Страна Волков

Они по сто раз оговорили все возможные нюансы, проблемы и возможные проколы. И когда морской волк встал перед Советом Теней, огласив личную просьбу, то совсем не удивился плетке бабки андрогина, которая оплела намертво его шею. Он мог бы ее скинуть в легкую простенькой печатью, но решил свою истинную силу не показывать, ибо плетка это так… Главная проблема существовала в другом. Когда мужчина входил в Совет Мудрецов, на него накладывали мощную печать, что расцветала огромным цветком внутри и оплетала практически все органы. Эту печать подчинения Серого Совета Теней могли снять только царственные женщины с определенной кровью главной линии. Более того, когда мужчина пытался снять этот ошейник сам, печать могла сильно ранить его, вбирая в себя волшебную энергию мужчины. А иногда и убить, если самец окончательно решил наложить на себя руки и уперто старался выйти из-под гнета женщин. Любой ценой. Но чаще всего даже самые ретивые и волевые мужчины при первых попытках неповиновения и после действия срабатываемой печати продолжительных болезней и сильнейших выматывающих душу болях ломались и уже беспрекословно подчинялись Совету Теней, хотя внешне входили в отдельное подразделение. В Совет Мудрецов попадали только весьма редкие маги–принцы. Не имеющим достаточного волшебства мужьям, после того, как принцесса входила в Совет Теней, давали выбор: либо остаться при своей женщине и быть на побегушках у всего Серого Совета, либо разорвать брачный контракт и жить собственной жизнью. Так везло некоторым псовым расам — песцам, серым волкам, псам, шакалам. И теперь морскому волку нужно было уломать бабку андрогина или его прабабку или кого-то еще из его баб родственниц снять печать. — И не мечтай. Чтобы я сняла печать? Ума лишился? Или так влюбился в член и яйца андрогина, что унесло крышу? — зеленые глаза прожгли в мужчине дыру, а властный голос продолжил: — В башню его на месяц, не кормить, только воду. И надеть высасывающие силу кандалы. Морской волк знал, что андрогин не может пока пойти открыто против Совета. Посему они с Красным Лисом замутили свой план. Пока волк отвлекает совет, лис ищет ключи снятия печати. Так как кровь правящей линии он уже получил от самого андрогина. Ведь по идее гермафродит — пятая принцесса, которая после правления, сама должна войти в Серый Совет, а значит, осталась малость, и теперь успех операции зависел от его боевого друга. И хотя возраст мужчин разнился на порядки, но более семидесяти лет бок о бок против МОД и людей дали о себе знать. Его провели в башню по типу той, что применялась при зачатии принцесс. Но здесь ей нашли иное применение. И надели кандалы, что просто губкой высасывали всю энергию, оставляя определенный минимум. — М-да, втух по полной, как и думал, — пробормотал себе под нос морской волк. Но без ключей ему не выйти с территории Совета. Любая сучка из Серых Теней найдет его где угодно. По этой же долбанной печати и при помощи ее накажет. Хорошо, если не сделает калекой. А срок, что ему отводили по приказу на андрогина, истек как раз в тот день, когда они с лисом через портал проникли в святая всех святых. — Итак, пошли вторые сутки. Волк, как мог, устроился поудобнее, и стал тупо ждать. И коль в цитадели Серого Совета не поднялся переполох, значит Красный Лис пока не обнаружен. *** Он здесь бывал и не раз, знал практически все переходы и хитрости сплетений охранных печатей. Его готовили быть пятым мужем действующей царицы, а значит после лис, как не посмотри, должен был войти в Совет Мудрецов. Но фортуна — девушка капризная, и она сыграла ему на руку, он попал к андрогину. Естественно, избежать Совета Мудрецов лис не мог по нынешним незыблемым порядкам, но отсрочил попадание туда точно, причем на несколько сотен лет. И потом была надежда на любимого милорда. Он чувствовал силу в андрогине, которая могла поменять все устои