз обитателей Тсеры шагнул бы в межзвездные просторы. -Да, это был поистине золотой век нашей истории. Пик расцвета пришелся на царствование Великой Королевы Зельваны Ветрокрылой. Казалось, еще немного - и наши народы смогут принести гармонию и в другие миры, дав другим разумным возможность присоединиться к нашему счастью. Никто не мог ожидать, какие перемены нас ждут в ближайшем будущем. Орбитальные телескопы, висящие над континентом, что в будущем будет именоваться Европой, одними из первых засекли движение мощных источников энергии в сторону планеты. Нет, это были не астероиды и не звездные феномены - на контакт с обитателями Тсеры вышла другая, инопланетная цивилизация. -Известие о том, что за пределами нашей планеты есть жизнь, было встречено ликованием. Нам казалось несомненным, что наступает новая эпоха в истории вселенной, и она будет наполнена миром и гармонией,- по интонации голоса Ширы Юфемия поняла - вот-вот произойдет что-то ужасное. -Но кто знает - может быть, именно этого и добивались... ЭТИ МЕРЗКИЕ, ДВУЛИЧНЫЕ, ЖЕСТОКИЕ БЕЗУМЦЫ,- каждое слово падало тяжким грузом, отдавая колоссальной болью и ненавистью. На площадку космодрома опустился массивный медно-красный звездолет. По виду он больше всего напоминал какое-то насекомое за счет вытянутого корпуса и хищных очертаний опор. Корабль явно не был беззащитным, судя по установленным в верхней полусфере орудиям. Подобно пасти зверя, открылся пассажирский пандус, упершись концом в ковровую дорожку. Выстроившийся почетный караул тсерианцев замер молчаливыми статуями, пока представители союза двух рас ждали пришельцев. И вот по трапу спустились новоприбывшие. Высокие фигуры, до глаз закованные в герметичную броню в тон кораблю. Только у двух особей оставались открытыми серые головы с жабоподобными ртами и огромными черными глазами, цепкий взгляд которых шарил по встречающим зрителям. Посол тсерианцев радостно пожал руку своему визави и уже расписывал в красках светлое будущее, каким его видел союз. К несчастью, он не мог знать, что глава чужаков увидел достаточно, чтобы сделать роковой вывод. "Чудная планета. Нам она подойдет!" И грянул грохот залпов - праздник сменился трагедией. Длинноствольные ружья пришельцев изрыгнули энергетические лучи, моментально испарявшие плоть. Началась паника, когда зрители бросились врассыпную, спасаясь от гибели. Стражники-тсерианцы как могли старались защитить мирных граждан, но силы были неравны - слишком поздно они поняли, что вместо послов мира явились подлые убийцы. Даже бросившиеся на врага воины-тиронны не спасли положение - звездолет дал в упор залп из своих бортовых орудий, десятками убивая безвинных существ. А с орбиты спускались десятки новых, и зачастую куда более крупных судов захватчиков... -Как оказалось, мы напрасно надеялись на мирный исход - вероломные коги, как называли себя уроженцы девятой планеты, изначально не собирались ни о чем с нами договариваться. Их цивилизация добилась верховенства в родном мире не согласием, а железом и кровью - проще говоря, они истребили остальные народы, что могли оспорить их власть. По их мнению, только коги были достойны жизни в нашей звездной системе. Все же, что проявляло хоть зачатки разума и не относилось к их расе, подлежало уничтожению. -Мда... Ничего не напоминает?- язвительно поинтересовалась Юфемия, скосив глаза на сестру. -Эй, не сравнивай нашу страну и этих полоумных тварей!- возмутилась Корнелия - Я и сама знаю, что проповедуемый отцом социал-дарвинизм уже становится деструктивным, но не могу ничего с этим сделать... пока что. -За такое предательство и злодеяние,- продолжала тем временем Шира, - не сыщется проклятье ни на одном известном языке во вселенной. И раз нам не оставили другого выбора, мы ответили когам самым старым из существовавших когда-либо языков - дубины и камня. Кончилась эра мирного труда тсерианцев, вставших на защиту родного дома. Не стало более тироннов, пастырей природы - их место заняли тираниды, безжалостные дети войны. С грохотом опрокинулся на спину шагоход когов, похоронив под собой целое отделение солдат. Сбивший его с ног хитиновый монстр расплющил кабину водителя своими передними лапами, запрокинул голову к небу, где толпы крылатых созданий яростно бросались на летательные аппараты интервентов, и издал рев безмерной ярости, словно пытаясь докричаться до родного мира захватчиков. Тысячи хормагантов, понукаемые шедшими в их рядах воинами, обтекли рычащего колосса и устремились вперед, захлестывая позиции когов волной хитина, когтей и зубов, пока