Я ему обещал

Курсанты возликовали. Кто-то просто выпил за здоровье Марко и его семьи, кто-то подошёл лично поблагодарить. А через пару часов, мы одним дружным стадом, под строгим контролем Марко, отправились к нему. Я шёл рядом с ним, но пожалел об этом уже раз сто, как минимум. Всю дорогу он промывал мне мозги по поводу своей сестрёнки. Само собой, она там будет, я на обратное и не надеялся! Но какого лешего его в тоску потянуло? Зачем было просить меня присматривать за ней? Что она, маленькая что ли? И при чём здесь вообще я?! - Ты не понимаешь, Жан!- воскликнул он, положив руку мне на плечо.- Она такая доверчивая! Верит каждому встречному-поперечному! - А я здесь, каким боком? - Ну, ты же в людях разбираешься! - С чего ты взял? - В любом случае, лучше, чем она. Пожалуйста, Жан! - Да с какой стати?! - Потому что я прошу тебя. - Охеренный аргумент! - Жан, я не смогу всё время быть рядом с ней! Понимаешь, этот вечер родители устраивают не только ради меня и остальных ребят. В то же время это вечер в честь Джики! - Не понял,- честно сознался я. - Папа считает, что Джики пора замуж. Он хочет присмотреть ей мужа на балу. Среди гостей, среди вас… Мы не богаты, но Джики часто привлекает не тех людей… Отец хочет оставить ей в наследство наш дом, поскольку я перееду за Шину в полицейские казармы. Так же ей останется большая часть состояния нашей семьи. Пойми, Жан! Она не видит разницы между алчными и честными людьми. Поэтому я прошу тебя о помощи, как своего лучшего друга. - Ладно-ладно! Но я не собираюсь носиться с ней, как и ты! Всё равно бы он не успокоился, пока не взял с меня слово, что я присмотрю за ней, пока он будет занят… что делать, пришлось согласиться! Друзья, в конце концов. Марко широко улыбнулся мне, и его веснушки снова размазались под глазами. Я не смог удержаться от ответной улыбки. Я так и не понял, почему он с ней так носится, но, видимо, для этого надо иметь младшую сестру. Может у Йегера спросить? Ага, щас! Микаса ему не родная… да и вообще не сестра. Просто носятся друг с другом, как… проехали. Буду продолжать думать об этом, снова ссору затею. Дом Бодтов оказался куда больше, чем я себе представлял. Похоже, большинство гостей уже прибыло (возле дома стояло несколько повозок) и ждали только нас. Их дом был не то чтобы дворцом, но поместьем не слабым! Три этажа, плюс просторная терраса. Позади то ли сад, то ли огород, в темноте не понятно. На первом и втором этажах были огромные окна (по любому от потолка до пола!), а на третьем этаже обычные, миниатюрные. Наверное, там спальни. Марко сказал, что сам вечер будет проходить на втором этаже, хотя первый был тоже очень просторным. Я, как и большинство ребят, глазел по сторонам, широко разинув рот, и не переставал удивляться этому дому. По сравнению с моей хибарой, это что-то с чем-то! Сюда действительно хочется вернуться. Хочется выжить хотя бы ради этого дома! Марко провел нас на второй этаж. Народу было не очень много, но большинство из них я видел впервые. Кажется, они не последние люди в городе… Я сразу же вспомнил просьбу Марко. Да уж. От таких павлинов надо не только его сестренку защищать, но и наших курочек! - Ну и где твоя сестра?