Берегиня

- Это все моя вина… - сказал Гадес, глядя на небо в одну секунду затянувшееся черными тучами. Все так надеялись увидеть летние звезды. Глупо было надеяться, что в этот раз проклятие обойдет клуб астрономии. - Вы тут ни причем… - лепетала подле него Юи, не зная что на этот раз сказать в качестве оправдания. Повелитель Ада молча развернулся и направился назад к школе, игнорируя восклики Аполлона. В вечерней тиши было слышно, как стрекочут кузнечики, как ветер перебирает высокие травы. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Ему казалось, что зря его небесами правящий брат запер в этом саду. К сожалению, даже Громовержцу не под силу оборвать нити отрицательных мыслей мертвецов. Занятый своими мыслями грек не заметил, как ноги занесли его неведомо куда. Еще одна проделка по его душу. Ему не привыкать. Место было ему не знакомо. Белоствольные деревья заговорщически шелестели зеленой листвой. За кромкой леса росли различные цветы знакомые и незнакомые – ромашки и клевер, тысячелистник и полынь, одуванчики разлетающиеся пухом от сильного ветра. Вблизи слышался перезвон речной воды. Ветер донес до бога с берега задорный смех и веселые песни. Кто-то устроил там празднество. Он не был уверен, что люди-тени, которых привел Зевс решатся на подобную самостоятельность. Его распирало беспокойное чувство любопытства. Но поминая собственное проклятие, он нерешительно замер. - Чего застыл на перепутье, мил человек? – смешливый девичий голос внезапно прозвучал подле него. Гадес удивленно оглянулся. Незнакомка, хихикнув, скрылась за деревом и тут же выглянула назад. Светло-русые волосы спадали волнами на плечи. На ней было лишь длинное белое платье из хлопка, украшенное на рукавах да подоле красными узорами. Она беззаботно переступала по колючей траве босыми ногами. От ясного взгляда голубых глаз богу было не по себе. «Не смей осквернять столь чистый дух!» говорил разум, а сердце невольно тянулось к этой солнечной искре. - Пойдем, уже ль все заждались только нас! – девушка схватила его за руку и, не обращая внимания на сопротивление, повела быстрым шагом к реке, где веселился народ. Где столько сил было в тщедушном тельце? На берегу горел костер, вокруг которого хороводом кружилась молодежь, распевая песни. Те, кто сидел в стороне подпевали им, хлопая в ладони. Все они были одеты столь же просто, как и спутница греческого бога. - Не сильно вы спешили к нам! – чуть обиженно пропели подскочившие юноша и с девушкой. Гадес только и успел запомнить их кудри и осыпанные веснушкам лица. Ему в руки вручили деревянную чарку с коричневым напитком, а девчушка то и дело подсовывала блюдо полное лепешек. Голубоглазая лишь покивала головой, мол, чего ждешь, угостись. Кисло-сладкий вкус был незнаком и необычен, а пресный хлеб смазывал непривычное послевкусие. Хозяева праздника довольные, что он принял их пищи, разбежались кто куда, продолжая веселье. Музыка заиграла еще громче. Девушка потянула его к остальным, что окружили костер. Бог с удивлением наблюдал как под чужие ободряющие крики и смешливые подталкивания в спину люди парами выходили из хоровода и, взявшись за руки, перепрыгивали огонь, под общее ликование. - Идем… - отказаться было бы грубо с его стороны, но Повелитель Ада чувствовал, что клеймо на груди тяжелело и утягивало прочь от пламени, словно чужая ненависть съеживалась в первобытном страхе. С момента его прибытия не произошло ничего плохого – не грянул гром, небо оставалось чистым без намека на дождевые тучи. Скинув белый пиджак, он неуверенно сжал протянутую руку, вновь одаренный теплой улыбкой. Он бог уж чего, а обычного огня ему бояться не было причин. Согласившись на безрассудство, они перемахнули преграду. Воздух был настолько горяч, что Гадесу почудилось, что даже замерзший Тартар оттаял бы. Легкие обожгло, а до слуха донеслись гневные стенания мертвецов. Парень заозирался, не находя источника звука. Вокруг него была лишь музыка и добрый смех. - Еще не все! В воду их! – крикнул кто-то в толпе. К ним выскочила пара рослых мужчин, что по сравнению с ними