Звёздная пыль

Проснувшись поутру, Рори первым делом набрал номер своей невесты, но механический голос в трубке возвестил, что «абонент не абонент». - Опять она забыла телефон зарядить, - покачал головой Уильямс и отправился умываться. С утра он успел переделать кучу предсвадебных дел, а когда вернулся домой, застал своего отца, отпаривающим смокинг, который Рори взял напрокат в салоне. - Пап, в салоне его и так уже привели в порядок. Смотри, не испорти ничего. Иначе мне пару лет придется бесплатно работать, чтобы оплатить штраф за порчу. - Просто навожу лоск, Рори. И, к твоему сведению, костюм этот никуда не годится. Тут же почти нет карманов! - Ну па-а-ап, - простонал парень, закатив глаза, и отправился переодеваться. За утро он несколько раз позвонил в дом Пондов, но трубку никто не взял. «Наверное, все просто слишком заняты подготовкой к свадьбе», - успокаивал себя Рори, хоть в глубине души и начинал тревожиться. Ничто не предвещало беды, всё шло по плану, и вот уже Рори стоял в церкви, у алтаря, нетерпеливо поглядывая на входные двери. Странно, что мистера и миссис Понд ещё нет на своих местах. Должно быть, никак не могут расстаться с дочерью. Непростой для них день. Заиграла свадебная мелодия, открылись двери в зал, но за ними никого не оказалось. А спустя томительно-долгую минуту вместо невесты в белом платье по проходу засеменила миссис Понд, бледная, как простыня. - Рори, милый, ты только не волнуйся, - тихонько шепнула она на ухо своему пока-ещё-не-зятю. А затем обернулась к гостям и уже громко заявила непривычно высоким и взволнованным голосом: - Друзья, мы чрезвычайно рады, что вы пришли поддержать наших молодых в такой знаменательный день, но, к сожалению, вынуждена вас огорчить… Свадьба сегодня не состоится. Амелия очень плохо себя чувствует, наверное, чем-то отравилась накануне… Вы же знаете, все эти суши-смуши… Простите, ради бога. Но в банкетном зале накрыты столы, так что милости просим! Не дожидаясь реакции присутствующих, она обернулась к Рори. - Миссис Понд, что произошло? Как Эми? Она в порядке? - Ох, Рори… - только и смогла проговорить женщина, в сотый раз за день промокая глаза платочком. - Нам нужно серьёзно поговорить, мой мальчик, - мистер Понд положил руку на плечо несостоявшемуся зятю. – Идём с нами. Закрывшись в каком-то подсобном помещении и убедившись, что никто не подслушает, Понд-старший, наконец, подтвердил худшие опасения Рори: - Эми… её нет. - В каком смысле? – медленно произнёс молодой человек, часто моргая и чувствуя, как ноги становятся ватными. - В смысле, её нигде нет, - уточнил отец Эми. – Мы искали у друзей, знакомых, родственников, обошли все места, где она любила бывать, но Эми пропала! - Пропала? - Мы думаем, она сбежала… - Это всё моя вина, Рори, - сквозь слёзы запричитала миссис Понд. – Эми вчера вечером нервничала сильно, подумывала даже отменить свадьбу, но я списала всё на волнение перед важным днём, не придала значения её словам… А теперь… Теперь… Ох, Эми! Рори почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Брайан, его отец, предусмотрительно подставил стул, на который плюхнулся несостоявшийся жених. Как она могла так поступить с ним? Сердечная боль заполонила каждую клеточку его тела, он схватился за голову и согнулся пополам. Понды и его отец о чем-то переговаривались, спорили, родители Эми изо всех сил извинялись за проступок дочери, но Рори слышал лишь белый шум. Кого он обманывал. Всё с самого начала должно было так закончиться. Парни