Потерянная

Чёрный F-16 танцевал в небесах, сокрытый облаками от чужих взоров не хуже, чем засекреченные файлы конов системой безопасности. Ветер рисовал узоры на крыльях, редкие блики играли на корпусе... Лост забывала обо всём кроме бескрайнего простора, который окружал её, и, наконец, чувствовала себя свободной. С тех пор, как предакон исчез в портале автоботов, исчезло и мнимое препятствие между остроухой и небом. А полёты всегда были лучшим релаксантом для нейросистемы крылатой фем: стены мрачного Немезиса больше не давили так сильно, шёпоты за спиной перестали волновать, недовольство Старскрима вместо расстроенного выражения фейсплета вызывало сочувственную улыбку, а внешность Нокаута удостоилась ряда комплиментов. Не только полёты благоприятно влияли на Лост - после недавнего поражения десептиконы не торопились переходить к серьёзным действиям, и высокой активности автоботов тоже не было замечено. Но Лорд Мегатрон не собирался сидеть сложа руки вечно: поисковые отряды уже прочёсывали Землю в поисках костей клонов предаконов - Шоквейв готовился вывести целую армию чудовищ. Жаль, что учённый полностью полагался на чипы, вживлённые некогда клонам, и его мало интересовал тот факт, что в человеческих мифах и легендах сохранилось множество упоминаний о существах, крайне схожих с его творениями. Впрочем, действия кона были абсолютно логичны: точных указаний на места обитания так называемых «драконов» сохранилось не так уж много - слишком часто истории пересказывались и перевирались. Как бы то ни было, поиски велись неустанно и вскоре, не смотря на слабые попытки автоботов помешать, представители нового поколения предаконов должны были заполонить небеса. Так что следовало наслаждаться каждым кликом полёта, чем, собственно, Лост и занималась, то выполняя сложные фигуры, то почти барахтаясь в воздухе. Пике, дуга, резкий разворот, свободное падение, бочка и ещё одно пике... «Пора возвращаться». - с сожалением подумала фем, выравнивая корпус в сторону Немезиса. Двадцать три клика на высокой скорости, сопровождаемые подборкой позитивных песен, и остроконечный нос корабля показался впереди, сообщая, что на сегодня веселье закончилось, и вскоре пора будет приступить к проверкам дурацких файлов, к которым прибавились отчёты о запасах энергона за последние несколько циклов - осталось лишь совершить приземление и... «Это что предакон?!» - Лост понадеялась, что её оптика заглючила, и обогнула корабль по дуге, оказавшись в хвосте. Во время совершения манёвра рядом со зверем она различила другую фигуру. - «Скрим? Что он там делает?» Напряжённо вздёрнутые крылья, резкие немного скованные движения - сикер определённо был раздражён. Он что-то говорил зверю, как всегда, в своей неповторимой эмоциональной манере, но тот не нападал, хотя, и особого уважения не проявлял так же. Остроухая, удивлённо наблюдавшая за происходящим, незаметно приземлилась позади них и собиралась тихонько обойти эту парочку, продвигаясь к открытым дверям ангара. Но именно в этот момент командующий воспользовался незамеченным фем ранее шокером, пустив разряд по переднему серво предакона, что, по понятным причинам, не понравилось последнему. И в ответ зверь дал огненный залп по сикеру, чуть не спалив и чёрненькую, неудачно оказавшуюся на линии огня. Повезло, что Старскрим пригнулся, а фем успела отпрыгнуть и вовремя прижала крылья. Поднявшись после этого инцидента, командующий, вскрикнув, заметил, что предакон всё же подпалил красный кончик его, как однажды в шутку про себя назвала эту деталь остроухая, «рога», и поторопился остудить пострадавший участок. - Ты что совсем с процессора съехал?! - завопила