Full Metal Panic! New Legend

2 октября 2016 года. Бразилия, тактический штаб Мифрила. Местоположение засекречено.       В тускло освещенном зале сидело около десятка человек в форме. Заседание штаба длилось уже час, и обсуждение оперативной информации было в самом разгаре. Доклад разведки, проверившей показания захваченных пилотов вертолёта, озвучивала Мао. Она щёлкнула пультом, и на экране проектора появился очередной слайд. На нём был показан вид со спутника на комплекс сооружений, расположившийся на небольшом плато, в окружении низких гор, изрезанных многочисленными ущельями и поросших густым кустарником. - Эти фотографии со спутника сделаны полгода назад. Видно, что территория горного комбината заброшена и даже толком не огорожена. – прокомментировала изображение Мелисса, после чего опять нажала на кнопку и открыла следующий снимок, сделанный уже явно не с орбиты, - А вот эти фотографии сделаны вчера. Как вы видите, объект кипит жизнью. Прибыла строительная техника, завозят какое-то оборудование. И появилась мощная охрана. – после этих слов появился слайд с фотографией, на которой был виден тяжелый тягач «Кенворт», возле которого стояло два армслейва. - О, "Циклоны". Последняя модификация. – подметил Вебер. - Верно. К тому же наш агент сообщил о том, что видел, как разгружали тяжелые контейнеры. Военного образца. - Да… Многовато охраны, а вот рабочих почти не видать… Ну, а местные власти? – поинтересовался Ле Круа. - Вообще не вмешиваются. Официально шахты отданы в аренду компании «BHP Billiton». А усиленная охрана нужна, якобы, из-за угрозы атак FARC. - FARC? Это те партизаны, которые наркомафию «доят»? – вдруг громко спросил Матвей. - Точно. А вы, что, работали с ними? – заинтересовался Ле Круа и обернулся к русскому. - Не-а. Когда-то были переговоры с их представителями, о сотрудничестве, но впустую. Охламоны они. – с оттенком пренебрежения ответил Смирнов и махнул рукой. - Вообще, не вижу смысла во всём этом! – неожиданно произнесла Мелисса, рассматривая фотоснимки уперев руки в боки. - Лейтенант Мао, поясните. – обратился к ней адмирал. - Сэр. Я не вижу логики в действиях врага. Если Тесса им так важна, то почему её так слабо охраняли? А этот комбинат? Какой смысл в нём для Амальгамы, ещё и делать там перевалочную базу! - эмоционально заявила Мелисса. - Возможно это заготовка под тренировочный лагерь. - высказал мнение Курц, но ему тут же парировала Мао: - Вебер, ты помнишь Нанкин? - Ещё как… - угрюмо подтвердил немец. - Так вот – я уверена, что эта... эта база тоже ловушка. Или по крайней мере, пустышка. Хотят посмотреть, что мы будем делать. - Да, лейтенант, это вполне возможно… - сухо признал адмирал и машинально почесал подбородок. - Возможно, нам вообще стоит отказаться от операции? На мой взгляд, лучше заняться агентурной разведкой. – предложила Мелисса. - Тоже не выход. У нас слишком мало ниточек, за какие можно зацепиться. Время идёт, и боюсь представить, что там ещё натворит Амальгама. – возразил Хадсон и посмотрел на адмирала. - Хорошо, вернёмся к основной теме. Есть конкретные предложения? – вновь заговорил Ле Круа. - А что тут думать? Как обычно, скрытно подойдём – дальше штурм. А там разберёмся. – как само собой разумеющееся, сказал Матвей. - Капитан, это беспечно, даже для русского! – возмутился Хадсон, - Это вам не Афган где вы можете творить что хотите! Мы сейчас, вообще-то на территории крупнейшего государства этого континента! И ещё не известно, что… - И в чём проблема? – оборвал речь американца Смирнов, - Когда мы влезли в Аравию, вы так не переживали! Хотя её султан – один из лучших друзей Штатов! - Да ты… - собрался произнести мощную тираду капрал, но его резко прервал Ле Круа: - Отставить!!! Заткнулись все! - Простите, сэр … - сразу замялся американец, а Матвей молча отвернулся. - Господин адмирал, разрешите добавить? – осторожно спросила Мао. - Гх. Да, конечно. Продолжайте лейтенант. - Наши сотрудники из информационного отдела нашли ещё кое-что. Они пробили по каналам Интерпола, лица нескольких охранников комбината. Оказалось, что трое из них – бывшие колумбийские спецназовцы. Пару лет назад были уволены и осуждены за торговлю наркотиками. Но в тюрьму не попали - сбежали из-под стражи, при весьма странных обстоятельствах. - Занятно… - И ещё парочка физиономий засветилась в архивах BOPE как возможные участники банды Рауля. - добавила Мелисса. - Значит, Крауфе действительно не лгал… - пробормотал Матвей, вспоминая допрос неудачливого главаря. После нескольких секунд тишины, Ле Круа озвучил окончательное решение. - Считаю, что нам вновь придётся проводить боевую операцию с целью захвата пленных и поиска информации. Но, учитывая все обстоятельства, мы должны быть готовы к засаде. Возможно понадобятся дополнительные силы. Разработку операции я поручаю вам, лейтенант. - Адмирал, но… - заговорила Мао, но француз вновь прервал её: - Я понимаю ваши опасения, но мы ввязались в очень гадкую историю. И у нас до сих пор катастрофическая нехватка информации. - Хм… в таком случае, будем поднимать резерв. – ни к кому не обращаюсь, произнёс Сергей. - Резерв? – переспросил Шарль и с подозрением посмотрел на русского. 3 октября. Территориальные воды Бразилии, 14 километров южнее Сан-Паулу. 23:51 по местному времени.       Длинный корпус «К-1407» в ночной тьме практически сливался с водной гладью. На субмарине не горело ни одного огня, и будь неподалёку судно, идущее встречным курсом, оно легко повторило бы судьбу Титаника. Вот только роль айсберга сыграла бы огромная советская подлодка. Но сейчас ближайшая акватория была пуста, к тому, же акустики и радисты постоянно следили за окружающей обстановкой. Да и на поверхности лодка должна была быть совсем недолго. В то же время по шифрованному радиоканалу шли переговоры: - Что с небом? - Горизонт чист! Но минут через десять в квадрат войдёт гражданский «Боинг». Советую поторопиться. – ответил хриплый голос. - Ясно. Демоны вызывают Посейдона! Мы готовы к взлёту! - Вас понял. – раздалось в ответ, - Врата уже открываются.       В подтверждение этих слов, створки верхней части корпуса субмарины с тихим гулом пришли в движение, обнажив внутренности ангара. Обширное помещение, немногим уступавшее ангарам Данаан, было бледно освещено дежурными огнями. В сумерках было видно очертания зафиксированной техники и контейнеров со снаряжением, на которые сверху капала вода, стекающая с раскрытых ворот.       А прямо посередине ангара, на подъёмной платформе расположилась пара боевых вертолётов. Даже в слабом свете были видны их хищные черты корпуса, короткие крылья, увешанные вооружением и высокий автомат перекоса, с раскручивающимися соосными винтами. Обе машины были окрашены в матово-чёрный цвет и не несли ни одного опознавательного знака или эмблемы. Были выключены даже маршевые огни, и лишь в кабинах пилотов висело бледно-зелёное свечение от приборов и дисплеев. Когда гидроприводы подняли стартовую платформу, винты уже вышли на рабочие обороты и мощные потоки воздуха, разгоняемые семиметровыми лопастями, едва не срывали с креплений тяжелые стальные контейнеры стоящие поблизости. - Демон-1 подтверждает готовность к взлёту. – сообщил пилот первого вертолёта. - Демон-2 аналогично. – вторил ему пилот ведомой Акулы. - Говорит Посейдон. Даю разрешение на взлёт. – раздался в динамиках голос Никитина. - Принято. Выполняю.       