вроде него никогда не получают шикарных девчонок вроде Эми Понд. Правда, он, глупый, надеялся, что многолетняя дружба, предшествующая их роману, хоть что-то значила для девушки, и она не стала бы разбивать ему сердце столь жестоким образом. Когда Уильямс, наконец, открыл глаза и вновь стал воспринимать происходящее в комнате, то понял, что остался наедине с Брайаном. - Мистер и миссис Понд просили простить их, но они вернулись к поискам дочери. Сказали, что поймут, если ты к ним не присоединишься. - Это же Эми, - горько усмехнулся молодой человек. – Вернётся через неделю с южных островов, где затусила с подружками, и сделает вид, что ничего не произошло. Ещё и меня виноватым выставит. - Рори… - начал было мистер Уильямс, но сын прервал его. - Хватит, - отрезал Рори. - Я больше не желаю ничего слышать о ней, - он встал, со злобой выдернул из петлицы пиджака бутоньерку и отшвырнул в сторону. - Мне нужно на воздух. Возьму машину. Сам домой доберёшься? - Конечно, сынок… - Брайан беспомощно глядел сыну вслед, моля всех святых, чтобы он не натворил глупостей. Воздухом можно было бы подышать и в городе, но только не в тот день, когда, казалось, вся Англия уже была в курсе, что в Лидворте появилась своя сбежавшая невеста. Поэтому Рори уехал за город, долго колесил по просёлочным дорогам. В какой-то момент его прорвало. Выйдя из машины, он пнул ногой покрышку на колесе. - Я ненавижу тебя, Амелия Понд!!! – закричал парень, что было сил. В воздух взметнулись перепуганные вороны. Рори бессильно опустил голову и руки. - Ох, какие же вы, люди, шумные существа, - раздался за его спиной гнусавый голосок. Рори обернулся и увидел перед собой странного мужчину. Он был одет в камзол на манер дворян XVIII века. Длинные вьющиеся сальные волосы до плеч обрамляли его безобразное лицо с гнилыми зубами. На его коже, будто покрытой чешуёй, играли блики закатного солнца. Невольно отпрянув от незнакомца, парень плюхнулся задом на капот автомобиля. - Идите, куда шли, мистер, - раздражённо буркнул Уильямс, отведя взгляд. Он машинально достал из внутреннего кармана пиджака смартфон, повертел его в руках, активировал экран блокировки – распространённый жест, призванный продемонстрировать собеседнику, что человек крайне занят, и ему не до разговоров. Словно в насмешку над молодым человеком, на заставке экрана стояла фотография Эми, хвастающейся своим обручальным кольцом. Рори со злостью выключил свой гаджет и убрал обратно в карман. - Собственно, к тебе я и шёл, мой мальчик, - незнакомец кокетливо ткнул в Уильямса когтистым пальцем. - Что вам от меня нужно? Кто вы такой? Странный, даже немного страшный человек совершенно не внушал доверия. Рори прикинул в уме, успеет ли он сесть в машину и дать по газам, прежде чем этот ненормальный бросится на него с ножом. День и без того достаточно паршивый, чтобы под занавес ещё и умереть. - Меня зовут Р-р-румпельштильцхен! – промурлыкал мужчина и поклонился в изящном реверансе. – Я Тёмный маг. Но тебе совершенно не стоит меня опасаться, Рори Уильямс. Напротив, у меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. - Что за предложение? – молодой человек поинтересовался, скорее, на автомате, нежели из любопытства. – И откуда вы знаете моё имя? - А я много чего знаю, дорогуша, - оскалился в улыбке Румпель. – Например, знаю, где сейчас твоя невеста Эми. - Во-первых, - огрызнулся Рори, ударив кулаком по капоту, на котором всё ещё сидел, - она мне больше не невеста. А во-вторых, нетрудно догадаться, что