Божественные игрища

Глава 1.

А какие они, эти неприятности? © из м/ф котенок Гав       М-м, я потянулась и почти замурлыкала. Это невероятно, но факт. Кажется, я наконец-то выспалась. Такое со мной случалось лет этак пять назад, когда я после сессии проспала сутки к ряду. Хорошо-то как.       Я чувствовала мягкое тепло солнышка на щеке, шум деревьев, запах зеленой травы…       «Что?! - мой мысленный вопль прогнал остатки сна. - Какая трава в моей квартире? Ну, если только мне из знакомых кто-то коноплю подарил, а я и не узнала, - распахнув глаза, и резко села. - Видимо от этого такие качественные глюки». В полном изумлении и с неподдельным восхищением я рассматривала окружающую меня картину. Высокие многовековые деревья, тянулись кронами высоко вверх, где, покачиваясь на ветру, чертили на лазурном полотне неба замысловатые узоры. Они окружали правильным, словно бы вычерченным опытной рукой инженера полукругом, небольшую полянку. Мягкость удивительно ровной, словно подстригали по линейке, травы я уже успела ощутить, валяясь на ней, как на перине.       «Все еще сплю!» - облегченно выдохнула я. Хотя осознанные сновидения - это для меня в новинку. Хорошо-то как! Кажется, уже повторяюсь.       - Наслаждаешься? – как-то уж очень ехидно возвестил меня голос из-за спины.       Я лениво повернула голову, щурясь на ярком солнышке, и протянула:       -Да, а что, нельзя?       Мне даже как-то не пришло в голову удивляться, что я говорю с лисой. Ну, лиса и лиса, чего только не приснится.       - Просто поразительная нахалка! – восхищенно сказала меня собеседница и приоткрыла пасть, что, по-видимому, обозначало усмешку.       М-м, а сказала ли? Что-то я не видела, что бы она рот, то есть пасть, открывала, когда говорит. Неужели телепатия?       - Мыслеречь, - поправила она меня.       Я приподняла бровь. А разница? Что в лоб, что по лбу.       Лиса слегка наклонила голову, видимо, что-то обдумывая, потом подбежала ко мне и села напротив. Я залюбовалась: зверь был намного крупнее всех видимых мною ранее особей, величиной примерно с овчарку, белоснежная шерсть на солнце отливала серебром и казалось, что между шерстинками проскакивают голубые искры. Умные сапфировые глаза задумчиво уставились на меня:       - Значит, ты думаешь, что спишь? - полу-вопросительно полу-утвердительно пробормотала Лисица.       - Я не думаю, я сплю, - и, притянув колени к себе, продолжила, – А когда я сплю, я не думаю, но для тебя сделаю исключение. Если бы я не спала, то тебя и этого всего, - я махнула рукой, обводя пространство вокруг себя, - не было бы.       И не успела я закончить как, взвизгнув, подпрыгнула, наверное, на метр из положения сидя. Моя несчастная рука была зверски покусана подлой Лисой.       - Ах, ты… - я не находила слов, точнее находила, но таким оборотам позавидует любой грузчик.       - Ну что, убедилась, что не спишь? – снова оскалилась зверюга, и прямо на моих глазах превратилась в прекрасную молодую женщину в белоснежном платье. Ёе волосы отливали серебром, в которых проскакивали голубые искры, а с белоснежного лица на меня смотрели сапфировые глаза в обрамлении пушистых угольно-черных ресниц.       Я снова плюхнулась на пятую точку, но уже от неожиданности и растерянности. Ну да, получается, что не сплю, она же меня за руку цапнула и до сих пор больно. Я покрутила поврежденной конечностью перед носом, вот и две ранки от зубов. А тогда как же?.. А где же?.. Почему я?!       - Ох, дитя, ну и глупость же ты сотворила! – ее голос стал грустным. – Ну, как тебя угораздило загадать желание, когда за тобой наблюдали Боги?       - Боги? – неужели это мой писк? – Желание? Когда?! А ты…       - Инари, можешь называть меня так. И не тупи, ты загадала желание.       Инари? Ну ничего себе! Богиня Лисица. Ой-ей! Кажется, на этот раз я дофантазировалась.       - А зачем я Богам? – как-то мне не верилось, что я не сплю.       - Покусаю! – погрозила пальцем богиня, уловив мои сомнения в реальности происходящего. – У Богов свои шахматы, а сейчас очень важная партия.       - А я твоя пешка? – мне стало обидно. Даже как-то по-детски обидно.       - Точно покусаю! – теперь в ее голосе послышались настоящие нотки угрозы. – Меня просто кое-кто попросил помочь.       Я слегка отодвинулась подальше, мало ли. Может, у нее бешенство.       - А у тебя слабоумие, причем в особой, клинической форме, - фыркнула она.       - Ну и нафиг я вам сдалась тогда, такая недалекая, - все, я обиделась.       - В том-то все и дело, что не далекая.       Она что, издевается?       - В смысле близкая, ближе тебя подходящих по строению мозга не нашлось, - лисица сверкнула глазами.       Все, впадаю в легкий ступор. А это как понимать, простите? Она сейчас меня унизила или наоборот, комплимент отвесила? И что там в моих мозгах такого наворочено, что даже Богам интересно стало?       - Не совсем в мозгах, а… не бери в голову! – махнула рукой Богиня. – Подрастешь - узнаешь.       Да я вроде и так не маленькая. Даже очень не маленькая, я бы даже сказала, что уже совсем взрослая, для богов это, конечно, не возраст, но я-то человек. И по человеческим меркам уже так довольно давно перевалила за черту совершеннолетия.       - Ты в этом уверена? – злорадная усмешка, а в глаза столько ехидства, что я невольно почувствовала смутное беспокойство.       - В чем именно? В том, что я человек, или в том, что совершеннолетняя? – осторожно так начала уточнять.       - Во всем, - припечатала собеседница.       Теперь мне изрядно поплохело. Я стала оглядываться в поисках чего-нибудь лицеотражающего. И, на своё счастье, заметила чуть в стороне озеро. На ватных ногах я приблизилась к кристально чистому водоему и всмотрелась в отражение. С минуту я не могла понять, кто это там, в воде, может русалка? Кто знает, какие обитатели населяют данный мир, и лишь потом до меня дошло, что это я.       - Мама! – изумленно всхлипнув, я и села у края воды, таращась на себя.       Нет, лицо вроде мое. Те же глаза, вот только чуть больше и более миндалевидного разреза, в обрамлении пушистых, и длиннющих (вот уж чего никогда не было) ресниц. Мои ресницы хоть и были пушистыми, но длинной не отличались. Мой же курносый нос, но только чуть меньше, мои же губы, только более пухлые, и естественного розоватого оттенка. Словно пластику сделал, там убрала, здесь прибавила, и еще помолодела лет на десять. Так мне не надо на десять, мне вообще не надо мне еще рано.       Я закусила губу. Ох, а чего это я средней степени прозрачности, под стать привидению, кожа белей снега, а под глазами синяки оттеняющие зеленый цвет газ. Лепота!       Вывод неутешительный. Я подросток лет пятнадцати, фигура если и есть, то ее не видно, потому как отсутствие мяса на костях мешает разглядеть, хоть какие-то выпуклости. Хотя нет, грудь вроде маячит бледным призраком надежды, на фоне стиральной доски грудной клетки. «Хотела быть стройной, как балерина? Ну, получи и распишись!» - съехидничал внутренний голос.       Одета я под стать эпохе, наверное. Легкая белая блузка, с длинными рукавами, зеленый жилет, черные легинсы и мягкие кожаные мокасины.       - За что?! – взвыла я.       Инари весело захохотала.       - Ну ладно, внешность подправили, чтобы на местных походила. Но возраст, зачем? Зачем мне опять гормональная нестабильность подросткового возраста? И почему я похожа на анатомическое пособие строения скелета человека?       - Ой, не могу, ну дитя дитем! – опять захохотала Лиса, потом вновь стала серьезной. – А как ты думаешь, путешествовать между мирами легко? Тут даже мы полностью не можем контролировать процесс перемещения. Вот и отщипнуло от тебя пространство кусочек накопленного за годы жизни – материю и время. Ничего, будешь нормально питаться, тело придет в норму, а годы это вообще вещь наживная. Радовалась бы глупая, что руки-целы и голова на месте.       