Тепло твоих рук

Его руки всегда были такими тёплыми, согревающими, когда он брал её пальцы в ладонь и осторожно сжимал, словно боясь причинить боль одним прикосновением. Больше всего сейчас Хоук скучала именно по ним – никто никогда больше не делал подобного, да и в голову бы никому не пришло, что известная всему Киркволлу Мариан Хоук тает от подобных прикосновений, словно воск. Всё же, первая любовь не забывается… С тех пор Мари сильно изменилась, как, подозревала, изменился и Дайлен – слишком много неприятностей случилось за последнее время. Мор, бегство из Лотеринга, устройство в Киркволле – не без помощи редкостного типа, который по несчастью оказался её дядюшкой, и не менее «приятного» в общении Миирана – командира шайки наёмников, согласившегося провести их семейство в город за равноценную плате отработку в его банде, длиной в целый год. Хоук давно не видела брата, и подсознательно уже хотела забыть о нём, вычеркнуть из этой новой жизни былые эмоции и глупую романтическую чушь, в которую тогда так хотелось верить. «Мы обязательно будем вместе, Мари. Я сделаю всё, чтобы вернуться к тебе, даже не сомневайся! Вот сбегу из этой проклятой темницы, которую все почему-то считают подходящим для магов местом, и обязательно вернусь,» – эти слова брата особенно запомнились ей и некоторое время она и в самом деле ждала, что он выполнит своё обещание, но Дай не вернулся – ни тогда, ни сейчас. Мариан даже не знала, жив ли ещё он, но надеялась, что брат, хоть и не родной, но одной с ней крови, смог выжить в непростых условиях Мора – ведь до Башни магов орды Порождений Тьмы не дошли. Теперь, когда Мор наконец кончился, Хоук снова начала надеяться, что встреча с Дайленом возможна – только вот где он будет искать её? Лотеринг разрушен, она с матерью и Карвером в Киркволле, и кто может подсказать, как искать их? К тому же, Дай – маг Круга, никто просто так не отпустит его, а если сбежит, его будут искать храмовники, так что надежда была очень слабой, и вскоре Мариан запретила себе мечтать о несбыточном… * * * Год работы на Кровавые клинки был закончен, но Хоук не заработала и медного гроша на этом. Мииран, старый пёс, знал, что потраченное золото вернётся сторицей, но не заплатил ни единой монеты за верную службу, лишь, когда они прощались, предложил захаживать к нему – мол, всегда готов подкинуть работёнки, если у Хоук будет желание. Но, желания видеть в ближайшее время физиономию этого хитрого лиса у Мариан не было, так что пришлось искать другую работу, относительно честную, ибо прикрывать их с Карвером шкуры никто больше не возьмётся. Если с братом обстояло всё довольно просто, то сама Мариан отлично понимала, что, оставшись без покровительства Миирана, может в любой миг попасть в лапы Храмовников, так что искала любую оплачиваемую работу. Увы, таковой было не так уж и много – а ещё меньше было работы относительно безопасной и не связанной с контрабандой и наёмниками. По счастью, Хоук услышала о гномах, собирающихся отправить экспедицию на Глубинные тропы. Им понадобились бы хорошие воины, знающие своё дело, да и то, что Мариан была магом, могло сыграть свою роль. Взвесив все «за» и «против», Хоук отправилась к Бартранду, гному, который собирался возглавить поход. Увы, она не была первой – ещё издали магесса заметила, что неулыбчивый гном разговаривает с каким-то мужчиной, стоящим к ней спиной – темноволосым, высоким, с подозрительно знакомым голосом. За плечами он открыто носил посох, чем немало удивил Мариан, но удивление девушки стало ещё