Звёздная пыль

Всего через несколько мгновений полёта Рори приземлился на самом краю утёса. Он открыл глаза и увидел, как в десятке метров под ним волны с шумом и брызгами разбивались о скалы. Пытаясь сохранить равновесие, парень невольно сделал шаг навстречу бездне, но, к своему бескрайнему удивлению, не рухнул вниз на камни, а вновь взмыл в воздух. На этот раз любопытство пересилило страх, и Уильямс не стал зажмуриваться, зачарованно наблюдая, как под его ногами на бешеной скорости проносится океан. Неожиданно он вновь начал снижаться, но поблизости нигде не было видно и кусочка суши. Запаниковав, Рори принялся барахтаться в воздухе, пытаясь продлить свой полёт, но оказалось, беспокойство было напрасным – едва его подошвы коснулись водной поверхности, он опять стал набирать высоту. В следующий раз он приземлился на палубу какой-то рыболовецкой шхуны. Ещё шаг – и он оказался за полярным кругом; от ветра со снегом Уильямс не видел ничего вокруг, но даже не успел по-настоящему замёрзнуть, как новый шаг перенёс его глубоко под землю, в какой-то грот с устрашающего вида сталактитами. Ещё шаг – и он очутился у подножия массивного водопада, а через мгновение взлетел высоко в небо, и вот он уже шёл по облакам. Когда его ноги в следующий раз коснулись земли, он снова очутился в горах, а после – на тропинке посреди дикого леса. Ещё шаг - и он попал в зелёную долину. Где-то рядом, журча, струился по камням ручеёк. Рори сделал ещё шаг, но долина никуда не делась. В ушах звенело, а ноги дрожали; пытаясь прийти в себя, парень на какое-то время замер, переводя дух. Он только сейчас обратил внимание, что солнце уже давно село, и небо над его головой было усыпано миллиардами сверкающих звёзд. Интересно, скольким из них суждено упасть на землю? Осторожно переступив с ноги на ногу, Рори прислушался к своим ощущениям. Решив, что всё-таки может доверять своему телу, он нетвёрдой походкой подошёл к ручью, зачерпнул воды и умыл лицо и шею. Слишком много невероятных событий для одного дня, просто голова шла кругом. Холодная вода взбодрила молодого человека и немного прояснила мысли. - Итак, нужно отыскать звезду, - приказал сам себе Рори. – Если бы я был звездой… куда бы я упал? – рассуждал он вслух. «Как вообще должна выглядеть упавшая звезда? Как кусочек метеорита? Как большой алмаз? Уж точно, не так, как описывалось в учебниках по астрономии – огромный плазменный шар заметил бы и слепой». Рори вытащил из кармана смартфон и включил в нём фонарик. Он внимательно оглядывал землю под ногами, но не обнаружил ничего даже отдалённо напоминавшего упавшее небесное светило. Спустя четверть часа безуспешных поисков, парень почувствовал зарождающуюся в висках пульсирующую боль, а в глазах от напряжения уже плясали собственные маленькие звёздочки. Ему просто необходим был перерыв. Остановившись возле зарослей боярышника, Рори устало покрутил головой, чтобы размять затёкшую шею. Взгляд невольно зацепился за мерцающий звёздный купол. Странно, он проделал такой длинный путь, но созвездия над его головой не сильно отличались от привычных глазу. Прислушиваясь к журчанию ручья и стрекотанию цикад, Уильямс размышлял о своём опрометчивом поступке. Опрометчивом «от и до»: отправься туда, не знаю, куда; принеси то, не знаю, что; и если останешься жив, то, возможно и спасёшь свою непутёвую подружку. Рори нахмурился, воспоминания об Эми болезненно полоснули по его сердцу. Но он не успел погрузиться в мысли об обиде и ненависти к экс-невесте, потому что кто-то внезапно схватил его за лодыжки. В следующий момент горизонт стал стремительно заваливаться, Уильямс даже не успел понять, что происходит, а уже лежал на спине. Густой травяной покров смягчил падение, но то ли от испуга, то ли от усталости, то ли действительно от удара головой - он потерял сознание. - Эй, парень, очнись. Кто-то бесцеремонно тряс его и шлёпал по щекам ладонями, пытаясь привести в чувства, но Рори категорически не хотелось покидать царство Морфея. - Эми, отстань. У меня была ночная смена, я страшно устал, - недовольно пробормотал он сквозь сон, после чего тут же получил весьма звонкую оплеуху. Рори подскочил, остатки сна мгновенно улетучились; он рефлекторно попытался сесть, но что-то ему помешало. Вторая попытка сменить горизонтальное положение оказалась ещё более неуклюжей, и парень заехал себе кулаком в челюсть. Его взгляд с трудом сфокусировался на собственных связанных и прижатых к груди конечностях. - Какого… - возмущённо пробормотал он и попытался ослабить свои путы, но был предупреждён строгим голосом: - Даже не пытайся. Рори послушно замер, закрыл глаза, сглотнул и попытался усмирить бешено колотящееся сердце. Затем осторожно выглянул из-за связанных кистей рук и с удивлением обнаружил, что его пленителем оказалась молодая женщина. Она пристально вглядывалась в лицо Уильямса, словно желала прочесть его мысли, а тот, в свою очередь, отвесив челюсть, во все глаза глядел на незнакомку. Несмотря на глубокую ночь, он отчётливо мог разглядеть в свете луны миловидные черты её лица, обрамлённого светлыми крупными локонами - они контрастно сочетались с холодным и даже презрительным взглядом девушки. - Привет… - потрясённо пробормотал Рори. Ещё недавно он наивно полагал, что будет готов к любым сюрпризам, и после похищения Эми пиратами, сорванной свадьбы, встречи с колдуном и магическим путешествием между мирами - его ничем не удивить. Но мог ли он предположить, что поиски упавшей звезды приведут его в плен к сердитой красотке? Рори обратил внимание, что девушка лежала на траве рядом с ним, придавив своим весом его тело и не давая ему возможности даже пошевелиться. - Кто ты таков? – отбросив церемонии, перешла к сути незнакомка. - Не думаю, что моё имя что-то прояснит Вам, мисс, - резонно заметил Рори подчёркнуто-вежливым тоном. – Я не местный. Ищу здесь звезду - она упала с неба. Вы, часом, нигде её тут не замечали? Девушка усмехнулась, удивлённо вскинув брови. - Издеваешься, что ли? Рори не уловил иронии в её голосе и продолжил оправдываться: - Да, знаю, как нелепо это звучит. Ведь, скажете Вы, звёзды не падают с неба. Да, я так же думал ещё сегодня утром. А ещё я думал, что магии не существует, но потом я встретил того колдуна… - Какого колдуна? – перебила его девушка. - Ремпе… Рупни… - похоже, Рори не суждено было запомнить сложное имя Тёмного. - Румпельштильцхена? - Да, точно! Ну и имечко же у этого типа. В жизни не запомню такого. - Иногда он называет себя мистером Голдом, - подсказала блондинка. – Так, получается, ты с ним сделку заключил? - Вроде того. - И что на кону? - Слушайте, Вы не могли бы слезть с меня? – пропыхтел Рори, теряя терпение. – Мне нелегко отвечать на расспросы, дыша через раз. В смысле, я не хочу сказать, что у Вас большой вес, скорее уж, у меня крайне… нежный организм. У меня уже спина затекла от лежания в таком положении, и в боку что-то покалывает… - С чего бы мне тебе доверять? – девушка подпёрла подбородок рукой, и её локоток болезненно вонзился где-то рядом с печенью Рори. - Ослаблю хватку, ты тут же попытаешься убить меня. - Зачем мне это? – слегка поморщился Уильямс, задумчиво разглядывая небо над головой, чтобы бы не думать о неприятных ощущениях. - Откуда мне знать. Тебя же Тёмный подослал, вам обоим виднее. - В условиях сделки не было ни слова об убийстве, - осторожно ответил парень, запоздало подумав о том, что в состоянии аффекта подписал контракт, даже не читая. - А что было в условиях? – настаивала блондинка. – Что он тебе пообещал? Богатство? Славу? Любовь? Замок со рвом? Скажи, мне важно знать. Понадеявшись, что признание дарует ему освобождение, Рори решил открыть карты: - Мою знакомую похитили пираты. Колдун обещал, что поможет нам с ней вернуться домой, если я помогу ему со звездой. - Поможешь со звездой? Каким образом? - Я должен доставить звезду в какое-то там королевство. Тёмный дал мне карт… Ой, ради всего святого, развяжите меня! По мне уже ползают какие-то насекомые! - А ты и впрямь неженка, - хмыкнула девушка. Неожиданно над Рори нависло её серьёзное лицо: - Но предупреждаю, у меня есть дар. Супер-способность: я вижу, когда люди лгут мне. - Жаль, что не умеете читать мысли, - саркастично ответил ей пленник. – Существенно сократило бы эту беседу. Так я вру? Девушка ещё с минуту «сканировала» его лицо. - Не похоже, - наконец, признала она и ловким движением руки ослабила узел на запястьях Рори. Тот с облегчением принял сидячее положение и начал активно ерошить волосы, вытряхивая возможных новых поселенцев. Затем он встал на ноги и хорошенько размял затёкшие мышцы. Девушка по-прежнему полулежала на траве, выглядела она озадаченной. - Так вот… Может, Вы поможете мне, мисс? – обратился к ней Уильямс, решив закрыть