Три звезды Туманности Ориона

- Рэн, а ты слышал новость? На следующей неделе «Хронос» отправляется в экспедицию, - жизнерадостно произнёс зеленоглазый брюнет и надпил из бокала пиво. - В Туманность Ориона? Да все только об этом последний месяц и треплются. Раздражает…– покосился на парня светловолосый собеседник. – А ты-то чему радуешься, дурень? - Кто знает, может и нам улыбнётся счастливая звезда! – выдал Алекс и задумался о чём-то своём, мечтательно улыбаясь. - Угу, конечно. Когда Солнце потухнет, - иронично ухмыльнулся Рэн и подозвал андроида-бармена, показывая жестом «Ещё порцию». Сегодня в пятничный вечер двое друзей-студентов могли себе позволить немного отвлечься от учёбы и поболтать о жизни. Они были знакомы около четырёх лет. Алекс Форестер высокий, с атлетическим телосложением 24-летний добряк-брюнет с пронзительными изумрудными глазами был землянином, как и его друг Сиджи Рэннэнкампф. Календарь неумолимо показывал 2656 год Новой Эры, так что понятия нации и национальности остались в прошлом, ровно, как и парочка мировых войн, когда распадались и заново формировались государства. Но, судя по внешности, Алекс являлся азиатом с примесью европейских кровей. Высокие скулы, густые шоколадные волосы и смуглая кожа с жёлтым оттенком были тому подтверждением. Но большие, слегка раскосые глаза редкого ярко-зелёного цвета и рост под два метра указывал на явную принадлежность и к европеоидной расе. Всегда улыбчивый, спокойный, однако вовремя не умеющий заткнуться, он весьма часто находился в компании с молчаливым до поры до времени Сиджи. Сиджи Рэннэнкампф был той ещё язвой, потому как обладал отвратительным характером. Деспотичный, требовательный, грубый, тяжёлый в общении человек, к тому же ещё и вспыльчивый, эгоистичный, нетерпеливый и абсолютно бесцеремонный. Проще говоря, Сид состоял из одних недостатков, поэтому к своим 25 годам знакомых у парня было очень мало, а из близких друзей только Алекс. Ко всему прочему он ненавидел своё имя, говоря, что оно звучит, как имя какой-то сопливой девчонки и просил называть его просто Рэном. Так получилось, что около четырёх лет назад на лунную базу «Селена-5» прибыл зеленоглазый мальчишка, безумно счастливый, что ему удалось поступить в один из наикрупнейших филиалов Ксенологического* Университета Земли. Данный ВУЗ специализировался на изучении инопланетных рас и подготовке специалистов для контактов и колонизации далёких планет. Белоснежные корпуса университета были построены на одной из пяти лунных баз, что находились на светлой стороне естественного спутника планеты Земля. А поскольку юнца с самого детства манили далёкие миры и недосягаемые звёзды, то нечему было удивляться, что главной мечтой всей его жизни стала вырваться в звёздные мальчики и отправиться в составе исследовательской экспедиции на задворки Вселенной. Александр выбрал направление «Ксенолингвистика, изучение инопланетных языков и наречий», считая, что при такой профессии вероятность попасть в состав одной из исследовательских групп намного выше. Но уже после месяца обучения, неожиданно в одном из крытых переходов между корпусами Алекс увидел ЕГО. Стройный, подтянутый, даже немного худощавый блондин со спокойным лицом поначалу показался Александру воплощением его эротических грёз и самых смелых фантазий. Хрупкое телосложение, глаза цвета солнечного янтаря, светлые с пепельным оттенком волосы, тонкие черты лица сразу покорили сердце темпераментного бисексуала Алекса. Он даже удивлялся, почему этот красавчик до сих пор не занят, и всё время ходит один. Но вскоре понял причину, однако сердцу не прикажешь. Волею судеб они столкнулись на общем семинаре по лингвистике, поскольку Рэн выбрал профессию ксенобиолога и должен был иметь хоть малейшее представление о языках и особенностях общения с будущими «подопытными» и коллегами. Высокий светловолосый парень молча присел рядом с Форестером и включил систему ментальной записи. Алекс искоса любовался симпатичным соседом, наблюдая, как тот надевает маленькие наушники, привычным жестом