Воришки

Подросткам всегда хочется есть – это простой и понятный закон природы. Какими бы невероятными способностями своего демона ты бы не обладал, сколько миссий не выполнял – есть хочется постоянно. Это мешает концентрации, это лишает сна, и более того – ужасно сказывается на физической форме. Кормили в Храме Лин Куэй ужасно. Только полезная пища, никакого сладкого, никаких острых продуктов или лишних специй, слабосоленое, на пару, зачастую совершенно безвкусное месиво. Объяснялось это тем, что воин-тень не должен источать запаха, не должен урчать животом и страдать гастритом. Никаких поблажек! Пепельноволосый подросток сидел на дереве и, покачивая ногой, вещал своему другу с соседней нижней ветки: - Оно сладкое и тает в руках. А ещё бывает разных вкусов. Я пробовал почти все, пока жил дома. Вот вкусы помню, а дом нет… Но зато я помню вкус шоколада! На рождество мне подарили целый мешок сладостей! - Шо-ко-ла-да? – по слогам произнес его друг, словно инстинктивно догадываясь, что само слово звучало медовой патокой вкусно и так заманчиво. Мёд-то пробовать доводилось, а вот шоколад… - Смоук, а что такое пицца? – внезапно спросил соклановец. - Ты откуда это слово вообще взял, Тундра? – зацепился ногой за ветку пепельноволосый, и свесился вниз головой, словно летучая мышь. - С прошлого задания случайно попалось, - друг робко протянул Смоуку салфетку с нарисованным на ней треугольничком. Надпись над ним гласила, что это и есть пицца, кроме того лучшая в городе. Юных ниндзя пока что не посылали выполнять сложные миссии, до посвящения оставалось не так много, и они усердно готовились к нему. Парнишке в серой форме было шестнадцать – он всего четыре года пробыл в клане, по этой причине его посвящение постоянно откладывалось, слишком мало тренировался ещё. А вот второму пареньку было четырнадцать и его посвящение должно было произойти в ближайший месяц. Куай Лиенг с тревожным чувством думал об этом, хотя в его сердце не было страха. Но инстинктивно он ощущал, что после посвящения лишится чего-то очень значимого, чего-то, что не позволит ему вернуться назад к прошлому. Смоук повертел салфетку в руках, потом поднёс к носу, понюхал, и даже попробовал на вкус её краешек. - Это что-то вредное и очень вкусное, - сделал заключение платиноволосый подросток. – Но улики, Тундра, надо уничтожать! - Знаю, - вздохнул тот. – Я хотел спросить у брата, но побоялся. Ты ведь знаешь, что бы он сказал? Смоук строго свёл брови к переносице, и почти один в один передразнил выражение лица и голос Саб-Зиро: - Настоящий Лин Куэй никогда не будет отдавать предпочтение пицце, когда у него есть рис! Надо иметь гордость, чтобы соблазняться всякими благами цивилизации, о которых ты всё равно не имеешь никакого представления, Тундра! Долой урчащие животы! Криомант не смог сдержать смех и заливисто расхохотался, но потом, будто спохватившись, зажал себе рот ладошкой. Не очень хорошая привычка для воина-тени выдавать своё местонахождение в порыве таких вот простейших эмоций. - Больше не смеши меня так. Это было очень похоже на брата. - Ты ведь это не серьёзно, Куай Лиенг? Голос, задавший вопрос принадлежал брату, и он не предвещал ничего позитивного. Посвященный Воздуха чуть не свалился с ветки, успев спрыгнуть в кувырке на нижнюю, а у Тундры в прямом смысле внутри всё похолодело. - Я… я не хотел… брат… мы просто, - не мог подобрать оправдательные слова младший. Смоук хотел бы под шумок скрыться, но бросать товарища в беде это как-то совсем было не по-дружески. Пепельноволосый каплей ртути ловко спрыгнул с дерева и предстал пред строгие очи Саб-Зиро, сделав традиционный учтивый поклон перед старшим воином. - Я прошу простить меня и назначить