Алая улыбка

- В городе орудует неизвестный серийный маньяк! Его жертвы никак не связаны между собой. Единственное, что их объединяет - это вид и жестокость, с которой они были убиты. Правоохранительные органы ничего не могут сделать, их методы не приводят к резуль…. – экран телевизора мигнул и погас, прерывая диктора на середине. - Чертовы репортеры, - выдохнул злой ёжик, ища в кармане пиджака зажигалку. - Только и могут, что языком чесать. – Иголки на голове затопорщились в разные стороны, и молодой ёж глубоко затянулся сигаретным дымом, используя проверенный метод, чтобы успокоится. - Да ладно тебе, Рарш, эти стервятники всегда ищут себе новости с гнилым душком, такая их натура, - молодой корсак растянул губы в улыбке, демонстрируя клыки и помахивая светлым хвостом с темным кончиком. Ёж оскалился в ответ, реагируя на легкую насмешку напарника. Его маленькие острые зубы были не такими смертоносными, как у представителя лисьего семейства, но могли нанести существенный урон, а когти не уступали ничем корсачим. Их пара была самой необыкновенной в Норе. Хищник и его потенциальная жертва, такого за всю историю существования Норы никогда не было, да вот только их шефу плевать. Филина интересовала лишь их работа, и желательно хорошая работа. Корсак с ежом отлично чувствовали себя в ночное время суток, вот только в отличие от Рарша у Лема было отличное зрение, в то время как ежа выручали обаяние и слух. - Шеф с нас скальпы собственными когтями снимет, если к концу недели не будет результата. - Рарш уже почти докурил сигарету и сейчас рассеянно почесывал подбородок. - Раны были нанесены скальпелем, и нет возможности по характеру раны хотя бы сузить круг подозреваемых до определенного вида. Умен ублюдок, – Корсак пожевал нижнюю белую губу. – Думаю, проверка всех, кто как-то связан с медициной, тоже нам ничего не даст. Может это залетный птенчик? - Думаю, тоже нет. Слишком хорошо знает местность и с легкостью уходит от патрулей. Позавчера он с легкостью улизнул от двух медведей, а у них, как ты знаешь, самый острый нюх, – Ёж поморщился, когда кончик лисьего хвоста мазнул его по руке. – Лем, нам бы хоть одну зацепку! Один бы волосок решил бы кучу вопросов! – Рарш плюхнулся на диван и через мгновение вскочил, давя ругательства. – ЛЕМ! – В одной руке пострадавший сжимал игольницу, а другой потирал пострадавший хвост. Корсак прижал большие уши, широкие в основании и к концам заострённые, к голове и выпятил нижнюю белую губу. Рассказывать напарнику, как он убегал от бывшей подружки и порвал штаны, ему не очень-то хотелось. Сегодня он понял значение фразы: «И придет всем песец», и понял все буквально. Беловолосая красавица едва не устроила ему экстренную трепанацию черепной коробки для проверки наличия у него мозгов. Лем еще никогда так быстро не убегал от опасности, как этим утром, но штаны пришлось зашивать, и теперь Рарш умудрился усесться на единственное напоминание о неприятном событии, не считая уязвленной гордости и пылающих яростью глаз песца. Домой сегодня нужно будет пробираться окольными путями. - Лем, из-за тебя я поколол хвост! – Упомянутая часть тела дернулась, привлекая к себе внимание, лисьи уши еще больше прижались к голове. - Прости, это случайность. Кто же знал, что ты сядешь на этот диван? - ёж зло оскалил зубки, и корсак обвел взглядом кабинет, после чего почесал когтистым пальцем затылок и попытался придать своему лицу самый невинный вид, на который был способен. – Ой, у нас только один диван. Значит сегодня не твой день, друг! - Ты мне не друг, - продолжал зло шипеть Рарш, потирая свой хвост, меньший, чем у корсака, но очень любим своим хозяином. – Мои неудачи все связаны с тобой! - Рарш, нельзя излучать столько негатива, думаю, из-за этого ты и не можешь найти себе подружку, - поистине лисья улыбка озарила лицо собеседника, и ёж, закатив глаза, просто выкинул в угол причину своей беды. «Рарш и Лем в кабинет к Моррису»,– зазвучал из динамиков голос секретаря филина, и ребята сморщившись, направились на очередной разнос от начальства. Трудная жизнь у работников Норы, и опасная. Корсак тщетно пытался привести в порядок торчащие в разные стороны пряди волос, и хоть как-то пригладить мех на хвосте, но его усилия были тщетны. Светлый мех с рыжеватым отливом, казалось жил своей собственной жизнью, радостно топорщась и слегка закручиваясь, ёж лишь провел рукой по иголкам и те приняли прежнюю форму. Лис завистливо фыркнул, продолжая неравную борьбу и явно сдавая позиции более сильному противнику. Сломав о непослушные волосы