Гдава 140. Перед спуском. Архивы на Глубине. Дальнейшие поиски.
23 сентября 2012 г., 22:09
Наконец-то закончилась подготовка к экспедиции на Глубину. Вайтранд уложился в полтора года, как и обещал. За эти полтора года наш отряд приобрел некоторую популярность у стражи. Судя по тому, что икается мне теперь очень часто...
Если верить подслушанным разговорам, стражи поминают отряд РАЗ очень недобрыми словами.
РАЗ — аббревиатура, которой нас называют в Сопротивлении. Алика, Рин и Зост. Почему-то сокращенное имя прижилось куда лучше имени Арэйн. Алика и Зост идут со мной на Глубину.
- Итак, готовы к завтрашнему спуску? - Вайтранд посмотрел на меня, Алику и Зоста, ожидая уловить хоть тень сомнения. Он очень хотел отправиться с нами, но мне пришлось объяснить ему, что бросать работу сейчас, при новой волне репрессий Канцлера будет, мягко говоря, трусостью. Он нужен здесь. А мне нужна информация по Артефакту.
- Я была готова к этому еще полтора года назад, Вайт. И ты это знаешь.
- Да. Что насчет остальных.
- Мы команда, - спокойно ответила Алика.
- А значит, Рин без нас никуда не пойдет, - подтвердил Зост.
- Хорошо. Тогда повторим еще раз все, что нам известно. Артефакт, судя по данным, был найден людьми Антеса, на Глубине. Именно в этом месте наши приборы засекли наличие остатков строений древней цивилизации. Будьте осторожны — на Глубине много аномалий. Именно из-за них проход из Города на нижние уровни был засыпан. К счастью, он был не единственным. Насколько я могу судить, древние аномалии вполне могут оказать свое влияние на зейофов, так что будьте очень осторожны. Вам нужно попасть к месту, где был найден Артефакт. Там велись раскопки, но Антес был вынужден прекратить поиск из-за высокого процента смертности среди археологов. Несчастные случаи, обвалы и даже исчезновения — все это говорит о том, что на Глубине может обитать враждебная форма жизни.
- Ну вот так всегда... Нет бы обитать там хорошей доброй девушке, которая умеет готовить в отличии от вас двоих, вместе взятых, - последняя фраза Зоста была адресована мне и Алике.
- Ты что-то сказал, шовинист?! - мы с Аликой синхронно потянулись к столу Вайтранда, нашаривая предметы потяжелее.
- Вы можете хоть один раз в жизни быть серьезными? - озадаченно спросил Вайт, - я понимаю, Алика и Зост! Но ты, Арэйн! Было ошибкой определять тебя в отряд к этим двум — они кого угодно испортят...
- Что сделано, то сделано, - философски хмыкнула я, - итак, мне нужно найти какие-нибудь архивы, сведения об этом древнем Артефакте, - я покосилась на браслет, который никто так и не смог с меня снять, - и вернуться без приключений в Город. Мне кажется сложным только третий пункт.
- Три дня на спуск, три дня на подъем и неделя максимум — на поиск данных. Ну и один день на случай непредвиденных обстоятельств, - суммировал Вайтранд время, отведенное на экспедицию.
- Мы отправимся налегке, та что давай три дня — на непредвиденные обстоятельства и по два дня — на спуск и подъем, - перебила Вайтранда я.
- Можно и так. В любом случае — искать вас будут только через две недели, так что советую...
- Быть осторожными, - в один голос завершили его тираду мы трое и отправились проверять собранные вещи.
