Survival skills

Глава 3. Солнце уже было высоко, и время уже перевалило за полдень. И жара стояла невыносимая. Но в лесу было прохладно – высокие и широколистные деревья скрывали солнце. Было приятно идти в такой прохладе и не думать о перегреве на солнце. Лес ожил, стоило птицам запеть. Вокруг скакали причудливые животные. Мелкие эльфы беззаботно летали в поисках цветов. Этот малый народ всегда поражал Куроко. Вроде маленькие и по идее должны быть слабыми, но нет, они смогли отвоевать свои права, как полноправного поселения. Жили они глубоко в лесу, там, где никто не мог пробраться. Это уже удача, что ты увидел эльфа в своей обычной форме. Порой бывает, что они принимают нормальную человеческую форму. Эльфы были мирным народом, и воевать категорически отказывались, как бы их не просили и умоляли. Война противоречила их законам, по которым они живут. А законы, как говорится, это святое. Куроко много о них читал. О них написано множество книг, так как они считаются одними из прекраснейших и загадочных существ в этом мире. Но разглядеть их ему не удалось, увы, но они очень быстро летают. И это весьма огорчило парня. Рядом идущая девушка оглядывалась по сторонам и улыбалась. С того момента она ни разу не превратилась в рысь. Но юному магу было приятно видеть ее улыбку. Как он понял из ее рассказа, она осталась одна. Ее семью зарезали фанатики, а ее забрали. Жестоко. Порой Тецуя не понимал, зачем они так поступают. Маг слишком задумался и не заметил, как девушка остановилась и к чему-то старательно прислушивалась. Девушка навострила свои ушки и сосредоточилась. Вдалеке послышались крики и мольба о помощи. Она подбежала к Куроко и схватила его за рукав. - Тецу-кун, там кто-то о помощи просит. Голубовласый вопросительно на нее посмотрел, но прислушался. Среди пения птиц расслышать что-либо было трудно, но сосредоточившись, он действительно услышал мольбу о помощи. Кивнув девушке, они направились на источник звука. То, что они увидели, было для них полнейшей неожиданностью. Если Куроко стоял и только сдерживал смех, но был уже на грани, то девушка дала волю чувствам уже лежала на земле, заливаясь смехом. К толстой ветке дерева была привязана ловушка, состоящая из сетки, явно поставленная для животного. Но сейчас вместо этого животного был человек. Куроко заметил, что на сетке стоит печать блокировки магии, и человек не мог использовать магию. Поза, в которой находился блондин, была довольна смешной. Одна нога торчала из сетки, а одна рука торчала снизу. Другая же была запрокинута за голову, а нога загнута в коленях. Он о чем-то кричал на непонятном языке. Юный маг подумал, если бы он не брыкался, то возможно мог бы спокойно освободиться, но тот похоже был весьма пугливым и паникующим. Но эта ситуация его забавляла. - А, помогите же мне! – прокричал блондин, чем вывел Тецую из ступора. Девушка уже перестала смеяться и вытирала выступившие слезинки. Мгновение и в ее руках материализовался кинжал. Один точный бросок, и сетка с телом упала с грохотом на землю. Блондин взвыл от боли. Упал он прямо пятой точкой. Морщась, он протирал ушибленное место, и благодарно смотря на его «спасителей». Куроко протянул ему руку, тот охотно ее принял. - И как же ты туда попал? – спросил Маг. От чего блондин густо покраснел. - Я…это…ловушку ставил для серебряных оленей. И пока ставил, сам в нее угодил, - он смущенно опустил взгляд. Как же стыдно! Но ему теперь попадет он главного, - Теперь, Касамацу-семпай меня точно пустит на корм для тигров, - от своей мысли он побледнел. Девушка рядом засмеялась в кулак. Куроко мило улыбнулся, - Меня, кстати, Кисе Рётой зовут. - Очень приятно, Кисе-кун, меня Куроко Тецуя. А ее Юки. Рядом послышался тихий писк, похожий на ругань. Кисе побледнел и громко сглотнул. Куроко увидел маленького эльфа. Но миг, и этот эльф уже предстал перед ними в человеческом обличье. Хмурый брюнет зло посмотрел на блондина. - Кисеее, - слащаво протянул он, - Ты опять в сети запутался? - К-Касамацу-семпай, - у блондина нервно задергался левый глаз, и он нервно засмеялся. Не успел он ничего ответить, как брюнет дал ему отличного пендаля и начал отчитывать бедного блондина. Девушка не могла остановить смеха. Давненько она так не смеялась. А Куроко лишь добродушно улыбался. Касамацу извинился перед путниками и потащил блондина в неизвестном направлении, при этом обратившись в эльфов. А путники лишь помахали им вслед. Сегодня Куроко спас эльфа. **** Они вернулись на тропу и продолжили свой путь. Пару раз остановились, чтобы поесть, так как желудок Юки требовал пищи. Приближалась ночь, и было решено рассвести костер и остановиться для ночлега. Осталось совсем немного. Скоро они доберутся до назначенного места. На удивление Куроко, ночь прошла спокойно. Не было ни одного хищника по близости и ни одного разбойника. Позавтракав, они продолжили путь. - По моим меркам, сегодня мы должны добраться до города, - воодушевленно проинформировал свою спутницу Тецуя. Та активно закивала. Посмотрев на ее лицо, он заметил азартный блеск в ее глазах. Улыбнувшись, он устремил свой взгляд веред.