Лост, вскакивая на серво и быстро приближаясь к сикеру. За наноклик весь пережитый фем испуг превратился в злость: закрылки щёлкнули по крыльям, плечи напряглись, и даже оптика сузилась, почти превратившись в точку. Старскрим, впервые видевший остроухую такой, да и вообще не ожидавший её внезапного появления, несколько опешил. - Это всё безмозглое чудовище! Оно совершенно неуправляемо!.. - начал было оправдываться мех, но быстро пришёл в себя. - И почему ты здесь?! Разве у тебя нет дел поважнее? - Во-первых, оригинальный способ управления диким зверем. - резко ответила фем. - Во-вторых, ты прав, у меня полно дел поважнее, чем быть зажаренной предаконом. - Лост собиралась тут же уйти, но у Старскрима появилась другая идея: - Ты, останься здесь и последи за этим. - приказал он, быстро обгоняя чёрненькую. - Ч-что? - промямлила та, моментально теряя весь настрой. - Проследи, чтобы предакон никуда не ушёл, пока меня нет. Что тебе здесь непонятно? - даже не подумав сбавить темп или обернуться, пояснил сикер. - Но... - попыталась возразить фем, однако Скрим уже исчез в длинном коридоре. - Я же не подчиняюсь твоим приказам. - растерянно закончила она. «Ну, просто здорово! Теперь мной командуют всё, кому не лень!» - снова начала заводиться остроухая. - «Старскрим что думает, я смогу совладать с этим монстром? У него точно повреждена нейроплата. С другой стороны... Хорошо подстраховался, командующий: в случае чего, есть на кого свалить вину. Нельзя тобой не восхищаться, шлаков ты кон!» Её размышления были прерваны низким гулом, повернув голову, чёрненькая наткнулась взглядом на его источник. Только сейчас Лост поняла, что впервые находится так близко к предакону. Зверь был большим, по-настоящему большим, казалось, что одной лапой он способен разорвать или хотя бы серьёзно ранить инсектикона, не говоря уже о ком-то поменьше. Крылья были аккуратно сложены, но должны были обладать огромным размахом, чтобы поднять массивное тело в воздух. Тёмные пластины брони сочеталась с почти неуместно яркими желтыми вставками, а белые рога и надоптиковые дуги, в комплекте с острыми клыками, оформляли морду, придавая обладателю весьма грозный вид. Но самым необыкновенным были глаза зверя - внимательные, цепкие, наблюдающие с изучающей заинтересованностью. Тут до остроухой дошло, что не только она разглядывала предакона - должно быть, он заметил оказанное внимание, и теперь отвечал взаимностью. Зверь, повиливая хвостом, чуть приоткрыл челюсти и наклонил голову ближе к начавшей ощутимо нервничать фем. - Всё хорошо... Ты же не хочешь мне навредить, правда? - примирительно подняв манипуляторы, она медленно отступила на несколько шагов. Предакон повёл челюстями и издал тихий низкий скрежещущий рык. Фем заставила себя остаться на месте, а не отскочить подальше от зверя: опасалась, что резкие движения могут спровоцировать его. Однако, по всей видимости, «дракон» не нашёл в крылатой ничего интересного - он сузил оптику и отвернулся, а затем поднялся и прошествовал к ангару, больше не обращая внимания на Лост. «На этот раз без огня - уже неплохо». - решила остроухая, провожая взглядом острые шипы на конце хвоста. - «Дикая первобытная мощь, да? Интересно, как Лорду Мегатрону удаётся управлять им? С Шоквейвом ситуация ясна - он создатель, и потому предакон предан ему и готов подчинятся. Но не похоже, что Старскрим в этом преуспевает. Однако команд Лорда зверь слушался, если верить дронам. Дело в силе? Хм, «сила и мощь» это определённо подходит Мегатрону. И предакону. Дело в схожести? Силе характера, может быть? Всё же Лорд Мегатрон по-настоящему удивительный!» - восхитилась фем и почти сразу усмехнулась