Странные родители

      Вот и настал день для многих детей, желавших вновь оказаться в стенах Хогвартса. Совсем недавно начался новый учебный год. Стены школы вновь могли слышать задорный смех своих обитателей.       Остин никогда не видел столько детей сразу. Он с восторгом наблюдал за шумевшей толпой на коленях своей матери. Все они были такими разными, друг на друга не похожие. На него иногда смотрели дети, тыкали пальцами, перешептывались между собой. Но Остин решил их не замечать, а спокойно проводить трапезу.       Жизнь начинала потихоньку меняться. Он стал реже видеться с матерью и отцом. Все чаще за ним некому было присмотреть, и он оставался в комнате один.       Первое время ему, конечно же, нравилось оставаться одному. Он мог спокойно прыгать на кровати, играться своими игрушками. Смотреть мамины книжки. И вроде бы ему это разрешалось, но под предлогом, что он будет вести себя тихо. Ведь за соседней дверью проводились уроки. Бывало, мальчик подходил к двери и слушал лекции. Он мало что из них понимал, но это все же было лучше, чем то, чем он до этого занимался. Ведь, как известно, любое занятие со временем надоедает маленьким детям.       Но если о трансфигурации он знал многое, то зельеварение оставалось неизведанным и таинственным. Книги, которую ему дал отец, оказалось ничтожно мало. Картинки посмотреть, полюбоваться это одно. Но ведь какой с них толк, когда ничего не понимаешь? Начальные знания по трансфигурации и заклинаниям он получил из рассказов. А за зельварение ему рассказали всего пару предложений и объяснили, что котлы это не кастрюли. - Отец, - тихонько обратился мальчик к Северусу. - А можно мне посетить один из ваших уроков?       Был уже конец октября, а Остину наскучила его жизнь в границах комнаты. С детьми он не мог общаться, ни даже с профессорами. Стало так обыденно и скучно. Хотя Остин надеялся, что Хогвартс ему никогда не надоест. Но он вынужден сидеть в комнате. Но благо скоро каникулы, и дети разъедутся по домам. И юный Снейп снова сможет расхаживать по замку. - Ты же знаешь, скоро каникулы. Какие уроки? - ответил Северус, с небольшой усталостью смотря на сына. Он это спрашивал почти всегда и все время. И сколько бы он не отказывал, Остин вновь это спрашивал. - Ну, а после каникул? - настаивал на своём мальчик, смотря щенячьими глазами. - Вот и поговорим после каникул. А сейчас мне надо работать, - и Северус обратно развернулся к своему зелью.       На каникулы к Остину приехал Драко, и его однообразная жизнь вновь стала интересней. Радости Остина не было предела, когда он услышал, что вновь увидится со своим другом. Конечно, они не были уж такими хорошими друзьями, но у них впереди было много времени для общения.       Как только Драко прибыл в замок, он сразу же попросился осмотреть его. Показать все кабинеты, лестницы. Драко даже чуть ли не провалился, на обманной ступеньке. Но Остин оказался рядом, и смог его вытащить.       Иногда Малфой просил что-нибудь интересное рассказать. И Остин рассказывал, что знал. Он рассказывал про основателей, факультеты, историю некоторых портретов. В такие моменты Остин чувствовал себя самым умным.       Чаще всего, их можно было найти, за игранием квиддичными игроками. Иногда их радостные вопли или крики возмущения пугали мимо проходившего школьного завхоза. Он больше всех желал, чтобы эти двое разъехались. Он и так устал от учеников, и был рад хоть какому-то отдыху. Но, увы, покоя ему было не видать.       Иногда, Остин и Драко бродили по замку поздно вечером, пока Минерва и Северус могли быть заняты работой. Но долго они так не бродили, их бывало, находил Филч, и они мерзко хихикая, убегали от него. Бывало, их что-то могло напугать, как однажды, когда их нашёл Пивз. Он, улыбнувшись своим широким ртом, начал оскорблять Остина своим привычным "Остин-свин". Остин держался гордо и не показывал своей обиды. Его даже не обижал тот факт, что Драко стоял рядом и хихикал с обмываний полтергейста. Но когда начали обзывать его самого, Драко был готов расплакаться от обиды. Остин решил защитить друга и нагрубил Пивзу в ответ. Тот, рассмеявшись, улетел в другую сторону, оставив их одних. - Спасибо, - искренне сказал Драко, улыбаясь краешками губ. Остин улыбнулся в ответ и, взяв его за руку, повёл обратно в комнату, пока взрослые не заметили.       Возможно, тот поступок Остина дал сдвиг в дружеских отношениях мальчиков. Драко с тех пор старался относиться к Остину намного дружелюбнее. Стал относиться как к равному, а не смотреть свысока, как это делал раньше. - Ты бы хотел полетать на метле? - оживлённо спросил Драко, кидая малька в чёрное озеро. Они с Остином сидели на камнях у озёра, выпросив у домашних эльфов немного мальков, чтобы прокормить гигантского кальмара. - Конечно, хотел бы! Это же, наверное, так здорово, чувство полёта, - мечтательно закатил глаза Остин. - Тогда пошли! - Драко мигом подорвался со своего камня. Кинув последнего малька в озеро, он схватил Остина за руку и помчался в замок. - Куда это ты так бежишь? - спросил Остин. - Сейчас увидишь! - они подбежали к комнате, где временно проживал Драко. К небольшой обиде Остина и к радости Драко, мальчик жил у Северуса. Чему не очень рад последний. Драко быстро забежал внутрь, оставив любопытного Остина снаружи. Он подозревал, что может вынести Драко, но все же был удивлён, когда тот вынес маленькую метлу. - Нравится? - гордо спросил Драко, задирая подбородок. - Конечно, нравится! - честно произнёс Остин, рассматривая метлу. Он даже не обратил внимания на хвастливый тон Драко. - Давно хотел полетать, а у вас как раз здесь есть квиддичное поле. - Хорошо. Но надо спросить у мамы или отца, - ответил Остин, и повёл Драко в сторону кабинета трансфигурации.       