Я тряхнула головой, пытаясь уложить там информацию. Кто-то когда-то сказал: «Голова-то круглая, а мысли в ней, похоже, квадратные». Ой, как я с ним согласна. А, это что? Волосы рассыпались по плечам серебристо-белыми волнами, между которыми, если присмотреться, пробегали голубоватые искры. С немым вопросом в глазах я обернулась к Богине.       - Да, - она наклонила голову набок. – Я поделилась с тобой магией, теперь ты мое дитя – кицунэ. Только ничего ты пока не умеешь, даже мысли свои закрывать, а это необходимо, что бы никто не понял, что ты из другого мира.       Кицунэ? Призадумалась. Ведь слышала где-то. Точно. В японской мифологии, Богиню Инари всегда сопровождали две белоснежные девятихвостые лисы. Так она что, тоже не местная?!       - Ну, не совсем, - хихикнула собеседница, - Родственница у меня тут.       Обалдеть. Родственница… Единственной связной мыслью, пришедшей в голову, была: «Ну, Боги и отожгли!»       - Так, не отвлекай меня, а то я от твоих речевых оборотов, когда ты думаешь, с темы сбиваюсь. Поскольку ты пока ничего не умеешь, местности не знаешь, да и вообще, – Богиня окинула меня взглядом, - на воблу сушеную похожа, дам тебе учителя и защитника. Кстати, чуть не забыла.       Инари подошла ко мне, наклонилась и отвесила такой щелбан, что искры из глаз даже не посыпались, а вырвались потоком. В голове загудело.       Что же такое-то?! На глаза навернулись слезы. Мне и так плохо, а она еще и дерется.       - Не смей разводить сырость, я этого не люблю, - сказала строго. – Ну-ка, скажи что-нибудь.       - Что сказать-то? Больно же! – возмутилась я.       Лиса сморщила хорошенький острый носик:       - Да-а! – протянула. – Ну у тебя и акцент. Если вдруг кто спросит, скажешь, что немая была, травму перенесла в очень раннем детстве и заговорила только пару месяцев назад. Но я думаю, твой хранитель подправит звучание магически.       - Инари, - тихо позвала я.       - Что?       - А в какие игры ты играешь? С чего решила вдруг помочь? Возишься со мной, как с младенцем несмышленым - зачем? Не проще ли меня домой вернуть?       - Ты права. У меня свой интерес. И насчет домой - забудь. Это было твое желание, оно исполнилось, теперь расхлебывай последствия. А как с тобой по-другому, не как с младенцем? Ты же еще лисенок совсем. Вот окрепнешь, тогда и поговорим о высоких материях, сначала хоть один хвост отрасти, а там посмотрим, - усмехнулась Богиня.       - В каком смысле хвост?! – чуть испуганно поинтересовалась я.       Ответом меня не удостоили, а лишь снова спросили:        -Ну что, с Хранителем знакомиться будешь?       - А что у меня есть выбор? - моя реплика прозвучала как-то обреченно.       - Вот и умница! – с этими словами собеседница застыла, как я поняла, общаясь мысленно.       Видимо, ответы ее не устраивали, потому что она вновь сморщила носик. А потом, до меня долетели отголоски того, что я не могу характеризовать иначе, чем как ментальный пинок.       Через несколько минут, портал открылся и оттуда возник мокрый и взъерошенный лис ростом с карманную собачку и двумя роскошными хвостами. Его шерсть отливала алым и горела огнем, когда лучи солнца попадали на нее.       Непонятно как, но я услышала отголоски мыслей Инари: «Опять в купальнях был, всех девчонок мне уже перепортил мерзавец».       Выражение морды «мерзавца» я могла расшифровать не иначе как: самодовольно–довольное.       - И вот эта - моя ученица? – недовольно фыркнул лис, косясь на меня.       - Этот Дон Жуан - мой учитель? – вторила я ему.       Кх-м! Ой, а что это Богиню разобрал такой внезапный приступ кашля?       Я скептически посмотрела на лиса, он с теми же эмоциями на меня, и, видимо, мы пришли к одному и тому же мнению относительно друг друга. И одновременно скорчили кислую мину. Не знаю, что явило миру мое лицо, но гримаса на лисьей морде выглядела настолько уморительно, что я не выдержала и расхохоталась.       