Слепое согласие

Осень вступала в свои права. Ветер холоднее, небо суровее, а зелень желтее. Никогда не любил, ни осень, ни весну. Не люблю неопределённость, которую я вижу в некоторой степени в этих двух сезонах. Но меня больше волновало не это. Каждый день принц закрывался в своём кабинете, проводя там в одиночестве за книгами с каждым днём всё больше и больше времени. В итоге я не выдержал и спросил у Литкхифа, что происходит. - Через пять сезонов принц должен будет представиться двору. Сейчас он набирается знаний, чтобы не подвести своих родителей и брата перед обществом, показавшись глупым, - мужчина после своих слов тяжело вздохнул. – Я попытался отговорить его от такой нагрузки, но он и слушать меня не хочет, - покачал головой. Я хмыкнул и тут же направился в сторону кабинета. Мальчишка сидел за столом, читая какую-то толстую книгу. За то время, что я тут пробыл, его волосы отросли до плеч, да и сам он как-то стал более взрослым казаться, хотя ростом, может, сантиметра три и прибавил. Надо бы уже поинтересоваться его возрастом. Тёмка даже не отвлёкся, когда я распахнул дверь. Но вот стоило мне только быстро подойти к нему, схватить на руки, как тут же вскрикнул от неожиданности. Закинув пацана совсем не под стать его статусу на плечо, потащил в сторону двери. - Ты что творишь?! – вскрикнул, болтая ногами. – Отпусти! – но вместо ответа, я лишь прошёл мимо немного удивлённых служанок, довольного Литкхифа в сторону двери. - Сегодня такая прекрасная погода, а ты сидишь дома, безвылазно, всё книжки читаешь, - чуть ли не нараспев, произнёс я. - Куда ты меня тащишь? – уже тише произнёс он, повиснув у меня на плече мешком. - Туда, где не будет твоих книг, стен дома и света от искусственных ламп, - я быстро перекинул мальчишку себе на руки, чтоб было удобней, и перешёл на бег. Тёмка с силой схватился за мои плечи, уткнувшись носом мне в шею. Через несколько минут я добежал до того самого склона, который виден из окна моей спальни. Я тут бывал лишь единожды, ведь это находится далековато от дома, и отсюда я уже никого из домочадцев не чувствую. Поставив принца на ноги, развернул к себе спиной. Он открыл глаза и замер. Я даже заметил, как резко расширились его зрачки. А ведь посмотреть было на что. Перед нами открывалась захватывающая картина: долина с мелким редким лесочком, широкая бурно шумящая река, поблёскивающая под лучами солнца, которая и привлекла мой слух однажды, и пестрящие осенними красками лесные просторы до самых сизых гор. Спуск был резок, а потому из-за ветра казалось, будто ещё немного и воспаришь над всей этой красотой. Я уселся на траву, потянув замершего Тёмку к себе на колени, а то мало ли, ещё пятую точку отморозит, а с меня потом Литкхиф три шкуры сдерёт. Опёрся руками о землю и прислушался к приятному звуку шумящей реки. - Я здесь никогда не был, - признался, не отрывая глаз от вида, Тёмка. - А что ж ты тут забыл бы в такой дали от дома? – беззлобно усмехнулся я. Мальчишка оглянулся, посмотреть на вышеупомянутой место, но от того лишь точка на горизонте осталась. Но вдруг он перевёл взгляд своих синих глазищ на меня. - Спасибо, - слабо и даже смущённо улыбнулся и отвернулся. - Да не за что, - пожал плечами, а от его взгляда так и пробежались мурашки по спине. – Слушай, всё спросить хотел. А сколько тебе лет, дитя? - Я не!.. – резко обернулся, возмущённо посмотрев на меня, но осёкся, надув капризно губки, манерно отвернулся. – Мне двадцать один. Между прочим, через восемь лет у меня совершеннолетие, - от его слов я подавился воздухом, закашляв. Мальчишка вскочил на ноги. - Неужели я настолько маленьким выгляжу?! – вскрикнул. Постучав кулаком себя по груди, привёл дыхание в норму, посмотрев на него снизу вверх. - В двадцать восемь лет, значит? – он важно кивнул. – Значит, на мой счёт тебе примерно… Лет тринадцать, плюс-минус год, - пробормотал и тут же махнул в его сторону рукой, заваливаясь на спину. – А, не такой и взрослый ты, - прикрыв глаза, не стал наблюдать, как он краснеет от злости. Но скоро он всё же фыркнул и сел на траву, обхватив свои колени. Я посмотрел на его недовольное личико несколько минут, которое всё же начало расслабляться за наблюдением красоты долины. - А сколько тебе лет? – смущённо шмыгнул носом и отвернулся. - Ну, дай-ка подумать… Если тебе двадцать один в тринадцать, то есть почти вдвое больше, то мне примерно около тридцати – тридцати