Минерве было стыдно, что она мало времени проводила со своим сыном, и даже когда начались каникулы, она занималась работой. Хотя мальчику с его другом скучно не было, ей все же было совестно. Как-никак она его мать и должна уделять ему должное внимание. Но мальчик хорошо проводил время и без нее. Поэтому для неё было удивительным, что мальчик прибежал к ней среди бела дня. - Привет, мам, - поздоровался Остин, входя в кабинет. Он широко улыбнулся и заключил мать в объятия. - Привет, что-то случилось? - обеспокоенно спросила женщина, разглядывая сына. - Да нет, все в порядке. Я хотел спросить, ты не видела мадам Трюк? - А зачем тебе она? - У Драко есть детская метла, и мы бы хотели полетать на квиддичном поле под ее присмотром.       С таким заявлением женщину охватила паника. Она, конечно, знала, что когда-то придёт время и Остин захочет полететь. Но она не думала, что это произойдёт так скоро. Она боялась за мальчика. Было даже страшно представить, что бы случилось, если бы Остин что-нибудь себе сломал. - Ма-а-ам, ну так что, ты не знаешь где мадам Трюк? - видимо она задумалась, потому что мальчик начал дергать ее за мантию. - Нет, я не знаю где она. Пойдём искать вместе, - она взяла сына за руку и повела к выходу.       Драко лениво осматривался вокруг, в ожидании Остина. Он бывал, посматривал в сторону двери и томно вздыхал. - Чего так тяжко? - спросил знакомый голос. - Ну наконец... Здравствуйте, - поздоровался Драко, завидев мать Остина. Он ее немного побаивался. Ведь она всегда ходила со строгим и невозмутимым взглядом, от которого у Малфоя мурашки по коже. Он как-то поделился своими мыслями с Остином, на что тот сказал: - Ты чего? Мама на самом деле добрая и часто улыбается. Ты ее просто не знаешь, - на что Драко не стал спорить. - Драко, на твоей метле безопасно летать? - обратилась к мальчику Минерва, когда они шли в учительскую на поиски мадам Трюк. - Да, мэм. Она же детская, - пожал плечами мальчик. - Детская, - тихонько повторяла Минерва, крепче сжимая руку Остина.       Мадам Трюк, как и предполагалось, нашлась в учительской. Немного уговоров и щенячьих глаз, и они уже идут к квиддичному полю. Детвора бодро шагает впереди, обсуждая будущий полёт. Минерва же допытывалась у мадам Трюк все функции детской метлы. - Минерва, вам незачем переживать. Метла поднимается не выше одного метра. Даже меньше. Скорость у них небольшая. Ничего с мальчиками не случится. Даже если и упадут, ничего такого не будет. Но они не упадут, - увидев, как вздрогнула женщина, поспешила заверить мадам Трюк. - Хорошо, - попыталась успокоиться Минерва, садясь на трибуны. - Итак, мальчики, кто из вас первый будет летать? - спросила мадам Трюк, подходя к мальчикам. - Я, - сказал Драко, подходя к деревцу. Остин лишь пожал плечами и пошёл в сторону матери. - Чего ты? - спросила она, увидев приближающегося сына. - Сейчас просто Драко, я потом. Это же его метла, - пожал плечами мальчик, присаживаясь рядом. - Вверх! - слышался голос Драко неподалеку, и в его руку прилетела метла. В следующее мгновение Драко парил над полем. - Я тоже так хочу, - вздохнул Остин, с завистью наблюдая за другом. - А ты играла в квиддич? - Да, играла в своё время, - ответила Минерва, вспоминая школьные времена. - Я тоже, когда вырасту, буду играть в квиддич. И ты будешь мной гордиться? - Конечно, буду, - ответила Минерва, приглаживая непослушные волосы сына. - Остин, твоя очередь! - послышался крик Драко и Остин побежал к ним. - Становись возле метлы и вытяни руку вперёд, - скомандовала мадам Трюк. Остин послушно выполнил указания, ожидая следующие. - А теперь скажи "вверх!". - Вверх! - чуть прикрикнул Остин и почувствовал, как у него в руке появилась метла. - Хорошо, теперь оседлай ее. И потихоньку отталкивайся от земли, - Остин сделал все, как ему и велели. И вот он в воздухе.       Внутри были разные ощущения. Его переполняли разные эмоции. Восторг, радость, чувство чего-то нового. Эйфория первого полёта. - Хорошо, - слышал он голос мадам Трюк отдаленно. - Теперь сделай небольшой круг вокруг меня.       Остин послушно повернул древко в сторону, и описал один небольшой круг. Это было так здорово! Лёгкий ветерок дул в лицо, развевая волосы и мантию. Было так легко. Он сделал ещё небольшой кружок вокруг Драко. И хотел было полетать, как ему сказали слезать. Что Остин сделал с большой неохотой.       Когда Остин слез с метлы, Минерва могла спокойно вдохнуть. Мальчик в полном порядке. С каждым кругом мальчика, она боялась, что он мог упасть в любой момент. - Ты неплохо летал, для первого раза, - заметил Драко, скрывая небольшую зависть. Сам он летал ещё и дома, но вот призвать метлу у него получилось не сразу, с раза так третьего. А Остин вот, впервые метлу увидел, и у него сразу все вышло. - Спасибо, - ответил Остин, не замечая нотки зависти в словах Драко. Все его мысли были заняты только полетом. Ему уже не терпелось вновь оказаться на метле. Даже уже хотелось полетать на обычной, не на детской метле. - Мама! Ты видела, как я летал? Это было здорово!       Минерва с улыбкой наблюдала, как мальчик рассказывает о полетах, пока они направлялись в замок. Но все же факт, что ее сын цел, радовал ее больше.