их мира оборотней и перевернуть всю систему, сделав мужчин более свободными — равными женщинам, и готов был отдать ради этого всего себя. Красный Лис был в одной из накидок морского волка, коих у него в запасе было больше десятка, и правило скрытия лица даже в цитадели играло ему только на лапу. Он проник в нужный ему архив, в котором трудилось как минимум пять Мудрецов и подошел к полкам. — Что вы здесь делаете? С ума сошли? К нему приблизился один из мужчин, шепча на гране звука. — Идите за мной. Он увел лиса в крохотную комнату и снял с себя капюшон. — Вы тот самый кот, что тогда приносили милорду свиток от Совета, — узнал мужчину с ужасом лис. — Именно. Как вы сюда попали? И что делаете? Красный Лис смерил все за и против от такого щекотливого положения и решил рассказать частично, но правду. — Морскому волку повезло, значит, Совет послал его оплодотворять андрогина, а тот напоил его своей кровью… Но вы оба сумасшедшие. Ключи не записаны в свитках — их передают из уст в уста старейшие из женщин. Более того, без пропускной печати, помеченной королевской кровью властвующих дев или самой представительницы царской линии, вы никогда не попадете и не покинете цитадель. Поэтому я и удивился, что вы сюда попали. Но теперь понятно, печать на морском волке пропустила вас. Но обратно… — прошептал в ужасе кот. — Значит все впустую. Я думал, существуют специальные свитки… — отчаянно пробормотал лис. Они замолчали с котом, кажется, на целую вечность, пока кот не прошептал: — Есть надежда… но настолько эфемерная, что молитесь, дабы печати не поменяли или что-то не ввели кроме них. Кот кивнул лису и повел его чередой путанных коридоров, бесконечных мраморных анфилад, стеклянных витражей, золотых и серебряных перекрытий, усыпанных бесчисленными богатствами, искусно исполненными барельефами, изумительной мозаикой картин из драгоценных каменей: рубинов, сапфиров, изумрудов, янтаря, турмалинов, александритов, разного цвета бриллиантов. Все это искрилось и переливалось, создавая ощущения, что все изображения живые, и оборотни, что запечатлены на них, вот-вот и выйдут из своих витиеватых рам, ступая на прохладный пол. Если живущие в цитадели надевали струящиеся серо-жемчужные одежды, то само убранство этого столпа власти поражало богатством и роскошью. Цитадель представляла настоящий мегаполис из сросшихся в единое целое огромных замков, каждый из которых представлял сокровищницу той или иной семьи. И вся эта махина была окружена высоченной каменной, казалось, до неба стеной. И не имела совершенно обычных, физических ворот. Проникнуть вовнутрь можно было только по порталам и только, если вы являлись самкой королевской крови или имели введенную внутри себя специальную временную кровавую печать. Все замки настолько тесно примыкали друг к другу, что практически нигде не сохранилось и клочка пустой земли, покрытой травкой. Так что лис по первости долго недоумевал, а как вообще здесь питаются оборотни, пока не узнал об огромных оранжереях, в которых выращивалось абсолютно все. И крупном участке леса, прилегающих к нему лужаек, на которых паслись стада коз и оленей особой выведенной породы. Было на территории цитадели и небольшое озеро с впадающей в него речкой. Посему этот отделенный от всех и вся мирок мог существовать и без внешнего мира, обеспечивая себя всем необходимым. Внешний мир мог умереть в очередном коллапсе войн, но только не цитадель. Они прошли часть пути, а затем перепрыгнули через весь город по постоянным порталам, что связывали отдаленные части цитадели, как скоростные лифты. На выходе после очередного прыжка кот подошел к дежурившему лорду, принадлежавшему Серому Совету Теней. — Мы к старейшей… по личному делу. — Кем вы ей приходитесь? — спросил лорд, в отличие от членов Совета эти мужчины не надевали капюшонов на голову и не прятали лик. Кроме того, на их серой одежде был символ лордов и даже можно было разобрать, какой семье он когда-то принадлежал, изучив детально завитки знака. — Внук, — коротко ответил кот, не показывая лица. Лорд коротко кивнул и пропустил их в стрельчатую дверь, открывающую проход в прекрасный сад. — Я здесь не бывал ни разу. — Лис обалдел от великолепия живых цветов и зелени. После каменных мешков дворцов контраст был разительный. — Прабабушка всегда любила живые цветы и фонтаны. А еще она любит, когда я называю себя внуком, а не правнуком. А ее величаю бабушкой, — пояснил кот. Они вышли на опушку вокруг небольшого бассейна с фонтаном из композиции играющих в брызгах оборотней котов. То, что кошки не любят купаться — это был настоящий миф, как и с серебром. И этот фонтан подтверждал это как никогда. Они прошли в витую деревянную беседку и поклонились к ожидавшему их миловидному мужчине. — Я к бабушке. — Подождите ее здесь, желаете чаю?! Кофе, сливок? Вина? — Сухое красное, — сделал заказ за двоих кот и предложил лису присесть. — Можете снять капюшон. У бабушки всего пять мужчин, исполняющих обязанности лордов, хотя все они королевской крови и ее возраста, но они ей верны, так как все связаны с ней через семью. Когда-то они были общим прайдом и, как принято, делились на мужскую и женскую половины семей. Из мужской составляющей выжило пять, из женской — только она одна. Мужчины обнажили головы, и солнце тут же заиграло в красно-рыжих волосах лиса. — Все же вы, лисицы, до сумасшествия красивы. Такие изумительно яркие краски среди нашей породы встречались разве что у тигров. Но где они, эти тигры… Я даже боюсь предположить… жив ли хоть один… — Какое уединенное место, — поменял лис больную тему. — Бабушке более двадцати тысяч лет. И к ней пускают только родственников. Вообще этот район закрыт для молодых людей таких, как вы. Это как цитадель в цитадели, я сам тут сопливый котенок. А вы даже не зародыш — а так, сперматозоид. — Лис? Шерстистые боги! Неужели есть еще на свете столь прекрасные создания? К ним вышла женщина без возраста, и Лис просто изумился, так как бабка его знакомого была чистопородной кошкой. — Не удивляйтесь, молодой человек. Вначале в Совет Серых Теней входили все женщины-маги. Нас после разлома было настолько мало, что на расы не обращали внимания. Пока вся власть постепенно не перешла царственной крови волчиц. Кровь волков хоть и не несет большого количества магии, но обладает у женщин изумительным свойством, характерным только для их расы. Она записывает в памяти все геномы их предков, оставляя в себе весь генофонд скрытым архивом. И когда волчицы стали рожать принцесс от мужей чужих рас, то оказалось, что у девочек от такого смесового брака работают все их накопленные геномы. И практически все такие принцессы могли обладать могущественной магией, доставшейся им по крови отцов. Конечно, тут важен процент разбавления, и девы различаются по силе друг от друга. Но эта стратегия сработала, и теперь в действующем Совете только девы царственной линии серых волков. Кошка улыбнулась жемчужными зубами и села в третье кресло, попросив у своего мужчины зеленого чая с молоком. Ее волосы были дымчатого цвета, а глаза зелеными, словно изумруды, и было видно, что ее внук сильно походит на нее. — Надеюсь, я ответила на все ваши сумбурные мысли, молодой лисенок? — Да, миледи, и вот по какому делу мы потревожили вас... — лис быстро мысленно обрисовал ситуацию, на что глаза кошки распахнулись в виде огромных сверкающих огней. — Действующий Совет умолчал о молодом андрогине… Вы же не в курсе, что у Совета Теней есть несколько подразделений или кругов. Я вхожу в отдел памяти, в нем самые старейшие из нас, это самый внутренний охраняемый и отрезанный от всех круг. Мы сортируем знания, накопленные веками, увы, хоть я и выгляжу, как и много тысячелетий назад. Но во мне нет уже и капли волшебной силы. Сейчас я ем, как и мои