откидывает длинную густую чёлку и поправляет очки. Очки… В их XXVII веке с высокоразвитой медициной носить очки было архаизмом, но они чертовски шли молчуну. А потом как-то само собой получилось, что неразговорчивый парень попросил записи лекций у рядом сидевшего зеленоглазого брюнета, и завязалась дружба. Очень странная мужская дружба, потому как уже через пару недель Алекс понял, что Сиджи относится к тому редкому типу людей, которые не просто не любят вторжения в своё личное пространство, а вообще не переносят близости как таковой. Не говоря уже о сексе. Иными словами, Рэн был полностью асексуален, что при его внешности болью отражалось в сердце близкого друга, и не только в сердце. О причинах своей «нелюбви» к плотским утехам Рэн никогда не рассказывал и Алекс даже догадаться не мог, это врождённое или вызванное давней психологической травмой. Вот и сегодня, за бокалом светлого пенного напитка, Александр печально разглядывал знакомое до каждой мельчайшей чёрточки лицо тайно любимого парня и вздыхал. Рэн был высок, но не выше самого Алекса и также имел примесь азиатских кровей. Фамилию блондин унаследовал от отца-скандинава, а утончённое лицо с немного узкими, но от того не менее привлекательными миндалевидными глазами от матери-азиатки. Его тонкие бледные губы так и манили, чтобы к ним прильнуть и ласково пестовать языком, настойчиво раздвигая и страстно проникая в непослушный ротик… - Ты меня хоть слушаешь, Алекс? – донеслось до слуха замечтавшегося парня. – Я говорю всё хорошо, но меня всегда до чёртиков бесило третье правило. - Да ты уже этим правилом мне весь мозг вынес, Рэн! - Я просто не могу привыкнуть к мысли, что двое абсолютно незнакомых мне людей станут моей семьёй. А если я не соглашусь на эту грёбаную сделку – хер я увижу далёкие планеты… – мрачно пробормотал Сид и одним махом допил своё пиво. - Не преувеличивай, Рэн. Ты же знаешь, что при наборе в исследовательскую группу предупреждают за полгода до отправки. А за шесть месяцев можно выбрать из предложенных совместимых кого-то посимпатичней и сформировать подходящую тебе тройку. - Брррр! Всё равно меня мутит от этой мысли. Мне становится как-то не по себе. - Ты знал, на что шёл, когда поступал в «ксеноунивер». Тем более если собирался в экспедицию. И почему ты такой дремучий? Мы уже более двух веков ТАК летаем к звёздам и колонизировали не одну планету. А его мутит, понимаешь ли… - фыркнул Алекс и демонстративно отвернулся. - Я хотел бы это понять и принять. Но не могу… - совсем тихо ответил Рэн, хмуря брови и опуская глаза в пустой бокал. – Слушай, устал я чего-то за эту неделю. Пойдём в общагу. - Ладно, только я по пути пива прикуплю. А то мне маловато, - согласился Алекс. - Чертяка неугомонный. Сколько в тебя не влей, а тебе всё мало и ни в одном глазу ведь! – возмутился льдинка-Рэн. - Это одно из моих достоинств, - довольно улыбнулся Алекс. *** Общежитие у парней было типовым студенческим. Поскольку оба происходили из рядовых семей, то снимать отдельные апартаменты финансово не получалось. Приходилось довольствоваться комнатушкой с маленькой кухней и душевой кабиной, совмещённой с санузлом. Благо времена совместного проживания в количестве шести человек на трёх квадратных метрах давно прошли, и у каждого студента имелась отдельная жилплощадь в виде каюты. В одной из таких комнат-кают сидели два парня и, попивая баночное пиво, продолжали обсуждать «Правило Трёх». - Рэн, мы колонизируем далёкие планеты. А поскольку переброска на такие расстояние по телепортатору живых существ невозможна, ну, ты сам подумай, откуда возьмутся там новые люди? Огромные межгалактические крейсеры тоже не резиновые и сама такая перевозка стоит очень дорого. Мы хоть и приручили солнечный ветер и сделали атом мирным, но зачем столько сложностей, если человек не утратил способности к размножению. Посуди сам, легче три месяца тащить на спине десять кроликов или взять троих и через три месяца получить ещё двадцать? - Люди не кролики, - проронил оппонент. Кареглазый парень уже раскраснелся от выпитого