Гул моторов стал сильнее, одновременно раскрылись захваты, удерживающие колёса шасси и винтокрылые машины, с небольшим интервалом плавно поднялись в воздух. Зависнув на высоте метров в сто, обе Акулы активировали маскировочные системы ECS и растворились в звёздном небе, а К-1407 тут же стала готовиться к погружению… 5 октября, Парагвай, район долины "Кро Дель-Эндро" 6:05 по местному времени       Сводную штурмовую группу, как это бывало не раз, доставили в район операции на паре грузовиков-фургонов. Местные дороги были откровенно паршивого качества, и ехать по ним пришлось несколько часов, не считая времени потраченного на пересечение границы. Так что, по прибытии в условленный квадрат, пехотинцы с радостью выгрузились из жестяных коробов, и сразу скрывшись под кронами деревьев, принялись разминать кости – ведь до пункта назначения оставалось ещё более пяти километров, которые предстояло преодолеть "своим ходом". Грузовики же, в целях соблюдения легенды продолжили путь по грунтовке в сторону официального пункта назначения - посёлка Капиати, где они должны были сбросить официальный груз, подзаправиться и на обратном пути подобрать своих. По крайней мере, таков был основной план. - Ну как, пробежимся? – с усмешкой спросил Матвей, поправляя разгрузку. - Задница, а не дорога… - пробормотал Курц разминая шею, а затем активировал гарнитуру. – Урц-2, где вы? - Сто метров севернее вас. – кратко ответила Мао, а Вебер постарался рассмотреть контур замаскированного М9. Без особого успеха. - Посматривайте под ноги. Могут быть растяжки. – напомнила Мелисса. - Не в первый раз. Всё народ. Пошли! – отдал приказ Курц и бойцы углубились в заросли… ***       Пехотинцам пришлось осторожно пробираться через кустарник и высокую траву, при этом ещё и стараясь не шуметь, благо дул лёгкий ветер и шелест травы несколько скрывал передвижения отряда. По ходу движения, отряд разделился на пару штурмовых отделений - 1-е, получившее кодовое имя "Пума" находилось под командованием Вебера и состояло из мифриловцев, 2-е под командованием Бажова состояло из его... соотечественников и несло условное обозначение "Лоза". - Эх… Был бы у нас хоть один «Пейв Мар»… не пришлось бы переть через эти долбаные кусты. - с досадой прошептал Янг, перелезая через нагромождениея сухого валежника. - Вертушки тоже не панацея. Забыл как их в Балике прижали? - парировал Вебер и вызвал Мао: - Урц-2, как у вас? - Пока тихо, продолжаем движение. Сейсмо-датчиков не обнаружено, тепловизор тоже ничего подозрительного не видит. Но бдительности не теряем.       Впрочем, ничего опасного пехоте так и не встретилось и к окраинам комбината обе группы вышли в установленный срок. Причём ГРУшники зашли с южного фланга, а мифриловский "интернационал" - с восточной и даже наткнулись на сторожевую растяжку - но сугубо сигнальную. Обезвредив ловушку, бойцы приблизились к сетчатой ограде комбината и рассыпались по округе, стараясь держать на прицеле все потенциально опасные направления. -Урц-2, что видно? - спросил Бажов пока сам просматривал округу через оптику прицела. - Один «Циклон», на западной окраине. Патрулирует вдоль узкоколейки. Там же несколько человек. Минимум один из них с оружием. Рядом с вами никого. - А где второй армслейв? Говорили, что их два было. - Не вижу, возможно, стоит в ангаре. Урц-5, доложите что видите! - Трое пехотинцев дежурят у подсобного помещения номер четыре. Четверо в гражданской одежде скрылись в административном корпусе. Грузовик марки "Мак" стоит с включенным двигателем у подстанции. - сообщил робот, который сейчас располагался на правом фланге. - Принято, Пятый. Продолжайте наблюдение. - произнесла Мао и обратилась к пехоте, - "Лоза", "Пума" можете начинать. Я прикрою!       Курц лишь кивнул и жестом указал своим бойцам выдвигаться вперёд к сетчатому ограждению. Выбрав один из плохо просматриваемых участков, Янг быстро смог проделать лаз, почти не заметный со стороны. За ним последовали остальные и вскоре "Пума" целиком оказалась на вражеской территории. Воспользовавшись отсутствием патрулей, мифриловцы быстро проползли вперёд и укрылись за длинным ленточным транспортёром. Им требовалось выбрать дальнейший маршрут к цели - административному корпусу, возле которого и была максимальная активность противника. Попутно связавшись с русскими и удостоверившись что их группа тоже прошла на территорию, Курц определился с маршрутом и заодно отправил Стратоса с его снайперской винтовкой на подходящую позицию. Хоть сам Вебер и был прекрасным снайпером, но он должен был идти с группой, и не мог остаться в качестве прикрытия.       Пока "Лоза" кралась к цели, некоторых её бойцов стали одолевать самые скверные предчувствия. - Тихо. Слишком тихо. – прошептал в рацию Тед. - Да уж… - согласилась с подчинённым Мао, - Воздух, что у вас? - Говорит Демон-1. Видим то же что и вы. В округе тоже чисто. – доложил пилот на английском, но с сильным акцентом. - Это Демон-2. На горах тоже пусто. Но мелочь отсюда могу не видеть. - предупредил пилот второй Акулы. - Так всё-таки, куда делся второй Циклон? - Вероятно стоит в ангаре. Заглушенный. - Если так, то у нас будут лишние полминуты в запасе... - пробормотал Курц и вызвал 2-ю группу: - Лоза, где вы? - Точка 8-1. Минута. - Понял вас.       Потратив минуту на тщательный осмотр подступов, было решено продолжить движение. Через ещё одну минуту отделение Курца было в какой-то сотне метров от ближайшего ангара. Тут уже была каменистая пустошь с минимумом укрытий и вдобавок солнце стало прорываться через облачность. Для дальнейшего продвижения необходимо было разделить силы. Предполагалось добраться до зданий попарно - пока двое перебегают открытые участки, остальные прикрывают.       Впрочем с реализацией плана пришлось повременить - из-за угла строения вышел мужчина в рабочем комбинезоне. Бегло осмотревшись по сторонам, тот однако не заметил сидевших в засаде мифриловцев, что держали его на прицеле. Либо сделал вид что не заметил. В любом случае мужчина только подхватил с земли какой-то смотанный кабель и быстрым шагом вернулся внутрь здания. - Урц-9, иди вдоль стены! – Вебер отдал приказ Теду, - Внутри постарайся "вырубить" рабочего! Кимбо, пойдёшь следом! - Выполняем. – подтвердил Тед и быстрым шагом выдвинулся вперёд, держа в одной руке тазер, а в другой "Беретту" с глушителем. Но плану не дано было осуществиться. Тед ушёл едва ли на десяток метров, как неожиданно встал как вкопанный, а затем медленно завалился на правый бок. - Тед?! – окликнул напарника Кимбо, и тут его взгляд остановился на каменной глыбе, лежавшей метрах в полусотне впереди-слева. В лучах солнечного света на камне стало видно какое-то марево. Боец присмотрелся и увидел, как «марево» резко сместилось в сторону и стало зеленеть, буквально сливаясь с окружающей травой. И на фоне этой фигуры мифриловец увидел автоматный ствол, смотрящий на него. Всё это заняло едва ли пару секунд, и Кимбо машинально заорал: - КОНТАКТ!!! – одновременно открыв шквальный огонь из пулемёта «от бедра». Десятки пуль друг за другом вырвались из ствола, и устремились к неведомой цели. Но увидеть - достал ли Кимбо невидимку, так и не удалось. Со стороны вдарил ещё один ствол, и вражеская пуля попала в бронежилет и опрокинула бойца наземь.       