***
Этот, казалось бы, самый обычный день, ничем не отличающийся от других, начался для Эшли не очень-то и весело. Мало того, что он проснулся неизвестно в каком отеле неизвестно какого города, так ещё и напился он вчера так, что создавалось ощущение, будто он провёл в баре не один вчерашний вечер, а несколько дней беспробудно бухал там. Даже для него, гуру этого дела, такой подвиг оказался слишком жертвенным. - Нет, Энди, я не могу сейчас к тебе приехать, - парень нервно бегал по номеру и собирал свои вещи, разбросанные после бурной ночи с какой-то дамочкой. - Тебе что, сложно друга поддержать? - Мне кажется, мы уже разговаривали по этому поводу. - Эш, я и капли в рот не возьму, обещаю. - Тебе напомнить, сколько раз ты обещал мне этого не делать и всё равно брался за старое? - Это будет в последний раз. - А эта фраза уже настолько заезженная, что вызывает рвотный рефлекс. - Блять, Эш, не придирайся к словам, просто приезжай и всё. - Я сказал «нет», значит, нет, - решительно произнёс Эшли и швырнул телефон куда подальше. К слову, после громкого распада группы, парень не хотел видеть Энди, человека, который опустился так низко, что производил впечатление всеми забытого алкоголика и наркомана, но гитарист понимал, что приятель без него пропадёт и в скором времени сведёт концы с концами. В Эшли ещё жила маленькая надежда на то, что некогда популярный солист одумается и вернётся к прежнему образу жизни. Но она угасала с каждым днём так же быстро, как тлеет спичка, а будущее Энди казалось настолько мутным, что Эшли мало верил в хороший конец. И тем не менее, несмотря на теперешний образ жизни Энди, басист пытал к бывшему вокалисту такие тёплые и приятные чувства, зародившееся ещё задолго до распада группы. Но он боялся даже не за то, что его не поймёт общество, он боялся показаться идиотом в глазах своего старого друга и потерять с ним любую связь. Несмотря на то, что на каждое приглашение Энди выпить Эшли отвечал категорическим отказом, спустя какое-то время он всё равно мчался к своему другу, потому что знал, что без него тот совсем сопьётся и потеряет себя. Бирсак же, не чувствуя за собой никакой вины и наглости, частенько этим пользовался и провоцировал басиста. Эшли, конечно, не слыл дураком и всё понимал, но в то же время ничего поделать не мог. - О, Эш, я знал, что ты приедешь, - парень лукаво улыбнулся и заказал у бармена ещё пива. - Ди, скажи мне, тебе не надоело? - Чего? - Бухать каждый день не надоело? - Ты знаешь, оказывается, это то, чего мне так долго не хватало, - парень залпом опустошил ещё одну кружку, коих здесь было уже четыре. - Ты совсем рассудок потерял, Бирсак. Ты же прекрасно понимаешь, чем это кончится. - Ты стал таким нудным, Эш. Выпей пива, расслабься. - Я ухожу. Энди рассмеялся и схватил басиста за руку прежде, чем тот развернулся. Притянув его к себе, он так тихо и сладко, прошептал ему на ухо: - Не старайся. Я знаю, что ты никуда не уйдёшь. Парню ничего не оставалось, как с неохотой сесть обратно на своё место и выпить кружку пива, которую так старательно пихал ему Энди. Он был бы рад загрести в охапку этого алкоголика и увезти его куда подальше от этого места, но толку-то? Бирсак бы всё равно вернулся сюда рано или поздно, хотел этого Эшли или нет. Как-то он уже попытался вытурить его отсюда насовсем, увезя в другой штат, да Энди сбежал от него, добравшись обратно автостопом, и опять взялся за старое. За то время, пока Бирсак выпивал кружку за кружкой, Эшли больше не взял ни капли в рот, несмотря на уговоры и напоры со стороны Энди. В конце концов, дождавшись, когда Бирсак окончательно напьётся, он задал парню вопрос, который волновал его давно: - Бирсак, как ты относишься к геям? Энди сначала недоумевающе уставился на басиста пьяными глазами, а потом, привстав и схватив Эшли за футболку, притянул его к себе. Еле касаясь губ парня, он аккуратно поцеловал его. - Ты хочешь предложить мне свою кандидатуру? – спросил Энди, оторвавшись от парня и оттолкнув его обратно, на своё место. - Неожиданно, - Эшли потупил взгляд, а на его щеках выступил небольшой румянец, который, к счастью (или нет?) остался для Энди незаметным. - Я не гомофоб, но геем становиться не собираюсь, - Энди улыбнулся и опустошил ещё одну кружку. - Ну, и хорошо, - Эшли выдавил из себя глупую улыбку. Сразу стало понятно, что ответ Бирсака его не устроил, но вида подавать он не хотел. Басист просидел со своим другом