где бы она сейчас ни была, ей всяко лучше, чем в моём обществе. - Я не был бы в этом так уверен, - таинственным тоном отозвался Тёмный, противно хихикнув. - Мне это совершенно не интересно, - скрестив руки на груди, Уильямс стоял на своём. - Даже если я скажу, что Амелии угрожает смертельная опасность? - Если это так, вам лучше обратиться в полицию. Рори слез с капота и схватился за ручку на дверце автомобиля, чтобы уехать прочь от этого ненормального, но ручка ему не поддавалась, как бы сильно он её ни дёргал. - Какого чёрта? За спиной у парня вновь послышался глумливый смешок. - Ты уедешь отсюда не раньше, чем выслушаешь меня, мистер Понд. Терпение Рори лопнуло, он ещё никогда не был так зол. Забыв про страх, он направился прямо на Тёмного, гневно тыча в его сторону пальцем. - Послушайте, мистер… Рупни… шницель! - Румпельштильцхен, - невозмутимо поправил его маг. - Плевать. Мне надоел этот балаган. Может, вам и нравится насмехаться надо мной, не знаю, кто из моих знакомых подослал вас, но я настоятельно прошу вас заткну… - Ох, такими темпами мы и к утру не закончим, - покачал головой Румпель и взмахнул рукой. Уильямс не сразу понял, что произошло. Он по-прежнему открывал рот, выкрикивая разного рода ругательства в адрес колдуна, но совершенно беззвучно. Парень машинально схватился за горло и испуганно уставился на Румпельштильцхена. - Теперь ты готов уверовать в магию, сынок? – Тёмный самодовольно усмехнулся. Рори сделал шаг назад, но колдун неожиданно растворился в клубах фиолетового дыма и возник у него за спиной, крепко схватив за плечи. - Давай-ка с тобой кое-что проясним и закрепим, дорогуша. Первое. Да, я колдун, и магия реальна, это не фокусы. Второе. Я не причиню тебе вред. В смысле, я, конечно, Великий и Ужасный, но сегодня я пришёл с миром. В-третьих, твоя невеста… В нехарактерной сумеречной тишине Румпель отчетливо расслышал, как Рори скрипнул зубами и шумно выдохнул через ноздри. - Ладно-ладно, - Тёмный поднял руки вверх. – Очевидно, после расстроенной свадьбы тебе не очень-то хочется о ней говорить… Рори обернулся к нему и, переступив с ноги на ногу и возмущенно засопев, саркастически поднял левую бровь: «Думаешь?» В ответ колдун лишь в очередной раз ехидно захихикал. - А что, если я скажу тебе что Эми Понд не сбегала от тебя со свадьбы? Молодой человек тут же посерьёзнел и подался чуть вперёд. - О, так тебе всё-таки интересно? Рори нетерпеливо повёл челюстью, вздохнул и ещё плотнее скрестил руки на груди, взглядом показывая Румпелю, что готов его слушать. - Итак, - победно улыбнулся маг и завёл рассказ, расхаживая по поляне, - восстановим хронологию событий вчерашнего вечера. Амелия вернулась с девичника и решила перед сном немного подышать воздухом в саду. Затем к ней вышла её мать, с ней Эми поделилась своими опасениями… - Тёмный покосился на Рори, но тот смотрел куда-то в пространство с каменным выражением лица. – Точнее, волнениями, конечно же – по поводу предстоящей свадьбы. А после, оставшись в одиночестве, она призадумалась о чём-то своём, девичьем. И в беседе с самой собой, даже не подозревая о том, Эми загадала желание. Слышал о том, что мысль материальна? Далеко не всякая, конечно, а лишь произнесённая в нужном месте и в нужных обстоятельствах. Амелии повезло. Или не очень. Ведь именно в тот момент над её головой пролетала Падающая Звезда! Румпельштильцхен задорно хлопнул в ладоши и захихикал. Рори вновь принял саркастичную позу и закатил глаза. - Странные вы существа, люди, - с