Стоявший позади пулемётчика Алекс боковым увидел вспышки выстрелов и припав на колено, открыл ответный огонь в сторону неизвестного врага. Он не видел, попал в кого-либо или нет, но стрельба оттуда прекратилась. Мифриловец тут же сделал перекат влево, а над его головой прошла автоматная очередь. Противников явно было несколько. - РАССЫПАТЬСЯ! - запоздало рявкнул Вебер и нырнул в ближайшую канаву. И вовремя, ведь вокруг него разорвались фонтанчики земли поднятые вражескими пулями. - Что у вас, Пума?! - крикнула в рацию Мелисса, тщетно пытаясь найти позиции вражеских стрелков. - Попали под перекрёстный огонь! Противник замаскирован! – раздался по рации сбивчивый голос Грэхема. - Иду к Вам! Пятый держи позицию! - приказала Мелисса и бросилась на помощь своим. - Чёрт возьми, где они?!! - крикнул кто-то из бойцов, пытаясь высмотреть расположение врага. - Урц-6, идём на пом... ложись! - раздался в гарнитуре вопль Бажова, и с занятого русскими фланга раздалась пара взрывов. - Не подставляться! Дымы к бою!!! – рявкнул Вебер и выхватил из подсумка дымовую, - Вытаскиваем наших! Вслед за командиром бойцы кинули ещё несколько гранат. Если у врага тепловизоры это не особо поможет, а так давало хоть какой-то шанс скрыться от неизвестного врага. - Воздух! Мать вашу! - раздался голос Смирнова. - Мы идём! Но врага не видно! Стоп, кажется засёк их позицию! Чёрт, а это что… - торопливо доложил пилот, и внезапно заорал напарнику: - Митька, ЗРК!       Возникшая на горном склоне, будто из ниоткуда, пусковая установка выпустила по Акулам четвёрку ракет. И судя по тому, что ракеты едва не попали в цель, от ECS тут было мало толку. Так что оба вертолёта отключили маскировку и перешли в режим активного маневрирования, одновременно пытаясь найти и подавить огнём противника. - Откуда они взялись?! - Не знаю! "Глазастая" молчала! - Вон они! Б-22!!! ГАСИ ИХ! - крикнул пилот напарнику и выпустил десяток НУРСов по обнаруженной вражеской позиции. И тем самым успешно нейтрализовал её. Однако это ничуть не исправило ситуацию.       С западной окраины вдруг раздался хлопок, тут же сменившийся гулом ракетного двигателя - очередная зенитная ракета стартовала из неприметного скалистого распадка и поразила первую Акулу. Вертолёт окутался дымом из подбитого двигателя, но всё же продолжал держался в воздухе. - Это Демон-один! Попал под сильный огонь с земли! Квадрат Б-4! Мне вышибло правую турбину! – раздался в рации разъярённый голос Бориса. - Понял тебя, первый! Прикрою! – пробился ответ от пилота второй акулы, и через пару секунд винтокрылая машина выпустила залп НУРСов, накрыв злосчастный распадок целиком. Среди вакханалии стремительно разгорающегося сражения с незримым противником, только один голос сохранял невозмутимость: - Армслейв Си-1 движется к точке 6-4. Прямая угроза группам Пума и Лоза. - равнодушно сообщил Экс, беря на прицел Циклона. Но Мао ответила: - Я с ним разберусь! Найди невидимок Урц-5! - Приступаю. - подтвердил робот и побежал вперёд.       Как ни странно, в данной ситуации могучие стальные великаны мало чем могли помочь своей пехоте, ведь несмотря на свои продвинутые системы наблюдения, они едва могли увидеть вражеских невидимок. Какой бы маскировочной технологией не пользовался враг, ECCS не могла её выявить... Только при резким перемещениях или контрасте освещения визоры армслейвов могли их заметить. Даже акустические датчики мало помогали - ведь почти все вражьи пехотинцы использовали оружие с глушителями. И хоть "Циклона" Мао уничтожила буквально с пары попаданий, но из дальнего ангара выскочило подкрепление - целая дюжина Гекконов. С которыми необходимо было немедленно разобраться, ведь для пехоты они представляли огромную опасность. Ситуация становилась совсем паршивой и скрывать козыри смысла уже не было. - Чёрт! Урц-5, помоги с дронами! – раздался по рации приказ Мао. - Выполняю. – ответил Экскалибур и скорректировал курс, двигаясь параллельно машине лейтенанта и беря на прицел мелких и проворных роботов... И всё это время за его перемещениями неотрывно следили расставленные в округе камеры с режимом противодействия ECS. - Замечена главная цель. Направление 1-1-4. Дальность две тысячи. – раздалось сообщение в кабине неизвестного армслейва. - Хорошо. Группа «Каппа» двигайте в квадрат А-13! Остальным сосредоточиться на М9 и пехоте. ***       В это время, Стратос как раз занял новую позицию на вершине небольшого холма, поросшего травой и увенчанного одиноким деревцем. Боец сильно рисковал, поскольку здесь был ничем не защищён. Но ему срочно требовала точка с хорошим обзором. Локкон сел в тени дерева и сразу прильнул к окуляру прицела. Медленно и плавно водя стволом из стороны в сторону, он прочёсывал периметр и наконец, почти случайно обнаружил вражескую позицию, которая была прикрыта искусной маскировочной плёнкой. - Вот вы, гады… - прошептал снайпер и наведя перекрестие прицела на голову вражеского пулемётчика, нажал на спуск. Израильская винтовка толкает отдачей в плечо и… попадание. Локкон резко перевёл ствол налево и поймал в прицел второго противника - гранатомётчика. Очередной выстрел – и «Галац» привычно бьёт в плечо, а силуэт противника отбрасывает куда-то в кусты, попутно утягивая за собой маскировку. На лице стрелка проступает довольная ухмылка, он уже готовится искать следующего... но тут француз буквально кожей почувствовал опасность. - Увлёкся. – только и успел подумать Локкон, когда в паре метров от него, упала ручная граната, а следом вторая. Мифриловец совершил резкий кувырок в сторону обрыва, и уже завалился на склон, когда взорвалась первая. Лицо и правую руку обожгла жуткая боль, будто в тело вцепились раскалёнными клещами. От болевого шока он сразу потерял сознание, и его тело покатилось по склону, оставляя кровавый след на камнях и траве. Наверху раздался взрыв второй гранаты, подняв в воздух облако рыжеватой пыли. - Чёрт! Стратос! – рявкнул Алекс, увидев на склоне бездыханное тело товарища и рванул к нему. - Куда ты?! - крикнул Курц. - Лока ранили! - Чёрт! Кимбо, прочеши тот сектор! - приказал Вебер, указывая на место откуда могли "достать" Стратоса, - Янг, помоги Алексу! Прикрывайтесь дымами!       Над головой свистели пули, но под прикрытием пулемёта очухавшегося Кимбо и дымовых гранат, бойцы смогли добраться до Локкона. Когда Грэхем перевернул тело, по спине пробежали мурашки: лицо парня было залито красным и перемазано землёй. Рукав куртки уже насквозь пропитался кровью из пробитой артерии. Алекс нервно проверил пульс: Локкон был ещё жив. - Что ж ты! – зло зашипел Грэхем и судорожно вытащил из-за пояса перевязочный пакет. - Сперва в укрытие. - здраво сказал Янг и подхватил раненого за правое плечо. Им удалось оттащить снайпера в небольшую рытвину и остановить кровопотерю. - Получите, твари! – орал темнокожий пулемётчик, высаживая ленту по замеченным за каменной осыпью пехотинцам противника. - Жрите! – вторил ему Курц и метнув за осыпь осколочную гранату, проскочил к очередному укрытию. - Парни, я здесь! - раздался оглушительный голос из динамиков и на позицию Лозы выбежал М9, отключивший маскировку, но взамен осыпавший округу десятком дымовых гранат. - Пума, давайте к Лозе! Отходим единой группой! - приказала Мелисса и полоснула из пушки по паре мест, откуда по расчётам бортового компьютера могли вести огонь вражеские "невидимки". Пехота Мифрила начала спешно перегруппировываться.       