ещё несколько часов, а потом Энди наглым образом его бросил, укатив к себе домой с какой-то девицей. К слову, девица эта произвела на Эшли не очень хорошее впечатление, ибо вела себя весь вечер довольно странно. Её чрезмерная раскрепощённость отпугивала даже нашего любителя женщин и секса, но всё же он не проронил ни слова насчёт неё. А Энди, видимо, было плевать, что представляла из себя эта девушка, ведь для него это была очередная пассия на одну ночь и не более. POV Эшли Прошло уже десять минут, но чувство беспокойства за Энди меня всё ещё не покидало. Уж больно странно вела себя эта таинственная девушка, появившаяся совершенно внезапно. Слишком частые её отлучки и ловкие уходы от простых вопросов настораживали меня. Между тем Бирсак общался с ней, как ни в чём не бывало, абсолютно не обращая внимания на такие мелочи. В конце концов, беспокойство взяло надо мной верх, и я поспешно ушёл из этого дешёвого и продажного борделя. Пренебрегая правилами дорожного движения, я, будучи в «состоянии алкогольного опьянения», залез в машину и помчался к дому Бирсака. Доехал я быстро и без проблем: на улице не было ни души и Энди жил совсем недалеко от этого несчастного бара. Зная его, он не стал бы тащиться куда-нибудь за тридевять земель, чтобы хорошенько напиться. Мне показалось странным, что его входная дверь была открыта настежь в такое позднее время, ибо он, даже будучи пьяным, был человеком слишком требовательным, чтобы пропустить такую промашку. - Энди, ты дома? – это вопрос всегда казался мне самым тупым в фильмах, но я понял, что сейчас он как раз к месту. Ответа не последовало. Тщетно обойдя весь первый этаж, я поднялся наверх и аккуратно открыл дверь его спальни. То, что я увидел, ввергло меня в ужас. Бездыханное, измученное тело Энди лежало на холодном паркете, а вокруг него красовалась багровая лужа крови, которая в лунном свете выглядела очень зловеще. Вокруг был полный беспорядок, и стало видно, что его комнату тщательным образом обыскали. Ветер, дующий из открытого окна, теребил волосы моего старого друга, и создавалось ощущение, что он ещё жив. Но нет, дни его сочтены и больше не оставалось никакой надежды. Он умер. Умер здесь и сейчас. Умер так глупо и нелепо, от руки неизвестной странной девицы, захватившей его в свои сети. Ноги мои начали подкашиваться, и я с силой вцепился в дверной косяк, царапая ногтями дешёвую древесину. - Эшли…это…ты? – прохрипел Энди и истошно закашлял. Я больше не мог сдерживаться и на моих глазах выступили слёзы. Я, еле держась на ногах, подошёл к другу и сел рядом с ним, положив его мокрое тело к себе на колени. Аккуратно отодвинув чёлку с его лба, я заглянул ему в глаза, в его небесно-голубые глаза. В лунном свете сияли они ярче прежнего, но в них был виден страх. Страх приближавшейся смерти. - Я так рад,…что ты пришёл. Я прижал его к себе и поцеловал в макушку так, как мать целует своего ребёнка. - Я умираю, - прохрипел он в моё плечо, - но я хочу, чтобы… ты знал, что.. Он на секунду замолчал, и я уже поверил в худшее, но он отдышался и произнёс так тихо и кротко: - Я люблю тебя,…Эшли. Мои солёные слёзы капали на его рану, которая зияла у него на спине. Я почувствовал, что он испустил свой дух. Я больше не слышал биения его сердца, его сбитого, горячего дыхания на моём плече. - Я тоже люблю тебя, Энди, - я верил, что он слышит меня. - Ты был так красив, Эндрю Деннис Бирсак. Твой запах сводил меня с ума, заставляя терять рассудок и чувствовать желанное влечение к тебе. Несмотря на то, что ты сильно спился и стал конченым наркоманом, для меня ты всё так же остался тем целеустремлённым и прекрасным человеком, которого я знал. Так покойся же с миром… Энди… Я прижал его к себе сильнее и уткнулся в его волосы, которые даже сейчас, как и всегда, пахли пряностями. Конец POV Эшли Парень просидел так ещё очень долго, не желая оставлять своего друга. Спустя какое-то время, он аккуратно поднял его и со всей осторожностью уложил на кровать. В последний раз поцеловав Энди в лоб, Эшли подошёл и взял с пола пистолет, которым так несправедливо был убит человек. Дрожащая рука его медленно поднялась на уровень виска. Нет, он не потерял рассудок и не сошёл с ума. Он прекрасно знал, что делает. - До встречи, мой милый друг, - это было последнее, что слышал этот мёртвый дом.***
Наутро полиция, приехавшая по вызову соседей, обнаружила в доме два трупа. Обстоятельства смерти выясняются.