больше, когда она подошла ближе и узнала в незнакомце Дайлена! – Дай? – голос дрогнул неожиданно, и сопровождавший её Карвер, удивлённо обернулся к сестре. – Дай? – повторил он, пытаясь припомнить, знаком ли с этим человеком, но никак не получалось. – Дайлен Амелл, – уже уверенней проговорила Хоук. – Наш брат… Высокий мужчина обернулся на голос магессы, окинул её взглядом, и с улыбкой, показавшейся Мариан насмешливой, проговорил: – Мари… Хм.. Однако, ты выросла с нашей последней встречи. Хоук покраснела, а с губ Карвера сорвался смешок – Мариан привычно отвесила брату подзатыльник и нахмурилась. – Рада, что ты заметил, Дай. Давно в Киркволле? Отчего не зашёл к нам? Мы чудесненько проживаем в халупе у дядюшки, который промотал всё наследство и проиграл в карты особняк нашей семьи в Верхнем городе, – магесса тряхнула головой, отчего её короткие чёрные как смоль волосы взвихрились и упали непокорными прядками. – Рад, что ты рада. Недавно. Не заходил, поскольку не хотел излишне беспокоить тебя и твоё семейство. Несомненно, чудесно проживаете,– с той же ухмылкой ответил Дайлен. Только сейчас Хоук удалось его лучше рассмотреть – тёмные длинные волосы цвета благородного дуба, спускающиеся ниже лопаток, выглядели ухоженными; руки, бледные и изящные, могли сравниться с руками аристократа; волевой подбородок и твёрдая, слегка изогнутая сейчас в полуулыбке линия губ говорили о своенравии и привычке командовать, а высокий лоб наделял мага ещё и трезвым изворотливым умом. Невольно Мариан залюбовалась им, привычно теребя прядку за левым ухом. Она-то выглядела полной противоположностью – ладони исцарапаны, несколько ногтей обломано или в спешке обкусано, волосы давно безжалостно обрезаны, а на лице написана обида. Она так мечтала об этой встрече, но реальность не соответствовала мечте… – Волосы-то зачем обрезала? – послышался голос Дайлена и Мариан очнулась от раздумий. – Какая теперь разница? – пожала плечами она, поглядывая то на одного брата, то на другого. Карвер тоже с интересом изучал старшего брата и, судя по всему, он ему нравился. «А ведь они, пожалуй, найдут общий язык раньше, чем я смогу привыкнуть к изменившемуся Дайлену…» – успела подумать она, как в разговор вмешался сердитый гном, который с упорством, достойным лучшего применения, пытался дождаться, пока эти наземники разберутся между собой, но терпение его лопнуло раньше. – Чтоб вас! Сиськи Андрасте, да когда же вы прекратите? Тут вам что, базарная площадь? Или говорите по делу, или выметайтесь! Хоук тут же пожалела, что сразу не обратилась к гному, но теперь-то она свой шанс не упустит. – Мы слышали, что Вы собираете экспедицию на Глубинные тропы. Вам нужна наша помощь, мы лучшие в этом городе, Карвер прекрасный мечник, а я… – Маг, вижу, – прервал их недовольно Бартранд. – Только знаете, сколько раз я это уже слышал? Тысячи! Мы лучшие, возьмите нас, мы пригодимся – на самом деле все вы хотите только одного, примазаться к нашей славе и золоту! Мариан невольно вздохнула. Не то, чтобы гном был неправ – всё же она надеялась урвать неплохой кус от добычи, но она и брала на себя опасную работу, как гном не мог этого понять? – В общем, будет предложение получше – заходите, а пока я вас и знать не желаю. – Бартранд отмахнулся от Хоук и, развернувшись, ушёл. – Ну здорово… из-за тебя мы потеряли такую возможность! – Мариан бросила сердитый взгляд на Дайлена. – Из-за меня? Дорогая сестрица, ты глубоко ошибаешься. Просто вы не устраиваете этого скупердяя. Найм мага штука дорогая и связанная с неприятностями