Часть 1
2 мая 2014 г. в 13:18
Дело было темной-темной ночью. Сверкала молния, и раздавались страшные раскаты грома. Волки и Пэрис Хилтон выли на луну. Где-то посреди леса стоял жуткий особняк, и в одном из окон горел свет. Сухие ветки старых деревьев так и норовили оцарапать окна своими костлявыми ладонями, а вот и зритель взбирается вверх по лестнице, и дверь в страшный дом со скрипом отворилась, пуская в свои мерзкие пыльные просторы. Путь вел все дальше и дальше вглубь дома, все ниже и ниже по лестнице прямиком в подвал…
- Привет, леди и джентльмены… и жуки, - сказала светловолосая девица с толстым фолиантом в руках. Блондинка из-за своей гривы волос чем-то смахивала на льва. – Сегодня…
- Опять ты здесь, чупакабра? - в подвале вдруг зажегся свет, и это оказался отнюдь не подвал. – Разговаривать с воображаемыми друзьями и зрителями можно, но не в три же часа ночи, мать твою! - в комнату заглянул черноволосый чудик с… по меньшей мере, двумя десятками мелких-премелких косичек.
- Заткнись, идиот! - блондинка кинула в него книгой. - Всю атмосферу испортил! - она обиженно надулась.
- Ты хоть врубаешься, что это прачечная, и ты сидишь на стиральной машинке, а не в гробу, как полагается? - парень поймал книгу налету. - А эта книга вообще посвящена вышиванию крестиком. Это что, лекция о том, как пытать человека, используя методику шитья крестиком по телу?
- Я хотела рассказать страшилку, - пробурчала блондинка.
- Счета за интернет и то страшнее твоих рассказов.
- И это мне говорит чувак, который если завтра расплетет всю эту срань, получит прическу в стиле афро, - язвительно скривилась она. - И кто из нас напугает больше народу? На кой черт тебе вообще сдались эти косички?
- Завтра ж глэм-метал фест, а плойку я твою уже сломал, - сказал парень с видом “меня окружают идиоты”. - Но кому-то надо зажигательно трясти хаиром на соляках.
- Фест? Как? Как завтра? - блондинка спрыгнула со стиральной машинки. - И ты молчал все это время? - заорала она и помчалась вверх по лестнице. - Где мои бигуди?!
Затем грохот и топот наверху наконец-то стихли… И вот в непроглядной тьме этой прачечной совершенно из ниоткуда появился сначала один зеленый кошачий глаз, а затем и второй, а чуть позже – клыкастая улыбка до невидимых ушей. Секунду погодя, в комнате полностью материализовался никто иной, как Чеширский Кот.
- Привет, мои дорогие, - мурлыкнул кот. – Я так рад сегодня с вами встретиться, особенно после того, как избавился от этих двух идиотов. Думая, что метал фест будет завтра, они не смогут помешать мне рассказать вам парочку приятных сказок… - Чешир заметил книгу по вышиванию крестиком, так и оставшуюся валяться в углу. – Из моего самого любимого сборника, - кот махнул хвостом, и скучнейшая книга на свете обернулась самым настоящим старинным томом самых разных сказок.
- И сегодня та сказка, которую я вам прочитаю, называется… Как же она называется? – призадумался Чеширский Кот, задумчиво почесавшись лапой. Однако кошачьи привычки дали о себе знать, и Чешир тут же принюхался к своей лапе и вылизал ее. – Ах, что это я? – опомнился кот и подобрал фолиант с пола. – Так-так… Принцесса на Гильотине… Красавица и Убожище… Алиса в Стране Героина… Нет, не то, - Чешир смущенно листал страницы. – Нашел! – обрадовался он. – Сегодня я расскажу вам сказку, которая называется: “Кот на каблуках”.
Жила на свете одна девчонка по имени Дороти Джейн Дио, и у нее был кот по кличке Стратовариус. Такое интересное имя Дороти дала коту потому, что она была ярой фанаткой группы “Stratovarius”, и все стены в ее доме были увешаны плакатами с этой группой.
Жила девушка скромно, зато неплохо, и, казалось бы, у нее было все-все, о что можно было бы пожелать, однако чего-то Дио все же не хватало. И на это самое “что-то” ей сегодня намекнула одна знакомая, которая потащила Дороти с собой в магазин, чтобы выбрать свадебное платье.