мужчины, в таком же объеме, хотя до пяти тысяч лет, как и многие самки, ела намного меньше — только фрукты, ржаные лепешки, вино, соки. Все, что дает благодатная земля, и еще рыбу. Кошки без нее не могут жить. Но большую часть энергии беря также, как и многие самки оборотней, через секс. Конечно, чистопородные кошки едят больше в отличие от тех же волчиц, но и размножаемся мы не так широкомасштабно. Более того, у нас после ночей любви не всегда были детеныши. Мы ведь жили раньше отдельными семьями, самки и самцы, хотя и входили в общий прайд. И только встречаясь между собой в великие ночи любви, но какие это были ночи! Одной такой ночи, и ее энергии хватало на полгода. Так что наш сексуальный голод, по сравнению с волками, детский лепет. Кошка задумалась, мужчины замолчали, ожидая ее решения. — Задача непроста, носителей ключей сейчас всего пятеро. И я старейшая из них, причем, как вы правильно подметили, лисенок, чистопородная кошка. В цитадели я такая одна, среди кошек самок-магов практически не существует. Все магические силы передаются обычно по мужскому полу и то не каждому нашему сыну. Но не радуйтесь так быстро, мои мальчики. Все зависит от того, кто поставил печать и насколько сильна кровь андрогина. Ключи настолько сложны и индивидуальны, что невозможно их записать на пергамент. Более того, невозможно любую принцессу обучить им. Самая молодая носительница ключей бывшая действующая королева — бабка андрогина, наполовину лисица. И вам крупно повезло, морской волк давно входит в Совет Мудрецов и не она ставила ему печать, а то бы нам не было возможности вообще снять ее. Морская Душа — славный мальчик и всегда мне импонировал, хотя с ним поступили незаслуженно после гибели его принцессы. Не разбираясь, просто пихнули в Совет, как сильного мага, и поставили печать. — Но он же муж четвертой царственной принцессы. Тетки андрогина, — возразил лис и получил согласный кивок. — Именно, четвертой. Это уже побочная линия, и мужчина имел право отказаться. Поймите, не зря только пятую принцессу сажают на престол. Именно в последнюю пятую деву переходят все волшебные силы, которые накапливаются по крови царственных волчиц в их намешанном генотипе. А в этом поколении пятой стал андрогин… Кошка снова замолчала, ей принесли чай, и она, нежно коснувшись руки своего любимого, отпустила мужчину. — Он ведь не кот? — изумился лис. — Кот, — улыбнулась женщина и, отвечая на не заданный вопрос: — Мои мужчины все коты и в той или иной степени родственники. Из пяти только один был магом, но он так же, как и я, утратил свои волшебные свойства с течением времени. Но мы до сих пор храним верность друг другу и принимаем всех своих любимых малочисленных котят. Помня каждого, будь то сын, внук или правнук. Лис не стал спрашивать о дочерях этой прекрасной женщины, а та, допив чай, продолжила отвечать на его, так и не заданные вслух вопросы. — Я помогу вам, только андрогин сможет закрыть тот разлом, что сотворил по неосторожности другой. Вообще, мне жалко вашего мальчика, лис, — улыбнулась мудрая женщина. — Мальчика? — изумился Красный Лис вслух. — Конечно, за мою долгую жизнь я знала всего двух андрогинов. И ваш — теперь третий. Так вот, все андрогины, несмотря на женскую составляющую — настоящие мужчины. Они мыслят как мужчины и предпочитают в сексе только женщин. Более того, в первую сотню лет, если не трогать женскую составляющую андрогина, она перестает вообще функционировать. Периоды течек уже к пятидесяти годам становятся редким явлением, а к первой сотне лет исчезают совсем. А по вашим словам, из бедного юноши сварганили на потеху действующего Совета, откровенный инкубатор по выращиванию породистых щенков,— возмутилась кошка. — И как только несчастный мальчик вас всех терпит? Девятнадцать мужчин — уму непостижимо! Или?.. Кошка прочитала сумбурные мысли резко покрасневшего лиса и рассмеялась от всей