В это же мгновение Экс ворвался в центр комплекса, преследуя последних недобитых Гекконов. Одного из них он размазал энергетическим ударом, а вот второй успел проскочить в узкие ворота огороженной складской площадки. ARX-12 попросту перепрыгнул препятствие и с грохотом приземлился на штабеля металлоконструкций, попутно расстреляв вражеского робота. Лишь после этого бортовые сенсоры обнаружили, что по периметру площадки в чётком порядке расставлены жестяные короба без маркировок. - Зараза. - кратко высказался в эфир бронеробот.       Серия взрывов, прогремевших одновременно, оглушила всех в радиусе сотни метров, а силуэт Экса исчез в облаке пыли, обломков и дыма. - Что это было?! – крикнул Вебер, пытаясь совладать с противным звоном в ушах. - Урц-5! Доложить о ситуации! Урц-5 как поняли?! Приём! – одновременно кричала в микрофон Мелисса. - Неужели фугас?! – зло процедил пилот второй Акулы, всматриваясь в картинку на дисплее, но раздался голос бортового компьютера: - Обнаружена угроза! Азимут сто пятьдесят! - Митя! Сзади! – вторил компьютеру голос первого «Демона». - А, чёрт! – остервенело крикнул пилот и заложил крутой вираж. Но уйти от вражеского огня не успел – по левому борту будто застучали отбойным молотком, а остекление кабины пошло сеткой трещин. Натужно загудели турбины, и на приборной панели загорелись предупреждения об утечке масла и повреждении первого двигателя. - Чёрт!!! – заорал пилот и со всей силы вцепился в рычаг управления. Машину резко качнуло вперёд и понесло к земле. Кое-как стабилизировав машину, пилот постарался увести машину на плавный вираж, но не успел. С земли вырос дымный шлейф, метнувшийся к «Акуле» и в следующее мгновение под левым крылом взорвался шар огня. Корпус вертолёта резко подбросило в воздухе. Подбитая машина закрутилась волчком и быстро пошла вниз, разбрасывая в стороны стальные ошмётки корпуса. - Демон-Два сбит! – проорал в эфир Борис, и одновременно выдал залп последними НУРСами. Ракеты попали в старый ленточный транспортёр руды и разорвали его в клочья, как и укрывавшегося под ним вражеского стрелка.       Падающий вертолёт уже почти коснулся брюхом верхушек деревьев, когда раздалась серия хлопков и лопасти вылетели из ротора, а в следующее мгновенье с кабины сорвало остатки остекления и катапультируемое кресло выбросило пилота из гибнущей машины. Кресло взлетело на десятки метров вверх, когда остов вертолёта исчез в вспышке взрыва. Ударная волна настигла кресло, и подбросило его будто мячик. - **ядь! – заорал Борис и закричал в микрофон: Митька, Митя!       Никто не ответил, но пилот увидел, как над катапультируемым креслом таки раскрылся парашют, и оно начало плавно спускаться. Но надежда на спасение товарища резко сошла на нет - к парашюту с земли потянулись полосы трассеров... - ААА, ПОЛУЧИТЕ СУКИ!!! – орал Борис и поливал из пушки возможные позиции проклятых пулемётчиков.       Тем временем, ветер немного развеял облако пыли, образовавшейся при взрыве, и взору бойцов предстал ARX-12, осевший на одно колено. Окрестные сооружения и предметы были перекорёжены и пробиты бронебойными флешетами, но сам армслейв с виду был невредим. - Урц-5, как ты?! - раздался вопрос Мао, но прежде чем услышать ответ Экса, Мао увидела предупреждение бортового компьютера её "Гернсбека": ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ПРОТИВНИК Мгновенно наведя визоры машины на нового врага Мелисса с удивлением увидела на дальнем краю комбината пару немецких армслейвов типа Волк. Крайне дорогие и мощные машины, с которыми могли сравниться лишь самые последние модификации М9 или советской "Зишки". Явно с маскировкой. А если на них ещё и лямбда приводы стоят... - Урц-5, вижу бронероботы врага! Тип Волк! - Урц-2, я разберусь с ними. Отходите и прикройте нашу пехоту. - ответил Экс.       Голова робота приподнялась, и его визоры сфокусировались на ближайшем «Волке», пилотируемом Говардов. В следующее мгновение вокруг армслейва исказился воздух, и он тут же одним прыжком ушел из неудавшейся западни и понёсся к новым противникам. Говард тут же сообщил в эфир: - Ловушка не сработала! Повторяю, не сработала! Цель невредима! Идёт на нас! - Ясно, Гриф. Шаг «Б». Чет, твой выход. - Выдвигаюсь на позицию. – коротко подтвердил индеец и положил руки на джостики управления своей новой "игрушки".       Тем временем, мифриловский робот двинулся по дуге, укрываясь за зданиями и концентрируя защитное поле на самых опасных направлениях. Вражеский огонь настигал его со всех сторон. Несколько раз его атаковали «Хелфайрами», пущенными с замаскированных позиций и новой партии Гекконов, и лишь манёвренность вкупе с защитным полем, спасали машину от уничтожения.       Эксу приходилось использовать возможности своей платформы на полную, чтобы сдержать огонь многочисленных противников. Впрочем, армслейв не только принимал огонь на себя, но и щедро отвечал в ответ. За последнюю минуту он уничтожил точку ПВО и пару дронов, не считая группы вражеских пехотинцев, буквально разорванных в клочья шквалом 12,7 миллиметровых пуль. Тем самым он нарушил боевой порядок противника, а мифриловцы смогли занять более выгодные позиции и даже вытащить из-под огня двоих раненных. Эффект засады был исчерпан и расстановка сил начала меняться… - Урц-2, рекомендую сместиться на один клик восточнее. – сообщил Экс своему командиру. - Чёрт, подожди! – крикнула в ответ Мао, параллельно обстреливая из пушки вражеских дронов, - Где их б-эры?! - Двести метров западнее. – произнёс робот и перезарядив ручную пушку, рванул навстречу противнику. спустя минуту       Двенадцатый вновь поймал в прицел вражеский армслейв и нажал на спуск. Наведение было точным, а дистанция стрельбы – небольшой, поэтому шансов избежать поражения у Говарда почти не было. Почти. В последний момент «Волк» произвёл удивительно резкий манёвр и успешно уклонился от снаряда. Уже в третий раз. «Быстрая реакция. Для человека.» - констатировал в своих цифровых мозгах ИИ и продолжил преследование цели. Боекомплект основного оружия уже заканчивался, поэтому Экс решил переключиться на клинки и подал дополнительную мощность на лямбда-привод. Кем бы ни были пилоты Волков, они показали экстраординарные способности в боевом маневрировании, при этом ни разу не использовав лямбда-привода (если они вообще у них были). Несмотря на это, враги умело пытались взять его в клещи и найти уязвимость в защитном поле Двенадцатого. В сознании Экса даже появилось предположение, что его противники тоже были ИИ. Затягивать бой было нельзя - ведь группы Лоза и Пума всё ещё оставались уязвимы, а его и так уже увели на противоположный край горной выработки. Просчитав реальные возможности вражеских БРов, Экс сгенерировал форму обширного силового удара - от которого амальгамовские пилоты точно не смогли бы увернуться. Кем бы они не были. Замечен новый противник – выдала предупреждение подсистема слежения и Экскалибур мгновенно усилил защитное поле, оборачиваясь к новоприбывшему.       Из-за скальной гряды показалась высокая фигура. Армслейв неизвестной модели. Данная машина была раза в полтора выше обычных б-эров, да и орудийный комплекс, который был закреплён в правой руке, был, чуть ли не танкового калибра. Впрочем, Урц-5 был вынужден пока сосредоточиться на Волках, с новой силой закруживших вокруг него. - Внимание, замечен новый противник! Тяжелый б-эр неизвестной модели! Квадрат А-4! – кратко сообщил в эфир Экскалибур. - Поняла! Не рискуй! – ответил по рации Вебер, а Экс продолжил "танец" с Волками. Впрочем, датчики тщательно следили и за новой целью, которая пока не принимала никаких действий.       