***
Когда опустились сумерки они остановились на ночёвку на небольшой поляне. В считанные минуты развели костёр и огородили лагерь подобием забора из туго натянутых между деревьев верёвок с висящими на них консервными банками, кусками железа и всем, что способно шуметь, если на ограду наткнётся ходячий. — Спи давай, — Дэрил подложил под голову рюкзак, устроил арбалет на коленях и устало прикрыл веки. В глаза, словно песок насыпали, но засыпать было слишком опасно. Он слышал как девушка немного повозилась, устраиваясь поудобнее. Скоро её дыхание стало глубоким и размеренным. Но время от времени она просыпалась, коротко и резко втягивая воздух, замирала, прислушиваясь к ночной тишине, и снова проваливалась в сон. Рядом остановились чьи-то шаги. — Я всё вижу, — Дэрил приоткрыл глаза и холодно посмотрел на подошедшего мужчину. — Дэрил, на хрена тебе девка, если ты её даже трахнуть не можешь? — возмутился Харли, возвращаясь к своим вещам.***
Костёр почти погас, когда перед самым рассветом Дэрил собрался поохотиться. Все спали, поэтому он решил, что можно отлучиться на пару часов. Тихо присел около девушки и, зажав ей на всякий случай рот, осторожно толкнул в плечо. Глаза тут же распахнулись, пленница испуганно дёрнулась. Дэрил лишь чуть сильнее прижал её к земле и поднес палец к губам. — Тише, — достал из рюкзака нож и осторожно положил рядом с ней. — Скоро вернусь. Охота была удачной и уже через час Дэрил шёл обратно в лагерь. Он рассчитывал вернуться до того как остальные проснутся. Опоздал, со стороны поляны слышались приглушённые звуки борьбы. Девушка лежала на земле, придавленная тушей Дэна. Она сопротивлялась изо всех сил, но разные весовые категории не оставляли никакого шанса. Нож валялся в стороне лишь чуть обагрённый кровью: успела полоснуть насильника по предплечью прежде чем её обезоружили. Язык разбойника прошёлся по шее девушки, оставляя влажный след. Одной рукой он зажимал ей рот, а другой — беспорядочно шарил по телу. — Тихо, тихо крошка. Перестань брыкаться и, обещаю, тебе понравится, — Дэн рванул на ней рубашку, задрал майку и грубо сжал грудь, так что девушка вскрикнула от боли. Он уже засунул руку в штаны, но подоспевший Дэрил за шиворот оттащил его от девушки и с размаху впечатал лбом в ближайшее дерево. — Что в слове "моё" тебе неясно? — прошипел охотник, снова ударил Дэна о ствол и, прижав щекой к шершавой коре, толкнул вниз. Насильник скорчился на земле не в силах пошевелиться, лицо его превратилось в кровавую кашу и алые ручейки стекали за воротник. Дэрил подошёл к девушке, которая уже успела поправить одежду и теперь сидела на земле, сжав рукоять ножа. Она пораженно уставилась на протянутую руку. — Ну, — нахмурился охотник. Она нерешительно дотронулась до его ладони. Дэрил крепко сжал холодные тонкие пальцы и потянул на себя.***
Они набрели на небольшой посёлок и Джо, показав на большой дом на окраине, дал команду к остановке. Дэрил зашёл одним из первых и успел занять комнату на втором этаже. Была в этом дурацком правиле и доля справедливости: больше рискуешь — больше получаешь, хочешь безопасности — довольствуйся остатками. Заперев дверь изнутри, охотник облегчённо вздохнул и скинул рюкзак на пол. Девушка методично обыскивала комнату, изредка бросая на мужчину задумчивый взгляд. Он сидел в кресле, полностью поглощённый чисткой своего арбалета, и не обращал на неё никакого внимания, будто её и вовсе не было в комнате. Глубоко вдохнув, она хлопнула дверцей очередного шкафчика. — Зачем? — Что зачем? — Дэрил вскинул голову и посмотрел на девушку таким тяжелым взглядом, что вся её храбрость мгновенно улетучилась. Она обхватила себя руками, уставилась в пол и как будто стала меньше. — Зачем я тебе? — Предпочитаешь пойти к ним? — кивнул он в сторону двери. — Мне кажется, тебе утром не понравилось. Или, может, в лес? С ножом и пистолетом без единого патрона. — Нет, — ответила она, не раздумывая. — Спасибо. Закончив с оружием, Дэрил поднял голову и понял, что девушка уже какое-то время молча стоит перед ним, задумчиво закусив губу. Он вопросительно поднял брови. — То, что они говорили, ну… про то, что не можешь и всё такое… — она покраснела до самых кончиков ушей и выпалила, — а давай ты меня, ну, то есть мы, то есть… Поняв, что так и не сможет сказать это вслух, дрожащими пальцами она стала расстёгивать свою рубашку. Дэрил резко поднялся с кресла и сжал её ладони в своих. Казалось, девушка почти прекратила дышать и не мигая смотрела ему в глаза. Не отрывая взгляда, он медленно потянулся к её груди и уверенными движениями застегнул рубашку. — Не говори ерунды! — Охотник скинул подушку на пол, накрылся одним из одеял и провалился в столь желанный сон.***
Уже стемнело, девушка устала от долгого перехода и они немного отстали от основной группы. Вскоре показался стоящий у обочины автомобиль. Мародёры уже держали сидящих около костра людей на прицеле и сейчас Джо громко отсчитывал последние секунды их жизни. Приблизившись, Дэрил встретился взглядом с Риком, к виску которого главарь приставил дуло пистолета. — Погоди. Вы должны отпустить этих людей. Это хорошие люди.