***

- А! Это и есть Центр Мира? - Да, он самый, - улыбнулся Тецуя. Наконец-то они добрались, - Поединки начнутся только послезавтра. Так что у нас есть время осмотреться. Но для начала нужно найти место для ночлега. Юки не отходи от меня… - а ее и след простыл, - Эмм, Юки? Юки! Куроко побежал на поиски пропажи. Центр Мира – город, который находится в перекрестке между семи основных поселений. Здесь живут те, кого либо изгнали, либо те, кто ушел добровольно. Но есть и те, кто никогда не состоял не в одном поселении. Здесь главенствует альянс «Кирисаки Дайчи» - альянс, завоевавший себе авторитет благодаря «Сейрин». Город имеет три главные улицы, и шесть побочных, от которых исходят мелкие переулки и улички. Главное здание находится в самом центре. Большое, просто огромное здание, где собирается совет, для ведения переговоров. Каждые полгода старейшины поселения прибывают сюда и решают, какому поселению нужна помощь или судят тех, кто должен быть наказан за особо тяжкие и государственные преступления. «Город такой огромный. И где мне ее искать?!» Паника нахлынула на Тецую.

***

Чуть раньше в «Ракудзан» - Г-Господин, нам пора отправляться, - служанка дрожащими руками постучала в двери покоев своего господина. Вся прислуга тряслась в страхе перед ним. Каждый боялся сделать лишнее движение, молясь, чтобы это не заметил их господин. - Да, сейчас, - обладатель спокойного голоса неотрывно смотрел в окно, наблюдая за той жизнью, которой он лишился. Спокойная и беззаботная жизнь обошла его стороной, впуская вместо себя напряженную и нудную жизнь. Но сейчас все изменится. Если он победит на Играх, то жизнь его обещает измениться. Улыбка тронула его уста. Из головы ни как не хотели вырываться те воспоминания, те слова: «- Надеюсь, мы еще увидимся, - проговорил Тецуя. - Тогда уж только на Поединке в Центе Мира, - произнес Акаши. - Ты хочешь там участвовать? - Именно. Поэтому и тренируюсь. - А вот я не буду участвовать, - тихо произнес Куроко, но Акаши его услышал. - Почему же? - Мне нельзя, - в его тихом голосе звучали нотки печали, - Запрещено правилами. - Ну, тогда приходи посмотреть, - нашел выход из ситуации Акаши, - Уверен, ты придешь. Нет, ты должен прийти, - приказал он». Хоть лица парнишки он и не помнит, но он точно знал, если увидит его, то сразу узнает. Теплое чувство разлилось в груди. Поездка обещает быть интересной. В дверь снова постучали. Это уже начинает раздражать. Цыкнув, он направился к двери. Но не успел он ее открыть, как она сама открылась. На пороге стоял его отец. Акаши-старший внушал всем неподдельный ужас. Боялись его абсолютно все. Даже его сын. Сейджуро знал, почему его так боялись. Авторитет его отца, закрепленный на многие года даже после го смерти, был ужасающим. Самый могущественный маг мечей, мудрый предводитель – это и есть Акаши-старший. - Сейджуро, - обратился к нему отец, - Ты ведь понимаешь, почему ты едешь на Игры? – он посмотрел на него сверху вниз. Сейджуро не любил, когда на него смотрят сверху вниз. Он сам предпочитал так смотреть. Хоть он и не был высок, но его взгляд говорил очень красноречиво. - Да, отец, - его взгляд был сравним с взглядом его отца. Отец лишь хмыкнул. Он воспитал достойного наследника. - Да, ты едешь за победой. И не смей проиграть, иначе ты знаешь, что тебя ждет. Но, - он сделал небольшую паузу, - Но, у меня еще есть для тебя задание, - он на время прикрыл глаза, - Еще ты должен разыскать Мага Черного Креста, - Сейджуро недоуменно на него посмотрел, - Не удивляйся. На то есть причины. Есть вероятность, что в этом году он будет участвовать. Сейрин тоже на него будут охотиться. Они еще не оставили попыток разыскать его. Но так как Тейко под нашей опекой, их тронуть они не посмели. Но в Центре Мира все равны, и там мы бессильны. Так что тебе предстоит разыскать его раньше, чем они. Думаю, ты должен справиться. И да, помни, победа – это все. Она самое главное в жизни, - он опустил свою руку на плечо сына и посмотрел в его глаза. Гордость, вот что он чувствовал. Гордость за сына. Возможно, эта гордость еще возрастет. В этом он не сомневался. - Я понял, отец, - кивнул Сейджуро. После отец кивну и вышел из его комнаты. А Сейджуро остался стоять посреди комнаты. «- А вот я не буду участвовать, - тихо произнес Куроко, но Акаши его услышал. - Почему же? - Мне нельзя, - в его тихом голосе звучали нотки печали, - Запрещено правилами». Он довольно хмыкнул. Похоже, он знает, на кого охотиться. Маг мечей. Он овладел этой силой в девять лет. Довольно рано для его возраста. Но, как говорят старейшины, он избранный. Но избранный для чего? На этот вопрос они не ответили. Обычно магия пробуждается в одиннадцать-двенадцать лет. Он сразу закрепил свой статус. Даже будучи сыном правителя, его никто, не воспринимал всерьез. Но после испытания, его признали. Даже его отец. Он вышел из своей комнаты и направился к парадным дверям. Его уже давно ждала повозка. Слуги кланялись и желали удачи юному господину. Сейджуро, подходя к повозке, ухмыльнулся. - Думаю, Игры обещают быть веселыми.