двух. Уж точно не знаю, я вашим летоисчислением как-то не интересовался. - Не такой и взрослый, - довольно фыркнул мальчишка, сев по-турецки. – Мой брат и то старше тебя. - Мерь не по возрасту, а по мозгам, - проговорил спокойно я. – Чаще играет именно это важную роль, а никак не то, когда ты родился, - принц вздохнул. – А теперь поговорим о том, из-за чего я тебя сюда притащил, - перекатился на бок и подпёр голову рукой. – Почему ты так рьяно начал заниматься. У тебя уже синяки под глазами от переутомления и похудел ты, стал ещё более ветросдуваем, - принц не прокомментировал мои последние слова. - Я… Скоро меня представят двору, - тихо начал он, опустив голову, отчего из-за его волос я не мог видеть его лица. – Моя магия мне неподвластна, потому мне приходится читать больше книг… Я не хочу подвести короля с королевой. Потому я… - он осёкся, замолкнув. - Ясно, значит, раз не силой, так интеллектом задавить. Но из этого мало что выйдет, - он шмыгнул носом. – Ты ещё ребёнок и много не понимаешь, живя тут в отдалении от остальных, - как можно мягче произнёс я, сев и заглянув в его лицо. Принц силился не зареветь, судя по сверкающим глазам и закушенной нижней губе. - Я не хочу быть ещё более ненужным своим родителям… Они бросили меня тут, - всё же слёзы потекли из его глаз. – Я слышал, как Густ и Аллэе рассказывали о своём детстве, и у них всё было по-другому. Их родители любили… - он шмыгнул носом и утёр рукавом рубахи глаза. – Даже мой брат и сестра живут с родителями. - Тёмыч, успокойся. Если твой брат с сестрой живут в замке, это ещё не значит, что они живут с родителями, - спокойно произнёс. - Значит! – упрямо воскликнул, сменив жалость к себе хоть и на минутную злость ко мне. - Ты даже этого понять не можешь, а ещё куда-то лезть собрался, - быстро проговариваю, отчего он стыдливо опускает голову. – Обрати внимание на меня. Разве я похож на того, кто днями горюет над ненужностью своим родителям? – он отрицательно помотал головой. – Вот именно, - раздражённо фыркнул и постарался успокоиться. Минута, другая… - Если ты здесь сидишь и делаешь предположения, что тебя бросили тут, то в отличие от тебя, я точно знал, что мои родители отказались от меня, - он резко вскинул голову и удивлённо посмотрел на меня. – По крайней мере, ты не знаешь, что такое любовь родителей уже с рождения, тебе её дарил другой человек. Меня же лишили этого, когда я уже считал это нормой, а это куда больнее, - спокойно произношу, чувствуя от своих слов неприятный осадок. - Извини… - тихо проговорил принц, а я даже подивился, не послышалось ли мне, но его опущенная голова и стыдливый румянец говорил об обратном. - Ладно, пошли, - я поднялся на ноги. – Пора домой, - когда мы уже шагали назад, обдуваемые тёплым ветром и ласкаемые солнечными лучами, Тёмка успокоился. - Ты впервые что-то о себе рассказал, - вдруг пробубнил мальчишка. - Потому что это совершенно не нужно вам. Да и говорить-то нечего… - замялся я. - Но ты ведь оборотень. Совершеннолетие у вас иное, растёте вы так же по-другому, живёте вы дольше и магией вы владеете более совершенно, чем мы – люди. - И откуда ж ты столько нахватался? – протягиваю я, а парень зарделся. - Но ты же ничего не рассказываешь о себе… Вот я и решил… - я остановился и присел. - Забирайся на спину, а то не вечно же мне тебя как принцессу какую на руках таскать, - фыркнул, но на горбушку мою забрался, ещё как обхватив своими конечностями. Сделав пару шагов, чуть пригнулся вперёд и побежал. Да, так куда быстрее и ловчее. Мальчишка что-то пискнул и прижался ко мне сильнее. - Мы отошли от темы разговора. Прекращай столько сидеть за книгами, тем более, если не так уж они тебе и нравятся, - строго произнёс я, когда мы остановились перед крыльцом дома. – За тебя все домочадцы переживают. Побольше отдыхай, нежели грузи свой мозг. Знаешь ли, отдых в меру тоже частью работы считается, - произнёс поучительно. - Но разве сон не отдых? - Сон для тела, а свободное от учёбы времяпровождение для души, - флегматично произношу, заходя в дом. Но тут же направился в сторону кабинета мальчишки. - А что такое душа? - Считай, что набор чувств, - быстро проговорил я, открывая дверь и впуская принца вперёд. Мальчишка напрягся, стоило ему только увидеть посетителя, который сидел в кресле у стола. Я лишь перехватил его за плечи и повёл дальше к столу, иначе бы так и стоял столбом в проходе. - Добрый день, Ваше