- Мне-то за что? - хотела спросить я, но не стала.

Птички поют, листва шумит, цветочки распускаются, ветерок тёплый, – красота одним словом. Но, как это часто бывает, окружающий мир не соответствует моему настроению. А в Средиземье по-другому не получается. Потому что вокруг одни идиоты. Я хмуро осматриваю всех собравшихся, мысленно подмечая, что я здесь единственная женщина. Мой взгляд останавливается на Элронде и начинает упорно прожигать в нём дыру. Чувствую, как Торин сжал мои пальцы, призывая к спокойствию, делаю глубокий вздох и откидываюсь на спинку каменного кресла. Теперь же я флегматично наблюдаю то за метаниями гондорского рыцаря, то за напряжённым хоббитом, то за настороженным магом. От скуки переплетаю пальцы с пальцами мужа. Замечаю смущённый взгляд Гимли, сынишки старины Глоина, и незаметно улыбаюсь ему. Торин не отбирает у меня своей руки, и я внутренне радуюсь этому, на миг даже забывая где нахожусь. Но мне тут же об этом напоминают, наконец, обращая всё своё внимание на нас. – Что? – угрюмо спрашиваю я. Большинство присутствующих я знаю если не лично, то хотя бы в лицо, поэтому я не считаю необходимым изображать из себя образцовую королеву. Торин всё равно потом меня отчитает, но у меня нет на этот спектакль ни сил, ни желания. – Я попросил вас приехать, леди Луна, потому что вы можете дать полезный совет. Или, если вы будете столь щедры, поведаете нам немного о будущем? – Элронд неуверенно осматривал меня с ног до головы, а потом вопросительно взглянул на моего супруга. Торин лишь пожал плечами, давая понять, что он вмешиваться не станет и на мои решения никоим образом не повлияет. Вообще-то, они могли бы меня и не звать. Дело в том, что я давным-давно рассказала мужу обо всём, что знала сама. И про войну Кольца, и про поход Фродо, и про главных злодеев, и даже что они будут делать, чтобы победить. Естественно, мы с Торином не сказали об этом секрете ни одной живой душе. Только мы двое храним тайну будущего Средиземья. А Путешественники, сколько их ни зови, никогда не откликнутся, они дали клятву не вмешиваться в естественный ход вещей ни словом, ни делом. Поэтому сильным мира сего и приходиться надеяться на мою благосклонность и хорошее настроение, ведь только тогда я подкидываю им действительно важную информацию. – Мне нечего вам сказать, – я раздражённо повожу плечами и отвожу глаза, не в силах и дальше смотреть на строгое лицо эльфа. – Это ведь не правда, так, Луна? – моментально откликнулся Волшебник, как всегда, зная больше остальных. – Мне привести Бильбо, чтобы ты ему в лицо сказала, что надежды не осталось и Средиземье падёт под гнётом Мордора? – Я сказала Бильбо избавиться от Кольца, как только он его нашёл, – отмахнулась я от слов Серого, давая понять, что его угроза мне не страшна. – Не моя вина, что он меня не послушал. – Почему ты не сказала об этом мне? – нахмурился Гэндальф, даже подскочил со своего места в порыве чувств. – У Кольца своя судьба, длинная и запутанная, и оно прошло лишь половину истории. Я не намерена становиться у него на пути. А ещё мне было всё равно, потому и не сказала. – Сейчас ты не можешь сказать, что тебя это не касается! – разозлился старик. – Война с Сауроном затронет всех в Средиземье, даже Эребор! Ты не можешь отмахнуться своим равнодушием, потому что оно лживо! – Поумерь свой пыл, Маг, – властно и с нотками угрозы вступился за меня Торин. Я благодарно ему кивнула, а потом посмотрела на белокурого эльфа. – Леголас, если мне не изменяет память, тебе кое-что об том известно. – Зеленолист озадаченно уставился на меня, а остальные наоборот обратили взоры на него. – Да, я точно помню, как в силу своей болтливой натуры выдала тебе несколько важных фактов. Несколько минут эльф молчал, взволнованно вспоминая один из множества наших разговоров, дело