Это не конец

Шкёла Метросити. Милое место. Но только не для меня. А все из-за того, что ни у кого больше нет кожи синего цвета и огромной, порой бестолковой, головы. Но сегодня у меня все хорошо. Конечно, меня опять поставили в угол на уроке, а во время перерыва на ланч я опять сижу один … но есть предчувствие, что случится что-то очень важное. Например, меня возьмут в команду, когда мы начнем играть. Это было бы так здорово! - Сир, посмотрите! - Не сейчас, Прислужник. Пожалуйста, не отвлекай меня от хороших мыслей. - Нет, вы должны посмотреть! – запротестовал мой друг-рыбка, стучась об стенку аквариума. - Там новенькая! - А? О ком ты? – я повернул голову туда, куда указывал Прислужник, и замер. Возле стен шкёлы стояла девочка: стройная, высокая, с темно-русыми волосами до плеч. И очень милая! Интересно, какого цвета у нее глаза? Надо будет рассмотреть, когда подойдет. Я понурил голову: она ни за что ко мне не подойдет. Хотя бы потому, что к ней уже подошел паинька ушастый. Вот он что-то говорит ей, протягивая руку. Ого, этот пижон даже цветок успел сорвать! Ну, теперь-то она точно здесь не окажется. - Да, ничего она, - ответил я наконец Прислужнику, - только со мной вряд ли подружится. - Вы уверены? – спросил друг, довольно щуря глаза. - Кажется, она вас заметила! Я поднял голову: девочка о чем-то разговаривала с Кейт, моей одноклассницей, и показывала в мою сторону. Я невольно съежился. Вот ушастый паинька ей опять что-то сказал, но она – как странно - засмущалась и отрицательно покачала головой. И пошла к нашей с Прислужником скамейке! Ура! - Ну, что я говорил, - заулыбался друг-рыбка. - Она точно сюда… - Тише, Прислужник! Улыбайся. Мы должны ей понравиться! К тому моменту девочка уже подошла вплотную. Я невольно выпрямил спину и улыбнулся ей так широко, как только мог. Увидев это, она заулыбалась в ответ и сказала: - Привет! - П-привет, - ответил я и заметил цвет ее глаз. Голубой, как небо. Мой любимый. - Меня зовут Роксана. Я учусь в школе гуманитарных наук. Это в паре кварталов отсюда, - добавила она, кивком показывая туда, где была ее школа. Значит, она не новенькая. Жаль. - Ты чего? – спросила она, заметив мое огорчение. - Расстроился, что поставили в угол? Так Кейт ей все рассказала? О, ужас! Честно говоря, я всего лишь испытывал свое изобретение – обезвоживатель. И даже не на живом объекте! Но когда стол превратился в синий кубик, все почему-то закричали, учительница отступила назад, а меня через миг поставил в угол «лучший ученик». - Ну, да, – Пожалуйста, только бы она не убежала! - Это ничего! – она села на скамейку. - Думаю, никто просто не понял, что ты сделал. А вот мне стало интересно. Это же было настоящее изобретение, да? При этих словах она придвинулась ко мне. По телу будто прошел ток. Никто и никогда так со мной не разговаривал! - Ах, так у тебя есть питомец! – воскликнула она, не дав мне ответить, и улыбнулась Прислужнику. Он ответил ей своей фирменной милой гримаской. - Какое чудо! – она вдруг засмущалась. - Ой, а я ведь забыла спросить, как тебя зовут. И она посмотрела на меня в упор. А я, болван, ничего не мог ответить. - Ну? – она склонила голову на бок и взяла мою руку. - Не стесняйся. Я не обижу. Сердце, до этого бившееся чуть быстрее, бешено заколотилось. И внутри меня что-то щелкнуло. Я резко выдернул руку и оттолкнул Роксану, так что она упала на землю. Не помня себя, я схватил аквариум Прислужника и забежал за угол. Отдышавшись, я выглянул: ее окружили другие девочки, паинька ушастый помогал отряхнуться. «Мда, ну и обидел же я тебя, - мысленно обратился я к Роксане, - но ничего. Это еще не конец…» Подвал Метро Небоскреба. Именно здесь будет воплощен мой пятый план по устранению паиньки ушастого. И именно будет, потому что в данный момент… - Опять ты? Пятое похищение за два месяца! Сколько можно? В общем, в данный момент я прихожу в себя после наглого заявления мисс Ричи. Почему я похищаю только ее? Отчасти, конечно, оттого что она подружка этого Мачомэна. И что бы она ни говорила, я все видел. Да что я? Все