after the storm.

На Земле Беллами стал часто задумываться о правильности своих решений. Возможного от того, что, в итоге, они все чаще оказывались ошибочными, и даже токсично опасными, равно как воздух, которым они дышали. И самый худшим было то, что подобные мысли удавкой плавно затягивались на его шее, оставляя в голове и душе морозное оцепенение. Верно так чувствуют себя выпотрошенные животные. Пусто и холодно. Кларк была раздражена. Тишина угнетала её. Она хотела шума, движения, волнения, чего-нибудь, что могло отвлечь уставшую голову, но Беллами явно не разделял ее желаний, ускоряясь с каждой минутой пути. - Так к чему этот побег? - осторожно спрашивает Кларк, когда молчание становится невмоготу и начинает вырезать ее из реальности. - Это не побег. - Отрицание - лучший друг, - Лишнее время, чтобы поразмыслить. Смотри по сторонам, нас могут окружать земляне. - Очень мило, что ты напомнил, ведь это из-за тебя мы попали в эту ситуацию. - Я поступил так, как считал нужным. Беллами вздохнул и резко развернулся. Кларк, которую отделяло от него всего три шага, пошатнуло. Едва удержав равновесие и стараясь не потерять лицо перед нежелательным компаньоном, она, сложив руки на груди, едко произнесла: - Очевидно ты всегда руководствуешься этим принципом. Результативно? Его прежде напряженные черты лица мгновенно разгладились. В них больше не было тревоги или раздражения, только отрешенное спокойствие, стеревшее их следы. Кларк не боялась, когда висела над обрывом и единственное, что её поддерживало от полета в безызвестность была его рука, возможно желающая покончить с ней раз и навсегда. Но сейчас тревога , потому что не представляла, чего ждать дальше. - Послушай, Кларк! Может закончим? - Вдруг примиряюще спокойно ответил он, - У тебя проблемы, у меня проблемы, нам не обязательно вываливать их друг на друга. - Ты - моя проблема. - Недовольно бурчит она, но все же замолкает. Они продолжают выдавливать себе путь в этом лесном лабиринте, где листва после дождя ослепляет нефритовым блеском. Даже тишина теперь кажется их полноценным попутчиком и не вызывает ненужный треммер. Их останавливает нарочито громкий хруст. Не под их ногами. Они переглядываются, судорожно соображая, как поступить. Беллами решает не тратить лишнее время на размышления. - Нам надо разделиться, встретимся у воды, - полушепотом произносит он и, указав направление для отступления, каждому свое, стремительно срывается вперед. За нее он не беспокоиться. Принцесса достаточно сообразительна, чтобы не умереть. Кларк не успевает даже воскликнуть, как он исчезает, оставляя ее в полной растерянности. Она пытается увидеть, что было источником шума, но вокруг только изумрудные решетки листвы. Если это Земляне, то чего они ждут? Когда их останавливало убийство? Кларк продолжает свой путь, как велел Беллами. Она снова злиться на него, но только отчасти, ведь он прав. Почти всегда прав. Но эта злость вынуждено поддается панике, когда земля отпускает Кларк и та катится вниз.