- Давай я не пойду, а? – Дороти умоляюще посмотрела на подругу, однако та шла напролом как танк и тащила девушку за собой.
- Нет, - отрезала Стелла. – Раз уж ты будешь подружкой невесты, то я лично выберу платье не только себе, но еще и тебе, а то ты обязательно явишься на мою свадьбу в костюме розовой Годзиллы.
- Костюм розовой Годзиллы? – Дио призадумалась с видом Барака Обамы на интернетном меме “Not Bad”. – Хорошая идея!
“Правило номер пять: не подавай ей идей,” – Стелла мысленно хлопнула себя по лбу.
- Ты не пойдешь в костюме розовой Годзиллы.
Это звучало как смертный приговор.
Примерно часа через два после долгого и мучительного выбора платья для самой невесты и платья для ее подружки, обе вышли из магазина с огромными пакетами.
- Никогда… - злобно пробурчала Дороти. – Никогда в жизни не пойду больше за свадебными покупками. Я ненавижу платья!
- Да-да, - отмахнулась Стелла, пытаясь вспомнить, где она припарковала машину. – Это ты сейчас так говоришь, а вот потом… - многозначительно протянула она.
- Вот уж хер, - фыркнула Дороти. – Священные кандалы брака мне нафиг не нужны. Лучше уж жить спокойно с любимым котом, слушать крутую музыку, делать все, что захочется, и ни в чем себе не отказывать! И самое главное: ни перед кем не быть обязанной! – с гордым видом заключила Дио.
- Вот и обернешься пятидесятилетней сумасшедшей кошатницей.
Дио замолчала, ибо она с содроганием представила себе образ сумасшедшей кошатницы из “Симпсонов”. “Не,” – подумала Дороти. – “Слишком страшно”. И эта мысль не давала ей покоя весь день.
- Тоже мне… - вслух говорила Дороти, находясь у себя дома. – Сумасшедшей кошатницей! – она была возмущена. - Ха! Да ты в это веришь?
- Мяу, - ответил ей Стратовариус и лапой почесал за ухом.
- Вот и я о том же, - согласилась Дио, словно действительно поняла, что сказал ей кот. Стратовариус был не просто пушистым голубоглазым котом, а воистину здоровенным пушистым-препушистым черным котом, который лишь одним своим добрым видом мог напугать случайных грабителей. Однако Дороти души не чаяла в своем питомце, несмотря на его на редкость противный характер.
- Хотя, быть может, Стелла была не так уж и неправа… - все же призадумалась Дороти и повертела в руке китайское печенье удачи. – Но ты так не считаешь, правда? – она обратилась к коту. Страт метнул на хозяйку не самый добрый взгляд, словно говоря: “отвали”.
- Ух, ты моя зайка, - девушка запустила руку в кошачьи меха. “Зайка” немного подобрел и даже заурчал. Однако Дио все равно оставалась настороже, ибо чесать коту животик было опасно. Опасность эта заключалась в ловушке в виде капкана из когтей, зубов и мучительной агонии. Хотя иногда сей милый кот любил не только вцепляться передними лапами и впиваться зубами, но еще и раздирать Дороти руку задними лапами, как будто Стратовариус крутил воображаемые педали велосипеда. Расцепить этот меховой капкан было сложно. Очень сложно.
- Все-таки, если подумать, - продолжила размышлять Дио. – То вряд ли я когда-нибудь встречу кого-то подходящего мне. Вот ты другое дело. Эх, жаль, что ты просто кот, а то, думаю, мы бы точно сошлись. Да! – девушка кивнула собственной мысли. – Ты точно идеален! Но это все только мечты, - погрустнела Дороти и сломала печенье удачи пополам.
Бойся того, чего желаешь. Оно может сбыться.
- Да-да, - Дороти откинула бумажку в сторону. – Мы это все проходили в младшей школе. Эх, а я-то думала там будет какой-то дельный совет.
Затем раздался пикающий звук мобильника.
- О, сообщение, - Дио потянулась за сотовым.
Посмотри в окно! Тут самый настоящий звездопад!