следующей своей мысли. - «Впрочем, если он даже Старскрима заставил исполнять приказы, то вряд ли с предаконом могли возникнуть проблемы». Зверь тем временем улёгся в тени, заняв почти весь ангар, и устроил морду поудобнее на сложенных передних сервоприводах. Судя по всему, его утомило возвращение, и клон собирался уйти в оффлайн, чтобы восстановить силы. Поняв, что предакон вовсе не так опасен, как ей казалось поначалу, и, если не нападать открыто, то не заинтересован в драке, Лост решила ещё раз рассмотреть его. В конце концов, именно такой приказ отдал серебристый сикер - «проследить». Чтобы подойти поближе, фем пришлось перепрыгнуть через преграждавший путь хвост - его обладатель фыркнул, но больше никак не проявил своего недовольства. - Извини, но ты довольно массивный, дружок! - улыбнулась остроухая, присев рядом с мордой существа, тем самым почти вынуждая его приоткрыть оптику. - А ты оказывается довольно симпатичный, когда сонный. - хихикнула она. - Ничего, если я тут рядом с тобой посижу? Сложно сказать, можно ли считать вновь сомкнувшуюся оптику положительным ответом? Но на явный отказ это тоже не походило, и Лост устроилась на полу, обняв коленные сочленения и продолжая разглядывать «соседа». Зверь всё ещё был большим и мощным, но от него перестало исходить то ощущение - опасности. Чёрненькая даже задумалась, не выдумала ли она его? Однако несколько мелких царапин на серво, левом манипуляторе и грудной пластине, полученные немногим ранее при спасении от струи огня, уверенно утверждали обратное. Следуя примеру клона, фем прикрыла оптику. Отдыхающему предакону было комфортно и это чувство таинственным образом передавалось остроухой. Она вслушалась в гудение двигателей Немезиса, и на этот раз ей не захотелось заглушать их яркими тональностями рока или переливами классической музыки. Лост была уже почти готова перейти в спящий режим, когда раздались приближающиеся шаги. Как только командующий ушёл, было понятно, что он что-то задумал, но вот, что это идея так не понравится ей, чёрненькая не ожидала - Старскрим вернулся, нацепив сверхброню. Фем терпеть не могла этот артефакт с тех пор, как сикер сказал, что предпочитает его крыльям. Теперь же остроухая впервые наблюдала броню в действии, и её это не радовало: то, что она считала функциональным и красивым, скрывалось пластинами крупной конструкции, заставляющей носителя выглядеть нелепым и даже неуклюжим, что совершенно не подходило изящному сикеру. - Свободна. - сообщил он, недовольно глядя на устроившуюся на полу крылатую фем. «Расстроен, что предакон меня не сожрал, да?» - закатила окуляры Лост. - «Самолёт в консервной банке...» - Есть, командующий. - вместо этого буркнула она. Фем поднялась, потянулась и, демонстративно не глядя на сикера, двинулась по коридору. Прогулка её, однако, продлилась недолго. - Ладно. А теперь иди туда. - скомандовал Скрим. Возможно, тон показался существу недостаточно уважительным, а может, он уже успел возненавидеть сикера раньше, но фем кончиками крыльев ощутила пропавшую было опасность снова. Предакон прекрасно выразил своё отношение к командующему и его приказам, издав звук, напомнивший остроухой атакующий крик хищных птиц. На Старскрима же это не произвело большого впечатления. - Делай, что хочешь! - кон приглашающе развёл манипуляторами и постучал по грудной пластине, уверенно заявляя. - Эта броня легко... Но предакон не дал ему договорить, ухватив за правый манипулятор и подняв командующего в воздух. Зверь не мог причинить ему вреда, благодаря превосходной защите, обеспеченной «скафандром», но вот доставить максимум неудобств... Клон мотал сикера из стороны в