уже энную по количеству расческу, Лем громко залаял и наконец, сдался. В кабинет к шефу он так и зашел недовольный и растрепанный. - Ну, что господа-лентяи, будем за дело браться или все так же продолжите штаны в Норе отсиживать? – Филин сложил руки, на столе демонстрируя внушительные когти и прочные чешуйки, что служили прекрасной защитой для пальцев. – Уже четыре трупа и ни одной зацепки. - Ночные патрули Леса ничего не дали, проверка недавно освобожденных преступников тоже, - Рарш невольно вытянулся в струнку под тяжелым и изучающим взглядом Моррис, инстинкты всегда вопили об опасности в присутствии шефа - филин был опаснее корсака, и от него острые иголки точно не спасут. - Раны нанесены скальпелем, не когтями, что затрудняет вычисление вида убийцы. – Лем немного подался вперед и в бок, частично закрывая напарника от шефа, нервозность последнего не укрылась от его внимательных глаз. На это Моррис лишь фыркнул, постукивая когтем по столешнице. - Сегодня ночью мы вновь будем патрулировать одну из самых шумных частей леса, двух из четырех трупов нашли в том районе. Некоторое время филин молчал, что-то раздумывая, иногда перья на его висках топорщились, выдавая его нервозность. Мужчина все так же постукивал когтем по дереву, и от этого звука напарники все чаще вздрагивали. Шефа они боялись больше, чем его секретарши анаконды. - То, что нет результатов это плохо, - задумчиво произнес шеф. - К утру у меня на столе должен быть отчет с хоть какой-то информацией, иначе переговоры со стервятниками будете вести сами. – Последняя фраза заставила обоих служащих поморщиться, как от самой кислой ягоды. Стервятники могут заговорить до смерти, а потом выклевать глаза. – А сейчас свободны и можете приступать к патрулированию, ночной Лес уже просыпается. Ребята дружно кивнули и поспешили скрыться из кабинета филина, по дороге шарахнувшись от шипения секретарши Лин. Эта дама бальзаковского возраста с легкостью могла их придушить, и ее невзрачная серая внешность лишь прибавляла ей опасности. Никто не обманывался ее безобидным видом, все знали, на что способна эта дамочка. - Бррр, желтые глаза Лин мне скоро в кошмарах снится будут, - шепчет корсак, лавируя между спешащими зайцами и бобрами. - Уж лучше пускай сниться, чем в живую ночью их увидеть, - Рарш наморщил свой темный влажный нос, улавливая слишком сильный запах протопавшего рядом лося, чьи массивные рога едва не задевали летающих над потолком ласточек. – Патрулирование ночного Леса самое трудное в нашей жизни. Опять барсуков с волками разнимать, и куниц от белочек отгонять. - Днем был матч между «Пурпурными ястребами» и «Парящими кондорами», драк между фанатами не избежать. Ну, вот что они все нашли в этом воздушном побоище за мяч? – Лем почесал за левым ухом. - Вот танцы фламинго это нечто, это зрелищно! - Тебе все «нечто», лишь бы полуголые красавицы танцевали, - ёж достает пачку сигарет и вытаскивает последнюю никотиновую палочку. – Надо будет зайти в магазин, иначе к концу смены я покусаю тебя. - Ты такой злой, - обиженно тянет представитель семейства лисьих, помахивая хвостом, - вот за это тебя девушки и не любят. - Не велика потеря, меньше дома пилят и сетуют на мою работу, - Рарш проводит рукой по иголкам и делает первую затяжку. – Меньше слов больше дела, нам предстоит трудная ночь. Корсак лишь фыркнул и поправил воротник рубашки, выходя на улицу. Нора еще долго маячила за их спинами, нависая над остальными деревьями могучим и массивным дубом с огромными дверьми, за которыми скрывались все тайны лесных служителей порядка и тысячи километров всяких кабинетов, камер, хранилищ, входов и выходов. Нора, это не только место, где работают представители различных видов. Это второй дом для многих, где главное не сила и место в цепочке питания, а ум, хитрость и изворотливость. Лес раньше был опасным местом, где хищники главенствовали над остальными. У кого были длиннее когти и острее зубы, тот был выше всех и мог убивать при любой своей прихоти. Сейчас Нора строго следит за любым событием с летальным исходом и строго наказывает провинившихся. Никто не хочет возвращения прошлых дней. Новые убийства начались совсем недавно, и связать их между собой можно было лишь способом убийства. По всему телу жертвы скальпелем были вычерчены тонкие и глубокие раны. Жертвы были разных видов, разного пола и возраста, у каждого свой окрас, длина хвоста, размер ушей, совершенно разный ареал обитания. В жизни их ничего не связывало: не было общих знакомых, увлечений, любимых блюд, они даже слушали разные