Получено от: Стелла
- Ух ты! – Дороти вскочила с кровати. – А я и забыла! – она бегом отправилась к окну. – Вау… - Дороти в восхищением смотрела на шоу, так любезно предоставленное космосом.
Говорят, если загадать желание, когда падает звезда, то оно сбудется.
Получено от: Стелла
“А это ведь…” – хитро подумала Дио. – “А вдруг ведь сбудется?” – она мельком посмотрела на кота, которому не было никакого дела до звездопада. Дороти зажмурилась и скрестила пальцы на обеих руках. Затем она загадала желание. “Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!” – девушка мысленно закрепила свою просьбу. – “Пусть сбудется!”
Однако что-то все равно подсказывало ей, что ничего не сбудется. Впрочем, Дороти особо и не надеялась. Скорее, ей просто хотелось немного потешить себя детской мечтой. “Эх, ладно,” – зевнула Дио. – “Пойду я лучше спать, и глядишь, завтра утром проснусь, и моя мечта сбудется,” – девушка усмехнулась и выключила светильник на тумбочке.
Этой ночью Дороти проснулась от ужасающего грохота. “Опять Страт телевизор сбросил с холодильника,” – было первой мыслью девушки. Ежась от холода и зевая на ходу, она накинула халат и поспешила с точностью установить источник шума.
- А ну-ка вылезай, мелкий гаде… - Дио замолчала, потому что услышала стук каблуков, доносившийся прямо с кухни. “Мама!” – в панике подумала девушка и хаотично огляделась по сторонам в поиске какого-нибудь оружия. Ничего лучше торшера найти ей не удалось, и поэтому Дороти, вооруженная торшером, тихонько направилась в сторону кухни. “Подкрасться сзади. Треснуть со свей дури,” – Дороти мысленно наставляла саму себя. – “Затем схватить телефон и…” Однако додумать эту мысль ей так и не удалось.
- Пошел вон из моего дома! – завизжала Дороти, размахивая торшером. – Убью!
- Почему у тебя в шкафу никогда нечего пожрать?
Дио совсем не такой реакции ожидала от нежданного гостя.
- Спятил что ли? – удивилась Дороти, однако торшер не опустила. – Катись отсюда к чертикам, чудище патлатое!
- Раньше ты так не считала, - ответил незнакомец, немного обиженно кинув взгляд на свои волосы, достающие ему до пояса.
- Я тебя вообще не знаю!
- Память отшибло, тупица? Я – Стратовариус.
- О, приятно познакомиться, - с издевкой сказала Дио. – А я – Оззи Осборн. Стратовариус – это кот, а ты не похож на моего кота.
- А тогда откуда я знаю, что ты носишь розовые стринги? – парень поиграл бровями. Дороти выронила торшер.
- Ты точно мой кот… - опешила она.
- Еще у тебя родинка на ж…
- Заткнись! – заорала Дио, замахав руками как ветреная мельница. – Я тебе верю!
- Вот и славно, - сказал Страт и снова удалился на кухню, постукивая каблуками по кафелю.
- Эй! – Дороти снова пришла в себя и поспешила за котом. – Это как понимать? – она оглядела своего… домашнего любимца.
- Не знаю, - исчерпывающе ответил кот и выбросил из шкафа коробку с хлопьями. Затем в полет навигатора отправились мюсли, крекеры и пакет сушеных поганок. Если раньше Дороти за это отлупила бы кота полотенцем, то сейчас вся его наглость была проигнорирована.
- Нифига себе… - выдохнула Дороти. Стратовариус выглядел дикарем, начиная с длиннющих волос, торчащих во все стороны, и заканчивая ботинками на высоченном каблуке и интересным костюмчиком, который словно был украден у Пола Стэнли из “KISS”. Однако самыми интересными деталями образа Страта были жуткие когти у него на руках, кошачьи ушки и… хвост.
- Эй, ты что делаешь? – злобно прошипел кот и отпрыгнул в сторону. – Не смей лапать мой хвост!
- Стоять, - Дороти заметила еще одну деталь. – А ну, зубы покажи!
- Нет, - запротестовал Стратовариус и прикрыл рот когтистой рукой.
- Покажи! – настаивала Дио. Несчастный кот резко рванул вглубь дома, а девушка с криками побежала за ним. – А ну, стоять!