***

      Осенние каникулы подошли к концу, и Драко отбыл домой. И вновь жизнь Остина стала скучной и обыденной. Но все же мальчик провёл последние дни каникул с пользой. Решив, что ему пора уже читать книги, чтобы что-нибудь знать по зельеварению, мальчик сел учить буквы.       Работы у родителей стало в два раза меньше, и они смогли проводить больше времени с Остином. Они вечерами гуляли во дворе Хогвартса, смотря на окрестности, которые пока что находились каждый раз новые для Остина. В один из таких вечеров, Остин спросил у Северуса свой давний вопрос. - Остин, каникулы ещё не закончились, подожди еще немного, - вздохнул Северус. - Но отец, вы вообще не думали над этим вопросом? - обиженно спросил Остин. - Думал, - ответил Северус, увидев обиженное лицо сына. - Скорей всего, ты будешь присутствовать на уроке у первокурсников. Ещё не знаю когда, но я тебе скажу. Именно поэтому смысла говорить тебе что-то не было. - Ничего страшного, - отмахнулся Остин, хотя уже скорей хотел посетить один из таких уроков.       Иногда он даже завидовал всем этим ученикам. Каждый день у них были интересные предметы, зельеварение, трансфигурация, заклинания. Любой ученик, услышав такие заявления, покрутил бы у виска. Но все же Остин им завидовал, особенно возможности играть в квиддич.       Какого же было его счастье, когда он вновь мог наблюдать толпу детей. Он с восхищением наблюдал за их действиями, жестами, эмоциями. Ученики уже давно перестали тыкать на него пальцами и не обращали на него внимания.       День, когда Остин услышал, что он сможет прийти на урок, стал для него чуть ли не самым радостным. Наконец-то он сможет выбраться из комнатки и увидеть, как варятся настоящие зелья.       Остин стоял в кабинете отца и ждал когда прозвенит звонок, и ученики зайдут в класс. Он в нетерпении теребил свою мантию, поглядывая на отца. Тот, в отличие от Остина, был спокойным. - А у кого вы будете вести урок? - Хаффлпафф и Гриффиндор,первый курс, - ответил Северус. Прозвенел звонок, и ученики начали заполнять класс. Среди них сразу пошёл шепот, когда возле учительского стола они увидели маленького мальчика, о котором гудел весь Хогвартс. Впервые Остину стало неловко под таким количеством любопытных взглядов. Если в большом зале это казалось нормальным, то здесь, на уроке, ему было неуютно под таким надзором. - Откройте страницу сто сорок шесть, - услышал Остин голос отца и вначале даже не поверил, что это сказал его отец. Голос звучал равнодушно и холодно. Его взгляд выражал... ничего. - Мисс Харрелл, - светленькая девочка на первой парте вздрогнула. - Пересядьте к мистеру Дэвидсону. Остин, садись туда. Остин быстро сел на указанное место и приготовился слушать отца. - Сегодня мы будем готовить бодроперцовое зелье. - Привет, меня зовут Арлин, - Остин повернулся к своей соседке. Русые волосы кудряшками спадали на плечи. Светло-голубые глаза с любопытством рассматривали Остина. Так как девочка была выше его, ему пришлось поднять голову вверх, чтобы рассмотреть ее получше. На шее красовался красно-золотистый галстук, который свидетельствовал о том, что она ученица факультета Гриффиндор. - Привет, меня зовут Остин, - улыбнувшись, в ответ шепотом представился малыш. - А что ты здесь делаешь, Остин? - спросила Арлин, краем взгляда наблюдая за профессором. - Я здесь, чтобы научится варить зелья, - ответил мальчик, разворачиваясь к отцу. - А зачем тебе такому... - Мисс Пауэрс, вы так хорошо можете варить зелья, что позволяете себе разговаривать на моём уроке? - возле их парты стоял Северус, грозно смотря на Арлин. Пухлые щёки девочки покрылись румянцем, и она тихонько ответила: - Простите, профессор, - она потупила взгляд в книгу перед собой. Остин с жалостью посмотрел на девочку, даже его так не ругали. - Пять очков с Гриффиндора. Продолжайте работать, - и Северус вернулся к своему столу обратно, все ещё бросая грозные взгляды на учеников. - Прости меня, пожалуйста, - тихонько прошептал Остин. - Ты не виноват, я сама, - улыбнулась Арлин, поднимая взгляд на Остина. - Мисс Пауэрс, видимо у вашего факультета так много баллов, что вы... - От... Профессор Снейп. Это я попросил Арлин помочь мне. Я не могу сам прочитать, поэтому попросил помочь, - перебил Северуса Остин. Все ученики разом посмотрели на него удивленным и восхищенным взглядом. Арлин даже открыла рот от удивления. - Не стоит, - начала, было, девочка. - Хорошо. Мисс Пауэрс, ваша задача научить этого молодого человека варить бодроперцовое зелье, - вздохнул Снейп, смотря на Остина. - Эм, хорошо, профессор, - растерянно глядя на Остина, тот лишь улыбнулся и пожал плечами. - Ты говори мне, что делать и я постараюсь помочь. - Даже не знаю, чем именно ты можешь мне помочь, - читая рецепт, ответила девочка. - Я не знаю, что ты умеешь делать, и что можно было бы тебе поручить. Сейчас, я подумаю. - Хорошо, - ответил Остин.       Северус тем временем наблюдал за мальчиком. Он специально посадил его к одной из самых умных учениц, чтобы она смогла ему помочь. И пока что она справлялась хорошо. Остин внимательно ее слушал и с восхищением смотрел на ее действия. Хотя скорей он восхищался процессом.       