наказание. Тундра тут ни при чём. Саб-Зиро сложил руки на своей мощной груди и очень строго посмотрел на опустившего голову Смоука. Он не терпел насмехательства над собой, но вот товарищество и заступничество этого подростка уважал. Хотя и прекрасно понимал, что во многих бедах инициатором авантюры был именно этот щуплый и худосочный подросток, у которого вечно ветер в голове. Злиться на мальчишек было бесполезно, а уж кричать и всем видом показывать своё недовольство и подавно. Саб-Зиро применил другую, более действенную тактику устрашения. - Так значит у тебя много времени на то, чтобы придумывать такие шутки и практиковаться в них? Что ж, наверное, мне стоит тебя чем-нибудь занять, раз у тебя есть свободные минутки. Марш на кухню – до вечера ты раб у поваров, а вечером у тебя будет расчудесная тренировка под моим чутким руководством. Исполняй. Смоук от тяжести такого наказания даже плечами передёрнул. Находиться рядом с пищей и не иметь возможности её есть? Да это самая изощрённая из всех пыток! К тому же, эненра понимал, что строгость этого наказания вполне заслужена, раз он не смог услышать шаги приближающейся опасности в лице Би-Хана. «Айсберг недоделанный!» - злобно подумал Посвященный Воздуха, мысленно думая о мести для брата лучшего друга. Например, подмешать ему что-нибудь в пищу… что-нибудь жирное, уродливое и жутко невкусное – виноградную улитку! - Брат, но я ведь тоже… - попытался вступиться за друга робкий Куай. - А ты – на тренировку сейчас же. Со мной и без разговоров. Вечером меня не будет, и я прекрасно знаю, что в моё отсутствие начнётся беспредел сразу же после команды «отбой». Без разговоров. Ты – на кухню, а ты – за мной. Смоук послушно исчез, воплотившись в дым, а Би-Хан подумал, что сам когда-то испытывал такие же трудности, как и эти двое. Только в отличии от своих младших воинов, никто ему не помогал выживать. Что ж, если эти двое не будут питаться так, как следует, то могут и провалить своё первое задание на посвящении в убийцы. И тогда в его коварную, на придумывание легких путей к желаемому, голову постучалась чудесная идея. Отработав смену вместе с поварами и получая каждый раз нагоняи от «не путайся под ногами!» до «принеси вон тот чугунный чан!» Смоук был готов свалиться с ног от усталости. А ведь ещё тренировка! Несчастный эненра еле дошел до площадки, где Саб-Зиро отрабатывал бой с тенью. - Явился-таки? И где тебя демоны носили? - Мыл пол, потом посуду, потом два огромных чана, а потом пытался не умереть от той дряни, что сегодня готовили. Умоляю, лучше три тренировки подряд, чем видеть, как всё это готовят! - Чем тебе не понравилась кашица из бобов и сельдерея? – Би-Хан стянул с ветки дерева полотенце и вытер им лицо, избавляясь от пота. Посвященный Воздуха понял, что от усталости стал выказывать неуважение к своему наказанию и той пользе, которую он извлёк сегодня из него. - Прошу меня простить, сифу, я только высказал своё отношение к тому, что видел. - Я понял, что ты теперь будешь более осторожным в своих высказываниях. Вторая часть наказания переносится в связи с твоим опозданием на тренировки – мне пора уходить. Проследи, чтобы Тундра не рылся в моих вещах, пока меня нет. Смоук недоуменно моргнул. Это что? Ему только что дали разрешение на совместную ночевку в комнате криомантов? Здесь было что-то не так. - Сифу, это розыгрыш? Саб-Зиро строго сдвинул брови к переносице и произнёс: - Ты всё слышал. Сегодня у него есть повод быть не одному. Исполняй. - С-спасибо, сифу! – поклонился Томаш и диким ветром ускользнул подальше от площадки. Вдруг Би-Хан передумает? Саб-Зиро вздохнул. Сегодня у брата день рождения, а завтра…Завтра он должен будет забыть о том, что в мире есть что-то