пива и его обычно острый язык начал заплетаться. - Я абстрактно выразился, – вполне трезвым голосом ответил Алекс. - Но зачем так?! Хорошо я согласен, пускай семьи, но почему тройки, а не традиционные пары? ПО-ЧЕ-МУ? – медово-карие глаза Рэна уже заметно блестели. - Да нам же ни одну лекцию об этом твердили. Психоаналитиками давно доказано, что при таком союзе в закрытых пространствах возникает меньше конфликтных ситуаций. Тем более что перед вылетом каждую тройку синхронизируют и делают кучу психотестов на совместимость. Лишь при совпадении более чем на 90% разрешают участие в экспедиции, – словно на экзамене тараторил брюнет. – Да и вообще, при несчастном случае и даже смерти одного из тройки оставшиеся члены союза не останутся одиноки и совместные дети не будут сироты. Поверь, на далёких планетах это немаловажно. - Идиотизм. А если умирает мужчина, и остаются две женщины или при смерти жены остаются мужья-вдовцы, а детей так и не успели завести? Да, конечно! Имеют право повторного брака! – возмущался Рэн. – Работа в Звёздном флоте даёт много преимуществ. Для содомии и разврата! - Ей богу ты какой-то чудной, как из XXI века, - искренне удивился Алекс, хотя он каждый раз удивлялся ослиному упрямству друга, - 40% человечества состоит в однополых браках и пока мы как вид не вымерли, более того, колонизировали уже более тысячи планет. А ты тут чушь несешь насчёт содомии и прочего дерьма. Это уже давно стало пережитком прошлого и пора бы тебе это понять. Мы люди хоть и покорили межгалактическое пространство, но всё равно остаёмся людьми. И секс для нас, как для вида, не на последнем месте. При слове «секс» Рэн дёрнулся и покраснел пуще прежнего. - Секс, секс, а не слишком ли много ты придаёшь ему значения? Это ненормально, - ворчливо пробормотал блондин, укладываясь на кровать. Темноволосый друг пытливо уставился на развалившегося на постели парня и укоризненно изрёк: - В нашем возрасте ненормальным считается, когда сексу придают слишком мало значения. - Пфф, - фыркнул Рэннэнкампф и демонстративно прикрыл глаза, как бы намекая на то, что если друг продолжит тему интима, то он с ним не будет разговаривать как минимум неделю. Алекс лишь вздохнул и подошёл к небольшому окну, где на фоне безмолвной черноты, проткнутой маленькими колючими звёздочками, виднелся синий шарик Земли, подёрнутый тонкой пеленой белёсых облаков. Парень набрал на пульте общеизвестный код «прозрачности», и стены каюты начали растворяться, открывая причудливый лунный пейзаж и звёздное небо над головой. - Эй, Рэн, ты что притих? Дрыхнешь что ли? Александр подошёл к улёгшемуся на нерасстеленной кровати парню и внимательно присмотрелся. Непослушные пряди светлых волос разметались по подушке, обычно напряжённо сведённые к переносице брови расслабились, придавая спящему по-детски невинный вид, губы порозовели и изогнулись в лёгкой улыбке, прикрытые веки с пушистыми ресницами подрагивали. Спящий парень так и не снял очки, которые сползли на кончик носа и норовили свалиться при очередном повороте головы. Будущий ксенолингвист умилённо посмотрел на своё упрямое чудо и, склонившись над другом, негромко произнёс: - Странно, почему ты не улыбаешься, когда бодрствуешь? Ведь тебе так идёт улыбка. Я люблю тебя, Рэн. В ответ услышал лишь мерное посапывание. Похоже, от поглощенной дозы хмельного напитка Рэн отключился моментально, даже не попытавшись снять униформу. Алекс аккуратно снял очки и положил их на прикроватный столик, затем продолжил свой монолог, наклоняясь совсем близко к губам парня: - Чёрт бы тебя побрал, Рэн. Ты такой сексуальный и такой холодный. Словно Бог тебя создал в наказание, это просто невыносимо. Губы брюнета оказались опасно близко к устам его друга, и парень не удержался, понимая, что, возможно, другого шанса у него не будет. Тёплые и мягкие, с горьковатым привкусом пивного солода, но при этом самые сладкие и желанные во всей Вселенной уста. Рука Алекса бессознательно заскользила по стройному торсу вниз, к заветному бугорку пониже живота. Его всегда интересовал