в лице храмовников. А вот у меня такой шанс был… до того, как вы с братишкой объявились. – Сам сказал, что нанимать мага гном не станет, – буркнула в ответ Мариан, искоса поглядывая на Дайлена. А что, если тот в самом деле знает, как уломать Бартранда? – Обычного мага – нет. Но я ещё и Серый Страж. Прости, что не сообщил об этом раньше, не было возможности, – страж хмыкнул и отправился прочь. – Стой! Куда ты? Мы не договорили! – Хоук показалось, что плечо Дайлена дёрнулось, но что это означало? – Ещё увидимся, сестрёнка, – донеслось в ответ, и Мариан сжала кулаки, готовая догнать «родственничка» и задать ему трёпку. С Карвером такое бы прокатило, но Хоук вовремя вспомнила, что Дай маг и старше её на два года. К тому же – Серый Страж?! – А он занятный, – протянул, улыбаясь, Карвер. Похоже, младший брат уже нашёл свой новый идеал. – А ещё редкий … – Мариан выругалась в полголоса. – Будешь подражать ему – получишь по шее! Она развернулась и отправилась прочь из квартала гномов. Следовало искать новую кормушку… – Чуть что – сразу по шее… – Карвер недовольно потёр больное место. – А мне он понравился. Он крут. Наверняка на него все девчонки вешались в Круге… Ой! Ладонь Хоук тяжело опустилась на шею братца, отчего тот вскрикнул. – Умолкни хоть на пять минут! Я думаю, между прочим, где нам искать работу – учитывая, что из тебя работник тот ещё, мог бы проникнуться хоть раз ко мне уважением. Карвер обиженно замолчал, сильнее теребя шею. Но, надолго его не хватило. – Может, спросим у дяди? Он же познакомил нас с Миираном и той эльфийкой? Значит, у него и другие подобные знакомства имеются. – Её зовут Атенриль, но я не хотела бы связываться с контрабандой – знаешь, всегда опасалась этого, ведь одним из контрабандных товаров является лириум. Тебе без разницы, конечно, а я не знаю, как отреагирую на него. Так что этот вариант нам не подходит. Но ты прав, драгоценный дядюшка наверняка знает немало злачных мест и сможет подсказать пару знакомых, которым нужны рабочие руки. Едва брат и сестра покинули квартал, как под ноги Мариан попал какой-то мальчишка и бросился бежать без оглядки. – Что это с ним? – удивилась Хоук, но затем поняла, что не ощущает привычной тяжести кошелька – хоть тот и был почти пуст, но Мариан всегда берегла его. – Ах ты, наглый воришка! А ну стой! Эй, вор! – она бросилась за ним, но было поздно, он успел убежать довольно далеко. Однако, когда Хоук уже отчаялась вернуть деньги, с таким трудом накопленные и сберегаемые, вдруг мальчишку пригвоздило к стене. К нему направлялся какой-то гном, так что Мариан тоже поспешила. – Этот негодник украл мой кошелёк! – крикнула она, когда гном выдернул арбалетный болт из стены и врезал парнишке по лицу. – Знавал я воров и получше, – с улыбкой проговорил гном и, подбросив кошель в руке, словно оценивая, сколько в нём может быть монет, протянул его Хоук, больше не обращая внимания на мальчишку, который предпочёл убраться подальше. – Благодарю, эм… – Варрик Тетрас. К Вашим услугам, – гном широко улыбнулся. – Видел, как вы болтали с моим братом. Заметил, что он вас отшил, вот и решил пообщаться. На самом деле, братец на стены лезет, лишь бы собрать нужные средства на экспедицию – надо успеть сейчас, пока там тихо и нет ни порождений, ни искателей сокровищ. К тому же, хорошо бы отыскать такой вход, который привёл бы в не разграбленные места. Наёмников у нас достаточно, так что нам нужны не наёмники, нам нужны компаньоны! – Варрик вновь улыбнулся. Мариан задумалась. Значит, шанс присоединиться к