Слепое согласие

Так прошло несколько месяцев, и наступило лето. Зимой мы не вылезали из дома, так как тут снег выпадал по пояс, так что не до прогулок было в таких сугробах. Зато весной спасались от потопа, так как мало того, что от перепадов температуры снег, то таял, то заледеневал, так ещё и холодные ливни, что пришли с весной, заставляли не высовываться из-под крыши. Зато теперь прошло несколько недель после начала лета, и можно спокойно ступить на землю. Нападений после прошлого раза не было ни одного, кронпринц к счастью всех богов приезжал редко, но его всегда сопровождал Редгар, которого я каждый раз считал своей обязанностью поддеть. Но уже ближе к лету я начал замечать, что с каждым приездом Велима, Тёмка становится всё мрачнее. Вот и сегодня Велим побывал у нас в гостях, сообщив, что представление Темара обществу перенесено на конец лета, как раз на ту неделю, когда будет праздноваться окончание какой-то там войны, перетекающее в празднование какого-то там сражения. Я в это не вникал, так что просто поверхностно слушал. - Так что тебе придётся отложить свою учёбу раньше и подготовиться к поездке, - произнёс Велим, сидя в кресле перед столом, за которым в свою очередь сидел Тёмка, мрачно уставившись в окно, даже не поленившись отвернуть кресло на половину в его сторону. - Это не даст осложнений? – задал я вопрос, отвлекаясь от разглядывания картинок этого мира, в уголках которых мелким шрифтом пояснялось, что за место изображено. - Смотря, что ты под этим подразумеваешь, - обернулся ко мне кронпринц. - «Что» - спрашиваете. Да всё. Сама поездка, продолжительность пребывания принца на территории замка, возможные вылазки, но и сам процесс представления, когда, как я понимаю, соберётся толпа людей, чтоб поглазеть на принца. Так что и безопасность сюда тоже можете включить. Ну а также последствия всего этого, что расхлёбывать придётся не Вам, - я устало посмотрел в его глаза. Я уже третьи сутки не могу нормально заснуть, так как приходится по нескольку раз просыпаться ночью, чтобы успокоить принца, которому снятся всякие сны. Не сказал бы, что кошмары, но нервы они его треплют, а рассказывать он не рассказывает. - Ты имеешь что-то против традиции? – тут же спросил кронпринц, а блонди уже чуть ли не паром исходил от потуг обуздать своё раздражение. Я флегматично посмотрел на ещё не коронованного, поднял бровь. - Против традиции? Не выражайтесь так пространно. Я говорю, что если Вы не предоставите должное обеспечение пребывания Вашего брата в замке, то неделя та его последней будет в жизни, - он нахмурился и отвернулся. – Надеюсь, Вы займётесь этим вопросом тщательно, иначе я просто заберу принца оттуда при первой же возможности. - А это уже не слишком нагло?! – вспылил Редгар, стоя у двери. - Повторяюсь, - произношу настолько холодно, что каждый застывает. – Моя первоочередная задача пребывания тут – сохранение жизни принца Темара и ничьей больше. Если кто-то встанет у меня на пути будет убран любым способом, которым я посчитаю нужным, - сжимаю подлокотник кресла, отчего обшивка треснула под напором моих когтей, и оборачиваюсь к Редгару, между тем спокойно смотря ему в глаза. – И не считай, что я милостив, убью без зазрения совести, - он вздрогнул, привалившись спиной к стене, а вся его злость в раз схлынула. Расслабляюсь и сажусь нормально, продолжая разглядывать картинки. Тишина затягивается. Встаю и подхожу к стеллажу с книгами. - Скажи, - произносит кронпринц. – А если бы твоей задачей было бы убить нашу семью или же захватить власть в государстве, ты бы сумел это сделать? – я промычал, выбирая какую бы ещё цветастую книжечку взять из всей этой кучи. - Тёмыч, ты… - глянув на принца, понял, что что-то не так. Прислушавшись к его эмоциям, чувствую, что всё не так радужно. Подойдя к нему, опустился на колено и перехватил его руку. - Если бы это было моей задачей, - начал я, но замолк, концентрируясь на том, чтобы усыпить мальчишку и передать часть своего запаса сил ему, иначе опять будет в роли спящей красавицы. Подхватил его бессознательную тушку на руки. - Я добиваюсь того, к чему стремлюсь. А теперь вам пора