вопрос, как сам Рэн относится к тому, что его организм временами проявляет потребность в интимных ласках, проще говоря, что делает его друг, обнаруживая у себя «стояк»? Прямо спросить Алекс не мог, понимая, что может запросто получить за такие вопросы кулаком в нос, безо всяких разъяснений. Но сейчас была его ночь, и парень, не стесняясь, начал искать ответы на давно мучавшие вопросы по-поводу отзывчивости и чувствительности обожаемого тела. Пока влажный горячий язык брюнета настойчиво раздвигал податливые уста спящего красавца, рука нежно, почти невесомо оглаживала его промежность. Удивлению Алекса не было предела, когда он сквозь лёгкий эрзацхлопок студенческой униформы ощутил быстро наливающуюся пульсирующую плоть Рэна. Тихий, еле уловимый стон сорвался с пленённых жадным поцелуем губ спящего блондина. Александр с неохотой оторвался от вожделенных уст и прошептал на ухо, заставляя своим учащённым дыханием шевельнуться несколько светлых волосков на виске. - А ты отзывчивый, в отличие от тебя, твоё тело не врёт. Рэн лишь что-то нечленораздельно промычал во сне и повернулся на бок, сгибая ноги и подтягивая колени чуть ли не к самому подбородку. Темноволосый парень озадаченно посмотрел на спящего друга, и, успокаивая частое дыхание и норовящее вырваться из груди сердце, немного обиженно, но с должной долей самоиронии произнёс: - Так даже лучше. А то я не смог бы остановиться. *** Утро. Находись ты хоть за миллион световых лет от Земли, но, будучи человеком «разумным», это понятие вызывает не самые приятные ассоциации, особенно если накануне вечер был весьма приятным и не обошёлся без алкоголя. Рэна спасало лишь то, что это было субботнее утро и можно было приказать персональному комнатному компьютеру задержать искусственный рассвет. Он обнаружил себя спящего под пледом в учебной форме, но со снятыми очками. Его единственный близкий друг Алекс позаботился о таких мелочах и, зная как Рэн не любит прикосновения к своему телу, не стал раздевать приятеля. Когда Рэн выспался настолько, что даже лежать стало неудобно, он поднялся и сел в постели. Потянулся, взъерошил копну непослушных волос и покосился на электронные часы, зелёными палочками высвечивающие цифры на противоположной стене. Полдень. Голова уже не болела, но гудела словно улей. Хочешь, не хочешь, но принять душ следовало хотя бы с позиции гигиены. Стоя под прохладными струями, парень приходил в себя, прокручивая который раз подряд вчерашний разговор с Алексом. Что ни говори, но его всё же задела фраза о сексе и его значении в жизни человека в целом и молодого парня в частности. Вода приятно ласкала тело и бодрила разум, Рэн опустил голову и посмотрел на причинное место, заливаясь краской смущения. Ну не мог он объяснить своему другу причину своей «сексофобии», пока что не мог… Когда молодой блондин вышел из душа, чувствуя себя намного лучше и свежее чем накануне, его интерком разрывался противным стандартным сигналом. Рэн быстро натянул чистую пижаму и, даже не застёгивая рубашку, нажал кнопку приёма, обнаруживая на мониторе похотливо улыбающееся лицо секретарши ректора его альма-матер, господина Такеши Миядзаки. - Сиджи Рэннэнкампф, если я не ошибаюсь, - чуть не облизываясь, томно спросила уже давно немолодая женщина (косметохирургия творила чудеса), - Вам предписано явиться к ректору ровно в два часа дня. - Извините, а в чём дело, собственно говоря? Сегодня выходной день, если я не ошибаюсь… - парень в полном недоумении уставился на монитор, тем временем как секретарша господина Миядзаки бесцеремонно облапывала бессовестным взглядом его худенькое тело, лишь наполовину прикрытое пижамой. - Специальное распоряжение, так что советую не опаздывать, сладенький, - дама чмокнула воздушным поцелуем Рэна и отключила связь. Юношу передёрнуло от столь фривольного жеста женщины, но делать нечего, раз ректор вызывает. Всю дорогу до белоснежных корпусов ВУЗа он размышлял о причинах столь внезапной аудиенции у «самого». Ещё больше высокий блондин удивился, обнаружив в приёмной господина Миядзаки своего