над их головами со свистом летели споровые мины. Где-то на другом континенте закончила свою работу камера механо-модификации, какими госпитали Королевства возвращали в строй тяжелораненых солдат. То, что поднялось с выдвинутого наружу операционного стола, уже не являлось тсерианцем в привычном понимании. Изящную белую кожу и истерзанные мускулы скрыл под собой вороненый металл. Машины-хирурги ампутировали пациенту сломанные и наполовину расплавленные кислотой ноги, заменив их протезами наподобие птичьих лап. В грудную клетку вживили полисахаридные батареи, механическое сердце взамен разорванного осколком, и многие другие импланты. К головному мозгу тсерианца добавились блоки дальней связи и огневых решений. Новорожденный киборг обвел взглядом строй таких же солдат, установил на место лицевую пластину в виде мертвой головы и потянул к себе заряженную радиоактивными патронами винтовку, усмехнувшись мелькнувшей в его истерзаном мозгу мысли. "Нет и не будет мира меж нами". -Коги бросали в бой новые полчища солдат с промытыми мозгами, расстреливали нас с орбиты, травили газами. Союз все равно продолжал борьбу за свое право на существование - пусть тсерианцы все больше превращались в нацию бездушных киборгов, а тираниды в заточенных для убийства и резни хищников, никто не помышлял о сдаче. Нам даже удалось построить небольшой флот и оттеснить врага от планеты. Наконец-то появилась надежда на победу, хоть и достигнутая ценой грядущих тягот для потомков - но теперь у них хотя бы было будущее. И именно в этот час коги нанесли самый страшный удар. Поняв, что завоевание Тсеры им в ближайшее время не по силам, они сбросили в атмосферу груз своего наиболее мощного, наиболее опасного вирусного оружия, какое только мог породить их извращенный разум. Многие из тиранид погибли после этой атаки, но гораздо больше было тех, чьи гены оказались невосприимчивы к заразе. К несчастью, для наших и без того измотанных соседей вирусная атака стала последней каплей - в считанные дни раса тсерианцев перестала существовать. Этим агрессоры подписали смертный приговор - если раньше Рой тиранид сражался ради мирного будущего, то теперь у нас не осталось ничего... кроме мести. Ворота одного из последних убежищ на родной планете когов ввалились внутрь, когда их протаранила пара карнифексов. В пролом хлынула визжащая орда тиранид, сметая любое сопротивление обороняющихся. Огромный Тиран, возглавлявший орду, прижал ногой старающегося уползти кога в облачении правящей касты и пронзил его своими косообразными когтями, разрывая на мелкие части. Монстр обвел взглядом пылающую планету и расхохотался, радуясь неотвратимости возмездия. -С гибелью последнего кога война закончилась. Но какова была цена победы? Целые планеты были обращены в безжизненную пустыню, а одна из них и вовсе уничтожена, разбитая на миллионы астероидов. В таких условиях запертый в родной системе Рой непременно бы уничтожил сам себя. Сейчас наши лидеры приняли решение уйти под землю на миллиарды лет, посеяв на поверхности мертвой Тсеры семена новой жизни. Я не знаю, увенчался ли их замысел успехом, но если вы меня слышите, молю вас - не повторяйте ошибок прошлого. Не слушайте лживых наветов,- с этим словами Ширы запись оборвалась.(10) -Всю информацию о носителе и результаты его изучения - под гриф "Совершенно секретно",- распорядилась первой отошедшая от шока Корнелия. - Лабораторию оцепить усиленным караулом, Далтон предоставит людей. Без моего разрешения никого из посторонних не пускать и отчетов в высшие инстанции не отправлять. -Будет сделано,- кивнул Ллойд. - А как же... -Потом. Сейчас мне нужно обдумать все, что мы с вами сейчас услышали. 1) Полагаю, цитировать известный фразеологизм не нужно - все знают, о ком идет речь. 2) Кампании, в которых отметилась Корнелия и ее армия. Большая часть - авторский произвол. 3) Даю подсказку - осталось увеличить габариты и добавить вторую пару гусениц. 4) Да-да, намек на БМПТ "Терминатор" - вернее теперь уже истребитель найтмаров. 5) Ноль и единица, если кто не понял. 6) Ох уж эти строгие старшие браться и сестры... 7) Нет, Monster Girl Encyclopedia тут не существовала. Да и сам образ писался скорее с Изши из "Сердца Роя". 8) В фике приведено только окончание диалога Алекса и Кирилла. А содержание каждый может додумать сам. 9) Курсивом выделены исторические "видео-вставки"; подразумевается, что Шира читает закадровый текст или типа того. Иначе был бы очень большой объём не слишком нужного текста. 10) Было ли, не было это правдой... кто знает?