глаза на недавний инцидент. – Звезда. Вы, случайно, не видели, куда он упала? - Кажется, я ногу сломала, - сокрушённо вздохнула блондинка. – Как я теперь доберусь до дома? Рори отмахнулся от неё, продолжая рассматривать землю под ногами. - Да, сочувствую Вам. Но звезду Вы тут видели? Я не совсем представляю, как она выглядит. Она упала где-то совсем рядом… - Видела ли я звезду? Ты издеваешься надо мной, что ли? – вспылила девушка, со злостью бросив в его сторону попавшуюся по руку гальку. – Для чего Румпельштильцхен подослал ко мне такого болвана? Уильямс отвлёкся от поисковых работ и пристально взглянул на собеседницу. Отсыревшие от ночного воздуха шестерёнки в мозгу пришли в движение, пазл потихоньку складывался из разрозненных фрагментов. Только сейчас молодой человек обратил внимание, что волосы и лицо девушки освещались вовсе не лунным светом, ведь на небе сиял всего лишь тоненький месяц. Свет исходил от неё самой. - Может, потому что он знал, что звезде потребуется помощь болвана с медицинским образованием? – потрясённо пробормотал он и с восхищением в голосе озвучил свою догадку: – Это Вы! Вы и есть звезда! - И что же навело тебя на мысль? – с ядовитой иронией поинтересовалась Звезда. - Простите… - растерялся Рори, потирая затылок. – Никак не привыкну. Я не из этого мира, поэтому моё мышление… уже. Мне и в голову не могло прийти, что звезда окажется человеком… - Да, умом ты и впрямь не блещешь, - проворчала девушка, даже не глядя в его сторону. – Из всех людей на свете… - Может, хватит? – внезапно разозлился Уильямс. – Я же извинился, признал неправоту, а Вы всё продолжаете меня оскорблять! Между прочим, это Вы, мисс Звезда, напали на человека, которого прислали вам на помощь, вырубили и связали! - Хорош же герой, если его смогла скрутить покалеченная девушка, - парировала собеседница. - Что ж, прекрасно, - он скрестил руки на груди. – Раз уж Вы в состоянии за себя постоять, полагаю, в моих услугах не нуждаетесь. Я тогда, пожалуй, пойду, - он демонстративно развернулся на каблуках своих лакированных туфель и зашагал прочь. Рори прекрасно понимал, что без выполнения обязательств по сделке ему не вернуться домой, но и терпеть выкрутасы капризной девицы он намерен не был. Не так уж сильно он хотел вернуть Эми домой. - А как же твоя подруга? Ведь без сделки ты не вернёшь её домой? – бросила ему вслед Звезда, будто прочитав его мысли. - Она того не стоит, - не оборачиваясь, крикнул Рори. Девушка растерянно смотрела ему вслед, не зная, что сказать. Она понимала, что наговорила лишнего, но признать собственную ошибку ей было непросто. Но, похоже, кроме этого носатого недоразумения во фраке помощи ей ждать было больше не от кого. Нельзя дать ему уйти, ведь он может и не блефовать. - Ну ладно тебе… Стой! Парень, стой же! – травмированная нога не позволила Звезде встать, и она могла лишь беспомощно протянуть руку. – Эй! Ладно, прости меня! Слышишь? Рори остановился. - Прости, я действительно перегнула палку, - виновато вздохнула девушка, закрыв на мгновение глаза. - Это всё моя нога. Я упала несколько часов назад и с тех пор лежала тут одна, с адской болью в ноге, замёрзшая, дезориентированная… А потом, откуда ни возьмись, появился ты – я испугалась! Меня предупреждали, что в волшебном мире за мной могут начать охотиться. Я действовала по обстоятельствам… Уильямс с минуту стоял молча, засунув руки в карманы брюк, и покачивался на пятках, разглядывая траву под ногами. Он повернул голову к Звезде и, не глядя на неё, устало поинтересовался: - Позволишь осмотреть ногу? - Если тебя не затруднит, - тихо ответила она. - Я прощупаю твою ногу, скажешь, в каком месте болит, - проинструктировал её парень, опускаясь на траву у ног девушки. Едва он коснулся кожи здоровой ноги Звезды, она дёрнулась. – Больно? - У тебя руки ледяные… - О, прости, - Рори подышал на свои ладони и хорошенько растёр. Затем он бережно приподнял травмированную ногу девушки и принялся ощупывать её сантиметр за сантиметром. Через несколько минут он готов был поставить диагноз. - У меня две новости: хорошая и не очень. Хорошая в том, что это не перелом, всего лишь вывих лодыжки. Подозреваю частичный разрыв связок, но без рентгена сказать трудно. - И в чём плохая новость? - Бегать ты сможешь ещё не скоро. Нога у тебя распухла, с обувью будут проблемы. К тому же, по-хорошему, ноге покой нужен, минимум