Высочество, - произнёс я в сторону гостя. - Добрый, Темар, Элео, - мягко произнёс старший отпрыск королевской четы. - Тём, где здесь книги, которые ты читал об оборотнях? – я посмотрел в сторону стеллажей. Пускай займётся. - Вы просто проверить прибыли или же с какими-то новостями? – обратился к Велиму я. - И то, и другое. Через несколько дней после вашего отъезда, был казнён напавший на моего брата. Но, к сожалению, мой отец достаточно доверяет советникам, в число которых затесался и тот, кто выбрал тебя на эту должность. Так что хоть что-то вытянуть из него мы не смогли, - произнёс нарочито безразличным голосом, наблюдая за шарящим по полкам младшим братом. - Значит, слишком самонадеян Ваш отец, раз позволяет себе содержать таких рядом с собой, - пожал я плечами, придержав за пояс Тёмку, который покачнулся, стоя на стуле. - Увы, но повлиять на это я никоим образом не могу, - ага, ещё ручки разведи для пущей убедительности. Будто я не чувствую совершенного безразличия с его стороны по поводу этой темы. Видимо, мой скептичный взгляд он правильно расценил, отчего уголок его губ дрогнул в усмешке. - Держи, - тихо произнёс мальчишка и подал мне увесистую книжку, на которой я с горем пополам прочитал-таки на ином мне языке: «Расы Акхелса» - то бишь, этого мира. Тёмка спустился со стула, который я тут же отставил в сторону и уселся на него, начиная листать, пока младший принц рыскал по нижним полкам. - Элео. - Что? – я не оторвал взгляда от книги, пытаясь привыкнуть к тому языку, что вбил мне в голову тот голос. - Мне всё-таки интересно, кто тебя и зачем послал, - вот же приставучий. Поднимаю глаза и смотрю безразлично в его. Не больше минуты прошло, как его рука на подлокотнике чуть дрогнула, хотя на лице была всё та же маска приветливости. - Будь я лазутчиком, шпионом, агентом или как у вас тут вообще говорят. Будь я тем, кто хотел бы навредить или же выведать информацию, то вряд ли бы ответил на Ваш вопрос правдиво. Не так ли? В таком случае, стоит ли вообще задавать мне подобные вопросы? – он усмехнулся. - Ты правильно мыслишь. Мне бы хотелось послушать о том, из каких ты мест прибыл. Всё же я всё больше и больше убеждаюсь, что действуешь ты не в политических интересах какой-либо страны. - О, Вы столь доверчивы, Ваше Высочество, - проговорил я нарочито благосклонно, словно он мне одолжение делает. – Только вот не имеет смысла, откуда я. Всё равно там вам не побывать, - пожал плечами и вернул внимание книге. - Почему же ты так решил? Я много где побывал, может, и знаю это место. - Потому что видел, - произношу глухо и быстро, ибо уже достал приставать. – В том месте, где я жил, уже словом «атомная бомба» никого не удивить, а вы даже слово «машина» не знаете, - приходится слова говорить на родном, ибо в тутошнем языке даже замены им нет. Никогда не любил долго разговаривать, вести, так сказать, светские беседы. Найдя в оглавлении раздел об оборотнях, пролистал на нужную страницу. Информации, конечно, почти как с козла молока. Перевернув страничку, увидел уже представителя другой расы. Насколько это было возможно, быстро пробежался глазами по строчкам. Живут на южном материке, новых земель не захватывают, своего хватает, но и свою долю никому не дают оттяпать, иначе головы завоевателям оттяпывают. Так что ни с кем не воюют, да и из-за их большого магического потенциала, никто не решается на них нападать. Живут городами, но общего правителя нет, ибо у каждого города свой типа монах, который общается с духами и те помогают разрешать вопросы. Живут в согласии с природой, разрешены браки, как в традиционной паре, так и в однополой, ибо произвести на свет потомка можно и за счёт магии. Но самое главное: на материке существует защита, благодаря которой простой смертный, не обладающий достаточной силой, не сможет пройти к ним, этакое избирание сильнейшего. Только вот почему-то не сказано, магической или какой ещё силой должен обладать гость. Когда я оторвался от чтения, старшего принца уже не было в комнате, да и дом он уже покинул. Вот так я погрузился. Тёмка сидел за столом, читая какую-то книгу, кажется, ту, от которой я его не так давно оторвал. Но меня больше взволновали его щёки, который алели, а его чувства были в некотором смятении, как обычно бывает при усталости. Встав со стула, подошёл к нему и приложил ладонь к его лбу, снова отвлекая от этой макулатуры. - Ой, батюшка, да у Вас