грек казался просто ребенком. Своей огромной рукой один в мгновение поймал вертлявую девчушку под ее заливистый писк, а его товарищ легко заломал брата Громовержца закидывая его на широкое плечо игнорируя выражения о собственном умственном развитии и распространяющемся на окружающих проклятии. Река была удивительно тепла и глубока, отчего удариться о дно при приземлении им не грозило. Вынырнув, бог стал громко отплевываться от воды, попавшей в рот. Девушка убирала с лица мокрые волосы и все так же выглядела невероятно довольной и радостной, словно это не ее сейчас бесцеремонно скинули с высокого бережка. Люди действительно странные существа… Выбравшись из реки и умостившись на земле чуть поодаль от празднующего люда, он разочарованно выливал воду из ботинок. Отжав все, что только можно Гадес мысленно согласился, что ему требуется передышка. - Друг мой, кого ты ищешь в этом небе? – спросила голубоглазая, привлекая его внимание, после чего короновала его пышным венком из полевых цветов. Подобрав мокрый подол платья, она села рядом, усердно всматриваясь в звездное небо. Повелитель Ада сам не заметил, как начал рассказывать о созвездиях и указывать на них, отчего незнакомке приходилось прижиматься к нему, положив голову на плечо, чтобы смотреть на небосвод с одной перспективы. Он показал «летний треугольник» между созвездиями Лебедя, Лиры и Орла, попутно рассказывая легенды о них. О музыканте, что спустился в Ад за возлюбленной. О славном Прометее, чью печень каждый день выклевывал орел в наказание за украденный огонь. И конечно о несносном брате, который, обернувшись лебедем, сбегал от супруги для встреч с любовницей. Он говорил и говорил, чувствуя, что ему внимают. Говорил, не чувствуя усталости. Говорил, пока небо не стало светлеть, предвещая близкий рассвет. Праздничный костер догорел, оставляя после себя теплые угли. Девушка подобрала один из них и на тыльной стороне его ладони начертала руну. - Тебе пора возвращаться. – тихо проговорила она. – Ступай по той тропинке и вернешься к остальным. – она махнула в сторону проторенной дорожки, которой не было видно ночью. Он согласно кивнул, чувствуя необычную легкость в груди. Еще никогда ему не было так спокойно. Бог ступил пару шагов в сторону тропы, как ему в спину донеслось – Любая беда обойдет тебя стороной, просто открой другим свое сердце, Гадес… Он, пораженный услышанным, обернулся. Девушка, привстав на носочки, едва ощутимо коснулась губами его щеки. - Откуда ты?!… - он не успел полностью озвучить свой вопрос, как голубоглазая стала растворяться в воздухе, стоило попасть первому солнечному лучу на ее кожу. Легкий ветер, пришедший с реки, сдул образы остальных людей, словно сплетенный из тумана мираж. - Береги себя… - нашептали ему уходящие голоса. - Дядя Гадес! – обеспокоенно воскликнул Аполлон, мнущийся возле главных ворот школы вместе с остальными участниками астрономического клуба. По лицам можно было догадаться что спали они сегодня плохо, не находя себя от беспокойства. Они были удивлены, увидев греческого бога в помятой одежде и венке цветов. От вчерашнего хмурого лица не осталось и следа. - Гадес-сан, где вы были всю ночь? Мы беспокоились о вас. – Кусанаги робко заглядывала ему в глаза. - Прошу простить меня за беспокойство. Я нашел хорошее место для наблюдения за звездами. Жаль, что мы не смогли посмотреть на них вместе. - Что это? – спросила Юи, заметив метку на руке. - Это «Буки». Руна. – ответил за него Бальдр заглядывающий девушке через плечо. – Защитный оберег. Поддержка новых начинаний. Ты встретил кого-нибудь? - Да. Какие-то люди праздновали что-то у самой реки. Одна из девушек отвела меня к ним. Она сказала, что нас там заждались. Тебе что-то об этом известно? - Совсем немного. Уверен тебе встретилась Берегиня. Дух-покровитель у славян. Сложно быть достойным ее защиты. В одну летнюю ночь люди очищают себя огнем и водой. Думаю, у нее были на то причины привести тебя туда. Но хуже ведь не стало. - Нет, не стало. – Повелитель Ада приложил ладонь к клейму, которое впервые за долгое время утихло.