экспедиции всё же есть! Надо всего лишь стать компаньоном… – А что нужно, чтобы Бартранд счёл нас подходящими компаньонами? – поинтересовалась она. – Совсем немного. Пятьдесят золотых. К тому же, неплохо бы добыть карту троп – я хоть и гном, но родился на поверхности, да и Бартранд не может знать всех закоулков и заброшенных тейгов. Но такие карты могут быть у Стражей… – Дай! – выкрикнула Хоук. – Он Страж, может быть, у него найдётся карта? – Тот, с кем вы так мило болтали, что братец совсем рассвирепел? Нет, у него нет карты. Но я знаю, у кого она может быть. В городе недавно появился Серый Страж – правда, ведёт он себя скрытно, так что не всё с ним чисто, но он помогает беженцам, они должны о нём знать. Обратитесь к той, что собирает средства для ферелденцев, кажется, её зовут Лирен. Если что узнаете – найдите меня в Висельнике, составлю вам компанию, а то уламывать этих Стражей на подарки сущая мука. – Варрик усмехнулся и, помахав рукой, отправился по своим делам. – По-моему, всё совсем неплохо устроилось, а сестрица? – хмыкнул Карвер. Мариан задумчиво кивнула. – Ага, не считая того, что нам надо где-то заработать пятьдесят золотых! Вот что – мы давненько не виделись с Авелин, а она сейчас в городской страже. Может быть, она сможет подкинуть нам работы – к тому же эта работа точно будет честной. Ну и Гамлена спросим тоже – надо хорошенько постараться, чтобы Бартранд не ушёл на тропы без нас. Согласен, братишка? Карвер кивнул, и они направились к дворцу наместника, где были расположены казармы городской стражи… * * * У Авелин действительно нашлась для них работа, которая заставила оббегать весь Рваный берег. Зато результаты были весьма интересны, да и плата оказалась соответствующая. Разобравшись с контрабандистами, Хоуки решили пообщаться с дядюшкой. Особо дельного он ничего не посоветовал, но кое-какие намёки дал. К тому же, Мариан и Карвер стали свидетелями ссоры Гамлена и матери, и решили во что бы то ни стало добыть завещание, ведь не могли же дедушка и бабушка не оставить их матери совсем ничего? Пусть она и вышла замуж за мага и покинула их, но она была их дочерью. – Дядюшка мне как-то признался, что в особняк можно проникнуть по чёрному ходу из Клоаки. Так мы сможем пробраться незаметно и найти завещание. В конце концов – должны же мы знать правду, а от дяди её точно не дождёшься. В кои веки Мари была согласна с младшим братом. Но прежде следовало разобраться с делами более насущными и они направились к Лирен. Нельзя сказать, чтобы их встретили так уж приветливо, но информацию о скрывающемся Страже выяснить удалось – оказалось его лечебница расположена в Клоаке, да и то, что Страж был магом, давало некоторые шансы на успех. Уж маг мага должен понять. Решив совместить приятное с полезным, брат и сестра направились в Клоаку, прихватив с собой Варрика. * * * Увы, их ждало разочарование – в лечебнице Стража был Дайлен, и, судя по тому, как он разговаривал с магом – они нашли общий язык уже давно. Похоже, Дай и этот Страж были знакомы ещё до прибытия обоих в Киркволл. К тому же знакомы довольно хорошо – это читалось по бросаемым друг на друга взглядам, улыбкам и вообще тону беседы. Так непринуждённо болтать могли только хорошие друзья. Заметив гостей, Страж напрягся, но Дайлен успокоил его, представив своих «не очень дальних» родственников. После чего и Мариан выдалась возможность побеседовать с магом. Его звали Андерс и он сразу сообщил, что уже обещал карты троп Дайлену. Так что, либо они договариваются сами, либо… – Если хотите