К концу урока Северус похвалил зелье Арлин и Остина, и даже наградил Гриффиндор десятью баллами. Но все равно по его словам это было лучшим из худших. И если гриффиндорцы ликовали своим баллам, то Остин грустил из-за таких слов отца. Ведь он надеялся на лучший результат. - Ты чего? - увидев грустное лицо мальчика, спросила Арлин. - Если ты из-за профессора, то не расстраивайся. Я лично ещё не видела, чтобы он так кого-то хвалил за самое первое зелье. Так что ты большой молодец. - Спасибо, - улыбнулся Остин. - А ты не можешь проводить меня до кабинета трансфигурации? - А ты на обед не собираешься? - А сейчас обед? - удивился мальчик и посмотрел на часы. И, правда, время обеда. - Тогда составишь мне компанию до большого зала? - Конечно, - Арлин закинула сумку на плечо и, взяв Остина за руку, прошла к выходу.       Остин много узнал про свою новую знакомую, пока они шагали к большому залу. К примеру, что она любит пудинг и ее любимый цвет жёлтый. Она не любит историю и обожает трансфигурацию. Она любит смотреть квиддич, но не летать. Она казалась ему удивительной. Такой замечательной и интересной. А ещё ему нравились ее глаза, голубые-голубые, как небо. Поэтому, когда они дошли до большого зала, Остин с неохотой отпустил ее руку. И когда за обедом он рассказывал Минерве, как прошёл урок, он сделал вывод, что хочет вновь побывать на уроке. Но чтобы вновь увидеть Арлин и ее чарующие глаза.       Но, увы, отец больше не разрешал посещать его уроки, так как он отвлекал всех учеников своим присутствием. И сказал, что с мисс Пауэрс он сможет пообщаться в любое другое время, но не на его уроке. Он сильно покраснел и больше не заводил подобных тем.       Но к его сожалению, с Арлин он так и не смог пообщаться. Расписание ее уроков он не знал. Да и все урочное время он проводил в комнатке. Но во время пребывания в большом зале, Остин часто искал ее за ее столом. И когда находил ее, ожидал, что она сейчас повернется и улыбнется. Но он так и ни разу не увидел взгляд ее голубых глаз, направленный на него.       Но однажды, им все же удалось пересечься на выходе из большого зала. Он отпустил руку Минервы и сказал, что скоро вернётся. Увидев мисс Пауэрс неподалёку, она понимающие улыбнулась и кивнула. Северус уже рассказал о восхищенных взглядах Остина на гриффиндорку. И поэтому когда мальчик выискивал ее глазами, для неё это не было неожиданностью.       Остин подбежал к Арлин и, взяв ее за руку, привлек к себе внимание: - Привет, Арлин! - девочка удивленно повернулась на Остина. Тот стоял, задрав голову вверх, и улыбался ей широкой улыбкой. - Эм, привет, Остин, - девочка рассеянно улыбнулась в ответ. - Ты не рада меня видеть? - улыбка на лице мальчика угасла, и он с вопросом посмотрел в голубые глаза девочки. - Эмм, рада. Просто это неожиданно, - она обернулась по сторонам. Вокруг собралось много зевак, интересующихся, что будет дальше. А как же это было бы не любопытно. Самый загадочный мальчик Хогвартса для многих ни с того, ни сего подходит к первокурснице и спрашивает, не рада ли она его видеть. - Вы только посмотрите на это, - к ним подошёл мальчик с роста Арлин. Руки были засунуты в карманы мантии с слизеринским гербом. Синие глаза с насмешкой смотрели на Остина. - Похоже, Пауэрс нашла себе ухажера. - Что тебе нужно, Паркс? - глаза Арлин сузились в щелки. - Мне ничего не нужно. Вот просто интересно, что нашел в тебе этот мальчишка. Или грязнокровки уже никому кроме малявок не нравятся? - он сдул тёмную челку с глаз и скривил губы. Арлин с ещё большей злобой посмотрела на слизеринца и хохочущую толпу. Вырвав свою руку из хватки Остина, развернулась и стремительно рванула вперёд. - Ну, а ты чего стоишь, малыш? - издевательски спросил обидчик Арлин. - Я не малыш! - грозно прикрикнул Остин. Вот только он не понимал, насколько глупо звучала его фраза для других. Толпа вновь засмеялась, и Остину ничего не оставалось, как позорно ретироваться оттуда.       Остину стало обидно, что Арлин так отреагировала. Он не понимал, почему ее так зацепили слова этого мальчика. Ну и что, что он маленький. Разве это должно мешать их общению? - Привет сынок, что-то случилось? - увидев грустное лицо сына, спросила Минерва, когда он зашел в комнату. Остин рассказал ей про слизеринца, про обиженную Арлин. - Неужели, она так себя повела, потому что я малыш? - Не думаю, что из-за этого. Скорей всего она обиделась на слова того мальчика. Что он ей сказал? - спросила Минерва, поглаживая сына по голове. - Ну он сказал, что грязнокровки никому, кроме малявок не нравятся. - Никогда и никого не называй грязнокровками! - строго сказала Минерва. - Таких людей в приличном обществе принято называть маглорождеными. - В смысле? - Сейчас общество волшебников делятся по статусу крови. Есть чистокровные, у кого оба родителя чистокровны и все их предки чистокровны. Полукровки где-то посредине. Один из родителей чистокровный или полукровка, а другой магл или маглорожденный. Маглорожденные. В самом слове понятен смысл. Это человек, родившийся в семье маглов. Многие считают их низшим слоем общества. Хотя многие маглорожденные волшебники могут дать фору многим чистокровным и полукровным волшебникам. Ещё есть сквибы, им тяжелее всех. Они рождаются в семьях волшебников, но сами магией, увы, не владеют. Живой пример мистер Филч. - Мистер Филч сквиб? - удивленно переспросил Остин - Да, ему приходится тяжко. Наверное, поэтому он так не любит учеников, ведь они обладают магией, а он - нет. Ты, главное, ни в коем случае не смей ему это говорить. И не смей говорить гадости маглорожденным волшебникам. Они в первую очередь такие же люди, как и ты. И кровь у вас всех одинаковая - красная. - Так Арлин маглорожденная и этот мальчик ее оскорбил. И она на меня не обиделась? - Получается, что так. - И это хорошо, - вздохнул с облегчением Остин.       