- спросил я, оглядывая зал. - Не знаю, если честно. Наверное, у себя. Папа сказал, что она выйдет позже… Не успел Марко договорить, как раздвинулись шторки возле одной из стен, до этого я даже не заметил, что там сцена. Постойте-ка… СЦЕНА?! Нахера им сцена?! Офигеть вслух я не успел. На сцену выскочила какая-та женщина в длинном бежевом платье, усыпанном блестящими камушками разных цветов и размеров. У этой женщины были длинные черные волосы, а сама она казалась болезненно худой… или мне из-за освещения так привиделось. Марко шепнул мне, что это его мама. Только сейчас заметил, что они похожи… вот тормоз! Его мама начала громко поздравлять нас. У неё был на удивление громкий голос. Говорила она красиво и… много. Я её почти не слушал. А вот у Марко глаза заблестели. Закончив свою пламенную речь, миссис Бодт покинула сцену, но тут все свечи разом погасли, и заиграла приятная музыка, не успели мы испугаться. Возле сцены вспыхнуло несколько свечей, и мы смогли различить женский силуэт. Когда она вышла ближе к свету огней, я разглядел в этой девушке Ноджико. Правда она была совсем не похожа на ту дикарку, что я привык видеть каждый день. Боковым зрением я приметил на лицах остальных такой же шок. Уф! Значит, я не один такой… Ноджико сейчас реально казалась такой хрупкой и беззащитной, какой её всегда мне описывал Марко. Сейчас я мог поверить во всё, что он мне говорил. Эта была обычная домашняя девушка, которая никогда не видела войны и, дай Бог, никогда не увидит. Но, тем не менее, она пела о войне. Я никак не мог узнать мелодию, но когда она запела, было сразу ясно, что это в память о погибших…* Ты цвети аленький цветок, Я молю, дай услышать голосок, Ответь, почему люди сеют лишь вражду, Что несёт лишь боль и скорбь? Она очень красиво пела… раньше, я даже не задумывался над тем, что она вообще поёт! Сейчас я смотрел на неё по-новому. Этот образ шёл ей куда больше, чем кадетская форма. Ты цвети цвет моей души, Что видишь ты, посмотрев в глаза мои? Ответь, почему люди войны предпочтут Любви, добру к себе? По лицам Саши и Кристы было сразу ясно, что песня не только меня пробрала до основания души! Они обе почти ревели. Даже вечно холодная и равнодушная Энни смотрела с любопытством и каким-то сожалением. Как чиста на небе синева, Я запомню навсегда, Как с тобою мы сошлись! Твои слёзы в тишине, С грустью перешли мне Память о них всё живёт! От её голоса у меня мороз по коже пробежал. Я видел, как Марко, стоящий рядом, с восхищением покачивался в такт музыке. Мне стоило огромных усилий не начать раскачиваться самому… Не смогу чувства удержать, Что предпринять, что бы снова их сдержать? Ведь мысли без слов Не вернут тебе любовь, Только сердце даст ответ! Странно, но я не мог оторвать от неё глаз. То ли музыка загипнотизировала, то ли её плавные движения, но я смотрел, почти не моргая. Она не была солдатом… нет. Она была нашим талисманом. Когда солнце манит, да весна А в тенях скользят ветра, Два потока сна - душа Всё ещё во мне жива, Музыку вдаль разнося, В память о тех, кто погиб в бою… Зал взорвался аплодисментами, едва стихла музыка. Я поймал себя на том, что во всё горло ору «БРАВО!» И чего, спрашивается, Марко на меня смотрит такой довольный? Ну, красиво спела, и что? Песня душевная просто… Ноджико была явно смущена таким приёмом. Неловко поклонившись, она скрылась со сцены раньше, чем Райнер и Конни успели проорать «БИС!» Начали зажигать остальные свечи, и зал снова был ярким и торжественным, а не таинственным и пугающим… Определенно, обстановка тоже сделала своё дело. Ноджико выбежала к нам вся красная и смущённая. Ребята тут же окружили её и начали предъявлять претензии, что она никогда нам не пела. Да, мне это тоже было интересно. Но Ноджико просто отмахивалась и пыталась протиснуться к Марко, который даже не пошевелился и смотрел на неё с