вчерашнего собутыльника и, по совместительству, лучшего друга Александра Форестера. - А ты здесь какими судьбами? Неужели вчера после пьянки в моей комнате не пошёл к себе, а отправился на поиски приключений? Не говори только, что влип в историю. - И тебе доброе утро, друг. Хорошего же ты обо мне мнения, - ероша пятерней, густые тёмные волосы своей непослушной шевелюры, иронично проронил Алекс. – Но если серьёзно, то вызвали сегодня утром по интеркому на два часа. А ты какого припёрся сюда субботним утр… хм… днём? - Тоже вызвали на два часа. Специальное распоряжение. - Слушай, мы же не могли нигде накосячить? Хотя, о чём это я… – потирая переносицу, проронил Александр. Действительно, репутацию Рэна, впрочем, как и Алекса, можно было назвать безупречной, не считая пары-тройки случаев рукоприкладства на первых курсах. Но в последнее время парни были настолько заняты получением образования и дипломов, что максимально, на что их хватало – это посиделки в баре в конце учебной недели. Будучи отважным скептиком, Рэна можно было назвать «ботаном». Можно, но не стоило. Алекс занимался спортом, уделяя особое внимание единоборствам, но даже его профессиональных навыков иногда не хватало, чтобы успокоить «расстроившегося» близкого друга, пока виновник плохого настроения отбегает на безопасное расстояние. Ровно в два часа пополудни, та же секретарша, что и сообщала «приятную» новость по интеркому, позвала парней на аудиенцию к ректору. Зайдя в кабинет, студенты поприветствовали господина Миядзаки глубоким поклоном и замерли в ожидании дальнейших указаний. В кабинете ректора за все года своего обучения парни побывали лишь пару раз, и каждый из них удивлялись убранству и оформлению помещения. Господин Миядзаки не скупился на такие диковинки, как книги, обычные старые бумажные книги с шелестящими пожелтевшими от времени страницами и обтрепанными корешками. Поэтому одну из стен огромного кабинета полностью занимали полки с книгами. Но, судя по тому, как были расставлены, а иногда и просто разложены книги, ими пользовались, и довольно часто. Противоположную стену оккупировал весьма габаритный стеклянный шкаф с невероятным количеством маленьких и не очень занятных сувениров, подаренных любимому ректору бывшими студентами, а ныне звёздными путешественниками. За всем этим «великолепием» не было видно даже стен, покрытых тонким слоем видеополимера, транслирующего подвижную картинку далёких галактик и туманностей. Немолодой, но ещё достаточно хорошо выглядящий мужчина, показал на кресла напротив своего рабочего стола, тем самым, приглашая студентов присесть и приступить к обсуждению. - Я уверен, молодые люди, что вы даже и не догадываетесь, зачем я пригласил вас в столь срочном режиме в выходной день, - спокойно произнёс господин Миядзаки. Парни переглянулись и отрицательно мотнули головами, а мужчина продолжил: - Готов поспорить, что на нашей лунной базе нет такого человека, который бы не слышал об отбытии на следующей неделе экспедиции к Туманности Ориона. Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу. Экипаж был сформирован уже около месяца назад, но на днях в виду некоторых непреодолимых обстоятельств выбыли из строя один из ксенобиологов и один из ксенолингвистов. При этих словах сердца парней замерли и упали куда-то в бездну от пока ещё не совсем ясной, но неожиданно радостной догадки. - И я осмелился предложить на образовавшиеся вакансии своих лучших студентов и таким образом доукомплектовать состав, дабы не срывать сроки отправки корабля. За прошлую неделю Высшее командование просмотрело и проанализировало не одну сотню анкет, выбор пал на вас двоих. - Это… как это? – всё, что смог выдавить Александр, а Рэн лишь недоверчиво хлопал глазами и хмурил брови. - Я не думаю, что это случайный выбор, анализ проводился весьма тщательно. Вы молоды, перспективны, легко-обучаемы, с достаточно высоким уровнем IQ и отличными физическими данными, ко всему прочему выпускники. Но можете расценивать сие, как подарок судьбы, улыбку Фортуны. Поэтому к середине недели