Приближались уже и зимние каникулы, но радости Остину это не приносило. Это означало, что он не увидит Арлин. Хотя в этот раз некоторые ученики остаются в школе, чтобы провести Рождество с друзьями. Остин же впервые будет праздновать этот праздник в кругу семьи. Он все думал, останется ли Арлин в Хогвартсе. Он хотел видеть ее каждый день, но она видимо не горела желанием видеть его. Ее взгляды на себе Остин стал замечать все реже, даже было бы правильней сказать, вообще не замечал. Для неё как будто бы Остин перестал существовать, и она напрочь забыла о нем. Но Остин не забыл о ней. Он каждый день за ней наблюдал. За ее жестами, движением, мимикой. Она была такой прекрасной, жизнерадостной. И этим она ему и нравилась.       Но, увы, Арлин уехала на Рождество домой. Так как в первый день каникул Остин не мог наблюдать привычную, светлую макушку. Даже стало так тоскливо от того, что он не может посмотреть в эти удивительные, цвета неба глаза. И пусть она его не замечала, но он замечал ее.       В первую неделю каникул его пригласила миссис Малфой погостить в Малфой-мэноре, на что Остин любезно согласился. Увидеться с Драко ему бы не помешало, да и об Арлин надо было бы позабыть. Минерва отпустила мальчика, так как первую неделю она будет все ещё работать, так что такое стечение обстоятельств ей даже на руку. Все равно сын скоро вернётся, и они отметят Рождество. Она впервые будет отмечать его с кем-то. Удивительно, как много в жизни меняют некоторые вещи и факты. Ведь совсем недавно она и Северус жили в полном одиночестве, отдавая себя работе. А теперь в их жизни появился маленький мальчик, и не просто мальчик, а сын, изменивший их жизнь кардинально. - Пока мамочка, не скучай! Я скоро вернусь, и мы снова будем вместе, - улыбнулся Остин, натягивая чёрную шапочку на уши. Они стояли возле выхода из замка и ждали Северуса, который должен был доставить мальчика в Мэнор.       Сейчас все будто было одето в белую мантию. Так жалко было ступать на такую ровную, идеальную снежную поверхность. Снег падал в безветренном воздухе, покрывая землю ещё одним белоснежным слоем. Остин выставил руку вперёд и ему на руку, одетую в варежку, упала снежинка. Она мгновенно начала таять, а Остин так и не смог ее рассмотреть. Он выставил ладонь вновь, и на нее упало ещё две снежинки. Теперь таки он смог их рассмотреть лучше. - Мама, смотри, они такие разные, - сам не зная, почему шепотом произнёс Остин, рассматривая почти расстаявшие снежинки. - Каждая снежинка - это шедевр природы, неповторимая и уникальная. Они как люди, на дальнем расстоянии кажутся все такие одинаковые, но если рассмотреть их лучше, то можно заметить, что они все разные. Зима вообще прекрасное время года, не правда ли? - спросила Минерва. - Да, но мне больше нравится лето. У меня летом день рождения, - лучше кутаясь в мантию, ответил Остин. - И только поэтому? - Ну, ещё летом тепло, - ответил Остин. - А тебе нравится осень, так ведь? - С чего это ты так решил? - У тебя ведь осенью день рождения, - ответил Остин, все ещё ловя другие снежинки. И вправду, у Минервы в октябре был день рождения. Они отметили тихо и по-скромному, как всегда гуляя во дворе Хогвартса. Только перед этим они съели по кусочку тыквенного пирога. - Но это ведь не значит, что я люблю осень, - улыбнулась Минерва. - А какое твоё любимое время года? - спросил мальчик, смотря на улыбающуюся мать. - А мне вот нравится зима. Разве не чудесно наблюдать за этой белой пеленой снега, рассматривать те же снежинки. Играть в снежки. - Но зимой же холодно, - возразил Остин. - Но ведь всегда можно разжечь камин, укутаться в тёплый плед и заварить вкусного чая, - возразила в ответ Минерва. - Извините за опоздание, - за спинами послышались торопливые шаги и вот возле них стоит Северус Снейп. - Северус, вы сверхпунктуальны, - с небольшой иронией сказала Минерва. - Все Остин, мы можем отправляться, - проигнорировав замечание женщины, сказал Северус сыну. - До свидания, мама, - Минерва наклонилась и поцеловала мальчика в щеку. - Ну вот, придётся растаптывать всю эту красоту. - Все, идём, - Остин взял за руку отца, и они направились к воротам. Снег под ногами захрустел и Остин обернулся назад, чтобы посмотреть на оставленные следы. Подняв голову, он увидел мать, которая все ещё стояла у выхода из замка. Он помахал ей рукой и отвернулся обратно. Выйдя за пределы Хогвартса, они трансгрессировали.       Малфой-мэнор в снежной вуали выглядел не так устрашающе, как в последний раз, когда его видел Остин. Верхушки высоких кустов были покрыты снежными комочками, как и вся крыша поместья. Когда они проходили мимо сада, Остин не мог не заметить красоту зимнего сада. Кажется, он начинал понимать, за что мама так любит зиму.       