Легион

      Серенити шла по коридору. Уже не зарёванная девчонка с растрёпанными волосами, в ночной рубашке и босиком. Сейлор-фуку, белая кожаная перевязь с церемониальным мечом, носившим имя "Страж небес", парадные консульские сапожки с полумесяцем... А на голове - ненавистная официальная причёска! И кто только придумал эти шары из волос? Лакеи услужливо придерживали створки дверей, попадавшиеся навстречу офицеры вставали во фрунт, чиновники и придворные подобострастно кланялись, караул в дверях отдавал честь. Принцесса механически отвечала на приветствия, сама продолжая размышлять, что же она скажет матери, и, самое главное, КАК она это скажет.       Многие смотрели в спину Серенити с тревогой и озадаченностью. Если весёлая хохотушка-принцесса вдруг идёт куда-то с таким решительным видом - это не к добру.       Конечным пунктом шествия леди Консул была Королевская Приёмная. Серенити миновала очередной караул из стражников дворцовой гвардии и вошла в длинный сводчатый зал. Всю правую стену занимали окна, выходившие на Фонтанный парк, белые мраморные колонны двумя рядами подпирали свод. На стенах висели многочисленные портреты правителей и правительниц Серебряного Тысячелетия, а на почётном месте, посередине центральной стены, - портрет короля Адамантита Великого, Спасителя Отечества и отца принцессы Серенити. Между колоннами были расставлены удобные дубовые скамьи для посетителей, ожидающих аудиенции Её Величества Королевы Серены. В Приёмной действовало неписанное правило - сколь бы знатен и богат ни был посетитель, какие бы заслуги перед Короной не имел, предпочтений и привилегий не бывало, ибо все равны перед ликом Справедливости. И коронные министры, и простые незнатные просители - все сидели вперемешку, ожидая приглашения королевского секретаря.       Серенити обвела взглядом зал в поисках свободного места. Её дело хоть и было важным (так ей, по крайней мере, казалось), но не срочным. К тому же, не будет лишним ещё поразмышлять над всеми этими странными вещами, успевшими произойти за одно-единственное утро!       Посетителей в Приёмной было немало. Представители Гильдии алхимиков сгрудились неподалёку от дверей, ведущих в королевский кабинет, видимо ожидая выхода посланного на аудиенцию делегата. Мэтр Артемис, глава Магического двора, неизвестно зачем явившийся с утра пораньше, устроился в углу, уткнувшись носом в изрядной толщины фолиант. Особняком сидела небольшая группа чиновников дипломатического ведомства, среди серебристо-серых камзолов ярким пятном выделялся канареечно-желтый, с чёрными галунами - мундир фельдъегеря с планеты Кинмоку. К ним Серенити и направилась.       Двое чиновников, молодой и постарше, а с ними и посланец кронпринцессы Какюу, решили было встать при приближении Серенити, дабы поприветствовать Её Высочество как положено, но девушка замахала рукой.       — Сидите, сидите! А для меня местечко найдётся?       — Как не быть, госпожа Консул, присаживайтесь!       Серенити устроилась на лавочке, украдкой бросив взгляд на курьера. Высокого роста, сероглаз, отменно сложен, на отвороте мундира- золотой цветок оливы, символ принадлежности к личной гвардии кронпринцессы. Фельдъегерь обернулся к ней:       — Ваше Высочество! Моё имя Герен, и я безмерно рад нашему знакомству! Я поражён и восхищён вашей красотой и...       Серенити слушала вычурные и многословные комплименты гвардейца. Сначала её это забавляло, потом начало раздражать, а потом стало даже интересно - а что ещё можно хорошего сказать о принцессе Серенити?       — Вы, наверное, у нас недавно? — спросила девушка, больше ради того, чтобы прервать этот бурный поток восхвалений и не дать чиновникам Канцелярии иностранных дел помереть со смеху. Молодой дипломат с нашивками секретаря секции, между тем, делал героические попытки сдержаться и не захохотать в полный голос. Старший, министерский секретарь Барнав, был более сдержан в проявлении эмоций, но и он, судя по загадочной улыбке на лице, не мог пожаловаться на плохое настроение.       — Э-э-э... (курьер сбился с мысли) Да, Ваше Высочество. Я недавно прибыл на Луну с посланием от леди Какюу, и я бесконечно рад выразить вам...       "О, Небо..." — подумала Серенити, "...когда же он заткнётся?" Но спасение пришло, откуда не ждали, что называется. В залу, в сопровождении четырёх придворных дам, вошла леди Луна. Обер-камер-фрейлине Её королевского Величества хватило одного взгляда на несчастную мордочку Серенити и разливающегося соловьем гвардейца. Едва заметное движение бровью, и фрейлины буквально атаковали заезжего краснобая. Кто-то расспрашивал о погоде на Кинмоку, кто-то о новых модных фасонах и цветах. Несчастный курьер вертелся во все стороны, пытаясь всех поприветствовать, всем улыбнуться и всем ответить.       Серенити, как могла незаметно, спрыгнула с лавочки и подошла к Луне.       — Ох, спасибо, донна, вы меня просто спасли! Ещё немного, и он бы меня насмерть заговорил!       — Не за что, леди Консул. Ведь для того и нужны друзья! Кстати, что это вы здесь...?       — Мне нужно поговорить с матушкой, но посетителей сегодня многовато.       Луна кивнула и направилась к дверям кабинета, безжалостно оставляя гвардейца на съедение фрейлинам. Как министр двора, она имела право входить к королеве без доклада, и потому она не стала отрывать секретаря Её Величества, молодого Криса, от препирательств с неведомым абонентом по магическому шару, а просто дёрнула двери и вошла.