King's Landing
13 мая 2014 г., 12:27
Мрачные тучи собирались над Королевской гаванью. День обещал быть пасмурным и даже дождливым, чего не происходило уже давно. С моря дул холодный ветер, принесший с собой слишком большие осадки, которые обещали смыть половину Блошиного квартала. Люди прятались в свои жалкие дома, не желая оказаться под открытым небом, когда оно разверзнется и изольется на землю, словно чрево Богов. В преддверии зимы подобное было совсем некстати. Бедняки старались натаскать побольше прогнивших шкур в свои лачуги, забывая о пустых животах, чтобы не умереть от холода.
Зима близко. Старки знали, о чем говорят. Почти весь Королевский тракт теперь лежал под тонким порошистым слоем белого снега. Трактирщики на постоялых дворах собирали рекордное количество золотых монет за ночлег, огонь и горячую похлебку.
Сидя у окна, Санса без особого интереса наблюдала за всем, что происходит во дворе: несколько солдат стреляли из лука, попадая точно в цель; другие орудовали мечами так, что ей и не снилось; оруженосцы и сквайры сновали туда-сюда, выполняя всевозможные поручения своих хозяев. Но мысли Старк уносились далеко от этих мест, подальше от Королевской гавани. В Винтерфелл. Ее дом. Она еще помнила, как отец рассказывал ей, что даже в самую суровую зиму, замок оставался величественным и был особенно прекрасным в это время года. Его стены, по которым проходили потоки горячей воды, обжигали даже на расстоянии. В Винтерфелле никогда не было холодно, он выдерживал любые морозы, а люди внутри не боялись закончить свои дни в ледяной агонии.
Теперь от былого величия остались лишь руины. Теон Грейджой – верный соратник и друг Робба, который был практически членом семьи, хотя Санса никогда и не признавала этого, уничтожил Винтерфелл, сжег его дотла, не тронув лишь малую часть замка, а именно Великую крипту. Говорили, что мальчишка просто испугался гнева всех тех, кто покоится там. Старки подобны берсеркам, когда предатель пытается уничтожить души их предков. Хоть что-то остановило Грейджоя, этого жалкого труса.
Петир следовал за Джейме по пятам, с каждой минутой теряя надежду на то, что сможет отговорить Ланнистера от просто сумасшедшей затеи. Лорд-командующий хотел отправиться на Север и не просто, чтобы помочиться с края мира, как его брат в свое время, а для более значимой, но и гораздо более опасной цели.
Пару дней назад до Королевской гавани дошли слухи, что Станнис побывал на Стене и не просто в качестве гостя. Выйдя за безопасные пределы, Баратеон наткнулся не только на Одичалых, с которыми расправилась горстка его людей, но и на живых мертвецов. Если верить рассказам Вариса, то белые ходоки окружили его группу и перерезали всех до одного в тот же миг. Всех, кроме Станниса, который успел бежать, пока пировали мертвые. И все же не обошлось без более значимых потерь: меч Светозарный остался в бездыханном теле одного из ходоков.
Теперь Ланнистер собирался отправиться за Стену, чтобы достать этот меч, вырвать его из рук живых или мертвых. И, ладно, если бы только это, Джейме намеревался забрать с собой и Сансу, не желая оставлять ее на милость Богов в обществе своей семьи и целого двора извергов. Бейлиш был возмущен до глубины души, которая прогнила насквозь.
- Вы думаете, никто не заметит вашего отсутствия? – продолжал настаивать Петир, чувствуя, что теряет последние капли терпения.
- Вы зря тратите слова, - отозвался рыцарь, не сбавляя шаг. – Я не изменю решение. Я отправляюсь на Стену, и Санса едет со мной.
- Теперь она Санса? – с явным подозрением заострил внимание мужчина, приподняв бровь и остановившись. – А король знает о ваших теплых отношениях с леди Старк или ваша сестра?
Ланнистер развернулся лицом к Петиру и недовольно выдохнул. Ну что ему мешает отрубить голову этому, вечно лезущему не в свои дела, лжецу и уехать сегодня же под покровом ночи? Хотя второе он непременно исполнит.