сторону, как игрушку, по всему ангару. Это действо сопровождалось громкими воплями «лётчика-испытателя». Впрочем, это издевательство продлилось не так уж долго: предакон после очередного рывка отпустил меха в свободный полёт, завершившийся хорошим ударом о стену над входом в коридор и неловким падением. Зверь же стоял напротив, скаля клыки и продолжая показывать далеко не дружелюбный настрой. - Стоп! - выкрикнула чёрненькая, не особо задумываясь о последствиях выскакивая перед предаконом. - Так нельзя! Предакон чуть прикрыл пасть, уставившись на относительно маленькую фигурку, расставившую манипуляторы в стороны, закрывая собой Старскрима. Чёрная фем прекрасно знала, что не является сильным противником, но никто не мешал ей попытаться победить зверя другим путём - она встретилась своими синими с отливом окулярами с жёлтой оптикой зверя. «Так, а теперь главное - не отводить взгляд. У органиков с их питомцами это работает. В теории...» - стараясь вентилировать как можно ровнее, фем опустила манипуляторы. - «Спокойно, у предакона нет причин на меня нападать. Ну, кроме той, что сейчас я защищаю того, кто ему совсем не нравится. Шлак! Но я права. Скрима, конечно, часто бывает сложно выносить, но это уже перебор. Я не позволю! Вот только какая из меня преграда?» - продолжая смотреть в чужую оптику, всё больше нервничала остроухая. - «И где Лорд Мегатрон, когда он так нужен?» Старое доброе «помяни чёрта» сработало немного иным способом, чем хотелось бы фем - Лорд вызвал Скрима по комлинку. Сикер, стремившийся вновь завоевать внимание и уважение Мегатрона, не мог позволить ему узнать о неудобном случае с предаконом. - Да, Господин! Мы отрабатывали нападение. И он очень хорошо справляется. - ответил командующий, на заданный лидером вопрос. Услышав о «отработке нападения» Лост не смогла сдержать улыбку, а после последней фразы и вовсе рассмеялась. Пока она хихикала, командующий продолжал выяснять свои вопросы с Мегатроном, а клон, наклонив голову набок, наблюдал за странным поведением остроухой. - Ты это слышал? - отсмеявшись, спросила у зверя Лост. - Ты «хорошо справляешься», дружок. Предакон моргнул оптикой и проурчал что-то, только ему понятное, но в следующее мгновение уже скалил клыки, глядя за спину фем. Остроухая, не оборачиваясь, почувствовала полный ненависти взгляд, прожигающий её. - И долго ты ещё собираешься тут находиться? - Старскрим был так зол, что вокодер буквально рычал каждый звук, произносимый им. - Уже ухожу! - промямлила чёрненькая, боясь обернуться, чувствуя себя виноватой за то, что задела его чувства. - Скрим... Прости! Я не хотела. - Не понимаю, о чём ты. - это должно было быть сказано холодно, но прозвучало несколько нервно, будто он не слишком старался, играя привычную роль, и сфальшивил. «Ты никогда не признаёшься в своих неудачах, даже себе». - фем до боли сжала манипуляторы и заставила себя обернуться. - «Тогда я подыграю, если тебе станет легче. Потому что мне не наплевать, что ты чувствуешь. Потому что мне действительно жаль, что я обидела тебя!» - Я и сама не поняла, командующий. - натянув улыбку, сказала остроухая. Фем не было видно выражения фейсплета Скрима - сверхброня делала сикера слишком высоким. Но это не мешало услышать, как он то ли одобрительно, то ли презрительно фыркнул. Лост не стала дожидаться третьего приглашения покинуть помещение и проскочила мимо командующего, не желая снова ляпнуть какую-нибудь глупость. Две пары оптик проводили её: в изменении яркости жёлтой угадывался остаточный интерес, а в красной кому-то, кто плохо знал меха, которому она принадлежала, вместе с раздражением и неприязнью могла почудиться тень сожаления.