***
Мне не спалось. Я уже проверила небольшой рюкзачок, в который складировала съестные припасы, инструменты, ноутбук на всякий пожарный, несколько чистых ОНД, бумагу на всякий случай... Как все это поместилось? На то оно и пятое измерение... После чего еще раз проверила снаряжение. Пистолеты, парные мечи, несколько метательных кинжалов... Мне срочно нужно узнать, что это за Артефакт, сведений о котором нет ни в одной библиотеке... Если он оставлен прошлой цивилизацией... Которая была уничтожена Архонтами... Возможно, это поможет разобраться с ними, вернуть нам поверхность... А возможно, мы найдем древние технологии, которые помогут найти способ связи с другими городами... Мы сможем сделать то, что обещал нам Канцлер — вернуться на поверхность, ведь за эти полтора года положение в городе только ухудшилось. Мой отец окончательно сошел с ума на почве неограниченной власти. Он понимает, что деваться горожанам некуда — на поверхности Архонты, в глубине — какие-то твари... Как долго Город будет скрыт от Архонтов? Они могут найти нас в любую минуту, а если нет... Живущие на Глубине твари могут оставить тактику мирного соседства и вместо того, чтобы убивать только тех, кто посягнул на их территорию, пойти штурмом на Город. Я осознаю, как неустойчиво наше положение. Город оказался между трех огней — Архонты, Глубина и мой отец... - Ты не должна винить себя за его ошибки, - раздался за спиной голос Зоста. - Я и не виню себя. Просто ищу способ как-то исправить ситуацию. - Так же как и тогда — поиск личной выгоды? - И это тоже — ведь если найдут город... С Архонтами я не сталкивалась, но вполне могу предположить, что дальше будет... Внушение на зейофов не действует, значит нас просто перебьют, а я выживала в наших самых опасных авантюрах не для того, чтобы умереть такой глупой смертью. - Смерть вообще хорошей не бывает, - на крыше дома рядом с нами появилась Алика, - но дело ведь не только в этом, верно? - Ты опять... - Мне было очень интересно, прости... - Да уж, почти одиннадцать лет, а мозгов у тебя так и не прибавилось... - Я у нас — совесть отряда. А мозг — ты. - Эй, погоди, а я кто тогда?! - вскочил на ноги Зост. - Желудок? - иронично переглянулись мы с Аликой. - Да ну вас, - Зост встал и пошел назад в дом. - Какой обидчивый, - рассмеялись мы с Аликой и сели на самый край крыши. Так и проговорили до тех пор, пока не заснули... Разбудил нас Вайтранд, который знал, что крыша была любимым местом нашего сбора. А может, ему Зост сказал, где мы? - Время, - просто произнес он. Мы кивнули и быстро побежали за вещами. Пять минут спустя весь наш отряд был в сборе. Вайтранд еще раз сказал нам свое фирменное “будьте осторожны” и повел в один из рыночных проулков. И почему он нас сразу не предупредил, что ход на глубину — это... канализационный люк?! М-да... Наша троица переглянулась, я создала вокруг себя и ребят электрощиты и после этого мы, зажав руками носы, по очереди прыгнули в люк. Одно радует в сложившейся ситуации — зейофам не нужен воздух. Потому что мы плыли среди содержимого канализации уже десять минут, пока Алика — авангард нашего отряда, знаками не указала на щель в стене. После этого мы проплыли еще полчаса и наконец я заметила что затопленный отходами коридор ведет вверх. Вынырнули посреди небольшого подземного озера из... сами понимаете чего. Судя по запаху, озерцо тут давно. А судя по местоположению... Мы выбрались на берег, после чего я сняла щиты и сверилась с картой. - Все правильно, - мы в самом начале хода на глубину. Севернее от нас — шахта, когда-то ведущая к городу, но теперь она засыпана по приказу Антеса и Канцлера. А этот ход ведет прямо к зоне раскопок. - Значит, нам на юго-восток никуда не сворачивая, - подытожила Алика и, затянув покрепче ремни амуниции, пошла, как всегда, первой.***