Двенадцатый продвинулся ещё на сотню метров, параллельно расстреляв одного из последних Гекконов. «Волк», обозначенный системой наведения как «Марк-1», был прямо впереди. Экс отставал от него всего на пару прыжков. Очередной выстрел из пушки, снова прошел мимо, и противник перескочил через небольшой пустырь. ARX-12 резко прыгнул вперёд и приземлился почти на середине поля. Одним движением Экскалибур вскинул пылающую энергией руку на врага, не оставляя тому ни шанса на спасение, но тут земля вокруг армлейва разорвалась под градом снарядов. Экс перекроил защитное поле, и о невидимую стену разорвалась ещё одна порция снарядов, а цель «Марк-1, тем временем, скрылась в небольшом овраге. Двенадцатый повернулся к вражескому исполину. Тот стоял на склоне каменной гряды и ствол его главного калибра был нацелен прямо на Экса. Силовое поле вокруг мифриловского армслейва стало ещё плотнее, готовясь принять на себя сокрушительную мощь вражеского орудия, а бортовые сенсоры искали слабости в конструкции врага. Странно что они не используют лямбда... - пронеслось в разуме Экса, но сделать конкретных выводов он уже не успел. Обнаружены неполадки в системе лямбда-привода. – высветилось предупреждение на экране. Б-эр не успел ничего сделать, как в ту же секунду в него попал тяжелый снаряд. - ЭКС!!! – крикнула Мао, когда у неё на глазах, Урц-5 оказался внезапно сражён. Взрывом тяжелого фугасного снаряда б-эр отбросило назад. Робот своим обожженным и изорванным корпусом сломал несколько столбов и уткнулся боком в насыпь, подняв сноп гравия. По радиоканалу противника понеслись сообщения: - Главная цель поражена! Повторяю, цель поражена! - Говорит Восьмой. Подтверждаю. Прямое попадание. Поле отключено! - Принято. Заберите его и зачистите сектор. Пять минут на выполнение. - Есть. Феликс, Говард - забирайте трофей. Всем остальным приказываю полностью зачистить сектор. - Принято.       Пара «Волков», выйдя из-за укрытий, сразу направилась к поверженному Эксу. Он не двигался, и только в цифровом сознании робота ползли сухие данные: Отчёт о повреждениях Выведены из строя: сегменты лобовой брони №1-3, 5, 8 головная пулемётная турель №1 головная антенна РЭБ №1 левый головной визор силовая электрическая цепь №6 кисть манипулятора №1 навесное вооружение: орудие Qerlikon GEC B Требуют перезагрузки: система оптического слежения модуль L-привода Идёт перезапуск основных систем… Завершено Анализ тактической обстановки… Вероятность применения противником системы «Перо Феи»… 99.96% Количество боевых единиц противника… >30 Отряд «Пума» окружен Отряд «Лоза» отступает Демон-1 сбит Машина Урц-2 повреждёна Перехват сообщения… Есть. Феликс, Говард - забирайте трофей. Всем остальным приказываю полностью зачистить сектор. Угроза захвата в плен/Уничтожения Угроза жизни союзников Вероятность поражения… >99% - Ну ладно, Экс, пора показать, на что ты способен. – высветилось на виртуальном экране машины, а уцелевший правый визор засветился сильнее обычного. Задействован протокол 13.665. Активация модуля «Пророк»… Завершена       На испещрённом осколками головном отделе армслейва стала подниматься вверх бронепластина, закрывающая центр лба робота. За ней оказался скрыт ещё один визор, правда, светящийся не синим, а красным светом. Робот слегка приподнялся на разбитой левой руке и повернул голову к противникам. - Цель двинулась! Стреляем? – спросил Феликс, держа в прицеле вражеский армслейв. - Отставить, испортим начинку. Давай лезвиями. - Хорошо… Парни, вяжем его! – приказал Феликс и сменил вооружение робота. «Волк» зацепил свою пушку на спину и взял в руку длинный мономолекулярный меч. До мифриловского робота оставалось каких-то пятнадцать метров. Немецкий армслейв сделал шаг вперёд, а его пилот внезапно услышал в динамиках чей-то чужой голос: - Я вас всех уничтожу.       В следующую секунду, Экскалибур рванул с места, одновременно раскрывая наручные клинки. Первый «Волк», попытался поразить его мечом, но опоздал. Мифриловский робот, совершив резкий перекат, ушел от удара, а затем одним махом срезал вражескому б-эру кисть вместе с зажатым лезвием. Следующий удар он нанёс в область сочленения туловища и правой ноги. Двойные молекулярные лезвия легко прошли сквозь многослойную броню и разрушили искусственный сустав, почти обездвижив врага. - Сволочь! – взвыл пилот немецкого бронеробота, и попытался схватить противника, но безуспешно. - Что происходит?! – крикнул в гарнитуру Пэн. - Цель всё ещё на ходу! Требуется поддержка! – машинально сообщил Говард и открыл огонь из миниганов, а затем прыгнул в сторону сцепившихся армслейвов. Хотя, всё это заняло считанные мгновения, Урц-5 успел нанести ещё один колющий удар и даже срезать головной отдел «Волка», фактически сделав его небоеспособным.       Тут на Экса обрушился б-эр Говарда. Двенадцатый заблокировал удар и отскочил в сторону. - Умри! – воскликнул пилот и ринулся в атаку, нацелив острие резака прямо в растрескавшуюся грудную бронепластину Двенадцатого.       Но вместо того, чтобы уйти от вражеского меча, Экс наоборот, бросился прямо на лезвие, подставив под удар левую руку. Мономолекулярный клинок с лёгкостью пробил насквозь предплечье изуродованного манипулятора. - Попался ублюдок! – прогорланил Говард. - Плохая идея. – вновь раздался нечеловеческий голос по радиоканалу. - Что за?! – только и успел сказать наёмник.       В тот же момент Экс резко дёрнул пробитой рукой вбок. Совершенный мономолекулярный резак по своей конструкции был чрезвычайно твёрдым, но одновременно и хрупким. Меч не выдержал такой боковой деформации и лопнул на несколько частей. Следующим движением Экс ударил лезвиями уцелевшей правой руки в бок «Волка». До пилота он не достал, но разрезал часть силовых цепей и охлаждающих систем. Экс ещё раз полоснул лезвиями по всему боку немецкого робота, оставил глубокий разрез в форме дуги. Второй противник был повержен и беспомощно завалился набок.       Но тут Двенадцатого осыпало камнями и землёй от близких разрывов. Бронеробот сделал резкий перекат и укрылся за кучей шлака. Где-то над головой Экскалибура просвистело несколько крупных снарядов. Б-эр сделал ещё один рывок, к следующему укрытию и одновременно обернулся к стрелявшему. - Ты. - Ну гад… - процедил сквозь зубы Чет и направил своего многотонного гиганта вперёд.       Экс тем временем одним движением подхватил с земли маузеровскую пушку, оставшуюся от разбитых Волков и на бегу открыл огонь по «Нексту». 35-миллиметровые снаряды не смогли пробить броню противника и лишь оставили мелкие сколы и царапины. Поиск приоритетной цели… Завершено. – выдала сообщение система Пророк. Excellent. – пронеслось в сознании машины и Двенадцатый ещё более ускорился.       