досадой произнёс колдун. – Верите в Бога, в экстрасенсов, в глупые приметы вроде перебегающей вам дорогу чёрной кошки. А вот падающая звезда, исполняющая желания – антинаучно. Разумеется, не каждая звезда на небе несёт магию и может упасть. Иначе и загаданные желания упадут в цене. Я не знаю, что именно загадала Амелия, но подозреваю, что она вряд ли мечтала оказаться в плену на пиратском корабле. Рори зашёлся в беззвучном кашле. Зачем он вообще выслушивает этот бред? Нужно убираться отсюда, как можно скорее. Никакой магии не существует, а голос у него пропал просто на нервной почве. Словно в ответ на его мысли, из фиолетовой дымки материализовалось большое зеркало в полный рост. Румпель изящным жестом пригласил Рори подойти ближе. Гладкая поверхность зеркала пошла рябью, и когда она рассеялась, молодой человек увидел Эми, захваченную пиратами, её привели к капитану судна. - Это какой-то трюк, - Уильямс схватился за голову и даже не заметил, что к нему снова вернулся голос. – Это не может быть правдой! - Прерви на мгновение поток своих мыслей, - назидательным тоном обратился к нему Румпель, - очисти сознание и прислушайся к голосу сердца. Лгу ли я? Рори, не мигая, смотрел на Эми, зажатую в крепкой хватке какого-то пирата. Она была до ужаса напугана, но изо всех сил скрывала это за гневными репликами, которых Рори не мог слышать, но догадывался о сути. Лёгкая улыбка тронула его губы. Эми всегда была бойцом, она этим пиратам ещё покажет. Но затем в памяти всплыли сегодняшние слова миссис Понд. - Как бы ни звучало её желание, в конечном счёте, она мечтала избежать нашей свадьбы любой ценой, - с горечью произнес парень. Тёмный не нашёлся, чем ему возразить, лишь подтвердив болезненный вывод. - Что от меня требуется? - Прости, что? - Вы сказали, что хотите предложить сделку. Как я понимаю, в обмен на что-то, вы вернёте Эми назад, так? - О, рад, что ты передумал, дорогуша, - радостно хлопнул в ладоши Румпельштильцхен. - Я не передумал. Мне Эми Понд более не интересна. Но её родители места себе не находят, - холодно возразил Рори. - Ладно, - пожал плечами Тёмный. – Пусть так. Он поднял руку, и в ней тут же материализовался пергаментный свёрток. - Условия сделки таковы: ты отправляешься в Волшебную страну, разыскиваешь упавшую Звезду и доставляешь её в королевство Чармингов, что в Зачарованном лесу. Целой и невредимой. Тогда и только тогда ты сможешь вернуть Амелию домой, - продекламировал колдун текст, который тут же возникал на свитке, а затем протянул Рори перо. Тот, задумавшись лишь на мгновение, потянулся к графе подписи, но тут Румпельштильцхен озвучил последнее условие: - В не зависимости от того, будет ли она жива на тот момент или нет. Спасаешь её тут ты, а я всего лишь таксист. Рори сжал челюсти и исподлобья глянул на колдуна, подписывая контракт. - Чудесно! – Румпель поставил на договоре свою подпись, после чего документ испарился. – А теперь дай-ка сюда свой смартфон. - Что? - Не говори «что», Рори. Правильно говорить «извините», - с издёвкой в голове поправил его Тёмный. – Твой смартфон, дай мне его. Вы ведь так эти штуки называете? Нужно обновить твои карты в навигаторе и прокачать аккумулятор, чтобы не садился так быстро. Печально было бы оказаться в дремучем лесу ночью с разряженной батареей, не правда ли? Уильямс ошарашенно уставился на протянутый ему магом аппарат. - Прости, ты предпочёл бы более классический вариант? Тяжёлая и не шибко понятная карта из дублёной кожи, компас, астролябия, может, волшебный