Have we met before?

Капля за каплей, дождевая вода скапливалась на подоконнике маленьким морем, пока, наконец, не хлынула из берегов и залила письменный стол. Реджина смахнула воду ладонью и захлопнула окно, дождь все набирал силу. Девушка прошлась вдоль комнаты, повернулась у стены на одной ноге, прошлась еще раз и еще. Слишком много мыслей в голове, слишком много ненужных мыслей. «Это ничего не значит, это может быть совсем не Он» Невольно бросила взгляд на плотно закрытую дверь своей комнаты. Нет, никого, показалось. Где-то внизу шаги, вот еще и еще, наверное, это они. Реджина взволнованно привстала на носочки, теребила то кисточку собранных в косу волос, то подол платья. В голове то и дело всплывали отрывки случайно подслушанного разговора... – Они будут гостить у нас пару недель, может быть дольше. Я уже распорядился, слуги подготовят две гостевые комнаты с видом на луг. – Две? – в голосе Коры послышалось ленивое любопытство. – Он будет с сыном, Робертом, – Генри произнес имя вкрадчиво, будто оно должно было что-то значить для его жены. – Роберт? Тот самый Роберт, о котором ты говорил? – Кора на секунду замолчала, а затем расхохоталась. – Ты рассказывал о нем, как о принце! Генри, глупый, я так и знала, что все это не стоит моего внимания. – Но Кора! – Генри встал с кресла, взволнованно прошел по комнате, он никогда не умел спорить с женой. – Он сын уважаемого человека, он богат, единственный наследник огромного состояния, обширных земель в Локсли, у него есть титул… – Меня это не интересует, – Кора равнодушно отвернулась, сбивчивые доводы мужа звучали для нее смешно. Она готовила свою дочь к гораздо большему, чем некий граф из Локсли. – Я понимаю, ты хочешь видеть Реджину Королевой… – Генри не был до конца уверен, что этот разговор стоит начинать, и презрительный взгляд жены только подтвердил его догадки. Впрочем, она почти всегда смотрела на него с презрением. – Но разве ты знаешь хоть одного подходящего принца? Разве что Джеймс, но он еще слишком молод… – Оставь это мне, – Кора медленно подошла к мужу и положила руку ему на плечо. – Реджина станет Королевой. Но это только моя забота. В глазах Коры отразилась вспышка молнии. За окном ревела буря. Генри опустил взгляд. – Но они все равно погостят у нас. – Пускай, – Кора лишь усмехнулась. ...Ей было почти семнадцать, вот-вот исполнится. На прикроватном столике лежала пара книг, она могла читать их перед сном, отвлекаясь от бесконечных трактатов по этике и истории, что ей приходилось изучать днем. Здесь же, в ее маленьком мире, куда мать не могла проникнуть, Реджина позволяла себе эти нежные, полные чудес и подвигов истории любви. Она перечитывала их раз за разом, представляя, как Он берет Ее за руку, как ведет в Их тайное место, как Он смотрит на Нее в свете луны, как Она опускает голову на Его плечо… Каждая из этих историй обязательно имела свой счастливый конец, и разве могло быть иначе? Она ждала Его. Она хотела любить.

***

– Роб, прекрати эти дурачества, – отец привстал в стременах, лошадь послушно перешла на шаг. – Ей-богу, ты как дитя. – Разве не будет правильным появиться перед своей будущей женой с добытой собственными руками дичью? – Роберт насмешливо улыбнулся, но лук все-таки опустил. – Не глупи. Вы еще даже не представлены друг другу. – И ты хочешь, чтобы я поверил, будто это все не очередная попытка меня женить? – парень театрально закатил глаза. – Я лишь забочусь о твоем будущем, сын. – А я лишь хочу сделать что-то полезное в своей жизни до того, как превращусь в пузатого и неповоротливого отца семейства, – Роберт рассмеялся, вновь вскидывая лук и выпуская стрелу. Подстреленная птица упала в траву. – А вот и подарочек моей очередной невесте. Как там ее зовут? Ромильда? Роза? Роберта? – – Реджина… – но парень уже был далеко впереди, смеясь, он пришпорил коня, чтобы не дать собакам растерзать дичь. Дождь лил не переставая, но Роберт упрямо ехал верхом, несмотря на все уговоры отца пересесть в карету. В этих лесах, что они пересекали, было нечто темное, и Роб не хотел терять преимущество. Он наблюдал. Прошлой ночью гонец принес весть, от которой все путники остались в замешательстве. Их не было в Локсли всего три недели, но кажется этого времени хватило, чтобы посеять смуту среди людей, заставить их пойти против графа. Роб зло сжал в кулаках поводья. Он и до этого знал, что кое-кому мешает его отец, но не думал, что все может произойти так скоро. «Дьявол» До имения принца Генри оставалось меньше дня пути. Может, даже меньше, но из-за ливней дорога превратилась в кашу, лошади шли медленно, неохотно. – Ну же, Росинант, – Роберт похлопал коня по шее, тот ответил недовольным ржанием. – Еще немного, и ты будешь в теплом хлеву, а там сено, овес… Парень нагнулся к морде коня, сладко воркуя тому о будущих прелестях жизни, когда стрела пролетела прямо над его спиной. Их окружили.