Попутно расстреляв вставшего на его пути дрона, Урц-5 побежал в сторону «Некста». В Экса летели десятки снарядов, но ему непостижимым образом удавалось уходить от огня, опережая вражеские системы наведения. Когда до вражеского флагмана оставалось не более тридцати метров, Экс резко прыгнул вверх. В кратком полёте армслейв получил пару попаданий из малокалиберных орудий, но и сам высадил остаток магазина в блок антенн, расположенный на правом плече Некста. - Внимание. Система «Перо Феи» выведена из строя. Обратитесь в сервисную службу. – мягко и спокойно прокомментировал повреждения приятный женский голос в кабине пилота. - Dodge this! –одновременно прогремел синтетический голос Двенадцатого и он нажал на спуск, выпустив в противника последний снаряд. Прямиком в магазин вражеского орудия. - Fuuu… Активировать щит! – запоздало приказал Говард, но корпус его меха уже содрогнулся от серии мощных взрывов. - Внимание. Орудие М-2014 выведено из строя. Детонация боекомплекта. Разрушен правый манипулятор. Легко повреждена броня носовой части. Обратитесь в сервисную службу. – всё также спокойно сообщил ИИ о повреждениях. - Ублюдок! – взвыл Чет и уставился на центральный монитор. Мифриловский робот стоял напротив и весь был окутан, призрачным синим пламенем. Лямбда-привод был снова активен. Пилот посмотрел на правую руку своего робота – вся броня на ней была в пробоинах и трещинах, а от тяжелого орудия, всё ещё удерживаемого в ладони, остался лишь разорванный ствол и горящий полимерный корпус. - Какого черта у вас происходит? – раздался в рации раздраженный голос Пэна. - Мы потеряли машины Говарда и Феликса! «Фея» накрылась! Ублюдок снова активировал привод! - доложил Чет командиру, одновременно усиливая защитный барьер вокруг своей машины. - Идиоты! – проорал в микрофон Пэн и вмазав кулаком по столу, замолчал на мгновение, а затем приказал: - Отступайте! Операция отменяется! - Но сэр! Я ещё смогу… - Это приказ! – рявкнул командир, - Вы уже облажались! Время вышло! - Выполняю… - со злостью пробормотал Чет и бросил взгляд на Экса. Тот до сих пор стоял неподвижно, но своим видом он походил на сжатую пружину, готовую растянуться в любую секунду. «Ждёт, гад» - подумал пилот, и вновь ожила рация: - Говорит Шакал! У нас четыре воздушные цели на радаре! Идут с севера! Дистанция 6500! Быстро приближаются! – раздалось предупреждение от дозорных. - Похоже, ВВС местных... их валить уже бессмысленно. – прокомментировал Чет, и тут же сообщил по запасному каналу связи, - Приказ всем: немедленная эвакуация в точку Зета! Команда «Буря», доложить об огневом прикрытии! - Это Буря! Готовы открыть огонь! – подтвердил голос с сильным акцентом. Одновременно из-за холма вылетела красная сигнальная ракета. - Отходим! Отходим, мать вашу! – повторил приказание Чет и направил свой б-эр вслед за отступающими войсками, которые уже активировали маскировочные костюмы. – Требую заградительный огонь по квадрату D4! - Выполняем. - Урц-5, что проис... - сделала запрос Мелисса, но ответ пришёл со стороны.       За дальним перевалом раздался приглушенный рёв, и через несколько секунд над горизонтом возник целый веер из дымных росчерков. - ЧЁРТ! АРТНАЛЁТ! В УКРЫТИЕ! - прокричал пилот уцелевшей Акулы, а Вебер понял, что его людей сейчас перемолет в кашу. Мао кричала приказы и пыталась определить вектор падения ракет, но по расчёту бортового компьютера выходило, что "накроет" до трети всего поля боя. В это же мгновение Чет вложил всю силу лямбда-привода своей машины в "рывок". Мифриловский робот попытался перехватить его брошенным вдогонку энерго-сгустком. Но противник оказался слишком массивным, чтобы его можно было остановить одиночной лямбда-атакой, а на повторный удар не оставалось времени - союзные пехотинцы оказались беззащитны перед вражьим огнём. Сориентировавшись, Экс на всей возможной скорости понёсся к своим. Он едва успел растянуть силовой барьер над союзной пехотой, когда ракеты достигли земли... Защитное поле, распределённое по такой площади не могло полностью остановить снаряды, но оказалось достаточным, чтобы те сдетонировали в воздухе. Десятки реактивных мин взорвались на поверхности барьера, и над ним выросло облако чёрного дыма.       Через долгие двадцать секунд обстрел закончился. Удостоверившись, что новых выстрелов не последовало, Экс свернул барьер. На землю ещё падали обломки ракет и поражающих элементов, но по большей части они потеряли свою убойность. На спине и плечах армслейва раскрылись все жалюзи вспомогательной системы охлаждения, из которых теперь валил перегретый воздух. Робот осмотрел периметр поля боя. В зоне видимости уже не было видно ни одного живого амальгамовца. Противник успешно покинул поле боя. Даже армслейв-переросток исчез. - Говорит Урц-5. Противника не наблюдаю. Платформа ARX-12 имеет значительные повреждения. Эффективно преследовать противника не могу. – отрапортовал командованию Экскалибур. - Поняла тебя! – раздался в ответ искаженный помехами голос Мелиссы, - Всем отрядам: немедленный отход!       Мифриловцы едва успели погрузить своих раненных и убитых в примчавшиеся грузовики, и покинуть место побоища, прежде чем туда прибыли вертолёты пограничной охраны. ***       Отряд нашёл временное укрытие в дюжине километров южнее. Конечно, делать привал, пускай и краткий, буквально «в двух шагах» от поля боя, где уже шныряла местная армия, было глупо и опасно, при том, что текущее нахождение войск амальгамы и вовсе оставалось неизвестно. Но раненным требовалась хотя бы минимальная, но немедленная помощь. Медики и наиболее опытные бойцы уже вовсю делали перевязки своим товарищам, пока остальные стояли в дозоре. Многих до сих пор трясло от адреналина. Бажов, наконец-то смог связаться с Никитиным и доложить о ситуации. После чего, он вылез из грузовика и, прихрамывая, пошел проверить состояние своих раненных товарищей. Бегло осмотрев раненных и перебросившись парой фраз с уцелевшими, он обратился к Мао: - Урц-2, это Урц-8. Что видите? Погранцы пока не преследуют? - Нет. Ни один из их вертолётов не пошёл в нашу сторону, но времени у нас нет. Три минуты и гоним дальше. - хмуро ответила Мелисса. - Понял вас. - ответил майор и обратился к своим: - Лоза! Готовим раненых к перевозке. Выдвигаемся через 3 минуты. – сухо приказал Бажов и осмотрелся. Заметил Курца и направился к нему. Немец сидел на земле, привалившись спиной к колесу грузовика и машинально крутил в пальцах винтовочный патрон. - Как ты, Вебер? – спросил Сергей. - Паршиво. Очень. – ответил Курц и уставился на русского, - Скольких вы потеряли? - Трое убитых и четверо тяжело раненных. – хмуро ответил майор, - Плюс пилот второго Демона с ожогами и контузией. - И у нас двое погибших… Shaisse… - ругнулся немец и саданул кулаком по колену. – Как же мы так подставились… знали же, что будет подстава! И всё равно подставились! На что русский майор скрипнув зубами прошептал: - Враг действительно силён. - Даже Экса едва не положили. А без него нас бы в лёгкую пришили... - проговорил немец и обернувшись в сторону побитого синего арслейва прошептал: "Спасибо тебе, Экс". Панама, спустя 2 суток       Освальд жестом пригласил мужчину сесть. Алан уселся и угрюмо уставился на своего босса. Блэк всё также молчал и лишь неспешно допивал гранатовый сок из высокого стакана. Закончив с питьём, Освальд задумчиво посмотрел на опустевший стакан, который он всё крутил в руке влево-вправо, а затем без всякого вступления спросил: - Мистер Пэн, как думаете, зачем я покупаю дроны, танки, бронемашины? Нанимаю опытных бойцов, ветеранов спецназа, покупаю политиков и генералов. И что я получаю в итоге? - Мистер Блэк. При всём уважении: мы недооценили противника. И