- Если король, моя сестра или кто-нибудь еще узнает о моих планах прежде, чем мы с миледи покинем эти стены, вы ответите головой.
- Да, - усмехнулся Бейлиш, - вот только боюсь, что голова эта будет вашей.
Обычно рыцарь был более терпелив, но в этот раз не сдержался. Схватив Мизинца за ворот дублета здоровой рукой, он припер его к стене и этой же рукой сжал его горло. В глазах лорда-командующего пылала ненависть и неприкрытая угроза. Каждое слово мужчина почти выплевывал в лицо Петира сквозь зубы:
- Я вижу, как ты смотришь на нее. Знаю, о чем ты думаешь, - Джейме смотрел мужчине прямо в глаза, испепеляя того взглядом. – Попытаешься мне помешать и клянусь, слышишь меня, клянусь, что пожалеешь о том дне, когда встал у меня на пути.
- Ну что вы, милорд, - выдавив из себя ехидную улыбку, ответил Мизинец, - я уже о нем жалею.
Джейме весьма неловко помогал Сансе складывать самые необходимые вещи в небольшой походный рюкзак. Девушка больше смотрела на рыцаря, толком не понимая, что происходит, чем заботилась о том, что нужно собирать в дорогу.
- Мы поедем на Север через Перешеек, - мимоходом говорил лорд-командующий, упаковывая теплые шкуры. – Нам придется обходить все людные места. Мы едем вдвоем, поэтому сможем обойти Близнецы и Винтерфелл тайными тропами, про которые знают лишь немногие разведчики.
Услышав про родной дом, Старк встрепенулась. В глазах у нее появился отблеск надежды и решимости.
- Мы пройдем через Винтерфелл? – дрожащим голосом спросила девушка.
- Нет, - спокойно ответил Ланнистер. – Мы обойдем его по Белому ножу, а там, через горы к Стене.
Девушка осела на кровать. Ее руки безвольно легли на колени. Дыхание перехватило на какую-то секунду, а потом ей показалось, что она и вовсе перестала дышать. Слезы навернулись на глаза и данное самой себе обещание - не плакать в Королевской гавани – испарилось. Тут Джейме взглянул на нее и увидел такую боль на лице, столько отчаяния. Он остановился и тяжело вздохнул. Поразмыслив всего несколько секунд, мужчина подошел и осторожно опустился на кровать рядом с Старк. Он развернулся к ней и постарался привести мысли в норму, которые уже неслись рысью к Стене.
- Я так давно не была дома, не видела тех стен, - стараясь сделать голос хоть немного ровным, проговорила Санса. – Уезжая из Винтерфелла с отцом и сестрой, я думала, что вернусь туда лет через десять, когда у меня уже будут дети от Джоффри, а зима, по велению Богов, закончится, - она подавила приступ слез. – Глупая. Какая глупая, наивная маленькая девочка! Глупая… глупая…
Старк повторяла это снова и снова, не заметив, как эмоции и слезы захлестнули ее и увлекли в омут отчаяния и скорби. Она больше не могла контролировать, не могла скрывать свою боль. Девушка даже не заметила, в какой момент Джейме крепко обнял ее и прижал к своей груди, шепча слова утешения и нежно гладя по голове.
- Твоей вины нет в том, что случилось, - повторял мужчина.
- Если бы мы с Арьей уехали, когда сказал отец… Если бы я не упрашивала его остаться, - захлебываясь в слезах, говорила девушка.
- Ты не могла знать, что сделает Джоффри.
- Я была такой глупой, такой наивной. Не видела, какой он на самом деле.
- Санса, - уже более серьезно и твердо произнес Джейме, заставив Старк заглянуть себе в глаза, - твоей вины в поступках короля нет. Но больше он не сделает тебе больно, я обещаю. Я увезу тебя на Север, и там он не сможет до тебя добраться.
