Молниеносная

- Это мой брат. – Единственная фраза, оброненная Царицей, с тех пор как они вернулись в покои Трис. - Интересно. – По тону блондинки нельзя было понять, искренне она говорит или нет. – Я правильно поняла Ваше заявление. Я могу попросить о помощи в возвращении в Чикаго? - Конечно, думаю, что теперь даже Тулий с его напыщенной мордой не сможет воспрепятствовать тебе покинуть стены Нового Рима. Но в твоих же интересах задержаться здесь немного. – Маска произнесла эти слова, уже находясь возле арки, ведущей в коридор. Она совсем было собралась уходить, потому что Трис не обращала на неё внимание, занятая мыслями о скором возвращении к мужу, но тут блондинка окликнула её. - Расскажи о своем брате.        Маска вздохнула. Трис пока не в состоянии понять, чего она хочет от неё. А могла ли она сама это понять?

***

- Знакомься, Трис, это Габриэль, мой названный брат. – Маска махнула рукой в сторону высокого светловолосого молодого человека, чья маска не скрывала, что парень улыбался ей от уха до уха. Татуировка льва на открытом плече свидетельствовала о его принадлежности к фракции Бесстрашия. Минус еще один секрет Маски. - Очень приятно, я давно не встречала никого из своей фракции. – Блондинка вежливо протянула руку, но парень просто стиснул её в объятиях, крича прямо в ухо о том, как он рад, что Трис оказалась здесь. - Гейб, ты можешь отпустить нашу гостью. Прямо сейчас она уже, скорее всего, думает о том, как врезать тебе побольнее. Девушка замужем. – Голос Маски был на удивлении спокоен, можно было даже уловить в нем нотки добродушного юмора.        Услышав эту фразу, парень благоразумно отскочил и быстро извинился. - Откуда Вы знаете? – Удивлась Трис, оказавшись освобожденной от цепких лап улыбающегося блондина. - Ты звала его во сне, когда тебя принесли сюда. – Казалось, в этом не было ничего необычного, таким будничным тоном Маска сообщила об этом девушке. Но не для Трис. - А если это был мой брат, а вовсе не муж? Или отец? – Эта информация для блондинки была предметом особой важности. Никто не должен был знать, даже здесь. - У того Тобиаса Итона, которого я знала, не было сестры, и он определенно слишком молод, чтобы иметь дочь. К тому же ты грозилась развестись с ним, если он тут же тебя не вытащит из-за Стены. - То есть, ты знала Тобиаса… Ты знала его не в Отречении, это определенно было в Бесстрашии. – Бормотала про себя блондинка. – Ты была его инструктором? – Наконец озвучила она самую разумную догадку. - Регина? – Рассмеявшись, вмешался Габриэль. – Видишь, сестренка, тебя уже в старушки записали. Он ядовито прохихикал и потрепал Царицу по плечу. – Скоро ты выйдешь на пенсию, оставив управление государством мне.        Видя осунувшееся лицо собеседницы, Маска примирительно пояснила, не отвечая на выпады молодого человека: - Я сожалею, что ты так об этом узнаёшь, но, поверь, за пределы комнаты эта информация не выйдет. Мы, Маски, умеем хранить секреты. – С этими словами она подошла к деревянному шкафчику и вытащила оттуда плотную бумажную коробку. – Вполне возможно, что тебе тоже стоит надеть её, чтобы скрыть секреты. – Маска протянула ей коробку.        Прежде чем блондинка сумела ответить что-то вразумительное, дверь в покои с треском распахнулась, и в комнату влетел мальчик лет четырех. Его мордашка раскраснелась, а черная рубашонка задралась. Он быстро огляделся по сторонам, будто ища укрытие, но, ничего подходящего не обнаружив, кинулся прямо в руки к Царице, которая на лету подхватила ребенка. - Мамочка, он хочет выпороть меня розгами! – Закричал мальчишка как раз в тот момент, когда в комнату, запыхавшись, ввалился одетый в тогу мужчина средних лет. Очки на его носу смотрелись особенно неуместно. - Ваше Величество, ваш сын сбежал с занятий… Он… - Глаза преподавателя округлились, что казалось невозможным, потому как они и так были огромными из-за очков. – Ах ты маленький негодник! – Вспыхнул учитель. – Уже пожаловался! - Мой сын сказал, что вы собираетесь выпороть его розгами. Это правда? – Спокойно спросила Царица. Слишком спокойно. Она даже посильнее прижала к себе сына, чтобы не оставлять руки занятыми. - Розгами? Что? Конечно, нет! Вы же знаете, что у нас в Новом Риме детей не наказывают розгами. Я просто пошутил. – Нервно засмеявшись, начал отнекиваться мужчина. Она не дала ему закончить. - Ваши шутки неуместны, Ливий. Вы можете идти, на сегодня занятия Марка окончены. – Её тон не терпел возражений, поэтому учитель, пятясь и спотыкаясь, вышел из покоев, не забыв прикрыть дверь. - Малыш, никто не будет бить тебя розгами, но и наговаривать на бедного Ливия тебе не стоит. Ведь он искренне хочет научить тебя. – Она опустила ребенка на пол и погладила по темноволосой головке. – Ты можешь пойти поиграть.        