помочь – у меня есть одно срочное дело. Прости, Дай, не хотел тебя тревожить лишний раз, но моего друга хотят усмирить, здесь, в Киркволле. Я договорился встретиться с ним сегодня ночью в Церкви – хочу спрятать его от храмовников, нельзя допустить такого! – Андерс почти умоляюще поглядел на Мариан, затем на Дайлена. – Я помогу тебе… – начал Дай, но его перебили. – Мы поможем! – уверенно заявила Хоук, и хмыкнула, обернувшись к старшему брату. – Я буду очень благодарен. И, почему бы вам не договориться? Всё же родственники. Дай рассказал мне, для чего нужны карты Глубинных троп – хотите подзаработать? Я лично ни за какие коврижки не вернусь туда, но это ваше дело, вам и решать. Я отдам карты вам, но прежде прошу помочь. Встретимся ночью у здания Церкви. И Дай – поговори со своими родственниками. Ведь вы можете отправиться вместе, и так я буду меньше переживать за тебя. – Андерс чуть улыбнулся и, сославшись на необходимость продолжить работу, попрощался со всеми. Оказавшись за пределами лечебницы, Дайлен мгновенно утратил всё добродушие и первым делом поинтересовался: – Вы решили преследовать меня? Не обязательно ходить по пятам за мной, у меня есть и свои дела здесь. Что касается того, что произошло у Андерса… Страж остановился и рванул Мариан за руку, прижимая к себе. – Не надо лезть в это дело, если не хочешь оказаться в Казематах. Поверь мне, я знаю, что такое Круг, а здесь дела обстоят во много раз хуже. Тебе повезёт, сестричка, если тебя усмирят сразу. А могут ведь… Хоук не дала ему договорить – оттолкнулась руками, зло глянула, полоснув словно лезвием взглядом, и хмыкнув проговорила: – Не твоё дело, Дай. У тебя было время, чтобы исправить всё, что произошло, но ты даже не попытался. Мне не нужны твои наставления и нравоучения – благо для этого хватает матушки и дяди. Я больше не маленькая девочка, которой можно наплести с три короба и довольно сбежать. Я, как ты заметил – выросла. И теперь всё решаю сама! Карвер не вмешивался в разговор – ему показалось, или сестру и их старшего брата что-то связывает? И это отнюдь не родство… Дай отпустил её руку, и Мариан тут же пожалела обо всём, что наговорила брату. Несмотря на этот командный тон, он переживал за неё. Она же вела себя именно как избалованная маленькая девочка. К тому же, только сейчас она заметила, что рука Дайлена, державшая её, была такой тёплой… – Ты не понимаешь. Если бы я знал, что из себя представляет Круг, тогда, когда давал тебе обещание… – послышался изменившийся голос Стража. – Я бы не дал этого обещания. Не заставил бы тебя лелеять ложную надежду. Все эти годы я только о тебе и думал… Но Круг изменил меня. Круг, и то, что случилось позже. Мор, Остагар, Стражи, предательство, поиски союзников… Ты ведь не знаешь всего этого. Хоук смотрела на него, не веря собственным ушам. Дайлен думал о ней? Что ему пришлось перенести, чтобы оказаться здесь? Он искал её? И когда он стал Стражем? – Не знаю, – согласилась она, потупив взгляд. – Но хочу знать. Расскажи мне, Дай. Что-то изменилось в его взгляде, повеяло теплом, Хоук захотелось просто прижаться к нему и не отпускать никогда. В её глазах читалось раскаяние. – И жили они долго и счастливо, и нарожали кучу детишек, – посмеиваясь, вставил Карвер, которому начинало казаться, что он тут определённо лишний. – Заткнись, братец, – буркнула Мариан и на многострадальную шею Карвера обрушилась её рука. Секундой позже «страдальцу» прилетел подзатыльник от Дайлена. – Вот всегда так… – потирая шею проговорил Карвер, а Хоук и Страж рассмеялись…