души. — Ай, молодца! Значит, он решил по-своему, и вы его девочки, а не наоборот. И теперь он решил забрать себе мужчину, что подослал ему Совет. Что ж, мальчики, я на вашей стороне и помогу царственному андрогину, чем смогу, ведите меня в башню. Надо осмотреть морского волка. Дева встала и, хлопнув в ладоши, попросила своих котиков принести серую накидку. — Бабушка, ты так много знаешь об андрогинах?! — изумился кот. — Конечно, дорогой. Ведь я тесно общалась с обоими. Первый до сих пор жив и прячется в Полярной Академии от Серого Совета Теней. А второй — его сын, как раз и создал тот страшный разлом, — улыбнулись зелеными глазами и, накинув капюшон, заспешили прочь. Мужчины пристроились в хвост кошке, также скрыв себе лица под серой струящейся тканью. «Значит, наш милорд…» — начал было думать лис, но его перебила кошка, вторгнувшись в его мыслеформы. «Именно, сводный брат по отцу того самого… Но более ни одной мысли, мы выходим с моей территории и тут охраняют лорды действующего Совета. А они, как и все волки, преданы до безобразия своим властным принцессам». На подходе к башне кошка протянула ладонь лису, прося: — Поделись со мной энергией, мой мальчик. Эх, тряхнем стариной! И еще через пару минут они стояли напротив сидящего на полу ошарашенного морского волка. Вся охрана была искусно усыплена, и кошка, усмехнувшись, поведала мужчинам, что они даже не догадаются, когда проснутся, что что-то случилось, и никаких следов ее магии не останется, как и энергии лиса тоже. — Она же из закрытого круга памяти?! Ты с ума сошел, Красная Шкура! — в ужасе прошептал Морская Душа и совсем выпал из реальности, когда женщина сняла одним умелым взмахом руки его оковы. А после, глянув по-особому на грудь мужчины, горько усмехнулась. — Кровь андрогина сильна, очень. Печать полностью отделилась от всех органов. Но вот вытащить ее не так просто. — Мы оба дадим тебе силы, бабушка. Но если действующий совет узнает — его убьют, — прошептал в ужасе кот. — Действительно. Второй раз такую гадость ввести в мужчин невозможно. А зачем Серому Совету Теней неконтролируемый сильный маг? Эту печать ставила четвертая носительница, и хотя она слабее последней, но даже ваших совместных сил не хватит, мои дорогие. Все бесполезно — четвертая волчица, и без их царственной крови это не снять. Волк обречен. — А моя подойдет? В башню, кутаясь в серую ткань плаща, вошел ни кто иной, как царственный андрогин, пятая принцесса волков собственной персоной: — Три дня прошли. И ты, Красный Лис, опоздал. И в какую ты очередную жопу встрял с моим новым избранником? Лиловые глаза осмотрели все обалдевшее собрание и усмехнулись изумрудам кошки. — Я, конечно, совсем салага, по сравнению со всеми вами, мадам, но мне понадобилось трое суток, чтобы разобраться во всех этих хитросплетений защитных печатей цитадели, дабы не наделать сильного шума при своем грандиозном появлении здесь. И вот, вуаля! Я здесь. Что надо делать, мудрая кошка? — андрогин поклонился галантно женщине, как настоящий мужчина. И она улыбнулась лукаво в ответ: — У меня нет слов. А может то, что ты разбудил в себе женское начало наравне с мужским — истинно верное решение? Кто знает, время покажет. Но сейчас у нас его очень мало. Так что, за дело! Башня как раз то самое место, где можно творить любое заклинание и все отзвуки и следы она поглотит. Никто ничего не докажет. Волк, разденься, дай нам взглянуть на тебя. Мужчина поднялся и как будто в трансе скинул с себя одежды. Кошка коснулась его груди, и, как только тело морского волка стало прозрачным, стали видны все органы. Кот и Красный Лис с изумлением смотрели, как сердце оборотня качает усиленно кровь. И среди всего этого великолепия расцветала огромная печать, практически тянувшаяся ко всем важным внутренним органам. — Видите, ее концы потухли. Это действие крови андрогина. Но даже с такой обезвреженной