покинуть дом, так как принц проспит до утра, а если что-то он пропустил из Ваших слов, я ему передам, - не прощаясь, вышел из комнаты. Понёс в сторону его покоев, но перед дверью притормозил, подумал и зашёл всё же в свою комнату. Положил его на кровать, потрогав лоб, удостоверился, что с ним теперь всё в порядке. Кинув взгляд на пустующую половину кровати, недолго думая, завалился спать. Проспал я до самого вечера, пока солнце не село за горами. Просыпаюсь я всегда мгновенно, что не сказать о моём теле, которое как-то вяло всегда отвечает на пробуждение. Так что сейчас я уже готов был открыть глаза, но почувствовал прикосновение к своему уху. Спал я практически мордой в подушку, лишь немного отвернувшись, чтоб не задохнуться. - Интересно, как долго я смогу прожить? – прошептал Тёмка, и будь я человеком, точно бы не расслышал. - Зависит это от тебя самого, - промямлил я, а рука на моём ухе дрогнула, и прикосновение пропало. Глянув на стушевавшегося мальчишку, перевернулся на бок, спиной к нему. Но поразмыслив, всё же поднялся, ведь всё равно не засну. Да вот только выпрямившись, шикнул от пронзившей позвоночник боли. Опять заснул, не выпустив хвост, теперь промучаюсь весь остаток вечера с геморроем. Потянувшись всем телом, посмотрел на принца, который продолжал сидеть на моей кровати. - Элео, скажи, а кто приказал тебе меня охранять? – тихо спросил. Его волосы снова скрыли лицо опущенной головы. - Да это и не приказ был, скорее взаимная помощь. Не важно, кто, главное, что после выполнения этого я больше не стану маячить перед вами. А то как погляжу, твой брат всё больше нервничать начинает по поводу моего присутствия, - прошёлся до зеркала, оглядел себя. Поправил капюшон на голове. - И когда настанет этот момент? – робко спросил, закусив палец после. Странно, неужто дитё ко мне привязалось. - Да я сам не знаю. Вот когда настанет, тогда и скажу, - пожал плечами и направился в сторону двери. - То есть… Это может произойти и завтра?! – резко вскрикнул, посмотрев на меня расширенными и без того большими синими глазами. - Сказал же, что не знаю, - подошёл к двери и открыл её. – А теперь пошли ужинать, - но принц лишь опустил голову и продолжил сидеть. Ну да наплевать, пускай сидит, сколько ему влезет. С этого вечера мальчишка больше не попадался мне на глаза, я его видел только во время посещения учителей, сидя в кабинете, пока они рассказывали что-то там из своей программы обучения. Так и прошла почти половина лета, пока кронпринц опять нас не посетил за две недели до представления Тёмки «высшему обществу». А как звучит-то противно. - За два дня до представления в замок вернутся родители, так что ты можешь отправиться туда раньше, если желаешь с ними лично встретиться, - произносит Велим, сидя в том же кресле перед столом. Я сидел в стороне, как и в прошлый раз, разглядывая картинки, которые изображали мир вампиров. - Не думаю, что король с королевой имеют подобное желание, потому отказываюсь. Я прибуду точно к церемонии представления, но не останусь там и на минуту дольше необходимого. У меня нет ни желания, ни сил иметь значительные отрицательные последствия, как в состоянии здоровья, так и в отношениях со своим охранником, - мальчишка снова сидел лицом к окну. Вот теперь он показывал, какой на самом деле, откинув ту мишуру, в свете которой он казался куда младше. Он себя начал более серьёзно вести последнее время, отчего я задался вопросом, а с кого бы перепуга? Поговорив с Литкхифом, узнал, что на самом деле вся проблема заключается в простом до банальности. Та жидкость, что даётся при приступах принцу, не только замедляет процессы в его организме, но так же не позволяет полноценно физически развиваться под стать своему возрасту. Но даже с такой информацией я не могу представить, каким он должен был быть сейчас в свои двадцать один при среднем возрасте в три сотни лет. Кронпринц нахмурился и искоса посмотрел на меня. Но вдруг резко встал и посмотрел уже спокойно на своего брата. - Раз ты так и не изменил своего мнения, то я ухожу, - и направился к двери. - Будь осторожен, брат, - тихо выдохнул Тёмка, снова погружаясь