Когда они подошли к двери, им открыл все тот же эльф Добби. Он забрал их тёплые мантии и провёл в гостиную. Сдержанно, как его учил отец, Остин поздоровался со старшими Малфоями и чуть улыбнулся Драко. Сам же юный Малфой не стал церемониться и с криком "крестный!" подбежал к Северусу и крепко обнял его. Сказав Остину быстрое и почти непонятное "привет", Драко схватил его за мантию и повлек в свою комнату, попутно извиняясь перед взрослыми. - Ты принёс фигурки? - спросил Драко, когда они зашли в комнату. - Тебе лишь бы в фигурки проиграться, - закатил глаза Остин и произнес, растягивая слова: - Я тоже рад видеть тебя, Драко. - Так ты принёс? - повторил свой вопрос Драко. - Конечно, принёс. А что ещё с тобой тут делать? - спросил мальчик, показывая небольшой рюкзачок. Открыв его, он высыпал его содержимое на ковёр. - Ну вот, так бы и сразу, а то я рад тебя видеть, я рад тебя видеть, - Драко достал содержимое своей коробки и они уселись играть.       После двадцати минут игры, Остин решил задать интересующий его вопрос: - Драко, тебе когда-нибудь нравились девочки? - Нет. Но я нравлюсь Панси, но она такая зануда, - скривился Драко, передавая квоффл другому игроку. - А кто такая Панси? - Да так, дочь друга отца. Мне не очень нравится, когда она к нам приходит. Она все время пытается взять меня за руку и ходит за мной хвостом. А чего ты спросил? - Да так, просто, - опустил голову Остин, надеясь, что не покраснел. - Тебе кто-то нравится, - ухмыляясь, сказал Драко. - Нет! - слишком быстро ответил Остин. - В смысле, с чего ты взял? - Ты не умеешь врать, Остин. Согласись, это не твоё. Так кто она, я ее знаю? - Навряд ли. Ее зовут Арлин. - А сколько ей лет? - Одиннадцать, - ответил Остин. - Ого! А она красивая? - заинтересовано спросил Драко. - Да, даже очень! - воодушевился Остин. - У неё кудрявые светлые волосы, и такие голубые-голубые глаза. Как небо в самый ясный день. - Она, наверное, и покрасивее Панси будет. - Не знаю, как там эта Панси выглядит, но Арлин красивее! - Мистер Снейп, - дверь открылась, и в проходе появился эльф. - Там ваш отец уже отбывает, сказал позвать вас.       Остин и Драко быстро поднялись и направились к лестнице. Быстро спустившись, Остин подошёл к Северусу. - Пока Остин, веди себя прилично и не позорь меня. - Хорошо, отец. До свидания. - Пока, крестный, - Драко помахал ему рукой и пошёл обратно в комнату. Остин же подождал, пока дверь за родителем закроется и только тогда отправился наверх. - Остин, постой, - услышав голос мистера Малфоя, мальчик развернулся обратно. - Да, мистер Малфой. - Твой отец просил меня, кое-чему тебя научить. Поэтому начнем сейчас, незачем затягивать, - сказал Люциус, и направился куда-то вглубь поместья. К Остину подошла Нарцисса и, взяв его за руку, повела за Люциусом. - Тетя Нарси, а куда мы идем? – шепотом спросил мальчик, поглядывая на Люциуса. - В столовую, - ответила Нарцисса, заворачивая в нужную сторону. - А как же Драко? Он ведь не знает, куда мы пошли. - Ничего страшного, его проводит Добби. И ты разве думаешь, что с кучей игрушек в комнате,он что-то заметит? - ухмыльнулась Миссис Малфой. - Это точно, - захихикал Остин, прикрывая рот ладошкой. Когда они дошли до столовой, Остин выпустил руку Нарциссы и перестал смеяться. - Итак, Остин. Северус просил сделать из тебя аристократа. И начнём мы с урока манер, - начал Люциус, когда мальчик подошёл к нему. - Но мистер Малфой, отец уже преподавал мне манеры и этикет, - возразил мальчик. - Видимо, ты плохо усвоил урок, раз ты смеешь перебивать меня, - смерил грозным взглядом мальчика Люциус. - Да, вы правы, извините. - Ну, что же, можем начинать, - сказал хозяин поместья, взмахивая волшебной палочкой.       Драко уже полчаса сидел один в комнате и ждал Остина. Поначалу, увлекшись игрой, он и не заметил его отсутствие. Но когда у него стало что-то не получаться и он захотел в этом обвинить друга, Драко наконец-таки заметил отсутствие мальчика. Он спустился вниз и осмотрел весь холл, где последний раз видел Остина. Осмотрел гостиную, но так и не нашёл ни Остина, ни родителей. - Добби! - громко позвал домового эльфа Драко. Перед ним сразу же появился эльф, и низко поклонившись, спросил у молодого хозяина, чего тот желает. - Ты не знаешь, где родители и Остин? - Хозяева и юный мистер Снейп в столовой, молодой господин, Добби отведет вас, - пропищал эльф, смотря на Драко своими большими глазами. - Не надо, я сам знаю, где столовая. Иди, - немного грубо сказал Драко, и после исчезновения эльфа направился туда.       