Босиком по солнцу

      Солнце медленно клонилось к закату, освещая небо в красно-оранжевые цвета. Последние лучи пробивались сквозь густую крону деревьев, согревая своим ласковым теплом мои плечи и руки. Я босая бежала домой по мягкому ковру из зеленой травы, держа в одной руке пыльные туфли, а другой придерживала подол длинного темно-зеленого платья. Выбежав из пролеска на узенькую тропинку, побрела по ней к аккуратным домикам, среди которых уже виднелся мой дом.       Наше жилище ничем не отличалось от всех остальных в Ривенделле. Как и все домики вокруг, наш был небольшим, но очень красивым, со всех сторон окруженный клумбами с цветами всевозможных оттенков и размеров. На крылечке уже поджидала мама. Завидев меня, она ласково улыбнулась и помахала своей аккуратной ладошкой. Я помахала в ответ и прибавила шагу. Мне не терпелось рассказать ей последние новости, те, что так подняли настроение и вселили в меня столько радости.       - Мамочка, я столько должна тебе рассказать! – я подбежала к крыльцу и обняла ее так горячо, как будто не видела сто лет.       - Анариэль, что случилось?       Мама тоже обняла меня, и ее светлые волосы закрыли мне лицо, щекоча нос. Я захохотала и потащила ничего не понимающую маму к качелям за домом. Мы уселись на длинную лавочку, подвешенную на толстом суку дерева, и я начала свой рассказ.       - Я была у Владыки.       - Это я знаю. Скажи мне, наконец, что вызвало в тебе столько радости?       - Ах, мама, - я заглянула в любимые голубые глаза, - Владыка отправляет меня с посланием в Лориэн.       - О, Эру, – она схватилась белыми руками за голову, - это ведь так опасно! Дороги сейчас кишат орками.       - Не волнуйся так. Я поеду не одна, а с другими эльфами, среди которых, кстати, будет Лаирендил.       - Твой брат едет к своей невесте, – мама нежно взяла мою руку в свою. - Ну вот, мои детки совсем выросли и покидают родной дом.       - Но я ведь вернусь, обязательно, - я встала и, поцеловав мамочку в щечку, побежала домой. – Пойду собираться. Отряд выходит утром, - бросила я напоследок и скрылась за деревянной дверью.       Проснувшись с первыми лучами солнца, умылась прохладной водой, надела походную одежду и, взяв сумку с вещами, вышла из комнаты. Мама уже ждала меня. Она вручила мне несколько свертков с едой и, поцеловав на прощание, проводила на крыльцо.       - Будь осторожна, Анариэль. Дорога будет долгой и опасной.       Мы обнялись и я отправилась к Лаирендилу, который уже ждал на улице с лошадьми. Прежде чем отправиться в путь, предстояло еще заехать во владения Элронда, чтобы получить то самое послание, благодаря которому я отправлялась в такое долгожданное путешествие.       Лошади быстро домчали нас до нужного места и, спрыгнув с коня, я сразу же отправилась на поиски Владыки. Долго искать его не пришлось, знакомые эльфы быстро сказали, где можно его найти.       - Анариэль, я рад, что ты так быстро пришла, – поклонившись Владыке, я приняла из его рук конверт. – Передай это Владыкам Келеборну и Галадриэль лично в руки. Дождись их ответа и отправляйся в обратный путь сразу, как его получишь.       - Я все сделаю, Владыка Элронд, – я еще раз поклонилась и, провожаемая одобрительным взглядом, поспешила к брату.       Дорога оказалась изнурительной и долгой. Путешествие казалось бесконечным. До сегодняшнего дня я ездила так далеко лишь однажды, когда была еще совсем молодой эльфийкой. Сейчас мне казалось, что то путешествие с родителями из Митлонда в Ривенделл не было таким изматывающим.       - Устала, сестричка? – ко мне подъехал брат и протянул сверток с лембасом. – К рассвету прибудем в Лориэн.       - Так скоро? - услышав слова брата, я очень удивилась. Я так устала от бесконечной дороги, что казалось, мы будем ехать еще неделю, как минимум.       - Что такое? Я, кажется, вчера говорил, что осталось недолго? Или нет? – Лаирендил нахмурил брови, уставившись вперед, а я громко засмеялась.       - Братишка, ты иногда такой рассеянный, - он тоже засмеялся, смотря на меня. - Соскучился по Эариэль?       - Очень. Мы не виделись несколько месяцев, - Лаирендил мечтательно прикрыл глаза. – Скоро мы будем вместе каждый день.       - Я так рада за вас, - наши лошади шли рядом, и я смогла взять руку брата в свою. Он крепко сжал ее и улыбнулся.       - Ну, а ты?       - Что я? – я сделала вид, что не понимаю, о чем он спрашивает, хотя прекрасно знала, что его интересует.       - Когда мы будем готовиться к твоей свадьбе? Отец мечтает, чтобы ты встретила достойного эльфа. - Ну, вот когда я его встречу, тогда и начнешь готовиться, – я снова весело засмеялась.       - Может, ты встретишь его в Лориэне?       - Может. А может и нет.       - Обязательно встретишь. Не может же моя прекрасная сестренка прожить вечность в гордом одиночестве.       Я закатила глаза и не стала отвечать на эту фразу. Брат прекрасно знал, что я не считала себя красавицей. Ну что во мне особенного? Обычная эльфийка, каких в Ривенделле полно.       