Несмотря на слова матери, мальчик с любопытством выглянул из-за её платья и посмотрел на гостью. - А почему вы без Маски? – Совершенно серьезно спросил мальчик. – Сюда мама приглашает только близких людей, и все они носят Маски. Это же небезопасно.        Трис смотрела на мальчугана с умилением. Его серые глаза были не по-детски умными, а розовое личико являло миру буйный, но идеальный контраст из сурово очерченных скул, широких бровей и пухлых губок с тонко вылепленным носом. Что-то в его лице показалось девушке очень знакомым, но она не стала заострять на этом внимания – слишком уж много нового она и так узнала о Царице Нового Рима. - Трис, познакомься с моим сыном, Марком. - Она перевела взгляд на блондинку. - Марк, Трис еще не освоилась с нашими порядками, но скоро она тоже получит свою Маску. И если ты уже удовлетворил свое любопытство, то Гейб отведет тебя на арену. Ты, кажется, интересуешься метанием ножей. – Глаза мальчонки засияли при упоминании о любимом развлечении.        Под оглушительный смех Марка, парочка удалилась во двор, где предположительно и находилась арена для Марка.        Трис и Маска остались одни. - Ты примешь мой подарок? Можешь быть уверена, я желаю тебе добра. – С этими словами женщина вновь протянула Трис коробку, которую блондинка незамедлительно приняла, демонстрируя живейшее участие.        Внутри оказалась серебряная маска, чье выражение можно было назвать… печалью. Неестественно искривлённые вниз уголки губ и глаза в форме запятой – это определенно была Печаль, но почему Царица выбрала для неё столь символичную Маску? - Она была изготовлена для меня, но оказалось, что мой еще не рожденный сын имеет аллергию на серебро. Представляешь? Я чуть не потеряла Марка, когда стала носить её. Хвала Богам, медицина здесь вполне серьезная в отличие от порядков. – Казалось, женщина расслабилась и отпустила тревогу и настороженность, которых придерживалась на протяжении всего их общения. Трис решила, что это удобное время задать интересующие её вопросы. - А почему ты носишь все это? Золото, Маску? Неужели слухи о твоем физическом уродстве правдивы? – Осторожно начала она, но была остановлена громким смехом.        Когда она повернулась, Царица стояла к ней спиной. Её плечи мелко подрагивали от смеха, а в протянутой к окну руке она раскачивала свою золотую маску.        Трис уже пожалела о вопросе. Вот сейчас она увидит её лицо. Испугается ли она? Возможно, у нее нет носа или глаза. Или… может, она знает ее? Видела в Бесстрашии? Или в Отречении?        Уже не смеясь, Царица медленно повернулась. - Ты пряталась, потому что очень красива, черт возьми? – В удивлении воскликнула блондинка, остолбенело глядя на… нет, её трудно было назвать женщиной.        Это была молодая девушка, не больше 22-23 лет. Её лицо с высокими скулами и широкими пухлыми губами было тем, что характеризуют словом «сексуальность». Огромные темные раскосые глаза и тонкий прямой нос, без малейших изъянов, завершали общую картину. Она родила Марка в 16? - Я родила его в 17. – Будто прочитав ее мысли, заговорила Царица. – Тебе ведь интересно, сколько мне лет. - Но… получается, ты всего на год старше меня… - Пролепетала ошеломленная Трис. Внезапно еще одна деталь встала на место. – Тобиас не мог быть твоим учеником.        Мысли, которые бродили в голове этой девушки, показались Маске настолько нелогичными, что она рассмеялась в голос. Напряжение спало. - Ты действительно сильно его любишь, раз умудрилась и сейчас подумать об этом в первую очередь. Но ты права, все почти было наоборот. Моим инструктором был Эрик. Он ведь все еще в Бесстрашии? – Почти невинным тоном поинтересовалась «Регина», как её мысленно назвала Трис. Образ Маски и мудрой Царицы просто не вязался у неё теперь с этой броской красотой и молодостью. - К сожалению, да. Моим инструктором был Фор, а Эрик тогда уже был Лидером Бесстрашия. – Имя бывшего командира Трис выплевывала с чувством, граничащим с ненавистью. - Лидером Бесстрашия… - С сомнением покачала головой Регина. На мгновение в её глазах мелькнуло что-то странное, но она тут же отвернулась. – Все верно, они всегда дают своим псам самую сладкую кость. – Прошипела девушка.       Внезапно она размахнулась и с яростью ударила кулаком по ни в чем не повинному горшку с цветами. Тот со скрипом развалился, являя миру свое нутро из земли и зеленой массы. Зато Царица вновь вернула себе самообладание. - Расскажи мне поподробнее о том, что произошло в мое отсутствие.