не из лёгких, честно вам скажу. Хотя я в нём не сомневаюсь, он умница. – Девять, – выдал, наконец, он, неуверенно глядя на меня. – Ты говорила, что нас будет девять. В отряде нас будет девять. Волшебник, два человека, эльф, гном и… четыре хоббита. Все заахали, заохали, шептаться начали, а я просто широко ему улыбнулась и показала большой палец. – Превосходно, Леголас, с каждой нашей встречей ты растёшь в моих глазах, – прокомментировала я свои действия. Парень гордо вздёрнул подбородок, и я краем глаза заметила, как улыбнулся мой король. А вот Гэндальф вдруг надулся, весь нахохлился, как большой серый воробышек. Он скосил глаза на сидящего рядом Фродо и с головой ушёл в тяжёлые думы. Но не все здесь были столь терпеливы, чтобы выслушивать наши перепалки и нелепые для непосвящённых фразы. – Позвольте узнать, что здесь происходит? – Похоже, сын наместника Гондора медленно закипал, наблюдая за происходящим. Его голос звучал очень недружелюбно, а руки тряслись от сдерживаемого гнева. – Зачем в совете женщина и чем она может нам помочь? Никто не поспешил ему ответить, Леголас и Арагорн побледнели, а Торин просто не успел вновь встать на мою защиту. Я поднялась с кресла, освобождая свою руку от крепкого и приятного захвата переплетённых пальцев, и вышла на середину. Подойдя к Кольцу, я взяла его и покрутила в ладонях, присматриваясь к золотому блеску. Четверо членов совета моментально напряглись от моих действий, и только один был абсолютно спокоен, уверенный в том, что магия Кольца на меня не подействует. А ведь только представьте, что было бы с этим миром, окажись я под властью Кольца и его властелина. Это был бы очень быстрый апокалипсис. Я вздохнула и, продолжая играть с колечком, повернулась к остальным. – Вы хотите, чтобы было как лучше или как проще? – задала я интересующий меня вопрос, испытующе разглядывая каждого из мужчин поочереди. Они стали переглядываться, снова послышался торопливый шёпот. Взволнованные, напуганные, – и не мудрено, решение не из лёгких. Арагорн отвлекается от совещания и смотрит в моё задумчивое лицо. Я киваю ему, намекая, чтобы он говорил. – Луна, я знаю тебя уже много лет. Сомневаюсь, что ты просто позволишь сделать, как проще. Ты всем нам желаешь добра, и ни за какие уговоры не лишишь нас тех благ, которые мы можем получить, пройдя более трудный путь. – Я видела, как серьёзен наследник Гондора, как сосредоточенно на него смотрит мой муж, как согласно кивает на слова друга Леголас, как растёт любопытство в глазах хоббита, на лице Боромира растёт недоумение, а Волшебник загорается решительностью. – Так что просто расскажи нам то, что готова рассказать сейчас. Нам поможет любая мелочь. Через минуту задумчивого молчания, я фыркнула и, наконец, положила Кольцо на место. Мда, давно я не подшучивала над средиземцами. Отвыкли, бедняжки. Ну, вот сейчас и исправим это недоразумение. – Вообще-то, я думала попросить моего друга-дракона помочь вам добраться до Роковой горы, чтобы в рекордные сроки уничтожить кольцо, – лениво растягивая слова, я с удовольствием наблюдаю, как бледнеет гондорский принц, и обречённость отображается на лице Волшебника, – но раз ты так хорошо меня знаешь, Гоша, то могу сказать вам лишь одно… Один из вас девятерых умрёт, а двое других удачно женятся. Это всё. Не став дожидаться ответной реакции, я развернулась на каблуках и пошла к выходу. В проходе столкнулась с двумя моими самыми любимыми хоббитами и мило им улыбнулась. – Чего вы тут застыли? Заходите, вас уже давно ждут. И Сэма позовите, он вон за теми кустами прячется. И продолжила свой путь. Меня неотступно сопровождал Линдир, Торин же остался на совете, заглаживать накалившуюся обстановку. Сейчас я желала только повидаться со старым другом. Уверена, Бильбо как никто здесь будет рад меня видеть.