будьте полностью готовы к отправке, «Хронос» отбывает в среду ровно в полдень. Я посодействую лично в решении учебных вопросов и всего, что от меня зависит. Отказ от предложения даже не рассматривается, поскольку это не моя личная просьба, а приказ Главнокомандующего. Думаю, вы меня отлично поняли, парни. Удачи вам. Шокированные неожиданной новостью приятели встали, поблагодарили ректора и вышли из кабинета. Словно сквозь туман, они наблюдали, как секретарша вручила им лично в руки уже готовые (!) именные дипломы специалистов и последующие предписания что делать и куда идти дальше. Оптимист Алекс оклемался быстрее и восхищённо промолвил: - Поверить не могу, ещё вчера мы пили пиво и несмело мечтали, что может быть, когда-нибудь мы попадём в состав экспедиции. Ты представляешь, это же просто удивительно, что мы вдвоём участвуем в предстоящем полёте. - Да уж, удивительно, - мрачно проронил Рэн, внимательно вчитываясь в инструкцию. – Только я удивлю тебя ещё больше. Нам сейчас предписано явиться в Центр психологического анализа, пройти психотестирование и выбрать из предоставленной базы данных для себя спутников. Иначе не видать нам экспедиции, как собственной задницы. Вот тебе и полгода на синхронизацию и притирку… *** Центр психологического анализа (проще говоря, ЦПА) встретил парней улыбкой привлекательной девушки-ассистентки, уже ожидающей их за одним из столиков огромной приёмной. Везде сновали вечно куда-то спешащие работники в белых халатах, андроиды-помощники и их не всегда гуманоидные клиенты. ЦПА имел статус межгалактической организации, поэтому студентов не удивила столь шумная атмосфера, наполненная шипением, свистом, щёлканьем, цоканьем, треском и уймой неклассифицируемых звуков, перемежающихся людской речью. Александр даже немного залюбовался желтоглазым чудом в обтягивающем белом халате и с кошачьими ушками, мило выглядывающими из-под медсестринского колпака. Девушка приняла в руки поданные формуляры и, бегло прочитав написанное, вышла из-за стойки маня рукой: - Следуйте за мной. Вас уже ожидают специалисты. Их симпатичный гид оказалась гибридным оцелотом, даже короткий пушистый хвост, выглядывающий из специального отверстия в халатике чуть повыше упругой попки, мягко покачивался в такт бесшумных шагов. Александр облизнулся и игриво прорычал, а Рэн, наблюдая поведение друга, лишь хмыкнул и демонстративно закатил глаза. После десятиминутного петляния по прозрачным коридорам, студенты, сопровождаемые очаровательной «кошечкой», оказались перед высокими дверьми одной из синхронизационных лабораторий. Массивные створки бесшумно разъехались, тихо втягиваясь внутрь стен, и парни зашли в огромное светлое помещение. К новым посетителям сразу подошли двое в белых халатах – худощавый мужчина средних лет и невысокая полная женщина с добрым лицом. Мужчина оказался оператором синхронизатора, а женщина – психоаналитиком. Парней попросили присесть в удобные кресла и расслабиться, пока им на голову водружали шлемы для считывания менталограммы. Глубокое психотестирование и подбор кандидатов индивидуальной базы данных для каждого молодого человека, заняло около сорока минут. Алексу и Рэну оставалось только выбрать будущих партнёров и можно было начинать собираться в дальний путь. Но, по прошествию пяти часов стало ясно, что никто из предоставленных кандидатур не удовлетворяет «утончённый» вкус (иными словами несносную натуру) блондина. Неожиданно двери лаборатории бесшумно отъехали в сторону, впуская высокого молодого мужчину, и он, не мешкая, строевым шагом проследовал к специалистам, склонившимся над пультом управления. Выправка, широкие плечи, уверенный шаг и военная форма явно дали понять друзьям-студентам, что вошедший принадлежит не просто к военной братии, а к высшим чинам. Обрывки разговора, долетающие до слуха, лишь подтвердили догадку. - Генерал Пэтэрс? – выпрямился седовласый учёный и крепким рукопожатием поприветствовал мужчину. - Профессор Линдэманн, искренне рад встрече, - в голосе военного отчётливо звенела сталь. – Как продвигается