***

- Вернулся, наконец-то. Ура. – Унылый тон Эрика не вязался с текстом самой фразы, но командир не очень-то торопился радоваться возвращению Фора.        Во-первых, тот вернулся без жены. А это означает, что неугомонный святоша снова кинется её искать.        Во-вторых, Крис полностью на стороне этого безумца и хочет помочь ему найти Беатрис Итон.        В-третьих, этот наглый мальчишка Хейес, который абсолютно незаслуженно занимает позицию инструктора, уже «предложил» Фору помощь в виде отряда Бесстрашных.        Ну, и как тут радоваться? - Я тоже рад видеть, что ты не сдох. – В тон ему ответил Фор и уселся на свое место во главе стола. – Кристина, расскажешь ему, что происходит. И попроси, пожалуйста, Калеба зайти после досмотра. - ЧТО? – Взорвался Эрик. – Вы сюда еще и дохлого Эрудита притащили, лишив нас одного из лучших доносчиков? Да чтоб вас. – Он нервно вскочил и принялся мерить кабинет Лидера Сопротивления. - Они бы убили парня, Эрик. Он слишком явно помогал мне, Джанин заметила бы подвох. К тому же, когда он узнал, что его сестра пропала, он ни за что не хотел оставаться. – Спокойно пояснил Фор, устало потирая переносицу. - Все опять возвращается к твоей взбалмошной никчемной девчонке! Из-за бабы, которая возомнила себя пупом Земли… - Договорить он не успел, потому что мощный кулак Фора впечатался в его рот, пересчитав там половину зубов. - Эй! Ты что творишь, мать твою? Я могу и ответить. – Загремел Эрик, но тут его взгляду открылось кровавое пятно на боку лидера. Он переместил взгляд выше и заметил, как побледнел мужчина, на его лице выступила испарина. Синяки на открытых руках стали проявляться синими разводами. - Фор, бл*ть, ты что творишь? Ты же ранен, бешеный ублюдок! Не буду я больше про твою бабу говорить, не трясись. Тебе надо в медпункт. – Подхватив командира под руки, Эрик быстро потащил мужчину в лазарет, на ходу понося бранными словами всех и вся, в особенности выделяя Трис Итон.

***

- Она осуществила восстание? Она все-таки это сделала? – Разочарованно протянула Регина, отходя от окна. - Да, и мы скрылись под землей. До сих пор нам это вполне удавалось. Джанин не подозревает о том, что мы с Тобиасом живы. Не подозревала. – Поправила себя девушка, после чего тяжело вздохнула. – Фор наверняка уже кинулся в Эрудицию и обшарил там все, пытаясь найти меня. Только бы Джанин его не схватила! – Она сложила тонкие руки в молитвенном жесте, что очень позабавило Царицу. - Иногда твое происхождение выдает тебя, Беатрис Итон. Если бы я не знала, что твоим родным домом было Отречение, то сейчас точно догадалась бы. - А ты? Кем была ты? Ты упомянула, что Эрик тренировал неофитов. – Желая отвлечься от грустных мыслей о любимом муже, спросила Трис. - Эрудит. – Последовал краткий ответ. - Так вот почему ты так хорошо знаешь Джанин, ты книголюбка! – Фыркнула Трис, но заметив рассерженный взгляд Регины, поспешила добавить: - Правда, одна из хороших книголюбов. Почему ты ушла? - Мой отец был Бесстрашным, причем он не был переходником. Он был Бесстрашным, самым настоящим по крови и по выбору. Я сбежала к нему от матери, мир книг казался мне… - Она сделала усилие и выдавила: - Скучным. - Но как же… такие союзы… а впрочем, неважно! – Засмущавшись, промямлила Трис, вновь развеселив Регину. - Не было никакого союза. Моя мать по уже сложившейся традиции , что называется, «залетела». – Все еще смеясь, ответила ей Царица. - По традиции? – Вновь переспросила Трис, но тут же и покраснела, поняв, что имеет ввиду Регина. Ведь Марк явно не знал своего отца. - Ты забавная. Как-нибудь, когда Ианнуарий будет рассказывать тебе напыщенную историю о моем браке с покойным Царем, советую поинтересоваться, от кого унаследовал Марк свой цвет глаз. – Регина легко встала с софы и позвонила в колокольчик, зовя служанку. – Тебе, кажется уже пора.        Когда маленькая девочка торопливым шагом, постоянно кланяясь, вошла в покои, чтобы забрать её, Трис все же повернулась и спросила: - Какого цвета были глаза твоего мужа, Регина?        Почти безумный хохот Царицы преследовал её до самой спальни.        «Карие. Глаза Царя были карие»