клубок? Штука, конечно, хорошая, но только если тебе нравится бегать длинные дистанции без передышки. - Нет. Нет, меня всё устраивает, - тряхнул головой Рори, мысленно убеждая себя, что это не последний сюрприз на его пути. – Но как… Как я найду эту звезду? Откуда начать поиск? - Вавилонская свеча, - торжественно объявил Румпель, протягивая парню небольшой огарок ничем, на вид, не примечательной свечи. – Поджигаешь её, закрываешь глаза и думаешь о месте, где хочешь оказаться. Рори с готовностью протянул руку за волшебным артефактом, но Тёмный отвёл руку в сторону. - Имей в виду, Рори, что этого кусочка хватит лишь на один полёт. Это на случай, если ты вздумаешь обмануть меня и отправишься прямиком к своей подружке. - И в мыслях не было, - ответил Рори и, глядя магу в глаза, забрал свечу. - Кстати, у тебя в телефоне есть ярлычок «Зеркало» - запустишь его и сможешь наблюдать за Амелией в режиме реального времени. Проверь. - Верю на слово. - Тогда в путь, - Румпельштильцхен щелкнул пальцами правой руки, и на их кончиках тут же разгорелось пламя. Рори медленно поднёс к пламени вавилонскую свечу, но его рука замерла всего в нескольких дюймах от него. - Последний вопрос. - Что такое? – вздёрнул брови Тёмный. - Ты ведь крутой колдун, ты сам можешь раздобыть эту звезду в считанные мгновения и доставить, куда пожелаешь? Зачем тебе отправлять на это дело простого человека? Тратить столько дней на ожидание? Румпель задумчиво улыбнулся. - Потому что я могу отправить тебя. В тебе есть задатки героя. Выражаясь твоим языком, мой мальчик, отвечу так: какой прикол в том, чтобы быть великим Тёмным, которого все боятся и уважают, если приходится самому выполнять всю грязную работу? - Эта звезда. Зачем она вам? Многие ли пострадают, когда она окажется у вас? – в последний момент Рори вдруг осознал, с кем он заключил сделку, и впервые задумался о возможных последствиях. Стоила ли того Эми Понд? - Многовато у тебя последних вопросов, парень, - нахмурил лоб Румпель. - Мне придётся всю жизнь с этим жить. Хочу знать заранее, на что иду. Я сдержу слово при любом раскладе. - Ты предвзято мыслишь. Имя «Тёмный» вовсе не значит, что я ем младенцев на завтрак. Не верь слухам. Я вовсе не злодей. Хоть и не герой, конечно. Не люблю вешать ярлыки. Я Румпельштильцхен, король сделок. Я всегда принимаю сторону того, кто посулит мне большую выгоду. Но если так тебе будет спокойнее, скажу, что Звезду в итоге получу не я, моя выгода будет косвенной. И если всё пройдёт по плану, то эта сделка принесёт всем больше пользы, чем вреда. А теперь давай, поджигай свечу и проваливай, не заставляй Звезду ждать, это не вежливо! Рори послушно поднёс свечу к пламени. - Закрой глаза, сосредоточься, думай об упавшей Звезде, - наставлял его Румпель. – Выдохни. И, лучше, сгруппируйся. - Сгруппироваться? – только и успел произнести Рори, как земля под его ногами задрожала, со всех сторон света на него обрушились потоки воздуха и закружили, но стихли также внезапно, как и возникли. - Уже всё? – удивился молодой человек и открыл глаза. Рори с подозрением огляделся – он по-прежнему был на поляне рядом со своим автомобилем. Затем перевел взгляд на Румпельштильцхена. Тот хитро подмигнул ему, прошептал «Группируйся!» и изобразил, как это сделать. Едва Рори успел принять соответствующую позу, его ноги так быстро оторвались от земли, словно им выстрелили из пушки. «Ненавижу магию!» - со злостью подумал Уильямс, крепче зажмурился и прижал локти к бокам.