восторженной улыбкой. Кажется, я тоже улыбаюсь. Так, надо стереть это глупое выражение с лица! Парни уже почти делали ей предложение руки и сердца, когда она, окончательно превратившись в спелый томат, бросила на Марко взгляд утопающего. Ей Богу, это выглядело смешно! Девочка была в отчаянии! Сжалившись, Марко попросил ребят отпустить её, и отвел в сторону, где всё еще стоял офигевший я. Нет, ну а что? Не каждый день такое увидишь! Пытаясь успокоиться, Ноджико обмахивала себя руками, старательно не смотря в мою сторону. Неужели боится, что я снова начну её дразнить? Почему-то, мне захотелось успокоить её и поддержать. Я не придумал ничего лучше, чем налить ей воды. Ну, маленькая у меня фантазия, и дальше что? Я вообще не в курсе как девчонок поддерживать надо! - Спасибо!- искренне поблагодарила она, принимая из моих рук стакан воды. Задолбал уже покровительственный взгляд Марко. Он уже и на меня начал так смотреть! - Не знал, что ты поёшь,- сорвалось у меня с языка. Кажется, сегодня все ей это говорят. Она улыбнулась, опустив глаза, и сильнее сжала стакан в руках. Румянец немного успокоился, но она всё еще часто дышала и сильно смущалась. Я сказал что-то не то? - Я это не афишировала,- украдкой глянув на меня, сказала она, словно сознаваясь в чём-то страшном. - А давайте танцевать?- заулыбался Марко.- Джики, могу я рассчитывать, что твой первый танец будет подарен мне? Он склонился перед ней в лёгком поклоне и протянул ладонь, продолжая улыбаться. Ноджико снова вспыхнула и вдруг засмеялась. - Само собой, сэр!- она отдала мне стакан, извинительно улыбнувшись, и удалилась с Марко, который сверкал как начищенное серебро! Я заметил, что многие из наших пошли танцевать. Эрен и Микаса кружились возле самого края, Райнер, каким-то чудом умудрился утащить Кристу из-под носа Имир. Конни оттащил Сашу от стола с едой и тоже утащил её танцевать. Армин неловко танцевал вместе с Энни, кажется, это он её пригласил. Бессмертный? Или безбашенный? С улыбкой мотнув головой, я заметил, что Бертольд скрылся на балконе. Жарко стало? Возможно. Мне тоже было немного душно. Хотелось хотя бы куртку снять, но мешали любопытные взгляды гостей, которые непрестанно оценивали всех кадетов. Танец закончился, и Марко вернулся раскрасневшийся и немного запыхавшийся. Я неотрывно следил за Микасой, так что даже не заметил, когда он пришёл. А он начал мне что-то говорить, вот только я ничего не слышал. Увлёкшись своей безобидной слежкой, я вообще выпал из реальности. - Эй!- кажется, ему надоело болтать с самим собой, и он высунулся прямо перед моим носом, привлекая внимание. - Чего тебе?- я тут же отвернулся от него, пытаясь выкинуть из головы образ Микасы и Йегера. - Так и будешь стоять весь вечер столбом?- беззлобно спросил он. - Я не хочу танцевать. - Или не умеешь? Я грозно на него зыркнул и Марко сглотнул, тут же отказавшись от последних слов. - Просто спросил!- открестился он. - Я не хочу танцевать,- снова повторил я, заметив, как Микаса и Йегер тоже пошли на балкон. Так, надо отключить режим сталкера. Добром это не кончится. - Почему бы тебе не пригласить её?- спросил Марко, смотря в свой бокал с напитком. - Кого? - Аккерман. Ты ведь хочешь. Подойди и пригласи. Я промолчал. Что я мог ответить на это? Конечно, он заметил, но это не значит, что я теперь перед ним душу распахну… Тем более, я уже отказался от неё… - Думаю, она согласится,- попытался поддержать Марко.