***

Пока он бежит, время и пространство оказываются вне зоны доступа и значения. Силы уже почти на исходе и тело горит так, будто оно буквально охвачено пламенем. Беллами требуется недюжинных усилий остановиться, еще больших, чтобы отдышаться и прийти в себя. Он в тысячный раз подвергает сомнению правильность своих решений, осознавая, что никогда не заходил в эту часть леса, откуда не слышно даже воды и невозможно осмотреть окрестность. Зато слышен чей-то знакомый крик. Беллами вспоминает о Кларк. Дальше ноги сами несут его в направлении шума, уже не позволяя принимать каких-либо решений. Часть его желает, чтобы Кларк оказалась в порядке. Другая мечтает поскорее от нее избавиться. Кларк слишком везет на пропасти и глубокие ямы. Они всегда словно вежливо предлагают услугу летального решения проблем. Но Кларк не хочет сдаваться, ей не нужна эта вежливость, ей нужно выжить, и крик - единственная панацея в этом вопросе. Как и на Арке, в той коробке, переполненной тишиной. Она пыталась побороть её криком, но никто не пришел. Никто никогда не приходит. И кто-то внутри предательски шипит, что сегодня не станет исключением. - Держись, - сдавленно произносит Беллами, чье внезапное появление заставило ее с облегчением вздохнуть , - сейчас вытащу тебя. - Подожди, - она морщится от боли, - кажется, я повредила ногу, когда падала. - Ты сможешь встать сама? - Навряд ли бы я кричала, Беллами. - раздраженно процедила она. Он игнорирует ее выпад: - Хорошо, здесь не так глубоко. Сейчас я спущусь к тебе. - он осторожно забирается внутрь, - Вот так. - он наклоняется так близко, что она теряется. - Обхвати мою шею, как можно крепче, и расслабься. Кларк повинуется, хотя каждое движение отдается по телу отбойным молотком. Она кусает себя за плечо, чтобы нейтрализовать боль хоть на мгновение. - Я чувствую себя, как одна гигантская гематома, - смеется она и прижимается к нему ближе. Беллами ухмыляется, но не отвечает. Кларк думает о том, что его кожа невероятно теплая и приятно пахнет мокрой листвой и почему-то орехами, это действует лучше любого седативного. Она никогда не задумывалась, что, только разглядывая людей в близи, можно заметить как они выглядят на самом деле. Она никогда не замечала, что у Беллами много веснушек и длинные ресницы, даже что его можно назвать красивым. Но Кларк знает - это не должно ее волновать. Лагерь - приоритет, личное - не в этой реальности.

***

- Ты в порядке? - спрашивает Беллами, едва они оказываются способны чувствовать твердую поверхность под собой. Кларк замечает, насколько озабочено выглядит его лицо. Казалось, он может так сильно беспокоиться только за сестру или лагерь, впрочем, это приятно. Им лучше быть друзьями. - Спасибо, ты спас мне жизнь. Он кивает: - Надеюсь, на моем месте ты поступила бы так же. - В его словах ни доли шутки, он правда надеется не умереть и, кажется, без принцессы вероятность этого может минимизироваться. - Не сомневайся. - в тон отвечает Кларк, - Из нас складывается неплохая команда, знаешь. - Команде надо продолжать путь, скоро сумерки. - Мне нужно минут десять, чтобы разобраться с ногой. Ты...ты не видел мою сумку? - она беспокойно оглядывается, пытаясь распознать примерное расположение исчезнувшего предмета, - Черт, где же? - Сиди спокойно, вероятно она осталась в яме. Что тебе нужно? - Просто принеси ее. Спасибо. - напряженно выдыхает Кларк, провожая очередной побег Беллами взглядом. Эта яма кажется ему пучиной, не самой лучшей, чтобы сгинуть в ней. Спустившись, он стремительно подхватывает сумку, но как только он собирается выбраться, боковое зрение ловит что-то блестящее, засыпанное грязью. Подойдя поближе, он видит часы и автоматически кладет их в карман, делая узелок на память спросить о них Кларк. Получив сумку обратно, Кларк начинает перебирать вещи. Наконец, найдя нужную мазь и бинт, она облегченно вздыхает. Но лишь на мгновение: - Беллами, у нас проблема. - Беспокойно шепчет Кларк, вынимая из сумки небольшой металлический предмет. Предмет выглядел так, будто его пытались уничтожить любым путем. - Только не говори, что это передатчик. - Она опускает глаза, застывая в фрустрации. Беллами продолжает, - Значит, мы не сможем связаться с лагерем в экстренный момент, ты не можешь нормально идти, а скоро путь еще осложниться ввиду времени суток и мы станет уязвимыми для землян? Потрясающе! - У меня легкий вывих, скоро я буду в порядке. - Она хотела звучать уверенно, но вместо этого слова выпали из нее с неимоверной болью, заставляя стонать. - Сама себя слышишь? Тебе и твоей ноге нужен отдых. - Ладно, тогда другая идея. Здесь есть место, там мы сможем переждать ночь. - Тогда держись крепче, принцесса. Пора вновь пускаться в путь. - Смеется он, снова подхватывая Кларк на руки.