пару дней постельного режима. - Мы не можем так долго ждать. Мне нужно попасть домой! – перебила его Звезда. - Я понимаю. Поэтому и говорю, что новость не очень приятная. Следующие несколько дней будут болезненными, и на восстановление уйдёт куда больше времени из-за того, что мы будем в пути. Быстро идти мы тоже не сможем, но об этом предлагаю подумать завтра. Сейчас нужно охладить твою ногу и наложить фиксирующую повязку… Рори привычно похлопал себя по карманам, но, разумеется, бинтов у него с собой не было. Его взгляд упал на пышную юбку платья Звезды. Девушка проследила за его взглядом и обречённо вздохнула: - Конечно, кромсай его на здоровье. Всё равно это платье явно несчастливое. Изодрав подкладку платья на импровизированные бинты, Рори наложил повязку на ногу своей пациентке, а сверху замотал всё шёлковым шарфом, которым ещё недавно сам был связан, смоченным в ледяной воде родника. Звезда наконец-то почувствовала облегчение, боль никуда не исчезла, но стала куда более сносной. - Спасибо, - благодарно прошептала она. Уильямс кивнул в ответ. Несмотря на протесты девушки, он взял её на руки и отнёс к зарослям боярышника, где она прежде пряталась. - В этом совершенно не было необходимости, - пробормотала она со смесью смущения и раздражения. – Мне и на поляне было комфортно. - Ты сама сказала, что тебя могут искать, - в очередной раз продемонстрировал благоразумие Рори. – К тому же, в зарослях не так холодно, как на открытой площадке, да ещё и у воды. Слушайте, что говорит вам доктор, мисс Звезда. - Вообще-то, у Звезды есть имя. - И какое же, интересно? Как-то я его до сих пор не расслышал. - Кто бы говорил. Залез мне под юбку и даже не представился, - поддела его девушка. – Где же ваши манеры, мистер? Рори подкладывал под ногу девушки листья гигантского папоротника, чтобы ей было удобнее лежать. Даже в ночном сумраке она заметила, как вспыхнули от её слов его щёки. Впервые за вечер девушка позволила себе искренне рассмеяться. - Эмма Свон, - протянула она руку Рори. - Рори Уильямс, - смущённо улыбнулся он, пожимая ей руку. - Итак, мистер Уильямс, есть у нас план? - План прост, - пожал плечами парень. – Ложимся спать. Утро вечера мудренее, позволим всем нашим проблемам обрушиться на нас завтра. - По-твоему, проблем настолько много? – нахмурилась Эмма. - Ну… - Рори задумчиво прищурился и стал быстро загибать пальцы, подсчитывая, - я насчитал, минимум… Нет, не скажу. Меньше знаешь – крепче спишь. Пока что единственная насущная проблема для тебя – нога, которая может не дать тебе спать. Звезда недоверчиво на него прищурилась. - Что? Я ведь не солгал тебе, мисс Полиграф. - Не представляю, как усну в такую рань, - перевела она разговор в другое русло. – Вообще-то, по ночам Звёзды обычно не спят. - Ну, ночь-то необычная, - хмыкнул Рори, устраиваясь на траве неподалёку и снимая ботинки. - И всё равно. Я была звездой почти 28 лет, ты представляешь, сколько это ночей? У меня режим… - Эмма бормотала что-то ещё, но разобрать было уже невозможно, буквально минуту спустя она уже забылась сном. Рори заботливо укрыл её своим пиджаком, а затем и сам улёгся спать. Проблем было и впрямь немало, он мельком глянул на предстоящий им с Эммой маршрут и ужаснулся: пешком идти недели две, а то и больше, ведь у Звезды повреждена нога. Плюс, у них нет ни денег, ни сменной или хотя бы более тёплой одежды, нет еды и водоёмы на пути их следования будут встречаться нечасто. И, разумеется, обо всех этих трудностях не было сказано ни слова в злополучном контракте. Даже не читая его, Рори в этом ни капли не сомневался. «Доставь звезду по указанному адресу». Казалось бы, что может быть проще? Проваливаясь в сон, Уильямс пообещал себе, что впредь будет читать все контракты от первой до последней буквы, особенно уделяя внимание мелкому шрифту. Если, конечно, доживёт до того дня, когда ему вновь подсунут под нос какой-нибудь договор. Внезапно сон исчез, будто его и не было. Рори открыл глаза и часто задышал, ему только что приснилась Эми. Как она? Жива ещё? Что с ней сделали пираты? Пересилив себя, молодой человек достал смартфон и активизировал приложение волшебного зеркала. Эми лежала, свернувшись калачиком, на каком-то ящике и дрожала от холода. Неожиданно Рори, будто со стороны, услышал собственный взволнованный голос: «Держись, Эми, я вытащу тебя оттуда. Только держись!»