***

Реджина оперлась руками на подоконник, пытаясь разглядеть происходящее внизу. Она видела, как к дому подъехало несколько всадников, отец говорил с кем-то из них. Что-то было не так, люди кричали, прося помощи. Кто-то из них был в крови. Реджина не открывала окно, дождь лил все сильнее, и из-за него она не могла разглядеть лиц прибывших. Прислонившись к стеклу, буквально прильнув к нему, Реджина пыталась угадать черты того, кто уже не раз приходил к ней во снах. Но все, что она видела, – лишь смазанная фигура в длинном плаще и, кажется, с луком в руках. Он уезжает. – Вы должны остаться, вам нужна помощь, – Генри потерял всякую надежду уговорить их. Пристальный взгляд жены (он чувствовал его даже сквозь стены) не сулил ничего хорошего. Она будет только рада, если они уедут как можно скорее. – Простите, сэр Генри, но мой отец серьезно ранен, а в графстве, по слухам, разгорается бунт, – Роберт принял от слуг Генри полный стрел колчан и повесил его на плечо. – Нам нельзя терять ни минуты. – Я понимаю, понимаю, – Генри не знал, что еще может предложить этим людям, – Вам выдали провизию? Может, еще оружия? – Нет, спасибо, этого хватит. Разве что конь, мне нужен конь, у вас найдется один? – Роб бросил полный сожаления взгляд на стоящего поодаль Росинанта. – Мой конь ранен и не сможет продолжить путь. – Да, да, конечно, вон там конюшня, вы можете выбрать любого! – Генри выдохнул, Кора не одобрит этого. Не теряя времени, Роб взял поводья Росинанта и повел его к конюшне. Конь вырывался, громко ржал и сильно хромал на переднюю ногу. – Вам нужна помощь? – навстречу выбежал молодой парень, примерно его возраста, наверняка только заступил на службу. – Он ранен? – Да, но через месяц будет в порядке, – Роб помог конюху завести Росинанта в стойло, уставший измученный конь упал на сухую солому. – Мне нужен самый быстрый ваш конь. Видя сомнения на лице парня, Роберт с кривой ухмылкой добавил: – Росинант лучше любого, что у вас есть. Если ты его выходишь, вы никогда не пожалеете об этом обмене. – Прощай, друг, – Роберт похлопал коня по морде, почесал за ухом. – Служи своей новой хозяйке, как служил мне. Дождь не переставал. Накинув капюшон, Роберт вскочил на подведенного конюхом вороного коня. Через пару минут он выехал со двора принца Генри.

***

– Что ж, видишь, как все хорошо обернулось, – Кора поднесла к губам изящную чашку и сделала небольшой глоток. – Нам даже не пришлось ни о чем спорить. К тому же, ты наверняка слышал, он потерял все свое богатство, титул и что там еще ты перечислял?.. Генри нахмурился и подошел к окну. Прошел месяц, он больше ничего не слышал о Роберте. Его отец умер от полученных ран еще в дороге. Ходили слухи, что Роберт скрывается в лесу, другие говорили, что он погиб, даже не достигнув Локсли. – Забудь уже об этом мальчишке, – Кора поставила чашку на стол и прищурилась, глядя в окно. – Реджина уже начала объезжать этого коня? – Да, Дениэл выходил его. Он хороший конюх, я же говорил, что мы не зря его наняли. – Мне это не интересно. Ты занимаешься конюхами, я занимаюсь судьбой нашей дочери, – Кора встала из-за стола. – Единственное, что требуется от этого Дениэля, это сделать Реджину отличной наездницей.