Какие-то мгновения девушка смотрела на него с глазами полными надеждой, а потом сама припала к мужской груди и позволила всем страхам и горестям отпустить себя. Как случилось, что худший враг стал ее защитником, человеком, с которым она готова отправиться на другой конец света?
- Винтерфелл, - тихо произнесла Санса, открыв глаза, но, не уходя из объятий рыцаря.
- Считай, это мой подарок на твою свадьбу.
Под покровом ночи они выбрались за городские стены, где их ждал огромный вороной жеребец. Петир, может и та еще тварь, но он был согласен с тем, что Старк нельзя оставаться в Королевской гавани. Если бы ее не погубили извращения и издевки Джоффри, то бедняжка непременно бы согнулась под тяжестью королевской власти и властью Серсеи. Эта львица была готова разорвать Сансу на куски, когда заподозрила, что Джейме испытывает к ней какие-то чувства. Все же Стена и все ужасы, скрывавшиеся за ней, были не опаснее гневной Серсеи. Но, как оказалось, Варис тоже приложил руку к этому делу. За несколько часов до того, как Джейме и Санса уехали, из Королевской гавани вылетел ворон с посланием на Стену. Письмо предназначалось лорду-командующему Ночным Дозором Джону Сноу.
Крики мертвых не стихали ни на минуту даже во снах дозорного. Джон плохо спал последнее время из-за постоянных стычек с белыми ходоками, которые с каждым днем все ближе подбирались к Стене.
- Какие упрямые твари, - сказал ему однажды Гренн, стоя в дозоре.
- Они идут на запах живых, - ответил ему тогда Сноу, - на наш запах. И, если мы не остановим их, все, кто находятся к югу от Стены, будут обречены на смерть в муках. И не будет для них покоя после смерти, лишь тьма и могильный холод.
И вот теперь, лежа в собственной постели, Джон слушал потрескивание огня в камине и думал о том дне, о том, сколько ему еще предстоит сделать.
«Слушайте мою клятву и будьте свидетелями моего обета! Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я — меч во тьме; я — дозорный на Стене; я — огонь, который разгоняет холод; я — свет, который приносит рассвет; я — рог, который будит спящих; я — щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору среди этой ночи и всех, которые грядут после нее».
На рассвете лорд-командующий получил послание из Королевской гавани и тут же тихо выругался, вспомнив об этом осином гнезде, но стоило ему увидеть среди строк имя возлюбленной сестры, как тут же часть его мыслей развеялась в солнечных лучах. Стюард принес ему завтрак и таз с водой для умывания. Сноу попросил к себе Сэма.
Спустя пару минут Тарли появился в покоях лорда-командующего весь красный и запыхавшийся. Сразу было видно, что бедняга бежал, зная, что после такого ему будет очень плохо.
- Мне сказали, что-то срочное, - прямо с порога начал Сэмвел.
Сноу молча отдал другу письмо, присланное сегодня утром, и отправился умываться. Тарли внимательно изучал каждую строчку. Читал он хорошо, но чтобы убедиться в правильности слов, ему пришлось перечитывать.
- Это правда? – крикнул он лорду-командующему. – Твоя сестра едет на Стену?
- Ты упустил главное, - вытирая лицо полотенцем, ответил Джон. – Цареуйбица везет мою сестру на Стену.
- И что?
Лорд-командующий знал, что его друг не в курсе всего, что происходило в последнее время на юге от Стены, но Джон успел ознакомиться с массой неприятных фактов. И с каждым днем все становилось только хуже. Станнису и его ведьме повезло, что Сноу не оказалось в Черном замке, когда они приезжали.
- Ланнистеры казнили моего отца. Ланнистеры отняли у меня всех братьев и не дали сестрам вернуться домой. Ланнистеры разрушили все, что было у Старков, - не без гнева ответил Сноу. – И, если Джейме Ланнистер едет на Стену с моей сестрой, ему лучше помолиться всем Богам, потому что я убью его.
Тарли посмотрел вслед уходящему другу и тяжело вздохнул, опустив раздосадованный взгляд в пол, как делал не раз, осознавая, что все это дело может кончиться плохо.