видели, как этот паинька подарил «прекрасной мисс Ричи» букет белых роз! Но, кроме официальной причины, есть еще одна. Что-то странное. Ведь каждый раз, когда я ее вижу, мне не по себе… Стоп! Сосредоточься! А чем она тебя заразила, выяснишь потом. - Похоже, вас не устраивает мой график, - я медленно двинулся вдоль клетки. - Так вот, слушайте и запоминайте. Я злодей. И мне бизразлечно ваше мнение. - Вообще-то, безразлично, - надменно прервала она. - Какая разница? Я еще раз повторяю: я злодей и мне биз-раз-лечны ваши правила, - фух, кажется, ответил достойно, по-злодейски. - Ой, опять у тебя все по старому шаблону, - хмыкнула мисс Ричи. - Где нововведения, а? Похищение? Уже было. Ловушка для Мачомэна? Было. Путы? Мрачная обстановка? Пульт управления не пойми чем? Было, было, было! Где новшества? - Это вызов? - саркастически поинтересовался я. – Если да, то вы уже проиграли! Знакомьтесь… знакомьтесь… зна, - с громкого тона я уже успел перейти на шепот. - Умботы, шеф, умботы, - сказал Прислужник. - Никаких подсказок! – тоном строгой учительницы крикнула она. - Подсказки?! Пф.. «Ха-ха» три раза, мисс Ричи! Ха-ха.. ха, - мда, не вышло выкрутиться. - Знакомьтесь! Один из моих Умботов! – и я указал на робота возле меня. - Неплохо, - подражая критику, сказала она. - Но только один из скольки? Из одного? Так и знал, что нужно было сделать побольше! Ну да ладно, зато сейчас… - Да и что он может?– впервые мисс Ричи усмехнулась. - Жать за его злодейское высочество на кнопки? Ну, все, она перешла черту! - Действительно, жать на кнопки, - я по-злодейски ухмыльнулся. - Вот на эти! Ее клетка вмиг взлетела вверх, и из отверстия в стене показался огнемет. Струя пламени прошла в сантиметре – я точно мерил – от ее клетки. А когда она отшатнулась назад, за ее спиной зажужжала циркулярная пила. - Ну как вам? – состроив хитрую гримаску, я взглянул на нее. Как и в предыдущие четыре похищения ее лицо исказил страх, руки мелко тряслись, а грудь тяжело вздымалась. И снова это странное чувство. Но зато теперь в груди ничего не щелкнуло, да и злодей внутри меня доволен. Так что все отлично… наверное. - Вижу, вы оценили мои новшества, - сказал я с сарказмом и удовлетворением одновременно, - но помните, что это отнюдь не конец! Ва-ха-ха! Ратуша Метросити. Вечер. Я сижу за столом мэра. Вокруг навалены картины, статуи, золотые слитки, мешки с деньгами. Не знаю, зачем, но я прихватил и кубок Стэнли – люди его почему-то очень ценят. Но, какая эрония, мне ужасно грустно. А внимание привлекает только экран телевизора прямо передо мной. Я так мечтал захватить Метросити. Так надеялся победить паиньку ушастого, хоть раз в жизни превзойти его! Хотел, чтобы этот город стал моим, а не его. И она стала… Но почему-то ничего не вышло. Все, что у меня есть, не радует. Даже удовлетворения от победы не осталось. Маланхолия, как люди говорят. Но вот очередной рекламный ролик закончился, и на экране появилась мисс Ричи. Хе, как всегда хорошо одета, даже несмотря на трагедию в городе… и в личной жизни. - Мачомэн всегда был готов прийти на помощь. Надежный был человек, - вернул меня в реальность ее голос. - Может быть, мы к нему просто привыкли. Как говорится, что имеем, не храним, потерявши плачем. Ее слова, будто нож, резанули по сердцу. Как? Как она так легко определила истину? Да, я привык к нему. Привык отстаивать права зла в борьбе с добром. Привык сражаться с моим врагом, вечным врагом… Но, увы, не такой уж он и вечный. - А к Мегамозгу у меня всего один вопрос, - она посмотрела в упор, словно я в этот момент был не здесь, а перед ней: - Теперь ты доволен? Слова были наполнены горечью. Ее мысли и чувства, наверное, тоже этим наполнены. А я даже не могу ответить на ее вопрос. Хотя… разве это поможет? Она теперь ненавидит меня. Но я все же надеюсь, что это не конец. Мое Злодейское Логово. Точнее, уже не такой потайной вход. Точнее, уже улица перед ним, куда мы с ней вылетели после взрыва. И да, она это снова Роксана. Правда, я сейчас не совсем я. Чтобы помешать ей узнать все мои злодейские