Разбойники из Шарминского леса

- Я еды принес. Сбитое в комок одеяло на кровати зашевелилось, и высунулась растрепанная белобрысая голова. Джуэл слабо улыбнулся, Сандр невольно улыбнулся в ответ и присел рядом. Юноша, повозившись, сел и принял из рук разбойничьего главаря дымящуюся миску. - Не обожгись, смотри. - Угу. Некоторое время Сандр наблюдал, как мальчишка осторожно выбирает по краю кашу. Бледное лицо постепенно обретало прежние краски, Джуэл заметно оклемался, только рука с ложкой немного дрожала. Рашворт неожиданно для себя заметил, насколько этот мальчишка хрупкий – тонкие запястья, ломающиеся одним сжатием, узкие плечи, одежда висит мешком. А сколько под этой одеждой теперь синяков – одному Богу ведомо. Лицо вон исцарапано все... - Джу, тебе лет сколько? Юноша замер, не донеся ложку до рта, скосил на Сандера серый глаз. - Пятнадцать, - пробормотал он. - Тогда, значит, было восемь… Нет, не могу вспомнить. Сказать по правде, Сандр не мог вспомнить даже, сколько у старика Иври точно было детей. Джуэл пожал плечами. - А как там Грегори? - Живой. Лежит и ругается на меня за то, что я «оставил отряд без разумного руководства из-за такого пустяка как его смерть», - улыбнулся Алиссандр. - Да как он может вам вообще перечить! - Брось, Джу. Мы с Грэгом давно друзья. Юный Иври скривил губы и вернулся к еде. - Еще принести? – спросил мужчина, когда миска опустела. - Еще в меня не поместится, - с явным сожалением сказал Джуэл, заставив разбойника рассмеяться. Сандр забрал у мальчишки посудину и переставил на стол. Пришло время для серьезных вопросов. - Джуэл, ты чудотворец? Или колдун? – Рашворт внимательно посмотрел на юношу. Иври зябко поправил одеяло на плечах. - Я не знаю, милорд. Я просто умею, что умею. Не справляю темные ритуалы, не возношу молитв Господу нашему, помимо тех, что каждому христианину положено возносить. Ко мне не спускались ангелы… Я просто однажды вылечил кошке перебитую лапу. - Ты сбежал из дома из-за своего дара? - Нет. - Тогда почему же, черт тебя дери?! Джуэл посмотрел на мужчину и нервно подергал прядь волос. - Ну хорошо… Я вам расскажу. Только вы сочтете это глупостью, - он помолчал, собираясь с мыслями. – Наверное, начать нужно с того, что в конце лета два года назад барон Варрэн, уже одержавший не одну победу, подошел со своей армией к границам владений Иври. Бои велись с переменным успехом до октября. В конце концов, граф Иври уступил часть северных земель и был подписан мир. Кто-то решил, что Варрэн, наконец, насытился, кто-то – что барон не был уверен в собственных силах, потому отступился так легко. На самом деле, отец предложил Варрэну то, что тому было нужно больше очередного взятого замка – союз, скрепленный не деньгами и страхом, а кровью. Он предложил династический брак между Варрэном и своей старшей дочерью. - Твоей сестрой… Как ее зовут? – Сандр все еще тщетно пытался что-то вспомнить. - Мистри… - помедлив, ответил юноша. – Свадьба была назначена через два года. И срок почти истек. Но этого брака не будет, – сказал Иври твердо, но с какой-то странной обреченностью в голосе. - Потому что ты так решил? - Потому что барон Варрэн отвратительный и жестокий человек. Он сделает сестру несчастной. - Хорошо, допустим. Но как твой побег может помешать свадьбе? Джуэл сполз с кровати и, придерживаясь за стену, подошел к книжной полке. - Я нашел в нашей библиотеке одну легенду… - юноша потянул нужный корешок и перенес книгу на стол. – Согласно поверью, где-то в лесах сокрыт храм древнего языческого божества. Римляне назвали его именем богини Эквитас, хотя я сомневаюсь, что это божество-женщина… Словом, нашедший этот храм, сможет попросить высшие силы о возмездии подлецу. Сандр рассмеялся. - Господи, Джу, ты веришь в сказки? - А то, что я Грегори внутренности срастил – не сказка?! – тут же вскинулся Иври. – И если этот мой дар – от Бога, то почему не может быть от Бога справедливости? В конце концов, Варрэн нарушил вассальную присягу, залил землю кровью высшей знати, предавал, подкупал… Не гнушался любой подлости. Возмездие должно настигнуть его! - Итак, ты решил отыскать храм Эквитас, призвать гнев Божий на голову Варрэна и спасти свою сестру от несчастливого брака, - примирительно подвел итоги Сандр. - Да… - Джуэл покраснел и опустил голову. – Но в той книге было лишь краткое упоминание о храме Эквитас. У вас я нашел более полный список с этой легендой. И… В общем, я наивный глупец. Решил, что стоит только разыскать храм, выкликнуть нужное имя – и Варрэна сразит молния с небес или твердь разверзнется под ногами… - юноша покачал головой и разгладил открытую страницу. - Вот, здесь написано: «Хлебнувший подлости сполна сможет найти заповедный Храм и, став пред алтарем, речь имя своего обидчика. И тогда, будь указанный хоть нищим, хоть королем, хоть узником, замурованным в глубоких подземельях, воля Храма приведет его, дабы смог обиженный спросить с обидчика за все его грехи. Сталь решит, чья правда выше, и поединок будет честным». Поединок… Алиссандр задумчиво посмотрел на страницу через плечо Иври и решительно повел мальчишку обратно в постель. Юноша, не сопротивляясь, залез под одеяло. Его знобило. Сандр сел рядом. - Выходит, ты совершенно зря сбегал. Пленник не ответил. - Ты спас моего друга, Джу… Я мог бы отпустить тебя домой, - отчего-то эти слова дались Рашворту тяжело. – Просто так. - Я не хочу возвращаться, - сказал Джуэл шепотом, сворачиваясь в клубок и прижимаясь лбом к бедру мужчины. - Джу… Явно забывшийся мальчишка отпрянул. - Иди сюда, ладно, - Сандр притянул его обратно и положил ладонь юноше на голову. – Знаешь, я взял бы тебя оруженосцем… будь я все еще лордом, - невесело усмехнулся Рашворт. - Я же ничего не умею, - пробормотал Иври. - Драться можно научиться. Тело – развить, - возразил мужчина. – В тебе есть нечто более важное, что дается только от рождения. Я бы назвал это верностью с какой-то отчаянностью вкупе. Не могу подобрать слова более точного, - Сандр нахмурился. – Если захочешь, я обучу тебя владению мечом. У нас есть время до осени? Конечно, три месяца – небольшой срок, но... - Я не смогу. Я никогда не смогу одолеть Варрэна в поединке. Это вы смогли бы. Вы все можете… - Петь и лечить – не могу, - усмехнулся Сандр. - Петь и лечить могу я… - прошептал Джуэл, закрыв глаза. Рашворт посмотрел на него со странным чувством и ничего не ответил.