Лаирендил махнул мне рукой и поскакал вперед, нагоняя своих друзей. Я посмотрела на эльфов, что ехали впереди: молодые, веселые, выносливые, привыкшие к долгой дороге и опасностям, подстерегающим на ней, не то, что я. Я подняла голову и взглянула на ночное небо, усыпанное сверкающими звездами. Мама рассказывала, что в Лориэне мэллорны такие высокие, что из-за их крон не видно неба и чтобы посмотреть на звезды, нужно забраться высоко на вершину.       Мой конь начал фыркать, и я почувствовала его беспокойство. Взглянув на брата, увидела, что тот о чем-то говорит с друзьями. Они настороженно смотрели по сторонам. Лаирендил развернул коня и подъехал ко мне.       - Анариэль, будь рядом, никуда от меня не уезжай.       - Что-то случилось? - брат выглядел очень встревоженным.       - Орки рядом. Скорее всего, эта дорога перекрыта.       Я заозиралась по сторонам. Уж что-что, а встреча с орками в мои планы никак не входила. Я никогда не видела орков и не горела желанием знать, как они выглядят. Брат рассказывал, что это ужасно мерзкие, изуродованные твари, беспощадные и жестокие, созданные только с одной целью – истреблять все живое. Но, как бы я не хотела доехать до Лориэна спокойно и без приключений, моему желанию не суждено было сбыться. Со стороны деревьев послышался грозный вопль, и на отряд налетела черная масса, сбивающая с ног лошадей. В воздухе сверкнула сталь, и началось сражение.       - Скачи отсюда! - крикнул мне брат, и помчался на помощь собратьям.       Я, не теряя времени, пустила лошадь вперед. Ловко объезжая дерущихся, скрылась в темноте и, оказавшись на безопасном расстоянии, стала ждать. Невдалеке слышался звон ударяющегося оружия и орочьи вопли. Я слезла с коня и замерла в ужасе. Только бы все обошлось, только бы их не убили...       Я так боялась за брата, что совсем забыла про собственную безопасность. Сзади хрустнули ветки, и я на ватных ногах повернулась, чтобы посмотреть, что явилось источником этого шума. Лучше бы я скакала дальше. Из-за куста вышли два орка. Закричав, я бросилась бежать, а те кинулись за мной. Мне никогда раньше не было так страшно, как сейчас. Умирать совсем не хотелось, ведь я еще не видела Лориэн, о котором столько рассказывала моя мама. Приподняв подол своего платья, неслась через кусты так быстро, как только могла. Оглянувшись, я поняла, что преследователи меня нагоняют. Вдруг один из них завалился в кусты, сраженный стрелой, а второй, тем не менее, продолжал меня преследовать.       Неожиданно, земля ушла из под моих ног, когда подол зацепился за колючий куст, и я упала на траву. Орк мигом настиг меня и занес секиру. Я закрыла лицо руками, чтобы не видеть глаза этого существа, и приготовилась к смерти. Но ничего не случилось. Смерть не пришла, а возле моих ног повалилось мертвое тело. Боясь открыть глаза, я так и лежала на земле. Слезы потекли по щекам, когда я все же решилась посмотреть на происходящее вокруг. У моих ног лежало бездыханное тело орка, а над ним стоял высокий светловолосый эльф с луком.       - С вами все в порядке? – поинтересовался мой спаситель.       Я кивнула в ответ.       Он нежно улыбнулся мне и протянул руку, предлагая свою помощь. Лицо его показалось мне очень знакомым. Темные аккуратные брови, голубые глаза, чуть пухловатые губы. Словно картинка из прошлого.       Я подала ему руку, и он осторожно приподнял меня, словно я была для него пушинкой.       - Могу я узнать имя своего спасителя?       - Мое имя Халдир, я капитан лориэнской стражи, - эльф почтительно склонил голову.       - Анариэль, - представилась я.       Я оглядела подол своего платья, который был безнадежно испорчен. Не стоило мне надевать его, надо было ехать в штанах, тогда, возможно, и не упала бы. Тогда, возможно, меня бы и не спасли... Я постаралась отогнать дурные мысли. Тем временем, на поляну уже въехали эльфы из моего отряда.       - Анариэль, ты жива! – Лаирендил соскочил с коня и, подбежав ко мне, крепко обнял.       - Меня спас Халдир, братец, - я показала ему на эльфа рядом с собой, лицо которого почему-то в этот момент выражало огромное удивление.       - Спасибо, капитан, это не забудется.       - Лаирендил, Анариэль твоя сестра? А я ведь сразу подумал, что это она, но немного сомневался, – Халдир как-то странно на меня посмотрел.       Получается, он меня знает. Но откуда? Ведь мне тоже показалось знакомым его лицо.       - Она заметно изменилась, да?       - Да, – ответил брату стражник и отвел от меня взгляд. – Мы проводим вас до Лориэна. Сейчас дороги опасны, как никогда. Это чудо, что мы патрулировали эту местность сегодня ночью. Пойдемте, - он махнул рукой своим подчиненным и направился в лес.       Я уселась на свою лошадь, которую привели ривенделлские эльфы. Меня очень заинтересовал этот Халдир, что так вовремя появился. Нужно было узнать, кто он и откуда меня знает. Что ж, пожалуй, как только передам послание Владыки Элронда, сразу же займусь этим вопросом.