- Вы ведь друзья. Если просто попросишь, это будет вполне нормально. - Не хочу,- упрямо буркнул я, представляя себе, с каким лицом я приглашу её на танец. Марко вздохнул, но не успел ничего мне сказать. К нам подлетела его сестра и начала щебетать с ним о том, какие комплименты ей только что отвесил некто мистер Дори. Без понятия кто это… но Марко, вроде бы, был доволен. Она крутилась вокруг нас, продолжая восторженно что-то говорить. Я её совсем не слушал. Сам не знаю зачем, но я продолжал следить взглядом за Микасой, которая одна вышла в зал. Поссорились? Нет, вряд ли. Скорее всего, решила принести Йегеру какой-нибудь напиток! Я заметил, что Ноджико замолчала, только тогда, когда она нетерпеливо дернула меня за рукав. - Жан!- она недовольно надула губы и пыталась заглянуть мне в глаза. - Чего еще?- я непонимающе уставился на неё, разом забыв о Микасе. - Так да или нет?- спросила она, снова дернув меня за рукав, как маленькая. Я ничего не понял. Что да? Что нет? Сказать наугад? Я посмотрел на Марко за её спиной и чуть не проглотил язык. Он смотрел на меня с таким же ожиданием, как и она. Нет, чтобы подсказать! Но, кажется, он всё же догадался, что мне нужна помощь, и едва кивнул головой. Я сглотнул. Без понятия, на что он меня толкает, но, так и быть, поверю… - Д-да… наверное,- промямлил я, с сомнением глядя на обоих Бодтов. - Что значит «наверное»?!- недовольно сверкнув глазами, она схватила меня под руку и потащила в центр зала. Марко забрал у меня мой бокал и довольно улыбнулся. - Куда ты меня тащишь?- опешил я, всё ещё надеясь, что моё чутьё нагло врёт. - Так и знала, что не слушал меня,- пробубнила она, вставая в самом центре и отпуская меня.- Поэтому, спрошу ещё раз, но имей в виду: теперь ты не можешь мне отказать, так как в этом случае, я буду очень глупо выглядеть…- Ноджико улыбнулась мне и протянула свою руку.- Потанцуем, Жан? Я как последний баран вытаращился на её руку и не знал, что делать. Нет, головой-то я понимал, что должен уже давно начать с ней танцевать, только вот тело не слушалось. Она устало вздохнула, опуская ладонь, и её глаза гневно сверкнули в сторону. Я почувствовал себя ещё хуже. Какого чёрта я творю? - Так и знала,- выдохнула она, качая головой.- Ладно! Тогда либо кончай хандрить, либо я сама заставлю её станцевать с тобой! - О чём ты? Она закатила глаза, качая головой в немом ужасе, а потом посмотрела на меня как на идиота. Сам знаю, что дурак, не надо так смотреть! - Я не слепая. Ты сюда сопли разматывать пришёл? Или веселиться? Марко сказал, что это ты всех ребят пригласил. Спасибо. Для меня это последняя возможность побыть со всеми вами. Жан, мне хочется, чтобы этот вечер всем запомнился, как надежда на лучшее будущее. Многие из вас могут больше никогда не вернуться домой,- Ноджико опустила голову и начала теребить кружево на своей юбке.- Я хочу, чтобы всем вам было хорошо сегодня. Я хочу, чтобы вы порадовались вместе со мной. Все вместе. Поэтому…- она подняла на меня слегка красные глаза и попыталась улыбнуться.- Я подумала, что тебе скучно. Знаю, я не Микаса, и мне далеко до неё. Но всё же, я неплохо танцую, и надеялась, что могла бы отвлечь тебя. Но, если ты хочешь танцевать именно с ней, я уверена, что могла бы её убедить… Нет, таким болваном я себя давно не чувствовал. На нас уже начали оглядываться. Я заметил, что Марко тоже как-то тревожно смотрит на нас. - Идиотка…- буркнул я, немного покраснев.- Мне совсем не скучно. И Микаса здесь ни при чём. Ноджико улыбнулась чуть искреннее, но ничего не сказала. Раньше она всегда начинала огрызаться или защищаться, если я обзывал её. - Ладно,- я широко улыбнулся ей и протянул свою руку, на которую она неожиданно испуганно уставилась.