тайны, пришлось замаскироваться под того смотрителя музея, Бернарда. - Вау! Хочу выходной! – сказала она, приходя в себя. - Ты был молодцом. Кроме Мачомэна, никто не мог противостоять ему. Что? Мо-лод-цом? Она меня… похвалила? Почему ей удается меня снова и снова удивлять? - Что за ботва?! – выкрикнул рыжий толстячок с распухшим носом. Хм, кажется, это в него попал заряд. - Хэл, что с тобой? - Да мне пчела в нос залетела, - заговорил он гнусаво. - Только я отправился внутрь – тебя спасать, как на меня… напали пятьдесят ниндзя. Ну, я их тут и положил. А они как начали рыдать своими ниндзя-слезками… - Да ну, храбрец какой! – вырвалось у меня. Кажется, наш объект – большой хвастун. - А ты-то кто? – и с манерами не очень. Но надеюсь… - О, это Бернард, - мисс Ричи улыбнулась, - мой напарник. - Напарник? - толстячок удивился. Я, честно говоря, был удивлен не меньше. - Да… напарник, - сказал я, собравшись. Жуть, опять сердце застучало. - Слышь, напарник, я уже напарник, - парень подался вперед. - Она не понимает, что говорит. У девушки последствия стресса. - Я отвезу его домой, - не обращая внимания на «уже напарника», сказала она. - Спасибо тебе, Бернард. И вдруг она резко обняла меня. Стало так тепло, будто вокруг меня огонь. Сердце заколотилось, все мысли куда-то улетучились, так что я даже не сразу понял, что должен обнять в ответ. - Завтра позвоню, напарник, - она задиристо улыбнулась и по-дружески толкнула меня в плечо. - Да… буду ждать, - приведя кое-как мысли в порядок, ответил я. Рыжий толстячок что-то бурчал, пока мисс Ричи… то есть Роксана вела его к фургону. Их машина уже отъехала, а я все стоял, не двигаясь. «Это не конец, - думал я. - Точно не конец». Вечер в Метросити. Дождь уже успел превратиться в ливень, и потоки воды хлещут по лобовому стеклу машины-невидимки. Я мчусь вперед на полной скорости с одним желанием: догнать ее и все объяснить. Я знаю, что виноват. Знаю, что не должен был обманывать. Но… какая сейчас разница? Ей-то это не важно. Не удивлюсь, если она уже проклинает меня на чем свет стоит. Выехав на перекресток, я увидел ее, уже насквозь промокшую, с глазами, опущенными вниз. Вмиг затормозив, я выскочил из машины: - Я все объясню! – она только отвернулась и произнесла что-то нечленораздельное, но полное горечи и боли. - А как же слова, что ты говорила? Что книгу не оценивают по обложке? – невольно я начал оправдываться. Только бы она… - Что ж, давай взглянем на ее содержание, - в ее глазах загорелся злобный огонек. - Ты уничтожил Мачомэна. Ты захватил город, - говорила она, отталкивая меня назад. - А потом еще и меня в себя влюбил! – с всхлипами в голосе она продолжила. - Откуда в тебе столько злобы? Зачем ты лгал? Чего ты собирался этим добиться? Мы стояли друг напротив друга. Она ждала ответов. А я не мог ничего сказать. Только посмотреть на нее и попытаться выразить то, что крутилось в голове: «Я не хотел сделать тебе больно! Потому что я тебя…» - Это невозможно, - она отшатнулась. Очевидно, потому что поняла меня. И не приняла того, что поняла. А я? Я уже ничего не мог сделать. Только смотреть на нее, не отрываясь. Ведь это последний раз, когда я вижу ее так близко. - Ты надеешься, что я когда-нибудь смогу быть с тобой? – вопрос звучал не то с удивлением, не то с насмешкой. Да это и не важно. Главное, что в этот раз я ей отвечу: - Нет, - голос предательски дрогнул, и слово прозвучало почти шепотом. Но ей и этого было достаточно. Опустив взгляд, она пошла вперед, словно меня и рядом не было. Впрочем, для нее действительно меня больше нет рядом. И для меня нет ее. Осталось только проводить ее взглядом и понять: «Похоже, это конец». Итак, Титан побежден, город спасен, а я перешел на сторону добра. Правда, как выяснилось, эта сторона наполнена шумными, не дающими прохода фанатами. Так что я, поместив Прислужника в запасной аквариум, улизнул с площади при первой возможности. Роксану тоже мы взяли с собой, и теперь подъезжали к ее дому. Машина-невидимка остановилась. Я отпустил руль и обратился к ней: - Ну, все… мы