музыкальные направления, книги читали разных жанров. Единственной связывающей ниточкой был лишь странный рисунок на теле, да глубокая рана на горле, и что было самым непонятным - это отсутствие крови. Все трупы перед нанесением смертельных ран обескровливали, и куда потом девалась красная жидкость организма пока не известно. Были опрошены и проверены все кровососущие жители Леса, и ничего. У Рарша иногда проскальзывала мысль, что их преступник не так прост, как может казаться, и возможно это беженец с мира Людей. На местах преступления не было обнаружено ни одной волосинки, пера, чешуйки или иголки, даже ниток от одежды не было! Ублюдок еще и мастерски прятал свой запах, так что ищейки и медведи просто кружили на месте, чихая от непонятного раствора, распыленного в окрестности. Лем всегда делал вид легкомысленного и слегка недалекого служащего, но ёжик видел, как иногда дергались его уши, улавливая все непонятные звуки, как голубые глаза внимательно наблюдали за веселящейся толпой зверей, а чуткий нос следил за запахами. Рарш иногда слепо щурился, что поделать, если это было заложено в генах его вида, но плюсом, и огромным, была устойчивость к различным ядам. Ёж помнил историю создания Леса еще со времен академии и радовался, что не все признаки сохранились. Люди не догадывались, что лишь тонкая грань отделяет их от большого Леса. Мира, где магия еще теплеет в глубинах многовековых деревьев. Лем остановился возле группы молоденьких стройных лебедушек, и начал осыпать девушек комплиментами, Рарш лишь закатил глаза, глядя на этого лиса. Все равно успевает выполнять свою работу. Уши ежа уловили непонятный звук, и Рарш сделав вид, что ищет в кармане зажигалку, посмотрел в сторону, откуда он шел. За углом мелькнул рыжий беличий хвост и непонятный полосатый. Второй мелькнул слишком быстро, и из-за плохого зрения молодой ёж только и заметил полоски, а длину, объем и окрас не успел. Кивнув Лему, напарник направился за ушедшей парочкой. Интуиция вопила, что это их клиент! Сквозь толпу он уже прорывался бегом, одна ужиха даже послала ему в спину заковыристое проклятье, да ему не до этого было. Корсак нагнал его, когда Рарш уже выбежал в парк. Парочки не было видно, и чувствительный нос начало жечь. - Лем, ищи белочку и кого-то с полосатым хвостом! – Ёжик заметался по парку, выискивая ушедших, и поминутно тер нос, пытаясь хоть как-то уменьшить жжение. - Рарш, у голубой сосны, где верхушка пополам, там какое-то мельтешение, - тихо проговорил корсак, прокрадываясь в нужном направлении. Когда до цели остались считанные шаги, их засекли, и Лем отбросив в сторону осторожность, ринулся вперед, Рарш отвлекся на несколько мгновений, отправляя сигнал ближайшим патрульным. Желтая вспышка озарила ночное небо. Злое шипение корсака заставило ёжа почти бегом добираться до места драки. Лем лежал на земле без движения, а рядом с ним ненужной сломанной игрушкой валялась молодая, едва дышащая, белочка. На ее теле было вырезано лишь начало рисунка, ее рыжие ушки с кисточками на конце постоянно дергались, как при сильном беспокойстве. Похоже белочку чем-то опоили. Неизвестного убийцы, а ёж был уверен, что это был именно он, поблизости не было. Рарш знал, что ищейки уже обыскивают парк. Проверив пульс у напарника, он сделал вывод, что лис просто спит, а вот белочка его беспокоила. Ее нос был слишком холодным, зрачки не реагировали на свет карманного фонарика, похлопывания по щекам тоже ни к чему не привели. Чуткий слух улавливал тихие шаги ищеек и медведей, последние двигались практически бесшумно, несмотря на свою габаритность и неуклюжесть. Рарш положил руку девушке на лоб и постарался накопить небольшое количество магии, чтобы она смогла дожить до появления лекарей. Кончики пальцев озябли, и старая сосна, противясь, поделилась накопленной силой. Жители Леса не могли сами накапливать магию, но брать ее у деревьев в небольшом количестве для экстренных ситуаций, вроде этой, учили еще в Академии. Рарш убрал руку, когда совсем не чувствовал пальцев от холода и устало плюхнулся на землю. Моррис утром лично проверит прочность его иголок своими когтями, убийца опять ушел, но теперь есть хотя бы одна зацепка. Ёж старался не делать резких движений рукой, боясь повредить мышцы. Использование магии было опасным делом, Лес не желал отдавать свою силу, накапливая ее словно одна большая жадная батарейка. Корсак задергал хвостом, похоже, действие снотворного проходит. Может Лем скажет что-то стоящее, а пока в парке раздавались лишь звуки шагов и далекое тявканье собак.