в свои мысли. Я ушёл вслед за Велимом. - Почему он такой? – резко обернулся кронпринц, когда стоял уже у повозки. Я лишь пожал плечами, ведь и, правда, сам ничего не знаю. Принц фыркнул и залез в повозку. А, к чёрту их. Через несколько минут я был уже на холме, развалившись на траве, и вдыхал свободу этого места. Солнце катилось к закату, нежа меня своими лучами. Я дремал, наслаждаясь пением птичек, шумом реки и лёгким дуновением ветерка, спокойствием и одиночеством. Но мой слух начало что-то раздражать. Сначала не задумывался, что именно, но вскоре просто психанул и прислушался, выныривая из полудрёмы. Шаги. Быстрый бег в мою сторону. Сев, обернулся и увидел бегущего ко мне на всех парах Тёмку. И о чём он только думает? Одно дело мне – преодолел почти два километра за несколько минут и даже не запыхался, другое – больному мальчишке. Вот же идиот. Судя по тому, какие я улавливал от него эмоции, он явно не от страха бежал, но и взволнованности в нём было не меньше того количества ужаса, когда уже бывший учитель пытался убить его. Но вместо того, чтобы пойти ему навстречу, просто обернулся к нему спиной и продолжил сидеть, прикусив кончик сорванной травинки. - Угробить его решил? – раздалось у меня в голове. – Он же слаб на здоровье. Ты противоречишь своей цели нахождения тут. - Посмотрите, кто заявился, - с долей иронии проговорил я себе под нос. – И отчего же решил заглянуть к нам на огонёк? Просто предупредить? - Я нашёл другой способ решения проблемы, - проговорил он, а я чуть не подорвался на месте. Обернулся, глянув на мальчишку, который пробежал где-то половину пути. - И что же это за способ? – стоило только представить и сделать лёгкий взмах руки, мальчишку подхватило в воздухе и быстро принесло ко мне, опустив мне в руки. Подхватил это запыхавшееся существо и усадил на колени, поддерживая его спину рукой. Ну совсем исхудал как-то. - Я прекрасно понимаю, что тебе не так просто согласиться на тот способ, который я тебе предложил. Думаю, тебе стоить спросить у принца о том, в каких отношениях состоит кронпринц с его вечно сопровождающим человеком. Узнаешь, заодно и его думы невесёлые развеешь, - на этом чужой голос пропал из моей головы. - Тёмка, - парень вздрогнул, ещё приводя своё дыхание в норму, но уже не был похож на какой-то паровоз. – А какие отношения между Велимом и Редгаром? – он удивлённо посмотрел на меня. И вдруг я почувствовал, как смятение в его душе поднялось пуще прежнего. Он даже попытался встать, но я лишь усадил его между своих ног и прижал спиной к своей груди. Он, немного повозившись, вздохнул и успокоился. - Зачем тебе это знать? – тихо пробубнил. - Просто мне надо это знать. Если то, что ты мне расскажешь, мне понравится и поможет кое в чём, то я расскажу и тебе. Твоя жизнь так же от этого зависит. - Я не понимаю, о чём ты говоришь… Но… Когда мой брат поступил в учебную академию при царской поддержки, то сдружился там с Редгаром, и была у них разница в три года обучения. Именно из-за этого разрыва Редгар закончил обучение куда раньше моего брата, но чтобы не потеряться они пошли на крайнюю меру, которая совершается между близкими по духу существами. Уж не знаю, что им в голову ударило тогда, ведь такой союз не рушим и это даже хуже, чем брак, - он неодобрительно покачал головой. – Суть состоит в том, что соединяются две души и их энергия, соответственно. Между такими существами должна быть нерушимая дружба и доверие, чтобы впоследствии этот союз не разрушил их жизнь. Ведь если один из них полюбит другого, то ни один из них никогда не сможет закрепить брак с кем бы то ни было магическим способом перед Создателем. Потому нужно точно быть уверенным, какие отношения между партнёрами по союзу. Так что поэтому я недоволен тем, что брат и Редгар так поступили по молодости, ведь ни один из них ещё не в браке. Брат не вступает в брак и не продолжает род. Тем самым отсрочивает своё время перенимания королевских регалий. - Тёма, а теперь, пожалуйста, помолчи и не вмешивайся во всё то, что я сейчас могу сказать, ибо говорить я буду не с тобой, - он обернулся, посмотрев на меня хмуро. – Почему ты