Стоит отметить, что даже в таком виде Страт не растерял своих кошачьих навыков и спокойно мог запрыгивать на самые немыслимые верхотуры.
- Живо слезай оттуда, - сказала вооруженная шваброй Дио. Кот лишь прошипел и продолжил злобно смотреть на хозяйку со шкафа. – Я все равно до тебя доберусь!
Некоторое время спустя.
Дороти совершенно не так себе представляла кота, которого неведомая магия вдруг обернет в человека. “Нет, я точно не такого результата ожидала,” – удрученно думала Дороти, наблюдая за тем, как Стратовариус ел фарш. Кот отказывался есть все, кроме сырого мыса и сырой рыбы. А еще, обретя возможность выразить свое мнение, Страт досаждал Дио своими едкими комментариями по поводу ее внешнего вида. Девушка пару раз порывалась стукнуть кота тапком, но тот всегда прятался в укрытие либо на шкафу, либо под кроватью. Еще проблема заключалась в том, что наглый Страт мог оккупировать ванную на два часа, так что голову Дороти приходилось мыть в раковине на кухне. Про съеденную мятную жвачку и в клочья разодранный палас можно даже не говорить.
- Я на улицу, - сказала как-то Дио. – Не вздумай снова разодрать целую пачку салфеток.
- Я тоже хочу на улицу, - воодушевился кот и ловко спрыгнул с перил второго этажа. – Идем! – он потащил Дороти за собой. – Будет весело!
“А вот это мне уже больше нравится,” – Дороти была довольна, ибо она всю неделю пыталась обратить на себя внимание кота.
Прогулка оказалась не самой удачной, потому что на Стратовариуса бесконечно пялились прохожие, а две японские туристки даже попросили Дороти сфотографировать их вместе. “Знали б вы только, что это не косплей,” – мысленно фыркнула Дио, но сделала снимок на Самсунге одной из японок. – “И видели бы вы, как этот ‘кавай’ отгрызает голову сырой форели, а потом нанюхивается жвачкой и валерьянкой и катается по полу”.
- Все-таки хорошо время от времени выходить в парк просто так, - сказала Дороти, когда они отделались от надоедливых туристок.
- Ага, - сказал Страт, не слушая, что говорит его хозяйка. Еще пару минут назад Дио пригрозила отлупить его зонтиком за то, что он грыз розы в ближайшей клумбе.
- И ты меня не слушаешь, - продолжила девушка.
- Ага.
- Бла-бла-бла-бла-бла.
- Ага.
“Мелкий гаденыш”.
- На что ты пялишься? – спросила Дороти, которая устала от сеанса игнорирования.
- Тихо, - Стратовариус прислушался к чему-то и встал на четвереньки, вытянув шею. В кустах раздался легкий треск, и кот совершил молниеносный прыжок.
- Ты что делаешь? – еще через секунду заорала Дороти. – Фу! Фу! Выплюнь! Быстро выплюнь эту гадость!
Однако Страт отнюдь не собирался расставаться с пойманным голубем, которого он растерзал так, что повсюду валялись перья, а с несчастного тельца птицы капала кровь.
- Выплюнь, я сказала! – девушка замахнулась зонтиком. Стратовариус посмотрел на хозяйку взглядом кота из “Шрека”, и раздался хруст, который означал, что у птицы сломана шея и все ребра. Стоит заметить, что кот так и не выпустил голубя из клыков.
- Ну… ладно… - Дио не смогла устоять перед таким милым взглядом. Пусть даже эту милейшую картину портил окровавленный голубь, одно крыло которого было неестественно вывернуто, а второе еле держалось на переломанной косточке.
С тех пор в рационе кота появились еще и птицы, которых он ловил лично. Правда, Страт часто капризничал, когда дома заканчивалась рыба, и поэтому Дороти приходилось водить его в местный суши-бар.
“Кажется, меня сейчас стошнит,” – думала позеленевшая Дио, любуясь, как Страт подцеплял когтем очередной кусок сырой рыбы.
- Вам еще что-нибудь принести, мисс? – поинтересовался официант.
- А у вас случайно нет таких таблеток, после которых меня бы перестало тошнить? – с мольбой в голосе спросила девушка.
- Увы, мисс… - натянуто улыбнулся официант.
- Тогда счет, пожалуйста.