печатью вам не пересечь барьер. — Но моя кровь царственной волчицы... — начал андрогин, но кошка помотала головой. — Да, вы пройдете, но печать сработает как сигнал и поднимет тревогу, а может и вовсе навредить морскому волку, прикончив его. Вообще, мне стыдно. Ведь изначально печати имели совершенно другое значение. Их ставили мужчинам для дополнительной защиты и связи. Было время смут, каждый оборотень был на счету. И каждая жизнь — ценнейшей жемчужиной. Но начиная с третьей хранительницы печати стали усложнять, как видите, они постепенно разрастаются. Подойди, внук. Кошка коснулась груди кошака и похмурела совсем. — Эту уже не снять. Даже самой третьей хранительнице печатей, что ставила ее, увы, не по силам. Все с ужасом смотрели внутрь кошака и понимали, что этот клубок волшебных нитей, что практически полностью оплел свободное пространство, уже не распутать. — И еще, я хочу показать андрогину, как это делать. Ведь, как не сложны печати, они основаны на той первой, которую придумала, к сожалению, я. Подойди ко мне, мой мальчик, и смотри. Мужчины не могли понять, что творит кошка вместе с андрогином. Эта магия, замешанная на генах, была подвластна только самкам. Но уже через полчаса кошка была довольна и лучилась от счастья. — Я рада, мальчик, что ты способен на такое. Теперь у мужчин есть надежда на освобождение. И я надеюсь, что тебе не раз придется снимать эти путы. Помни — каждая печать, как и геном мужчины, индивидуальна. И есть риск, что ты ее не снимешь. А теперь вам пора уходить. Мы с внуком заметем следы. Они вышли из башни, и андрогин в одном из переходов бесчисленных анфилад дворцов сотворил портал. — Мальчик мой, отправляйся как можно быстрее в Полярную Академию и найди своего отца. Пора закрывать разрыв во времени и пространстве. Действующий совет скрывает, но из-за нестабильности вокруг основного, открываются мелкие кратковременные. Монстры не могут жить долго в нашей среде без поддержки своего пространства. И по прошествии определенного времени исчезают, но успевают опустошить огромные площади земель. Более того, те странные смерти семей оборотней в большинстве случаев дело их лап. Разрыв, даже сдерживаемый оборотнями, плывя через всю страну наискосок в сторону цитадели, постепенно тоже растет. Найди первого белого лиса и узнай, как закрыть этот ужасный шрам. Все замерли перед порталом, а андрогин тихо спросил: — Мудрая кошка, вы не ненавидите того лиса, что сотворил этот ужас на земле? — Нет, он хотел остановить Совет Серых Теней и их диктатуру над магами мужчинами, ведь они существовали задолго до разрыва еще при старых порядках, при торговой концессии. И изначально цитадель находилась в гиблых землях. А затем, когда ему удалось напасть, Маги Совета совместными усилиями перенесли этот оплот северо-восточнее, но не учли, что разрыв чует их и тут, и как верный пес по следам убежавшей дичи продвигается вслед. Медленно, но верно через всю страну. Он просто не подумал о последствиях, что именно магов-мужчин будут отправлять на стену. Дабы в тщетных попытках заставить заделать эту рваную рану. А теперь вам пора уходить. Андрогин кивнул кошке и, держа в легкую на руках, более крупного, чем сам он, морского волка, шагнул в портал вместе со своим Красным Лисом. — Какой изумительный ребенок, надеюсь, хоть он изменит весь ход истории, но при этом не наломает столько дров, как его родной взбалмошный брат. И нам пора убираться отсюда, внучек. Кошка напоследок сделала мелкую шалость, она вернулась в башню и наложила временную печать на спусковой механизм захлопывания дверей. — Теперь эти сучки из действующего Совета целый месяц будут думать, что арестованный сам изнутри закрыл себя. А мы выиграем нужное время для андрогина. Во всяком случае, морской волк к этому моменту восстановится, и у маленького мальчика, способного перевернуть мир, будет еще один преданный воин-маг.