проект? Мужчины сбавили тон и уже невозможно было уловить сути разговора, но взгляды, периодически бросаемые в сторону студентов, ничего хорошего не предвещали, заставляя нервную дрожь холодком пробежаться по спинам. Со стороны Генералу Пэтэрсу можно было дать не более 37 лет. Высокий, подтянутый, аккуратно остриженные серебристые волосы в тон серых пронзительных глаз, сведённые к переносице брови, острый нос с горбинкой, плотно сжатые тонкие губы, волевой подбородок, сильные жилистые руки, широкая грудь, затянутая в повседневный китель… Таким его видели многие. Но, зная политическую историю развития галактики Млечный путь, Алекс и Рэн не были сбиты с толку моложавым видом, понимая, что в двадцати метрах от них стоит уже какая по счёту инкарнация весьма известной персоны. Рейнард Пэтэрс, рождённый в начале XXV века, был известен не только на военном поприще как гениальный стратег, но и весьма знаменит в политической сфере. Межпланетные и межгалактические конфликты, войны и самое банальное время вынуждали мужчину примерно каждые шестьдесят лет снова и снова перерождаться, «переписывая» себя в свой 20-летний клон. Откровенно говоря, на своё жалование Генерал имел возможность инкарнироваться хоть каждый год, но тридцать детей, около полусотни внуков и более двухсот правнуков, живущих в разных концах Вселенной, заставляли ответственного отца и деда заботиться о своём многочисленном потомстве как морально, так и финансово. Закончив разговор с учёным, военный повернулся и быстро зашагал в сторону притихшей парочки. Генерал наклонился над Рэном и Алексом, упираясь ладонями в подлокотники их смежных кресел, и без колебаний и обиняков произнёс: - Парни, если Вы до сих пор не смогли определиться с выбором партнеров, то ставите под угрозу срыва отбытие корабля. Из-за пары слюнтяев три тысячи человек вынуждены будут ждать ещё пару недель, а может и больше, – глаза цвета ртути недобро блеснули. – Я не терплю такой безалаберности и расточительства, когда попусту растрачивают время и финансовые ресурсы. Так что хотите вы того или нет, я беру ответственность выбора ваших компаньонов на себя. Мужчина взмахом руки подозвал «главную белую мышь», попросил дать ему планшет и быстро начал пролистывать личную информацию касающуюся Рэннэнкампфа и Форестера. Как ни крути, но даже в третьем тысячелетии многим в этом мире заправляли военные. Спустя пару минут Генерал довольно ухмыльнулся и негромко изрёк: - Отлично. Что мы имеем: 25-летний социопат асексуал и 24-летний оптимист бисексуал. Высокий уровень IQ, прекрасные физические данные, оба гуманитария. Процент психологической совместимости 93%. Прекрасно, старший и младший муж уже имеются. От услышанного у Рэна загорелись щёки и округлились глаза, особенно после слов «старший и младший муж», а Алекс бесшабашно отвёл взор, пряча улыбку и делая вид, что рассматривает искрящиеся неоновым светом стены лаборатории. Статный мужчина в военной форме уверенно продолжил: - Что ж, кандидат под номером 15697 вам идеально подойдёт. Это моё крайнее слово. Завтра ровно в девять вашу троицу законно сочетают браком. Это приказ. А приказы…? - …не обсуждаются, - хором ответили парни. Когда бравый вояка чеканным шагом вышел из лаборатории, к друзьям подошла невысокая полноватая женщина-психолог, годами годящаяся им в матери. - Мальчики, вы не бойтесь, - успокаивающе произнесла она, кладя тёплые ладони на плечи поникших мальчишек.- У Генерала Пэтэрса очень развита интуиция, я иногда доверяю ему больше, нежели всем тестерам и программам. За всю свою карьеру он ни разу не сделал неправильных выводов. Вспомните сами, большинство возникающих за последние двести лет в нашей галактике конфликтов, грозящих перерасти в войны, он умудрялся решать мирными переговорами. Не это ли доказательство его состоятельности как военного дипломата и умелого тактика? Так что я более чем уверенна, что завтра вас ждёт приятный сюрприз. ___________________________________ *Ксенология — наука будущего, занимающаяся изучением нечеловеческого внеземного разума.