Вообще, дела обстояли не так уж плохо. Хотя… ладно. Так Дороти думала лишь первые три недели. Жизнь с милым котом начинала казаться невыносимой. Дни, когда Стратовариус уходил куда-нибудь на целый день казались Дороти просто раем, ибо никто не изводил ее циничными шуточками и ужасными играми. Нет, по началу Дио нравилось играть со Стратом и чесать его за ухом, как и любого другого кота, однако стоит помнить, что это уже был не тот милый котик.
- Да эти новости хоть вообще не смотри, - Дио с недовольным выражением лица щелкнула пультом, и в доме воцарилась тишина. – Надоело слушать про эти кровавые убийства в городе. Страт! Эй, Страт! – она окликнула кота. – Давай поиграем?
Кот лишь лениво махнул хвостом, уютно устроившись на диване.
- Ну, Страт… - протянула Дороти и подошла к нему.
- Я спать хочу, - недовольно ответил кот.
- Ты и так спишь все время. Да и вообще, ночью надо спать, а не лазать по деревьям и пугать людей!
Стратовариус раздраженно дернул ухом. Но Дороти не зря считала себя экспертом по кошкам и мягко запустила руку ему в волосы. Кот заурчал, чем немало удивил Дио.
- Слушай… - вдруг сказала она. – Меня всю жизнь мучал этот вопрос: чем коты урчат? Ясно… - кивнула девушка, когда Страт указал себе на горло. Видимо, подробности были обязаны остаться в тайне за семью печатями. “А вот теперь поиграем,” – Дороти, ухмыльнувшись, вынула длинную палочку из заднего кармана джинс и провела ей у кота перед носом. Страт, заинтересовавшись, приоткрыл один глаз, а затем и второй. Через секунду был совершен резкий выброс когтей, и Дороти еле успела отдернуть руку в сторону, иначе жуткие когтищи Стратовариуса располосовали бы ей руку до костей. Девушка гоняла кота по всему дому, пока тот тщетно пытался поймать палочку. В итоге три вазы оказались разбиты, комод перевернут, а гардина со шторами оборвана. Однако любимец Дороти совершенно не собирался сдаваться и буквально сшиб Дио с ног.
- Вот это да! – засмеялась Дио, притворяясь, что хочет спихнуть Стратовариуса с себя. – Мне нравятся такие игры! – затем она отбросила палочку куда подальше. Но синим пламенем горели все планы Дороти, ибо Страт кинулся вслед за палочкой и радостно ее раздирал.
- А может быть, и нет… - удрученно пробурчала Дороти. – Ладно, отдай уже мне эту палку, - девушка поднялась на ноги и схватила палочку за конец. Секунду погодя Дио завопила от боли, потому что Страт вцепился клыками и когтями ей в руку. – Отпусти! Отпусти меня, дрянь! – заорала Дио, пытаясь выдернуть руку из стальной хватки. “Вот вам и ‘капкан’,” – зачем-то подумала она. – Мать твою! Ты что, совсем спятил? – Дороти всю трясло от гнева, а кровь заливала пол. – Ты укусил меня! Чокнутый… - она вдруг замолчала. То, как Стратовариус посмотрел на кровоточащую рану, Дио совершенно не понравилось. Девушка вскочила на ноги и бросилась прочь. С этого дня она стала всерьез бояться своего кота.
“Укусил… он меня укусил!” – в панике думала она, когда явилась в госпиталь, и медсестра накладывала ей швы. – “Это уже не смешно!” То, что позволялось простому кому, не было дозволено новому Стратовариусу.
- Это кто вас так покромсал? – поинтересовалась медсестра.
- Э… Собака… - соврала Дио. “Мой кот, который стал недо-человеком,” – подумала она.
- Что-то не очень похоже, - засомневалась медсестра, но больше задавать вопросов не стала. – Вы бы все же были поосторожней, а то нынче вообще в городе что-то страшное творится. То одного выпотрошат, то другого чуть ли не обглодают… А раны-то похожи на ваши были.