сразу не предложил этот вариант? – спрашиваю я, глядя вверх. - Всё дело именно в способе. Я лишь создатель этого мира и не могу предположить, как ты – иномирянин – поведёшь себя в этой ситуации. Есть два выхода. Первый – сжечь треть своего жизненного запаса, чтобы поставить сильный блок в магии принца, ведь та колдунья разменяла свою жизнь на это заклинание. Второй – соединить вашу магию, тем самым ты сможешь постоянно поддерживать его, но опять же, за это придётся платить. Принц – человек, а значит, жить ему меньше, а потому тот запас жизни, что остаётся у тебя, делится на половину и раздаётся каждому из вас, чтобы уровнять ваш срок жизни. Так же такой союз исполняет обязанности. Например, ваша магия связана, а потому вы при желании будете ощущать друг друга на любом расстоянии, сможете обмениваться мыслями, передавать запас энергии без тактильных соприкосновений. Но ты уже сам слышал, что если один другого полюбит, браку не быть ни с кем более. Это большая обязанность, которую можно рассмотреть и как тяжёлые оковы. - Много болтаешь, - недовольно проговорил я, опустив голову. – Как скоро придётся мне это выполнить? Хотя погоди-ка… А почему тогда это именно мне надо делать? Пускай кто другой совершит подобное, а? - Ты думаешь, что я просто так тебя сюда забросил задолго до необходимого момента? Уже год прошёл, как ты общаешься с принцем. Благодаря тому, что ты его охраняешь и не предаёшь, он испытывает к тебе доверие, как к тому домашнему смотрителю. Даже к брату своему доверия он не чувствует, об остальных и заикаться нечего. - Значит, отказаться я не могу просто… Но почему бы ему тогда не найти друга? - Где? Его время ограничено и подходит к концу. Последний день его будет во время церемонии. На него уже несколько людей, даже не связанных друг с другом, охотятся, так как он слаб, и сейчас ты единственный, кто стоит у них на пути. Но на церемонии ты не сможешь защитить его от него самого же. Так что у тебя не больше недели на размышления, потому что закрепление уз потребует с его стороны больших затрат, всё-таки в вашем союзе ты более сильный, а потому ему испытывать большую нагрузку при приёме, - на этом голос чужой исчез из моей головы. - Тёмка. Есть решение, которое поможет тебе вылечиться. Даже два. Но какой выбрать – не знаю. - Но ты ведь не хочешь этого делать, - пробубнил мальчишка. - Да как тебе сказать… Мне всё равно, что выбрать из двух, уже настолько осточертело думать. Что выберешь ты? Мы совершаем один ритуал и больше не видимся, так как я тут же отправлюсь своим путём. Второй же позволит нам чувствовать друг друга на расстоянии, но и в этом случае моей защиты уже не требуется. - Я бы предпочёл оставить всё как есть, - выдохнул и откинулся на мою грудь, положив голову на моё плечо. – Мне нравится, как время проходит. Пусть даже его будет намного меньше, но я не хочу ничего менять. Я не могу принять второй вариант, потому что я вижу прекрасный пример не в лучшем свете на своём брате и Редгаре. Я дорожу тобой, как другом, и не могу позволить приковать тебя к себе. Но и первый вариант должен быть серьёзным своими последствиями, раз ты до сих пор на него не решился. - Мне придётся обменять часть своей жизни на это, - спокойно и честно отвечаю. - Тем более, - холодно произносит Тёмка, ёжась. – Ты ничем мне не обязан, так что и охранять меня ты так же не обязан. - Я обязан тому, для кого твоё существование имеет смысл чуть ли не мирового масштаба, - обнял его за плечи и уткнулся ему в макушку носом. Вдохнул запах цитрусов и поднял руку, скользнув ладонью на его висок. – Прости, но я уже решил, - произношу тихо, и мальчишка расслабляется, обмякнув в моих руках. Укладываю его аккуратно на траву, и замираю, стоя на коленях. - И что же я должен делать? – спрашиваю в тишину. - Замри, тебе делать не так много надо. Но что же ты выбрал? – я привязался к мальчишке, за всё то время, что мы провели вместе, он стал мне другом. Так пусть другом и остаётся. – Али другом ли? - На что это ты намекаешь? – хмуро спрашиваю. Но я не услышал ответа, дёрнулся от резкой боли в ладони. Бурая жидкость капала на зелёную траву. - Приложи