Как и обещал Вайтранд — два дня ходу по широкому, однообразному коридору. Судя по отделке стен — коридор был здесь изначально. - Верно, - поддакнула Алика, - непохоже на обычный, вырытый в земле коридор, который создают для того, чтобы вывозить грунт. - А значит — там кто-то жил. А возможно — живет. До сих пор... - Зост откусил еще кусок от бутерброда и выжидающе уставился на нас, - что, девочки, страшно??? - Отступать уже поздно, так что страх не имеет значения, - я спокойно обогнула идущего спереди парня и... И увидела впереди место раскопок. В ту же секунду Артефакт нагрелся до невыносимой температуры, а передо мной раскинулась стройка подземного города создание архивов, какие-то существа, жившие здесь... Потом город медленно покрывался пеплом от пожаров, слышались крики отчаяния. - Смена Циклов продолжится... - раздался над моей головой страшный, низкий голос, отзвуки которого сковывали сердце невыносимым холодом. После этого Архонт (я видела их изображения, поэтому поняла, кто это) начал медленно сравнивать город с землей так, чтобы не осталось никаких следов. Меня захлестнуло отчаяние, страх, боль... Луч лазера приближался ко мне... Тело словно парализовало — никакой возможности увернуться... Но он прошел сквозь меня, словно бы его и не было. Точнее, меня не было. - Останови это, прошу... - раздалось много голосов, полных отчаяния. Отчаяния тех, кто жил здесь, кто погиб, даже не имея возможности сражаться, а потом... Потом наступила темнота. И тишина.***
- Рин! Да очнись ты, Архонт тебя подери!!! - я с трудом открыла глаза и уставилась на бледные от ужаса лица друзей. - Что произошло? - тихо спросила я. - Ты просто упала, начала кричать... - Я видела прошлое. Видимо, здесь какая-то аномалия, которая среагировала на мой браслет. Тем не менее, я знаю теперь, где нам искать архивы. Они в девяти километрах к югу, под пятиметровым слоем земли. Еще там есть научная база и... какая-то темная дыра, а что в ней — не знаю... - Будем копать или используем дематериализацию? - Второй вариант. Стражей здесь и в помине нет, так что можно не бояться. - А ты не боишься, - встрял Зост, - что всплеск энергии привлечет чье-либо внимание? - О, так ты считаешь, что звуки портативной буровой установки этого самого внимания не привлекут? Какая наивность... - я поднялась с земли и сказав, - всем приготовиться к перемещению, - закрыла глаза и проложила траекторию в трехмерном пространстве, после чего крепко сжала плечи друзей, дав мысленную команду к перемещению. Открыла глаза я уже в совершенно другом месте — огромном, гигантском подземном зале, который был заполнен аппаратурой, терминалами с информацией и многим другим. - Да... Здесь мне работы не на одну неделю... В это время браслет на моей руке снова нагрелся, а прямо передо мной возник экран с записями и видеороликами. Ну что же, посмотрим, что нам так любезно предлагают...***
- Вы уверены, что подобное возможно? Надеюсь вы понимаете, что если вы допустите ошибку... - Ошибки быть не может. Эти создания можно подчинить нашей воле... - Но вы же понимаете, что любое вмешательство в программный код несет нам нешуточную опасность... - Так или иначе, искусственный разум всегда будет нести в себе опасность. На основе этих данных мы можем создать таких же. Никто не остановит меня на пути к цели... - Создать такое существо будет опасно... - Нет ничего опасного. Это делается ради блага империи. Вы только подумайте, какие возможности могут нам открыться... - Что же, если это действительно возможно... - Непременно. Для создания будет использован ненужный генетический материал элантов — мертвецы, осужденные на смертную казнь, просто отбросы общества... - Это вызовет бунт! - Но никто не узнает... Чертежи, найденные нами могут позволить сделать этот рывок... - Как скажете, канцлер. - Теперь все будет, как я скажу...***
- Канцлер, существо не желает слушать наши приказы!!! Такое ощущение, что Архонтом управляет некто иной... - Кто — иной??? - Мы не знаем... Сигнал идет из глубины Космоса. И он не один... Видео сменилось. Показалась армада Архонтов, стирающая города с поверхности планеты. - Канцлер, мы нашли способ противостоять этим существам... - Говорите! - Эланты с измененным ДНК. Из них можно создать войско, способное дать бой даже в открытом космосе. - Это грозное оружие и не менее серьезная опасность... Приступайте. - Есть, канцлер... Снова бои, сражения... Все проносилось, как в быстром кино. Я видела, как мой отец дал приказ уничтожить оставшихся зейофов, как предыдущий Алхимик говорит отцу о Знаке Кошки, как тот планомерно уничтожает зейофов... Потом я увидела записи более древние — как неизвестная раса, обитающая глубоко под водой, принимает решение создать искусственный разум, всей работой которого будет поиск решения — мир между синтетиками и органиками. Мудрая раса не раз наблюдала, как другие создают машины и те уничтожают хозяев. Как разум находит решение — уничтожать созревшие цивилизации, чтобы не дать машинам уничтожить их. И как первой жертвой становятся его создатели... Но ведь наш народ был совсем иным... Нам не нужны машины... Вся наша техника — видеоаппаратура, записывающие устройства... все это не могло быть отнесено к искусственному интеллекту. Мы — цивилизация техномагии... Так почему выбор Архонтов пал на нас??? Передо мной возникли файлы данных. Перечитав их я поняла, что всему виной канцлер — это он каким-то образом перепрограммировал Архонтов, заставив их убивать нас... Зачем??? Ради власти, ради беспрекословного подчинения запуганной империи... Он перепрограммировал Машины, перезаписал искусственный разум, созданный предыдущей цивилизацией и теперь все цивилизации, которые будут после нас, последуют по “удобному” техническому пути... Техномагия и Магия будут вытеснены, а беспомощные перед лицом опасности расы раз за разом отправятся в небытие...***
- Как идет эксперимент? - Все продолжается так, как должно. И будет продолжаться вечность, - ответил моему отцу кто-то за кадром. - Пусть будет так. Мне подчинятся все расы, все народы последуют за мной... В виде Архонтов. Я получу власть, которую желал и все миры будут трепетать передо мной. Экран погас, наступила полная тишина. В голове билась только одна мысль — почему, почему с каждым разом все становится намного сложнее. От размышлений отвлекла появившаяся голограмма... Судя по всему, её, как и все архивы оставила раса, жившая здесь в промежуток между элантами и создателями Архонтов. - Арэйн Шеллад. Хранитель артефакта стихии воздуха. Я — искусственный разум, созданный на этой станции. Я отвечу на все ваши вопросы. Ну вот и ладненько. Вопросов у меня ого-го сколько накопилось... - Что такое Артефакт? Для чего он нужен? - Артефакты — единицы, не являющиеся элементами какого-либо мира. Это свободная величина... И в таком духе. Если кратко... Неизвестно, когда были созданы Артефакты, но всего их шесть — по одному на каждую стихию, и еще по одному на пространство и время. Артефакты Времени, Воздуха и Воды относятся к Хаосу, а Огонь, Земля и Пространство — к порядку соответственно. Никто ничего о них не знает и никто никогда не видел ни один из них. Только Альтернаторы — организация, находящаяся вне пространства и времени, располагает какими-либо сведениями о них. Альтернаторы следят за равновесием миров, предотвращая катастрофы. Мой отец — один из самых опасных преступников разыскиваемых по мирам этой организацией. Вот только прибыв в этот мир канцлер сдвинул какой-то... программный код??? И теперь доступ в данный мир закрыт для всех. Мир оказался изолирован, а Канцлер творит, что хочет... Найденный мною Артефакт — это даже не вещь, не предмет... Это просто сила. И как её использовать — зависит от меня. В данном архиве есть чертежи оружия, созданного предыдущей расой, но вот только его надо создать и доставить на какую-то Цитадель. Где именно находится Цитадель — я не знала, но ИИ показал мне на карте Галактики. Не так уж далеко от нас... - Это оружие может уничтожить Архонтов, верно? - Именно. Простейшая конструкция при контакте с Цитаделью способна создать выброс невероятной силы, который уничтожит Архонтов. - Значит, нам стоит попробовать... - Мы не успели. Вряд ли ваш Цикл сможет подобное... - Значит, мы сможем хотя бы попробовать, а не сидеть сложа руки... - Может и так, - ИИ моргнул пару раз и погас, сказав напоследок, - я копирую данные в ваше техническое оборудование. Нехватка энергии...***
Назад мы шли в полном молчании. Просто тупо шли двое суток, ни о чем не пытаясь поговорить... Из-за моего отца будет гибнуть вся Галактика?! Я догадываюсь, что думают обо мне Зост и Алика... - Неправда! Ты — не ответчик за его грехи, - на плечо легла ладонь Зоста. - А Канцлера надо поймать и убить, невзирая ни на что! - подтвердила Алика. - Спасибо... Правда, спасибо... Я... просто не знаю что сказать... - Зато представь, как Вайтранд будет рад — уложились всего в пять дней вместо двух недель... - Да... Точно... Мы как обычно — через отходы?! - За что я не люблю быть положительным героем, - буркнул Зост, - злодеи во дворцах, а мы, простите, в дерьме... - Сейчас щиты создам... Снова путешествие в неприятном содержимом. Я посмотрела в щель и сказав: - На улице чисто. Выходим! - первой шустро выскочила из люка. Ребята вылезли за мной и огляделись, не веря своим глазам. - Взгляните!!! Город горит... Вместо привычного высокого потолка над нами было огромное небо с миллионом звезд. И куча Архонтов, лазерами расчищающие себе дорогу... Слишком поздно...