И тут в голове Дороти словно загорелась лампочка, а внутри все похолодело. До машины девушка дошла как сомнамбула и решила все хорошенько обдумать, перед тем, как ехать куда-либо. “Так…” – Дио начала свои размышления. – “В последнее время происходили убийства. Медсестра сказала, что раны были похожи на мои… Стратовариус. Он –кот. Коты ведь…” – Дороти с трудом проглотила тугой ком. – “Хищники. Коты – хищники, только маленькие. Страт теперь… большой хищник. А что едят хищники с когтями как у тигра? Мамочки…” – в ужасе догадалась Дио и уже готова была зарыдать от страха и чувства нарастающей безысходности. – “Стратовариус жрет людей!”
А ведь действительно… Страт все меньше и меньше охотился на птиц, отказывался от фарша и рыбы… Даже с мышами он просто играл, а потом отпускал. “А затем он уходил на свои длительные прогулки,” – вспомнила Дио, и руки у нее затряслись. Котику надоели такие невкусные мелочи, и еще тот нехороший взгляд. – “Бежать. Надо бежать,” – девушка закивала собственной мысли. Однако радость тут же померкла, когда Дио вспомнила, что ей все равно нужно будет заехать домой, ибо не может же она просто так уехать без гроша в кармане. – “Назад в ад,” – обреченно подумала Дороти и завела двигатель.
Оказавшись дома, она молила, чтобы Страта не было поблизости. И сегодня удача была на ее стороне, так что через десять минут Дороти Дио ехала по дороге из города, чувствуя, как у нее камень с души свалился. Пришлось, конечно, сделать остановку на заправке, но эта заправка была далеко от дома. “Все, я спасена. Он меня не сожрет”. И тут девушка почувствовала, что кто-то постучал по ее плечу. “Нет…” – Дороти хотела заплакать, как маленькая испуганная девочка.
- Привет, - промурлыкал Стратовариус.
- Как ты меня нашел? – еле натянув вымученную улыбку, спросила Дороти.
- Я тебя везде учую, - ответил кот. – Мы куда-то поедем? – спросил он и глянул на заднее сидение, куда Дио сложила все пакеты.
- Нет, что ты… - сказала Дороти. – Просто хотела… купить что-нибудь вкусное…
- А я уж подумал, что ты хотела от меня сбежать, - Страт смотрел на Дио немигающим взглядом. Все-таки вертикальные зрачки идут только кошкам.
- Что за глупости! – неестественно весело заявила Дороти. – Залезай в машину.
“Боже, мне конец,” – обреченно подумала девушка, изо всей силы сжав руль руками так, что костяшки побелели, а Страт тем временем жаловался, что птичек в округе стало так мало.
Некоторое время спустя.
- Что-то ты стала какая-то бледная, дерганная и заболевшая, - встревоженно сказала Стелла, когда встретилась с Дороти в кафе.
- Р-разве? – спросила Дороти, внутренне буквально сотрясаясь в рыданиях.
- Тебе явно нужно выспаться.
“Я бы с радостью…” – подумала Дио. Теперь спать она практически не могла, ибо мысль о том, что Стратовариус шастает по дому ночью, пугала до безумия. Иногда кот приходил к Дороти, залезал на шкаф, как обычно, и просто смотрел, как она пытается уснуть. Просто смотрел… А затем уходил. Однажды когда Дио в очередной раз пугалась каждой тени и не могла уснуть, ее сердце ушло в пятки, когда она услышала шорох сзади. “Зачем… Господи, зачем я приучила его спать на моей кровати?” – девушка до боли закусила губу и задрожала от ужаса.
- Страт… - вдруг выпалила она. – Ты ведь любишь меня?
- Возможно, - ответил кот после минутного раздумья.
- Ты ведь больше не укусишь меня?
Страт весьма ощутимо царапнул Дороти по спине, словно намекая на то, что сегодня с ней разговаривать он больше не намерен. Примерно через полчаса кот разлегся так, что спихнул Дио с кровати, чему девушка вполне была рада, ибо она даже пошевелиться боялась. Ползком Дороти поспешила убраться из своей комнаты.
- Не ешь меня, - тихонько пролепетала девушка. Однако она готова была поклясться, что услышала тихий смех.
Дио со скоростью звука добралась до кухни, схватила нож и заперлась в кладовке. Дороти прекрасно знала, что ничего не сумеет сделать со Стратом, хотя бы потому, что тот спал очень чутко и был на редкость хитрым и проворным. Да и несмотря на все, Дороти все же… любила своего кота. Однако жить так было невыносимо.