жар, - протянул я и подхватил его на руки. Он даже не воспротивился, обмякнув в моих руках, хотя сознание ещё держал наплаву. Быстро преодолев расстояние до его комнаты, вошёл, с пинка открыв дверь, и положил на кровать свою ношу. Быстро определив по ощущениям, где Литкхиф, понёсся к нему. Стоило только сказать, что у мальчишки жар, как он отправил тут же Аллэе за холодной водой и полотенцем, сам же он направился в свою комнату. Я пошёл к принцу. Усевшись рядом с ним на кровать, заметил, что он еле водит глазами, под полуприкрытыми веками, и тяжело дышит через рот. В комнату быстро ворвалась русоволосая служанка, поставив на пол таз с водой, смочила полотенце и, отжав, положила его на лоб ребёнку. Литкхиф так же быстро вошёл, неся в руках какой-то пузырёк с жидкостью, и капал уже в стакан с водой. - Что с ним? – спокойно спрашиваю, хотя нервишки дрожат от волнения. - Это произошло, когда принц ещё не родился, - начал говорить мужчина, между тем приподняв голову Тёмки и вливая ему жидкость в рот. – Пейте, Ваше Высочество, - произнёс он, мальчишка начал глотать, морщась. Но стоило пройти несколько секунд после, как он закрыл глаза и расслабился. Его дыхание выровнялось, а сердцебиение стало медленней отдавать ритм. - Дочь короля на самом деле от одной из придворных дам. Конечно, король быстро забрал дочь себе, выплатив просто баснословно дорого за это той даме. Но женщина не успокоилась и наколдовала ещё находившемуся в утробе матери принцу проклятье. Что-то, видимо, пошло не так. Мало того, что мальчик не умер, хоть и понёс значительный вред, но и та женщина из-за неправильности действия была убита, можно сказать, собственными руками. - Неужели так просто нанести проклятье? - Нет, она каким-то образом смогла достать кровь королевы и короля, чтобы навредить их ещё не родившемуся ребёнку, так как он был более уязвим, нежели кронпринц. Соответственно, роды прошли тяжело, - служанка подняла таз с водой на прикроватную тумбочку и вышла из комнаты, видимо, уже зная всю историю. – Королеву и принца сумели спасти. Но ближе к шести годам начало проявляться проклятье. У принца от рождения нет той части магии, которая отвечает за её перекрытие, то есть весь запас растрачивается потихоньку, но если нервничать или же перетруждаться, этот запас ещё быстрее расходуется, не успевая пополняться. Только то, что от природы у принца большой потенциал его и спасает, поддерживая на грани. Такие упадки сил случаются не реже двух раз в год. Этот уже третий за год. Видимо недавнее нападение и усиленное обучение свело к этому. Сейчас я дал ему лекарство, которое замедляет в его организме все процессы, позволяя концентрироваться в основном на пополнении магического запаса. Но проспит он ещё несколько дней. - А что с его использованием магии? – мужчина глянул на ребёнка, помолчал. - Король наложил на него запрет, который не позволяет пользоваться магией. Иначе используя её, он в один момент не рассчитает и выжжет все каналы, за чем последует смерть. Люди, родившиеся с магическим потенциалом, не могут жить неё. - Яааасно… - протянул я. А всё оказывается куда хуже. Я-то думал, что мальчишку надо уберегать от других, а тут и от самого него его же и спасай. Ближе к полуночи я забрался на крышу, разглядывая тонкий серп луны, мириады сверкающих звёзд. Вдохнул, выдохнул. - Ну, давай, голос, скажи, что мне – невежде в магии – делать с ребёнком? И что это вообще была за идея перекинуть того, кто никогда не занимался ею к тому, кто, по сути, жить без неё не может? – тишина разливалась по пространству вокруг меня. Я уже отчаялся получить ответ, встал и направился к краю крыши. Пора спать. - Я тебя для того и создал первозданным существом этого мира, - вдруг проговорил этот бесцветный голос в голове, от неожиданности чего я покачнулся, но удержался на ногах. – Ты можешь заключить с ним сделку. Это отнимет у тебя почти полжизни, но ребёнок останется жив, даже пользоваться магией сможет и станет залогом мира в этой стране. - А иного выбора нет? – недовольно произнёс я. - Только контракт. - Совсем сдурел? На кой чёрт мне так тратиться? И вообще, разве мы не договаривались, что я начну жить полной жизнью? – выплюнул я, огрызнувшись. – Может, судьба у него такая – умереть в раннем возрасте, и не бывать тому миру, который ты так пытаешься отстоять. Почему сам не даруешь ему жизнь?! – вскрикнул в пустоту. Ответа мне не последовало.