мы оба в этом виноваты! – громко и чётко ответил командир наёмников. Освальд при этих словах удивлённо посмотрел в глаза наёмнику: - И почему же? - Да потому что именно вы настаивали на тактике отступления и ловушек! В итоге, противник отделался минимальными потерями, зато получил много информации о нас! Даже слишком много! - Хм… Пожалуй, в этом вы правы, Пэн. Жаль конечно, что наша тактика не сработала… В таком случае, отныне нам придётся наступать. – невесело произнёс Освальд. - Сэр. Мы с Бёрком уже готовим план атаки. Мифрил уже не отделается так легко. – уверенно сказал в ответ Алан. - Это в наших же интересах. Иначе нас перестанут воспринимать всерьёз даже акционеры… а повторять ошибки белобрысого я не собираюсь. - Сэр, для успешного удара нам нужно пополнение рядов армслейвов и флот. - Окей… давайте сделаем так – я поговорю с коллегами, а вы проконтролируйте исполнение плана «Мор». - Будет сделано, сэр. Бразилия, временный штаб Мифрила       Заседание штаба в этот раз проходило в особо мрачной атмосфере. Не было ни споров, ни повышенных тонов. Но на лицах всех присутствующих было сразу видно напряженную сосредоточенность. - Так что же, получается? Мы попросту проморгали засаду? Даже ECCS не помогла? – снова обратился к Мао адмирал. - Да, чёрт возьми! Да! – со злобой и досадой ответила Мелисса, но сразу спохватилась, - Простите, адмирал… - Тише, лейтенант, тише. Я понимаю ваши чувства. В конце-концов вина за провал операции лежит в первую очередь на мне. Но мы должны разобрать все детали... произошедшего. Вы ведь знаете, хоть я тут и "главнокомандующий", в подобных сухопутных боях я не спец. Мне нужно слышать ваше мнение о случившемся. - Сэр, в первую очередь посмею заметить, что мы столкнулись с новым типом маскировки… - Конкретнее. - Вот, посмотрите. – сказал Янг и достал из стоящей на полу коробки свёрток какой-то серой ткани. После чего наскоро расстелил её на столе. - И? - А теперь, подключим питание. – пояснил Ку, подцепляя через разъёмы к ткани небольшой аккумулятор. Лежащий на столе лоскут внезапно побелел, а затем стал быстро менять окраску, становясь бежевым, такого же оттенка, как стол. - Однако… - только и пробормотал Сергей и даже осторожно коснулся "покрывала". - Такой плащ не создаёт электромагнитных полей и хорошо поглощает тепло. Видимо, может работать даже в воде. ECCS против такой игрушки бесполезна. - пояснила Мелисса. - А радар? - Радар, конечно увидит, но учитывая, что в основном этими покрывалами прятали пехоту и ракетные установки, да ещё и на пересечённой местности... это не сильно поможет. - Вдобавок, там заранее были вырыты укрытия, накрытие фальш-панелями и вот такими плащами. - отметил Янг. - Чёрт, солидная игрушка! Я конечно слышал о таких разработках, но в живую… да ещё на поле боя?.. - Разведка тоже в недоумении. Мы даже понятия не имеем, кто производитель или покупатель этой ткани. Ну и технология её создания тоже совершенно не ясна. Тех-отделу с ней, дай бог, за год разобраться... - повёл плечами Янг. - Возможный производитель? Разработчик? - Я говорил - подобные технологии есть у 3-х, может 4-х компаний в мире. Но у них прототипы - а это уже готовая серийная техника. Будем конечно, искать связи, но на это уйдёт время. - Так, с этим ясно. А больше что, никаких следов? – вновь обратился Ле Круа к Хадсону, который стоял у противоположного края стола и держал в руках копию отчёта. - Ну почему же, полно: брошенная техника, несколько вражеских трупов, форма… Только это ничего нам не даёт. Уже пытались пробить по базам данных серийные номера оружия, отпечатки пальцев, фотографии убитых и… никакого толка. Вообще ничего. Как будто их и не было никогда. - Королева не дремлет… - задумчиво произнесла Мелисса. -Возможно и так. – хмуро согласился адмирал, - Но скажите, как они смогли так быстро покинуть поле боя и нигде не засветиться? - Судя по всему, часть пехоты врага ушла подземными ходами - по старым шахтам. А в одном месте и вовсе использовали тросовый спуск. В десяти километрах западнее комбината мы нашли следы посадки как минимум двух вертолётов. Хотя, судя по размерам... я бы сказал что это были конвертопланы. - Двадцать вторые? Оспри? - переспросил адмирал. - Вероятнее всего они. Плюс на том же участке мы нашли обгоревшие обрывки униформы и использованные аптечки. Это точно были "наши ребята". - Неудивительно. Мы их всё-таки потрепали. А раз ни мы, ни местные диспетчеры нихрена не видели на локаторах, значит они летели с ECS... - Наверняка. - Чёртова Амальгама! У них что, везде подземелья понастроены? Или нам так офигенно везёт? - зло прошипел Хадсон, но его никто толком не услышал. - А что с раненными? Как Стратос? - Ему сильно досталось. Потерял много крови. Повезло, что смогли его быстро доставить в госпиталь. - Да… - Но врачи не смогли спасти ему глаз. – добавил . - Проклятье! – тихо прошипел Вебер и в сердцах стукнул кулаком по столу.       Внезапно в дверь постучали. - Войдите! – сказал Ле Круа, и в комнату вошел Бато с какой-то распечаткой в руках. - Командующий, мы получили новое сообщение от Королевы. – сказал мифриловец и положил лист на стол. Француз поднёс документ поближе к глазам и дважды перечитал его. Сообщение было коротким – буквально пара строк, но у старого солдата буквально захолодело в груди. - Мистер Бажов, прочтите. – произнёс Шарль и передал листок русскому. - Что тут… - пробормотал Сергей на русском и пробежался взглядом по тексту, после чего резко переменился в лице и обернулся к сослуживцу: - Дело дрянь, Матвей. У нас код "Красный-1"! - Что б меня… Кайдаховский! Срочно связь с Центром! В то же время. США, пустыня Невада, авиабаза Грум-Лейк.       В пустынной долине, окруженной невысокими скалистыми хребтами, раскинулась первоклассная взлётная полоса. Широкая и длинная, ровная как стекло, она резко контрастировала с окружавшей пустыней. Вокруг полосы были выстроены многочисленные здания и сооружения, всевозможных размеров и предназначений. Многочисленные ангары, выстроившиеся в ряд, казалось, могли бы вместить целую эскадрилью, а то и две. Все они были наглухо закрыты, и понять пустуют ли они, или наоборот – содержат готовые к взлёту истребители, было совершенно невозможно.       По другую сторону от полосы компактно разместился коттеджный квартал. Здесь жил и отдыхал офицерский состав базы, который служил здесь фактически вахтовым методом – месяц на базе, одна неделя дома. Конечно, не всем нравилось такой режим, да и получить увольнительную даже на день было крайне сложно, но высокая оплата заставляла смириться с таким расписанием.       Остальные здания были разбросаны по всей территории базы, казалось в хаотичном порядке. Хотя в действительности, все постройки были расположены по специальной схеме, а некоторые из них, вдобавок были огорожены проволочными заграждениями под током. Больше всего на этом фоне выделялась диспетчерская вышка, уставленная несколькими высокими антеннами связи. И в завершение пейзажа, весь периметр базы был опутан Спиралью Бруно в три ряда и просматривался с многочисленных сторожевых вышек.       