ладонь к его, - на моих глазах на чужой ладони появился порез и кровь начала проступать. Подхватил его руку своей здоровой и приставил наши резаные ладони друг к другу, отметив, что моя кровь темнее его. - А дальше-то что? – но вокруг всё затихло, напряжение спало, и лишь лёгкий вечерний ветерок ласкал слух. Разъединил наши руки и посмотрел на свою ладонь: порез уже затянулся, и лишь неприятная на ощупь кровь была напоминанием. Раздался тихий стон. Перевёл взгляд на мальчишку, который повёл головой в сторону, резко вздохнул, словно подавился воздухом. Его пальцы сжали траву, снова рвано вдохнул, ресницы затрепетали, и через мгновение он приоткрыл глаза, поддёрнутые дымкой. Зрачки то сужались, то расширялись, а взгляд ни за что не мог зацепиться, скользил по небу над нами. - Эль… Ннннх… - выдохнул, зашарил ладонью по траве и, найдя мою руку, схватился за запястье. – Зач… Я ш не хотл… - выдохнул, поморщившись. Но вот он начал успокаиваться, взгляд проясняться, хватка ослабла. - Ты же сам сказал, что ценишь меня как друга, так и останемся друзьями. Заодно и побольше жить будешь, и магией пользоваться сможешь, - проговорил я, погладив его по голове, убирая с влажного лба чёрную прядь волос. - Не нужно было тебе идти на такие жертвы. Жил бы себе спокойно в удовольствие, делал бы, что пожелал бы, - тихо проговорил пересохшими губами, прикрыв глаза. – Могу ли я попросить тебя оставить меня одного? – отвернул от меня лицо. - Попросить можешь, - усмехнулся я, усевшись на траву и вытянув ноги. - Но ты не исполнишь моего желания, ясно, - продолжал тихо говорить. - Да кончай ты томную лебедь из себя строить, поднимайся уже. Пора домой, а то Литкхиф начнёт нервничать, - но Тёмка продолжил лежать. Вздохнув, наклонился и резко подхватил его на руки. Тёмка не стал противиться, только слабо обхватил меня руками и положил голову на плечо, а я пошагал в сторону дома, набирая скорость. Я ступил на крыльцо, а мальчишка прижался ко мне сильнее, опалив ухо горячим дыханием. - Ты об этом пожалеешь, - тихо прошептал, но не как угрозу, лишь как констатацию факта, а у меня по спине пробежались мурашки. – Но теперь это необратимо, - куснул меня за кончик уха, отчего я пошатнулся, а в глазах на мгновение потемнело. Литкхиф остановился в дверях, ожидая нас. Я же подошёл к нему, тот успел только рот открыть, как я резко разжал руки, и Тёмка с визгом упал. - Ты сдурел?! – вскрикнул он и тут же от бессилия распластался по полу, а Литкхиф так и остался стоять с открытым ртом. Бросив на мальчишку взгляд, от которого он дрогнул и притих, направился в сторону своей комнаты. На тёмном бархатном небе взошла луна, помогая звёздам освещать этот мир, а я только собирался лечь спать. Снял с себя верхнюю одежду, покидав её на кресло, устало потянулся, разминая уставшее за день тело, и направился к манящей теплом и мягкостью кровати. Только успел забраться в постель, как услышал негромкий стук в дверь. Оная тихо открылась, и на пороге показался Тёмка со свечой в руках. Магией в этом доме не пользовались, и электроэнергии тут не было, разве что кухонная аппаратура поддерживалась на блоках, заряженных магией, которые привозили раз в месяц. Так что освещение тут было более чем тривиальное. - Элео, - тихо позвал мальчишка, не улыбаясь и явно нервничая. Огонёк дрогнул, отражаясь в его синих глазищах. - Что тебе, беда головы моей? – вздохнул я, повернувшись на бок и подперев голову рукой. - Я так и не поблагодарил тебя, - продолжал мяться на пороге. Сосредоточив внимание на свече, дёрнул её из рук мальчишки, который тут же ахнул, пытаясь ухватиться за неё, но огонёк погас, отчего я скоро почувствовал не самый приятный запах жжёного фитиля и парафина. Откинул свечку, и раздался звук удара о пол где-то в углу. - Забирайся, будем спать, - говорю ему и откатываюсь в сторону, освобождая место, ведь лежал посередине. Откинул угол одеяла и отвернулся к Тёмке спиной. Принц быстро прикрыл дверь и юркнул ко мне в постель. Я начал проваливаться в темноту сна, как почувствовал, что в моё плечо уткнулись головой и нагло так обхватили ручкой поперёк груди. Ну и ладно, зато тепло.