- Так и быть. Я с тобой потанцую! Не дождавшись, пока она отойдёт от шока, я сгрёб её в охапку и закружил в новом танце. Мы оказывается, целый танец проболтали! Неудивительно, что на нас все таращились. Придя в себя, Ноджико быстро подстроилась под мой темп и мило улыбнулась. Кажется, я снова покраснел. Чёрт! В этом платье она очень симпатичная… - Тебе очень идёт,- сказал я, с восхищением глядя на неё. Она покраснела, отводя глаза.- Нет, правда! Ты… просто отлично выглядишь… сегодня… - Только сегодня?- улыбнулась она, не глядя на меня.- Спасибо. Мама выбирала это платье. Я кивнул, сам не знаю зачем. - Ты хорошо танцуешь,- вдруг подметила она, поднимая на меня задорные глаза. - А ты думала, что я увалень? Я улыбнулся, и она хихикнула, пряча смущенное лицо на моём плече. - Вовсе нет!- оправдывалась она.- Я вообще не знала, умеешь ли ты танцевать, но Марко сказал, что умеешь… - А если бы Марко соврал? - В танце многое зависит от партнёра. Я уверена, что как бы плохо ты не танцевал, я бы смогла это скрыть и направить тебя куда надо. Её улыбка была какой-то уж слишком победной. Что-то неразборчиво пробубнив, я сосредоточился на музыке. Не хватало ещё ей ноги отдавить. Ноджико тоже молчала. Мы танцевали, но оба смотрели по сторонам. Улыбку Марко наверняка было заметно с улицы! Встретившись со мной взглядом, он поднял вверх большой палец и улыбнулся ещё шире. Господи, Марко! Рот не порви! Странно, но во время танца, я совсем не думал о Микасе или Йегере. Я смотрел на счастливого Марко, Райнера, который о чём-то спорил с Имир, Бертольда, который вместе с Армином выбирал закуски. Я видел всех, но в то же время ни о чём не мог думать. Просто не хотел. Неожиданно музыка стихла, и Ноджико отступила от меня на шаг. Смущенно улыбнувшись, она схватила меня за руку обеими руками и потащила к Марко, который тут же вернул мне мой бокал, а Ноджико предложил свой. - А вы отлично смотрелись!- подколол он. Я аж подавился. Ноджико засмеялась, кажется, тоже слегка поперхнувшись. - Уверена, что вы смотрелись бы куда лучше! Она одарила нас игривым взглядом и хихикнула в кулачок. Мы с Марко переглянулись. Он пожал плечами, извинительно улыбаясь, а я закатил глаза. Ладно, сегодня пусть шутит. Можно даже поддержать! Всунув свой бокал Ноджико, я шутливо склонился перед Марко, протягивая ему ладонь. - Вы позволите?- моя улыбка мне самому показалась дикой какой-то, но остановиться я уже не мог. Марко опешил, но быстро понял меня и, изобразив кривой реверанс, подал мне руку. - Почту за честь! Мы, придуриваясь, начали кружиться на месте, то наступая на ноги, то опрокидывая друг друга чуть ли не до пола, демонстрируя всю свою гибкость и изворотливость. Ноджико откровенно хохотала над нашей пародией, заливаясь веселым смехом. Я заметил, что к нам подошли остальные ребята и тоже начали ржать. Извинившись перед Марко, я пригласил Бертольда, который попытался от меня откреститься, но я нагло сгрёб его и закружил. Он глупо дёргался, но так было ещё веселее (особенно если учесть, что он почти на две головы выше меня!). Марко не остался в долгу и схватил Армина раньше, чем тот успел понять, что вообще происходит. На такой веселой ноте бал был закончен. Мы шли в свои казармы, вспоминая прошедший вечер, смеясь и дурачась. На обратной дороге я даже закружил в вальсе Йегера! Его перепуганный взгляд был мне наградой! Никто даже представить себе не мог, что ждало нас завтра…