***
"Гребаный Архонт, да откуда же эти все напасти" - единственная мысль, которая тревожила последние несколько лет Дамиана Шеллада. Сначала все было более-менее нормально и спокойно - редкие бунты зейофов, пара громких нападений и не менее громких арестов повстанцев. Но пять лет назад мир словно сошел с ума. Первым сигналом был побег дочери главы сопротивления - опасная преступница каким-то образом не просто вырвалась из темницы, но и сбежала, прихватив много ценных данных в нагрузку. Графики патрулей, сеть агентов, передовые разработки - все попало в руки противника. Отец вполне логично предположил, что во дворце есть предатель. Были подняты все силы, допрошены сотни элантов, но... никаких результатов. Некто оказался очень хитрым и, по всей видимости, затаился до поры до времени. Через несколько дней из лаборатории Антеса пропал какой-то безумно важный Артефакт. Его важность - это все, что было известно Дамиану. Едва поднимался вопрос о том, что же это было на самом деле, как алхимик начинал темнить и изворачиваться. Потом... Три года спустя кто-то снова проник во дворец, или же неведомый предатель снова дал о себе знать... Дамиан стиснул рукоять меча до боли в пальцах... Кому могла помешать Арэйн? Насколько подлым над быть, чтобы убить ни в чем не повинную, беззащитную девочку... Самое страшное, что и отец, и мать делали вид, будто бы ничего не произошло... Как они могли... Тело девочки так и не нашли в руинах восточного крыла, да и не искали особо. Отец на похоронах сказал много пышных слов, а мать плакала не переставая, но Дамиан понимал - слезы фальшивые, а слова ничего не значат. У него самого не было сил ни говорить что либо, ни даже заплакать. Потом полоса неудач и не думала кончаться - у зейофов появилось весьма мощное подкрепление. Какая-то девчонка, судя по слухам, воспитывалась на Глубине, где, опять же по слухам, располагалась одна из баз зейофов и готовили настоящих специалистов. Отличный стратег и превосходный боец, девчонка в компании двух таких же психов устраивала диверсии, взрывы, громила склады вооружения и все это - без единой оплошности. Странный отряд оставлял на месте преступления лишь одно послание - голографический носитель с изображением белого котенка. А сейчас случилось непоправимое - Архонты все-таки нашли Город... Дамиан пробивался ко дворцу по улицам обреченного города. Сейчас главное - пробраться ко дворцу. Может быть, он что-то сумеет сделать, хотя... что тут можно сделать... Неожиданно дорогу ему преградил десяток... Нет, уже не элантов... То, что с ними сделали... Какие-то синие, со странными механическими вставками по всему телу... - Без боя я не сдамся!!! - юноша отбросил бесполезный пистолет (а какая от него польза, если патронов уже нет) и покрепче схватился за меч. - Раз, два, три, четыре, пять - вышла кошка пострелять... - раздался за его спиной тихий голос, после чего неведомая сила опрокинула Дамиана на землю и загородила электрическим щитом. Красивая девушка встала к нему спиной и перехватила два парных меча наизготовку. Твари достали огнестрел... - Ну надо же, лапочки, вы еще и стрелять умеете... - с этими словами красавица совершенно спокойно и без особых усилий уклонилась от выстрелов и, пока противники перезаряжали оружие, порубила их на части. - Вот и все! Несложно, правда, Дамиан?! - Ты...***
- Я так рада, что с тобой все в порядке, - я прижалась к брату, попутно шаря по карманам в поисках патронов. - Ари, я... Я не понимаю... - Отойди от неё! - в Дамиана полетел кинжал, но я оказалась проворнее и перехватила его в полете. - Алика, Зост, остыньте. Где Вайтранд? Где все наши? - В штабе никого нет, вернее... никого живого... Вайтранд увел все силы ко дворцу! - Нам надо найти канцлера, пока не поздно! Неужели он все-таки потерял контроль над ними... - Над кем? - Дамиан непонимающе переводил взгляд с меня на моих друзей. - Над Архонтами, братишка... Ты ведь ничего не знаешь, совсем ничего... А я вот теперь столько всего узнала, что даже не знаю, братишка ты мне, или нет. - Что... Что ты имеешь в виду? И, вообще, как получилось, что ты осталась жива и... Ты - Зейоф??? - Я не просто зейоф, - спокойно ответила ему я и протянула голограмму котенка, - именно меня ты пытаешься поймать в течении полутора лет. И именно я - причина этой всей несуразицы... Дамиан нащупал рукоять меча. Я знала это, вот уж не знаю, почему... - Хочешь меня убить, да? Выполнить папочкину волю? Ну так вперед - я не буду тебе сопротивляться... - с этими словами я погасила щит и закрыла глаза. Но удара не последовало...