Солнце уже спускалось к горизонту, и казалось, что жизнь на базе остановилась. Весь транспорт уже стоял на стоянках, персонал, за исключением часовых, разошелся по казармам и коттеджам. Но в кабинете командующего базой было совсем не так спокойно. - Так что, нам предстоит пройти над всей их ПВО и скинуть пару вшивых контейнеров? - переспросил . - Какие-то проблемы, Форд? - удивлённо спросил генерал Ландерс, только что ознакомивший пилотов с планом операции "Посыльный". - Глен, заткнись. – шепнул своему напарнику командир борта "Спирит", лейтенант Митчел и обратился уже к Ландерсу, - Сэр, но действительно, почему мы? Неужели нельзя забросить их другим транспортом? Хоть аэростатом? - Нет. Груз нужно сбросить в указанный район. Быстро и точно. Только наши Авроры могут это сделать. - А не боитесь потерять пару хороших пилотов и три миллиарда в придачу? - Вы слышали приказ. Начало операции завтра в 8:00. Это всё. Свободны. - сухо ответил генерал и демонстративно направился к выходу. Он открыл дверь и коротко бросил: «Проваливайте!». Подчинённым ничего не оставалось, как отчеканить «Есть, сэр!» и последовать приказу. Оба пилота вышли из здания штаба в паршивом настроении. Уже на улице, Митчел зажег сигарету и глубоко затянулся. - Ну какого хрена?! - нервно воскликнул Глен. - Приказы не обсуждают, сержант. Даже дурацкие. – ровным голосом парировал командир. - Ну да. А ты не хочешь поджариться завтра вместе с потрохами, или нырнуть в океан?! - Ты меня уже достал сегодня. – угрюмо ответил ему Митчел и снова затянулся сигаретой. - А меня достал Ландерс со своими тупыми приказами! - Твоё счастье, что я молчу о том, что ты несешь. - Спасибо, обрадовал! - язвительно ответил Глен, - Вот же хрень! Выпустив облако дыма, вновь заговорил Форд, таким тоном, будто он ни к кому не обращался, а просто размышлял вслух: - Чёрт с ней, с ПВО. Корею, Камчатку и Японию мы пролетали насквозь, и нас никто даже не пытался атаковать. Меня беспокоит другое. – задумчиво сказал лейтенант. - Твои кредиты? - Не смешно. Генерал не сказал, что за груз мы повезём. - Чё? Он же сказал, что станции слежения... - По-моему, это полный бред. У нас и так хватает спутников, а такую станцию быстро обнаружат... - М-да, хрень какая-то... Ну что за дела вообще! Сначала придурок Мендос мне тачку разбил, теперь это... Вся неделя к чертям! – едва не матюгаясь, процедил Родсток и смачно плюнул на бетон.       Минуту пилоты постояли, молча, а затем капитан сказал Глену: - Вообще, странно что Ландерс лично провёл брифинг. Почему-то не было ни Флорена, ни Стенджерсона. Мне это не нравится… как будто никто наверху вообще не в курсе завтрашнего вылета. - Ага. Ты ещё скажи, что на самом деле нам завтра подвесят сорок мегатонн, чтобы рыбу глушить. А наш «малыш Дэнни» лично соберёт улов, расфасует и распродав заработает свой миллиард на старость. - Ахахах! – рассмеялся Сэм, - Ну ты и загнул. Ладно, хрен с ним. Всё - равно, вылет не отменят, а под трибунал я не хочу. Давай по домам. Сегодня надо выспаться. - Есть, сэр... – нарочито досадливо пробормотал второй пилот и пошел в сторону своего офицерского домика, шепотом посылая всех и вся куда подальше.       Лейтенант постоял секунд пятнадцать, и хотел было уже идти к себе «домой», как вдруг заметил грузовик, подъехавший к внутреннему блокпосту, разделявшему административную и техническую часть базы. Сэм заинтересовался и пошел в сторону блокпоста.       Когда он подошел к воротам, грузовик уже проехал внутрь территории. На посту дежурили Райли и Бренсон, которых он знал с первого дня службы на этой базе. - В чём дело, Сэм? – спросил Райли и направил висевший на поясе МР-5 в сторону пилота. - Соскучился по вам, парни! – с усмешкой ответил пилот, но остановился. - Так и понял. Но если нет пропуска, то проваливай отсюда, капитан. – спокойно ответил Бренсон. - Знаю. Сейчас исчезну. – примирительно сказал Митчел и кивнув в сторону удаляющегося грузовика, спросил - Дейв, а кто это так поздно к нам заявился? - А тебя это не касается. - Это как сказать. Безопасность базы зависит от бдительности каждого. - Ты мне ещё лекцию прочти! – гаркнул Дейв в ответ. - Ну в самом деле, это ведь левые ребята. – кивнув в сторону удаляющегося грузовика, продолжил Митчел, - даже не армия.        - Что тебе надо, Сэм?! Мы вообще должны молчать на посту, а за такие расспросы отправить тебя сразу к Ландерсу! - Только что от него… - помрачнев ответил пилот. - Вот его и спрашивай! – ответил Райли и чуть тише добавил, - пропуск этим парням выписал он. - Хм, интересно… - задумчиво пробубнил Митчел и вновь кинул взгляд на чёрный грузовик, который уже въезжал в тот самый ангар, где «парковалась» его Аврора. - Помяни говнюка… - пробормотал Бренсон и плюнул под ноги, а Митчел обернулся.       К блокпосту, тихо шелестя шинами, подъехал Кадиллак Де Вилле. Такая машина была всего у одного человека на базе. И через приоткрытое окно было видно угрюмое лицо её владельца - генерала. Машина остановилась и Ландерс уставившись на пилота, спросил: - Лейтенант, что ты тут делаешь?! Проблем ищешь?! - Никак нет, сэр! Просто решил поздороваться со старыми сослуживцами. – скорчив дебильноватую рожу, ответил Сэм. - Митчел, чтоб до завтрашнего дня я тебя не видел! – зло процедил генерал. - Вас понял, сэр! – нарочито нагло ответил пилот, повернулся и стукнув каблуками отправился в сторону коттеджей, старательно чеканя шаг. У командира от такой картины на лице проступили вены, а шея сильно покраснела. - О… старик не в духе. – шепнул своему напарнику Дейв. - Идиот. – пробормотал Ландерс, смотря вслед капитану, а затем повернулся к часовым – Чё застыли, задницы?! Открывайте! - Слушаюсь, сэр. – ответил Бренсон и набрал код на панели управления. Ворота на роликах зашелестели по направляющим рельсам и «Кадиллак» направился прямо к ангарам. - Старик сегодня уж очень нервный... – обратился к напарнику Пит. - А, по-моему, такая же задница, как всегда… - устало ответил Рон и размял плечи.       Машина генерала направилась прямо по следам грузовика и остановилась внутри ангара. Ландерс заглушил мотор и вышел из авто. В ангаре было несколько человек в форме технического персонала, которые уже начали сворачивать тент с кузова грузовика. Под тентом оказался закрытый металлический контейнер с эмблемой на боку, в виде бело-красного восьмигранника. Увидев командира базы, сотрудники вытянулись, чтобы отдать честь, но он их осадил: - Продолжайте работу. - Есть, сэр. – ответили подчинённые и . - А вы постарели. – раздался вдруг сухой голос сзади. Ландерс обернулся и с усмешкой произнёс: - Ты тоже, Пэн. На следующее утро       Длинное приземистое тело антрацитово-чёрного самолёта распласталось на взлётной полосе. Рёв двигателей плавно нарастал и тормоза уже едва сдерживали махину на месте. - Авалон, говорит Спирит. Двигатели вышли на стартовую мощность. Прошу разрешения на взлёт. - Принято, Спирит. Даю разрешение на взлёт. - Принято, Авалон. Начинаю обратный отсчёт. Три, два, один… Старт!       Тормоза освободили колёса шасси, и самолёт стал плавно разгоняться. Тяжелая приземистая машина промчался по полосе почти два километра, прежде чем нехотя, размеренно поднялась в воздух. - Есть отрыв. – сообщил Глен. – Начинаю набор высоты. Курс 202. Приём. - Подтверждаю Спирит. Семь тысяч футов вам под килем. – пожелал удачи диспетчер. - Ага. – коротко ответил командир Авроры и нажал кнопку закрытия шасси.       Через две минуты самолёт был уже на высоте трёх километров над простирающейся снизу пустыней. Хлопок и машина на сверхзвуке направилась на северо-запад. К Хабаровску. Конец второй части.