До меня донесся бархатный ментальный смешок. Лис кивнул мне:       - Сработаемся!       Потом повернулся к Богине и, по-видимому, повел мысленный диалог, потому что через пять минут Инари кивнула и повернулась ко мне. Я подошла к ней и лисица, обняв меня, поцеловала в лоб с какой-то поистине материнской нежностью. Шишка болеть перестала.       - Будь осторожна, дитя, и береги себя, маленький Лисенок, я буду присматривать за тобой. Если будет совсем плохо - зови, я помогу.       Я сдержано кивнула, хотя было очень страшно расставаться с единственным существом, с которым я была знакома хотя бы час.       - Хранитель.       - Богиня.       Расшаркались перед друг другом представители лисьего племени и Инари исчезла.       -Хм, - прозвучало в моей голове. – Мое имя…       А дальше пошло такое зубодробительно-длинное и сложно-выговариваемое перечисление имен и титулов, что у меня в глазах потемнело.       - Покороче как-то можно, - жалобно попросила я.       - Можешь представлять меня как Локус Ильва Сьер Лиам, Князь, - лис запнулся и задумался. – Да, вашем понимании все-таки Князь Риолиня. Хотя все равно титул неточный, а в этом мире пока не знаю, подумаю. А ты можешь звать меня просто Локус.       - А я Олисава Владимировна Ветрова, можно просто Олисава.       Рыжий хмыкнул:       - Олисава – Лиса, забавно.        - Да, уж, обхохочешься.       - Твои планы? – поинтересовался мой новый собеседник.       - В смысле? – захлопала я глазами.       - Нет, если ты предпочитаешь окапаться тут, пустить корни и стать деревом, я не против. Если нет, то тебе надо в город, учиться жить в этом мире. Да и просто учиться местной магии.       - А можно стать деревом? – задала я интересующий меня вопрос.       Локус задумался.       - Насовсем, я думаю, теоретически можно, но никогда об этом не задумывался. А ты что все-таки решилась? – прилетела насмешливая мысль.       - Ну уж нет, где там этот город! – подскочила я отряхивая руки и штаны.       - Если пойдем на север, то дня через три я думаю выйдем, если никаких неприятностей не случиться.       - Три дня?! – я пригорюнилась.       Ни оружия, ни еды, ни денег, что же я есть-то буду эти три дня? Фиг с ним, с оружием, все равно пользоваться им не умею, да и в лесу наверняка есть ягоды и грибы, а лис поможет разобраться какие не ядовитые, а вода? Ее даже набрать не во что.       Все эти мысли я озвучила своему спутнику.       Хранитель насмешливо фыркнул.       - Маг я или где? И сама то же, кстати, начинающая магичка. Пора бы уже думать начинать. Не волнуйся, будет и вода, и еда, а деньги и у тебя есть в кармашке на поясе.       Я ощупала себя и действительно нашла хитро спрятанный мешочек с золотыми и серебряными монетами. Ну, раз так, можно и в путь.       - Ну и куда ты? Стой, хоть щиты поставлю, а то в твоей голове маломальский маг покопаться сможет. Да и защита не помешает, - хранитель замолчал, но через несколько минут, подняв себя в воздух, взгромоздился у меня на плече.       Я повернула голову и удивленно уставилась в насмешливые глаза бусинки.       - Ну, и что на этот раз? Мне так удобней. Только не говори, что тебе тяжело, я уменьшил вес магией.       Действительно, веса Хранителя я не чувствовала.       - Ну, так мы пойдем? Или ты все-таки решила стать деревом?       Гр-р, кажется, он меня бесит. Мы пойдем, я пойду, а кто-то поедет, но ведь это такие мелочи! Но долго злиться, как и молчать, я не умею, и поэтому первой начала разговор:       - М-м, а расскажи мне об этом мире.       - Что ты хочешь знать? – живо откликнулся лис.       - Ну, в каком мы государстве, какие рядом и так далее.       - Хорошо, слушай. Теоретически мы сейчас находимся на землях Драконьей Империи, на юге страна граничит с Тэр-Шэррантом, это место, где обитают драконы. На крайнем юго-востоке вклинивается небольшой – всего двести лиг длиной – кусок границы со страной, где живут зарифы – кочевники пустыни. Простираясь с севера на юг почти на три тысячи лиг, а с запада на восток на две тысячи, Империя имеет протяженные границы. На севере ее омывает Северное море, за которым лежат острова викингов. На западе раскинулись эльфийские леса Мириндиэля, и люди туда не допущены. Гномьи, или Восточные, горы на востоке отделяют Империю от орочьих степей. Диаспоры гномов – кузнецов и строителей – есть и в больших городах, но в основном подгорные жители проживают именно в Подгорном царстве, расположенном под основным хребтом Восточных гор. Правит Драконьей Империй - императрица Астер Кибела тер Калариан, и ее мужья: Тинуириннель эрд Лоо’аллен, сын брата Владыки эльфов и Арденариэль эрд Лоо’аллен сын и наследник, Владыки эльфов.       Именно на этом месте я споткнулась и едва не полетела носом в землю.       - Давно правят? – чуть охрипшим голосом поинтересовалась я.       - Не очень. Может десять, а может двадцать лет, я как-то не особо следил, - ментально пожал плечами учитель.       - А придворный маг у них случайно не герцог Шон тер Дейл?       - Да, а что? – недоумевал мой спутник.       - Кажется, мне надо присесть! – уже практически прошептала я, сползая спиной по мощному стволу какого-то дерева.       Вот так домечталсь. «Не забудь еще сказать, дожелалась!» - съехидничал внутренний голос. Да уж. Интересно, кто ж из Богов меня так приголубил? Уж явно не одна Инари постаралась. И, второй вопрос: «Зачем?» Что-то мне кажется, вляпалась я по-самое не могу. Как-то не очень хочется мне участвовать в этих игрищах божественных.       Вот Тьма! Здесь же и Хашург со своими орками и алтарями. И кровавые жертвоприношения… Тьма!       Лис в мои внутренние метания не вмешивался, то ли сочувствовал, то ли ему просто было неинтересно. Он терпеливо ждал пока я не соберусь с мыслями и не продолжу путь.       Мозг царапнула какая-то важная мысль, вильнула хвостом и понеслась дальше, а вот беспокойство осталось. Что ж такое-то? В своей-то голове разобраться не могу, а пытаюсь понять замысел Богов.       Но что-то не давало мне покоя, и уже ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату, я поняла, что меня так взволновало. Причем когда мысль наконец-то оформилась, я встала как вкопанная.       - Ну и что ты замерла? – поинтересовался Хранитель. – Если сейчас не найдем места для ночлега, то придется идти в потемках.       Но я его практически не слушала. Как же так получается? Книги Надежды Кузьминой про драконов я читала не один раз. Они заслужено заняли место в моем сердце, некоторые фразы знаю наизусть, и уж тем более знаю карту этого мира. Но почему же я не вспоминала об этом до того момента, пока Локус не назвал мне имена? И то, воспоминания всплыло с явным скрипом.       Я повернула голову и посмотрела на лиса. Ведь знаю, что он постоянно копается в моей черепной коробке, вот пусть и попробует ответить. Мало того, что мой спутник не стал язвить по этому поводу, но и как-то виновато отвел глаза. Так-так, и что сие означает?       - Понимаешь, ты создание иного мира, и твоя память принадлежит тоже другому миру, не этому. Ты не смогла вспомнить сразу, потому что, живя здесь, ты бы вряд ли знала те события, в которых не участвовала лично с такими подробностями. Это как запретное знание, понимаешь?       Понимать то вроде понимаю, только согласиться не могу. Это что же получается, чем дальше, тем меньше я буду помнить и в один прекрасный день не вспомню вообще ничего?       - Не совсем верно. Какие-то воспоминания действительно сотрутся, но в основном они просто померкнут перед новыми и перестанут иметь для тебя какое-либо значение. Словно бы ты видела сон, и все тебе приснилось.       Вот тебя и снова по носу щелкнули, и напомнили, где твое место. У тебя было желание, мы его исполним, но в замен попросим всю твою жизнь.