"Ох, Доктор..."

Солнечные лучи робко пробивались сквозь мутные местами оконные стекла — так, словно им было неловко за сам факт своего существования. Обманчиво теплые деньки, если верить синоптикам, собирались скоро смениться очередными заморозками. Но пока можно было наслаждаться — Джо наслаждалась. Глядя на то, как танцует пыль в солнечном свете, она невольно подумала, что можно было бы устроить уборку и привлечь к ней незадействованных сотрудников ЮНИТ, с утра до вечера слонявшихся без дела. Сержант Бентон, в отсутствие приказов, с особым усердием складывал бумажные самолетики из старых газет, бригадир Летбридж-Стюарт, как и всегда, разбирал накопившиеся бумаги, капитан Йетс отбыл куда-то с поручением, а Доктор пропадал в гараже. В последние пару недель в ЮНИТ было тихо. Ничего не происходило, никаких происшествий, никаких пришельцев. Тишь и благодать. Или, точнее, скука смертная — как выразился бы Доктор. Так что сейчас, направляясь в кабинет бригадира, Джо намеревалась обсудить с ним, чем же ей заняться, пока его научный консультант в очередной раз копается в Бесси. — Входите, — голос бригадира казался усталым, хотя на часах едва перевалило за полдень. Канцелярская работа всегда утомляла его много больше, чем безумные происшествия, которые неизменно случались, если Доктор находился поблизости. Спасать планету от иноземных захватчиков было делом затратным, как и терпеть выходки и капризы Повелителя Времени, волей случая — пусть в его роли и выступил Верховный Совет Галлифрея — застрявшего на Земле. Для нервной же системы более затратным было составлять сметы расходов и подписывать бесконечные отчеты и доклады вышестоящему руководству, а потом еще объяснять, чем они были обусловлены. Верхом этой порочной пирамиды тягостных канцелярских обязанностей являлась необходимость добиваться продолжения финансирования, в случае возникающих сомнений — а сомнения касательно Доктора, его работы, положения в ЮНИТ и надежности возникали на повестке дня постоянно. Впрочем, бригадиру, прекрасно понимающему, чего может стоит планете отсутствие такого союзника, всегда удавалось как-то замять практически любые разногласия. — Доктор все еще в гараже? Улыбка Джо умудрялась поднять настроение практически кому угодно, и бригадир не был исключением, устало улыбнувшись ей в ответ. — Нет, он недавно вернулся. Забежал ко мне на пару слов, выдвигал какие-то очередные абсурдные требования, жаловался на чай, на скуку, на то, что ему решительно нечем заняться — в общем, был собой. Бригадир выразительно качнул головой, вызвав у Джо легкий смех. Понимающе кивнув, она весело улыбнулась. — Тогда пойду отнесу ему чай, пока этот старый ворчун не нашел к чему еще придраться. — Ох, мисс Грант, что бы мы без вас делали. Усмехнувшись себе в усы, Летбридж-Стюарт отпустил ее взмахом руки и снова углубился в бумаги. Делать чай Джо умела превосходно. Проработав с Доктором достаточное количество времени, она запомнила его вкусы и никогда не ошибалась. Разве что по рассеянности. Сегодня же, размышляя о том, не может ли случиться так, что Повелители Времени снова найдут ему какую-то работу, Джо готовила чай с особой тщательностью. Поставив чашку и тарелку с сэндвичами на поднос, она направилась в лабораторию, тихо напевая себе под нос веселый мотивчик — один из тех, что имел привычку напевать сам Доктор. Однако, не дойдя пару метров до приоткрытой двери, Джо смолкла. Она отчетливо слышала голос Доктора, который, кажется, с кем-то разговаривал. На мгновение подумав о Мастере, мисс Грант все же вынуждена была признать, что второго голоса она не слышит — да и вообще каких-либо еще звуков. На цыпочках подкравшись поближе, Джо приложила глаз к щели между дверью и косяком и увидела Доктора, который нежно обнимал и поглаживал ТАРДИС, как если бы эта большая синяя деревянная будка в самом деле была живой. — Старушка... секси... ну что ты, не надо. Бесси — это так, всего лишь увлечение. Ты же понимаешь, что я прикован к одной планете и одному времени, ты ведь знаешь, как для меня это невыносимо. Она, конечно, чудесная, но ничто не заменит мне тебя... Что было дальше, Джо не расслышала, так как зажала себе рот ладонью и сделала шаг назад, чтобы смехом не обнаружить свое присутствие. Повелитель Времени всегда был довольно эксцентричен, но ни разу еще за все время их знакомства, ей не выдавалась возможность увидеть его в столь, видимо, интимный момент душевной близости с... Джо прикусила кулак, сдерживая рвущиеся наружу хлипы. Минуты две, не меньше, потребовалось, чтобы мисс Грант смогла взять себя в руки и перестать смеяться, однако покрасневшее лицо все еще могло легко ее выдать. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, она выпрямилась и твердым шагом направилась в лабораторию. Взглянув в просвет двери в последний раз, Джо успела увидеть, как Доктор целует гладкую деревянную поверхность, и еле сдержалась, чтобы снова не рассмеяться. Повернувшийся на звук шагов Доктор мгновенно понял, что его действия не укрылись от глаз любопытной помощницы, и растерянно потер указательным пальцем переносицу. Поставив поднос на стол, Джо внимательно посмотрела ему в лицо, выразительно приподняв брови. — Это личное, — буркнул покрасневший Повелитель Времени. — Ох, Доктор... — только и вымолвила мисс Грант, прежде чем согнуться пополам.