Войдя, он вначале увидел только Нарциссу сидящую за столом. Только подойдя ближе, он заметил своего отца и Остина со стопкой книг на голове. - А что это он делает, мам? - спросил Драко, садясь на стул рядом с Нарциссой. - Твой отец учит Остина быть аристократом, - ответила Нарцисса, ни капельки не удивившись сыну. На такое заявление матери Драко фыркнул и хотел рассмеяться. - А что ты смеешься? Тебе самому не помешали бы пару уроков, - серьёзным тоном сказала женщина, на что Драко надул губы и отвернулся от неё. Повернуться, но уже в другую сторону, его заставил грохот и громкое "ой". Среди кучи книг стоял Остин с виноватым лицом, поглядывая на Люциуса. - Да, Остин, ты такими темпами быстро привлечешь внимание этой девочки, - засмеялся Драко, смотря на краснеющего друга. - Остин, будь спокойней и не показывай своих чувств, - сказал Люциус, с помощью палочки ставя книги на стол. - А что за девочка? - спросила Нарцисса. - Кажется, ее зовут Эрлин, - ответил Драко. - Никакая она не Эрлин! - вспылил Остин, но увидев взгляд Люциуса, умерил тон. - Ее зовут Арлин, и ей одиннадцать лет. - А не большая ли у вас разница в возрасте? - удивилась Нарцисса. - Я об этом не задумывался, - признался Остин. - Но у неё такие красивые глаза! - А ты ей говорил о том, что она тебе нравится? - Нет, - сразу же потускнел Остин. - Я не думаю, что я ей нравлюсь. Я же малявка. - Заканчивайте свои сопли и идём заниматься дальше, - скривившись, сказал Люциус.       Время проведенное в Малфой-мэноре пролетело быстро. Каждый день Остин был занят изучением разных вещей. Поведение, манеры, этикет - все чему он научился за эту неделю. Люциус, занимавшийся его осанкой, пока точно не мог сказать, что у Остина идеальная осанка. Сколько книг оказалось на полу и не один раз. Мальчика научили пользоваться любыми столовыми приборами, которых оказалось намного больше, чем думал Остин. Больше всего времени ушло на контроль эмоций мальчика. Хоть и до конца эмоции пятилетнего ребёнка не скроешь, Люциус был доволен и нынешним результатам.       Но в поместье Остин не только изучал манеры и так далее, он ещё успевал проводить время с Драко. Их, как обычно, можно было найти за игрой в игрушечный квиддич. Но бывало, они выходили во двор, где также проводили много времени. Играли в снежки, валялись в снегу. Но потом приходил домашний эльф и забирал их домой, где они с чашечкой какао грелись у камина.       Конечно, когда он прибыл домой, он сразу же стал скучать по Драко. Ведь мама играет с ним только в игрушечный квиддич, и то не всегда. А в снежки она с ним не играет. Хотя они больше стали общаться и Остин рассказывал ей о своём обучении. И, конечно же, мальчик заходил и к Северусу. Там он уже показывал свои умения, за что получил похвалу.       И вот настало время Рождества. Большой лесничий Хагрид, принёс две больших ёлки, которые почти доставали до потолка. Некоторые ученики, оставшиеся в Хогвартсе с помощью магии левитировали украшения на ёлку. Сразу вспомнились Дурсли, ни разу не давшие украсить ёлку. Вот и сейчас Остину тоже хотелось помочь украшать ёлку и вблизи посмотреть праздничные игрушки. - Привет, - поздоровался Остин с девочкой, которая левитировала большой красный шар наверх. Она была выше Арлин, значит, наверное, и старше ее. Так как девочка стояла к нему спиной, он мог видеть ее красивые ровные чёрные волосы. От неожиданности она чуть ли не уронила палочку и шар вместе с ней. Резко развернувшись, она никого не увидела. И только когда Остин вновь повторил "привет" девочка поняла, откуда исходил звук, и опустила голову вниз. - Эм, привет, - неуверенно произнесла она, высоким голосом. - Ты кто? - Меня зовут Остин, а тебя? - Линетт, - ответила девочка. У неё было круглое лицо с пухлыми щечками. Глаза у неё тоже были голубого цвета, но не такие яркие, как у Арлин. - А что ты здесь делаешь? - Я здесь живу, - улыбнулся новой знакомой Остин. Хотя его немного пугал ее слегка грубый тон. Хотя сама Линетт не хотела его обижать, ей просто было немного не по себе, от того, что этот мальчик с ней заговорил. По школе давно ходили слухи, что он сын Макгонагалл, и поэтому, опасаясь гнева преподавателя трансфигурации, дети старались не говорить об этом мальчике. - Оу, а что ты хочешь от меня? - Можно мне с тобой ёлку украшать? - Конечно, можно, - улыбнулась Линетт, подавая ему маленький синий шарик. - Смотри, берешь за вот эту веревочку и вешаешь на любую иголку. - Вот так? - спросил Остин и повесил синий шар на ёлку. - Да, вот так. - А на каком факультете и курсе ты учишься? - спросил Остин, продолжая вешать шарики. - На шестом курсе Рейвенкло, - ответила Линетт. - Ух, ты. Твой декан профессор Флитвик. Он мне нравится. Он всегда много рассказывает про заклинания и просто интересные истории. - Да, - согласилась с ним рейвенкловка. - Мне тоже нравятся его занятия.       Так они с Линетт разговаривали, пока не закончилась коробка с игрушками. Он узнал, что у неё есть младший брат слизеринец и ее фамилия Паркс. Он вспомнил, что Арлин назвала своего обидчика Парксом, и Остин понял, что это и есть брат Линетт. На какой-то момент его охватила злоба на неё, но он сразу оттолкнул от себя эти мысли, так как Линетт ни в чем не виновата. А вообще Остину понравилось наряжать ёлку и он начал уговаривать Минерву поставить и у них в комнате маленькую елочку. Женщина согласилась и в скором времени и у них сияла небольшая ёлочка, украшенная разноцветными шарами и гирляндами.       Рождественский ужин прошёл в кругу преподавателей в большом зале. А потом Остин и Минерва дальше отмечали в своей маленькой комнатке. - Жаль сюда папу нельзя позвать, - вздохнул Остин, смотря на мерцающие огоньки. - Я думаю, он бы и не пришёл, - ответила Минерва. - Почему? Он нас не любит? - Конечно же, любит. Просто тебя так долго рядом не было, что он привык проводить время в одиночестве. - Наверное. Но ничего, в следующий раз он не будет одинок! - Давай уже ложись спать и завтра увидишь свои подарки, - сказала Минерва, укладывая мальчика спать. - Спокойной ночи, мамочка, - Остин поудобнее улегся на кровати, закрывая глаза.       