приехали. Ответа не последовало. Я обернулся: Роксана задремала, откинувшись на спинку сиденья. Прислужник в своем аквариуме был рядом с ней. - Может, ее разбудить? Толкнуть, например? – посоветовал он. - Что? – мне вдруг стало не по себе… опять. - Может, подождем, пока сама проснется? - И будем сидеть здесь? – спросил друг-рыбка с укором. - Нет-нет. Но если вы не хотите ее будить, можете донести до квартиры. Этаж и номер вы знаете. - Так еще хуже! Я же не хочу… Я замялся. А чего я не хочу? Почему теперь, когда опасность миновала, а радость от победы лишь приятно греет душу, мне снова неловко быть рядом с ней? Я посмотрел на нее еще раз. В голове тут же прозвучало: «Ты надеешься, что я когда-нибудь смогу быть с тобой?». Видимо, в этом все дело. - Понимаешь, - начал я спокойно, - мне не хочется лишний раз напоминать ей… и себе о том, что случилось. - Что случилось? – просыпаясь, спросила Роксана. - Ничего! - чуть ли не подскочил на месте. - Мы с Прислужником как раз хотели тебя разбудить. - О, так мы уже приехали, - она с улыбкой посмотрела в окно. - Что ж, тогда пошли. - Что? Мы-мы вдвоем? - Ну да, - она вдруг сделала паузу. - Ты же должен вернуть Карлоса в прежнее состояние. Признаться, я и забыл об этом консьерже. Хорошо, что она до сих пор помнит. Или только секунду назад вспомнила? - Точно, - кивнул я, выходя из машины. - Прислужник, ты… - Я вас подожду, шеф, - ответил помощник, как-то загадочно улыбаясь. Мы с Роксаной вошли внутрь. Заметив на стойке консьержа бутылку воды, я плеснул несколько капель на кубик. Через мгновение с нами рядом уже стоял Карлос. Похлопав его по плечу и усадив за стойку, Роксана подошла к лифту. - Эй, ты что, не будешь подниматься? – спросила она, увидев, что я уже собрался уходить. - Нет… а надо? - Это же всего пара минут, - она улыбнулась. Подозрительно, в точности как Прислужник. - Ладно, - сказал я и вошел с ней в кабину. Лифт тронулся. Какое-то время мы ехали в тишине. Ощущения были схожие с теми, что я испытывал тогда в музее. Но теперь сердце колотилось еще сильнее, а напряжение было еще больше. Я все хотел задать ей один вопрос, но боялся. «Ты надеешься, что я когда-нибудь смогу быть с тобой?» Что-то кольнуло. Я взглянул на Роксану: внешне она была спокойна, но, приглядевшись, я заметил, как она слегка закусывает губу. Хм, будем считать это обоюдным согласием поговорить. - Роксана, - начал я, - ты сказала, что в тот вечер оглянулась, да? - Да, - она посмотрела на меня с недоумением. - И сегодня ты… радовалась, что я победил. - Да, конечно, - недоумение перешло в удивление. - Так это значит, что ты, - я посмотрел на нее в упор, - меня прощаешь? На миг она замерла. Посмотрела на меня. При этом в ее собственных глазах блеснуло что-то. Улыбнувшись, она сказала: - Разумеется. После твоих слов о том, что ты сражался за меня, иначе поступить просто невозможно, - она сделала паузу. - Это все? - Эм, - ну же, скажи ей, давай, - да. Идиот. Она вдруг нахмурилась. Заметив это, я тут же добавил: - Я не могу. Не могу просить тебя о чем-то еще. Роксана опустила глаза. А вот я не сводил с нее взгляда. Все пытался понять, чего она хочет. Я же действительно после всего случившегося не могу просить о большем. Потому что иначе все опять будет хуже некуда. Наверное. Лифт остановился. Двери плавно открылись. - Ясно, - она улыбнулась и снова посмотрела на меня, - тогда я попрошу. Она чмокнула меня в щеку и обняла. И снова что-то щелкнуло. Но теперь по-другому. - Завтра в шесть. Ресторан ты знаешь, – и Роксана выбежала из лифта, оставив меня стоять в ступоре. Опять! Опять она меня удивила. Но в этот раз удивление невероятно приятное. Да что там приятное! Еще немного, и я начну сверкать от счастья. Если уже не сверкаю. Двери начали закрываться, а я, вместо того чтобы выбежать, нажал на кнопку первого этажа и прокричал: - Хорошо, жди меня. Я приду! Обязательно! Непременно! Абсолютно точно! Она рассмеялась, помахала мне. И двери закрылись, лифт стал опускаться. Это не конец, теперь я точно знаю. Наши отношения только начинаются.