- Да… - Дороти ответила Стелле после минутного оцепенения. – Я ужасно хочу спать.
- Слу-у-шай… - протянула Стелла. – Я все поняла! У тебя кто-то есть, - она подмигнула подруге.
- Отнюдь.
- Конечно-конечно, - не поверила Стелла. – Ой… - она заметила бинты под рукавом кофты Дороти. – Это откуда?
- С котом поиграла, - честно ответила Дио, ибо пару дней назад Стратовариусу снова захотелось поиграть, а Дио еле добралась до больницы с обильной кровопотерей.
- Ничего себе! – впечатлилась Стелла. – О, я совсем забыла про время! – она глянула на часы. – Мне, как назло, уже пора.
- Ладно.
- А ты что, не пойдешь домой? – удивилась девушка.
- Я не хочу домой, - ответила измученная Дороти.
- Тебя же Стратовариус ждет дома. Наверняка уже соскучился.
“Что правда, то правда,” – подумала Дио. – “Котик не любит, когда я опаздываю. Незачем его лишний раз злить”.
На этот раз кота дома не было, и это обрадовало Дороти. Она проклинала тот день, когда загадала желание, и прокляла то печенье удачи, которое… А впрочем, даже если бы то послание было написано в небе огромными неоновыми буквами, Дороти все равно загадала бы то дурацкое желание.
Слушай, снова забыла тебе сказать! Сегодня опять будет звездопад!
Получено от: Стелла
Это сообщение стало для девушки как свет в конце тоннеля. Дио помчалась к окну и с бешено колотящимся сердцем выжидала хоть одну падающую звезду. И вот через час томительного ожидания и постоянного страха, что здесь кто-то есть, в небе загорелся огонек надежды. “Пусть он снова станет котом!” – Дороти загадала желание и скрестила пальцы. – “Пусть станет котом!”
Звезда погасла. В этот момент девушка почувствовала, что на душе действительно стало легче. Даже дышать стало свободней.
Раздался стук каблуков. Сердце Дороти едва не отказало.
- А ты знала, что у нас снова закончился фарш?
- Нет… - в слезах выдавила Дио и, обернувшись, в панике стала шарить рукой по стене в поисках выключателя, чтобы ее ночной кошмар прямиком из ада исчез вместе с темнотой. Стратовариус прислонился к косяку двери и заурчал.
- Нет! – заорала Дороти. – Не-е-е-ет!
Несколько недель спустя.
- Короче, работа на редкость проста, - санитар объяснял новенькому все тонкости работы. – Просто сверяешься со списком пациентов и даешь им все лекарства, которые им прописали.
- Ясно, - ответил новенький.
- Отлично. А теперь я познакомлю тебя со всеми нашими психами… - санитар стал называть имена и диагнозы пациентов этой психиатрической лечебницы.
- А там кто? – спросил новенький.
- О, там наша любимица, - хихикнул санитар. – Сумасшедшая кошатница, которая считает, что ее кот хочет ее съесть.
- Что, правда, что ли?
- Ну, ты идиот… Нет, конечно. Но она реально из окна собственного дома сиганула.
- Ничего себе. Вот вам и “кэт леди”. А ты этого кота видел?
- На фотографии только, - ответил санитар. – Красивый такой пушистый котяра. Сбежал, кажется, когда Кошатницу сюда привезли. Ладно, пойдем дальше…
Тем временем Дороти Джейн Дио, заключенная в нежные объятия смирительной рубашки, медленно раскачивалась из стороны в сторону в своей палате. Зато теперь она была уверена, что пребывает в полной безопасности. “Все хорошо…” – она мысленно повторяла эти слова как мантру. И вот откуда-то сверху раздался шорох. Дороти медленно подняла взгляд, и прямо из вентиляции на нее смотрел все тот же немигающий взгляд. Затем раздался негромкий смех.
Дороти истошно завопила.
- Ну, мои дорогие, - Чеширский Кот захлопнул книгу. – Надеюсь, вам понравилась моя сказка, и надеюсь, теперь вы дважды будете думать о том, чего желаете. И запомните – даже если вы обернули кота в человека, в душе он так и останется плотоядным животным.