На следующее утро Остин проснулся раньше Минервы. Но и она быстро проснулась от шелеста бумаги. Остин виновато на неё посмотрел и продолжил открывать подарки дальше. Ну а что? Она же все равно уже не спит. Открыв самый длинный свёрток, Остин увидел детскую метлу. Она была красивее, чем у Драко и другой модели. Глаза Остина расширились, и он лишь произнёс тихое: "вау!". Подбежав к матери, он поцеловал ее в щеку и сказал раз десять спасибо и только тогда пошёл открывать подарки дальше. Он получил много чего: сладости, игрушки, книжку с большим количеством картинок. В целом, Рождество удалось!       Закончились зимние каникулы, а это значит, что скоро вновь вернётся Арлин. Остин думал, что после каникул, она что-то надумает, и снова будет обращать внимание на Остина, но, увы, она так и продолжала даже не смотреть в его сторону.       Время шло, и наступил день Святого Валентина, день всех влюблённых, а Арлин так и не смотрела на Остина. Он уже начал думать, что она не просто игнорирует его, а забыла о его существовании.       Вначале дня профессор Дамблдор что-то рассказывал о самом празднике и силе любви. Но Остин не хотел его слушать, так как после инцидента с Дурслями, мальчику не очень хотелось общаться со старым магом. Да и сам волшебник не искал встреч с Остином. Но все же в конце его речи, что-то привлекло внимание Остина. Валентинки. Директор говорил, что их можно подарить человеку, который тебе нравится. - Мама, а как выглядят валентинки? - спросил Остин, когда они шли к кабинету трансфигурации. - Это открытки, чаще всего в виде сердечек розового и красного цвета. Внутри пишутся красивые слова или же признания в любви. - А как их дарят? – выпытывал для себя нужную информацию мальчик - Чаще всего отдают лично в руки. А что такое? - Ничего, пойдём на урок, а то скоро звонок, - уклончиво ответил Остин, шагая к кабинету.       Как обычно оставшись в комнате один, пока за дверью идёт урок, Остин решил воплотить свой маленький план. Найдя на столе чистый, небольших размеров пергамент, и взяв в руки перо, макнул его в цветные чернила начал рисовать всякие сердечки и зарисовывать их кляксами. Так как Остин был мал и ещё не умел писать, то слова написанные, а точнее одна фраза, которую более менее научился писать мальчик, была не очень красиво написана. Но он решил, что будет и так красиво. Попшикав на картинку немного духов матери, Остин отложил открытку в сторону, чтобы та высохла. Он уже предвкушал встречу с Арлин.       На ужине Остин как обычно среди гриффиндорцев искал нужную ему девочку. За столом сидело очень много светловолосых девочек, но нужна была ему одна. Он очень надеялся, что Арлин сидит в поле его зрения. И после пары минут поиска, он все же нашёл ее. Арлин сидела и улыбалась своей красивой и милой улыбкой. Сейчас ее волосы были заплетены в косички, хотя Остину ее волосы нравились распущенными. Ещё раз, посмотрев на девочку, Остин проверил наличие открытки. Все готово, осталось лишь подождать!       Когда мальчик стал замечать, что ученики потихоньку уходят, и скоро так уйдёт Арлин, то он, ссылаясь на важные дела, покинул большой зал раньше. Немного подумав, он направился в сторону гриффиндорской башни. Но он прошёл самую малость, остановившись возле одной из ниш, Остин стал ждать. Он был решителен, как никогда! В голове уже давно вертелись строчки, которые он скажет Арлин.       Но когда он увидел выходящую Арлин из большого зала, мысли сразу же куда-то убежали, испарились. Руки быстро вспотели, а слова все же на ум не шли. Девочка чуть ли мимо не прошла, но у Остина все же хватило сил сказать "Арлин!". Девочка удивленно повернулась, услышав знакомый детский голос. - Привет, Остин, - улыбнулась ему девочка, подходя ближе. По ее улыбке мальчик понял, что она на него не в обиде, что придало ему смелости. - Привет, Арлин. Как у тебя дела? - Остин тоже мило улыбнулся. Но его улыбка чуть не погасла, когда он увидел в руках девочки красное сердечко. Но он сразу же также мило улыбнулся, чтобы не показать своих истинных чувств, как учил Люциус. - У меня хорошо, а ты как? - оглядываясь на своих хихикающих неподалёку подружек, поинтересовалась в ответ девочка. По ней было видно, что она не горит желанием с ним разговаривать, что очень расстроило мальчика. - Хорошо, - Отстраненно ответил Остин. - Знаешь, мне надо идти, до встречи.       Остин медленно брел по коридорам Хогвартса с желанием оказаться в своей комнате вновь, захотелось к маме. Обнять ее, поцеловать. Он не будет плакать, ведь он мужчина! А мужчины не плачут. Хотя хотелось плакать, ведь было очень тоскливо и обидно. А он ведь совсем и не нравился Арлин, даже ни капельки. Он посмотрел на свою открытку: и зря получается, делал. Он открыл ее и прочитал единственную фразу, написанную корявым почерком. Быстро запихнув открытку в карман, Остин побежал в комнату. Минерва все ещё работала с некоторыми документами, но Остин знал, что она всегда уделит ему время. - Мама, это тебе, - смущенно сказал мальчик, протягивая Минерве чуть помятую открытку. Минерва открыла ее и не смогла не улыбнуться. - Я тоже тебя люблю, сынок, - она крепко обняла сына, целуя в макушку.       И Остин понял, что никакая Арлин не сможет обидеть его, ведь с ним всегда будут те, кто его любят и ценят.