большее, чем убийства. Сам же старший криомант пошёл на кухню. Тайно. Забравшись в пустующее закрытое помещение, он принялся за дело… - Ты чего? – Куай Лиенг уставил на Смоука, который с трудом забрался на подоконник. - Помоги! Младший криомант озирнулся на дверь, куда в любой момент мог войти брат, а потом очень быстро подбежал к окну, протягивая другу руку. - Ты ведь должен быть на тренировке? Разве нет? - Сачканул, - признался эненра, заползая внутрь. – Твой брат сказал, что у тебя сегодня особый день. Что это значит? - Ах, это! Надо же, он помнит… Лиенг вмиг стал печальным и задумчивым. - Сегодня мне стукнет пятнадцать, Томаш. Только и всего. - О! Так это надо отметить! Давай я раздобуду что-нибудь на кухне? Отметим! Тундра едва улыбнулся, но потом вдруг испуганно захлопал глазами. - Нет-нет! Что ты! А если тебя поймают? - Ерунда! – отмахнулся Посвященный Воздуха. – Я за сегодняшний день изучил все потайные лазейки. Только вот кроме сухарей в это время на кухне ничего не остаётся. Но ведь это лучше, чем совсем ничего? - Но ты ведь не пойдешь один?! – воскликнул друг. - С тобой у меня мало шансов – я могу заставить исчезнуть только себя и небольшой сверток, а вот с тобой у меня будет меньше шансов, уж извини. Ты вообще жрать-то хочешь или нет, в конце-то концов?! - Хочу, - признался Тундра. – Хорошо. Иди. Только будь осторожен. Смоука не было почти что час. И когда к подоконнику снова стали красться, Тундра с нетерпением и, в прямом смысле голодной надеждой подбежал к окну. Пепельноволосый ввалился внутрь комнаты при этом с весьма задумчивым и озадаченным лицом. - Ты кому-то попался на глаза? Тебя избили? – засуетился вокруг Тундра, осматривая перепачканного в саже друга. - Нет. Но я испытал культурный шок, Лиенг. Я видел такое, что не должен был видеть… - Что же ты такое увидел? – присел рядом с другом на корточки Куай. - Твой брат… Он…он готовил эту самую… как её там? Ну, на салфетке! - Пиццу?! – от удивления широко вылупил глаза криомант. - Ага. Он пришёл с дичью, разделал её, прожарил, где-то раздобыл сыр, перец, грибы, немного помидор и что-то из специй. Эта твоя пицца – это просто раскатанный блин с чем попало. Но дело ведь не в этом! - А в чём? - Твой. Брат. Умеет ГОТОВИТЬ!!! Куай наконец-то понял, что так удивило Смоука. А ведь и правда, когда и где Би-Хан научился готовить такие вещи? - А дальше? – нетерпеливо спросил Тундра, уже ощущая как, от перечисленных ранее продуктов, начала отделяться обильная слюна. - А дальше он всё это запек в печи, потом сложил в сумку и умчался на задание. Я случайно зацепился в запасной печи за какую-то дрянь и немного нашумел. Он схватил три этих самых лепешки с абы-чем и рванул прочь. Две осталось. Я не удержался, чтобы не… прикрыть твоего брата. Ты ведь знаешь, что за нахождение на кухне могут наказать, невзирая на ранг и положение, занимаемое в клане. С этими словами парнишка извлек из-за пояса небольшую сумку с чем-то очень приятно пахнущим. - С Днём Рождения, Тундра! – улыбнулся талантливый и удачливый воришка. - Спасибо! «Дети», - подумал Би-Хан, когда увидел, как спят эти двое. Обыкновенные подростки, которым надо было всего лишь, хоть раз, как следует поесть и выспаться перед опасным испытанием. Пусть хотя бы один раз в жизни пойдут против правил, а там уже поймут, что это и есть главная часть выживания – поступать так, чтобы прожить немного дольше. Воин в синей форме был доволен своим планом, всё же так он заочно поучаствовал в празднике, о котором всегда помнил… «Не будь таким, как я. Будь мягче. А ведь это ещё один год, Лиенг, ещё один год, братишка…», - осознал Саб-Зиро, прикрывая дверь своей комнаты. Через два часа он должен будет лишить жизни шесть человек…