Живи свободно, гони быстро.

Леа ничего не могла сделать, пока Сэм и Хейл решали, кто будет гоняться. Она бы сказала, что сама должна выбирать соперника, так как это её деньги будут поставлены на кон, но она знала правила Сэма. Если ты в его команде, то должен дать ему принимать решения. - Может, девушка сама выберет ставку? - спросил «солдат в шрамах», приподняв одну бровь. Когда Сэм обнажил зубы, Джаспер пожал плечами. - Полторы тысячи будет достаточно для первой гонки. Мы ведь не хотим нанести сильный ущерб вашим сбережениям. Скажи мне, Адли, ты всегда заставляешь работать своих шлюх, когда проигрываешь гонку? - Может быть, нам следует задать этот вопрос твоей сестре, Хейл? - ответил Сэм, самодовольно улыбаясь. Джаспер нацепил ленивую ухмылку и сделал затяжку. - Почему бы не спросить твою мать? - Теперь, мальчики, - «стерва» встала между двумя парнями. Она могла сказать, что её бывший может взорваться в любой момент, - снизьте уровень тестостерона, окей? Мы приехали сюда гоняться, так что давайте займёмся делом. Через две минуты Эдвард и Леа сидели в машинах и ждали, пока Анжела Вебер опустит флаг. Нога Леи покоилась на педали газа, пока она ждала сигнала к старту. Ей не терпелось нажать её и почувствовать, как ветер бьёт в лицо через окно, которое она оставила открытым. Когда этот клетчатый флаг резко опустился, она вдавила педаль в пол. Она потерялась в громком рычании мотора, мчась вперёд. Благодаря одному движению пальца, Камаро, с автоматической коробкой передач, мог бы стартануть быстрее, но так как Леа решила управлять скоростью сама, ускориться было чуть сложнее. Это, конечно, дало Эдварду вырваться вперёд, на первые пару секунд. С уверенностью, которой, как она думала, у неё нет, Леа слушала сигнал, означающий, что ей нужно переключить передачу. Сделав это, она почувствовала, как ускоряется. Финишная прямая приближалась, и она знала, что если хочет сделать рывок, нужно делать это сейчас. Переключившись на последнюю передачу, она поднесла палец к кнопке включения нитро. Она никогда не пробовала своё нитроускорение, поэтому немного нервничала. Но это исчезло, когда в её голове всплыло знающее лицо Сэма и Саллен-Каллен со своими комментариями. Она докажет всем, что они не правы. Увидев серебряную дымку за своей машиной, она заликовала. Когда она приближалась финишу, её внимание привлёк громкий хлопок и клуб дыма. Ох чёрт! Она пересекла линию финиша секундой раньше Саллена-Каллена, но не чувствовала гордость. Вместо этого она была зла. Адреналин покинул её организм, когда её команда окружила машину. Леа вышла из машины и открыла капот, где увидела худшую картину в мире. Её двигатель практически растаял. Она слышала, как кричит на неё Квил, за то, что она на слишком долго оставила включённым нитро. Леа не могла поверить, что её первая гонка закончится сгоревшим двигателем. Она должна была подготовиться к этому. Леа хлопнула рукой по капоту, заставляя его с шумом закрыться. На починку требовались деньги, которых у неё сейчас не было. Когда она уже собиралась поговорить с Джейком и рассчитать, сколько будет стоить замена двигателя, Саллен-Каллен подошёл прямо к ней. Он хотел толкнуть её, но на его пути встал Джейкоб Блэк. - Я хочу реванша! Я не проигрываю шлюхам! - Эдвард весь был красным от злости. Пока не увидел дым, вырывающийся из-под капота. Как только он это увидел, его выражение лица стало самодовольным. - Оу, стерва сломала свой стервомобиль? Если ты будешь хорошей девочкой и отсосёшь мне, тогда, может быть, я оплачу ремонт. Кулак Леи был всего в миллиметре от лица парня, когда её остановил Джаспер Хейл. Лидер «Солдатов Юга» с лёгкостью поймал её за руку. Отпустив её руку, он встал между ней и Эдвардом. - Полегче, дорогая. Он повернулся к Эдварду и покачал головой. - Не будь придурком, Эдвард. Ты проиграл честно и справедливо. Отдай девушке её деньги, - он смотрел, как его второй по старшинству член команды протянул Лее пачку денег. Уводя бронзоволосого парня прочь, он оглянулся и посмотрел через плечо. - Удачи с машиной. Дай знать, если захочешь продать её. В мире уличных гонок эти слова были ближайшими к поздравлениям, которые она когда-либо услышит от Джаспера Хейла.

____________________

Вечеринки после гонок всегда проводились в разных местах. Это было из-за нескольких причин, если говорить на чистоту. Во-первых, никто не хотел отдавать на разрушение свой дом практически каждую ночь. Даже Джаспер не пожелал бы этого своему злейшему врагу. Наркотики, алкоголь, мусор, а также кучи гонщиков, либо отмечающих победу, либо оплакивающих проигрыш. Просить одного человека устраивать вечеринки каждую ночь было бы жестоко. Во-вторых, за ними по пятам следовали копы. Местная полиция всегда была счастлива прикрыть одну из таких вечеринок. Чтобы не допустить этого, вечеринки всегда двигались. Это была хорошая система, и для гонщиков работала она хорошо. Никто не знал, в чьём доме будет вечеринка, потому что никто не хотел проблем от конкурентов. За несколько часов до начала вечеринки дом очищали от личных вещей, чтобы нельзя было определить владельца. Что касается сегодняшней вечеринки, то она проходила в доме Джаспера Хейла. Единственные, кто это знал, это его сестра Розали, Элис, Эдвард, Эмметт и Анжела Вебер, девушка Эмметта. Большой, двухэтажный, белый особняк с балконом был вычищен задолго до того, как начали приезжать люди. И, вероятнее всего, точно так же его придётся чистить следующим утром. Лидер со шрамами скрылся с главной вечеринки и поднялся на второй этаж. Большинство людей сюда не добралось, и этому он был рад. Его дом был его крепостью, а спальня на втором этаже - его личным пространством. Он бы не хотел, чтобы кто-то из людей, собравшихся внизу, поднимался сюда. По пути к балкону, ему пришлось выгнать крайне озабоченную парочку из своей спальни. По определённой причине он держал эту комнату запертой. Джаспер покачал головой, снимая свой капюшон. Никого не было рядом, чтобы увидеть его шрамы, так что он ничего не боялся. Пройдя к широким, двойным стеклянным дверям, он распахнул их, и его тут же обдало свежим воздухом. Он задумался минут на пять, прежде чем кто-то присоединился к нему на балконе. Секунду он думал, что это Розали или Элис, но затем увидел Лею Клируотер, которая прошла мимо него и прислонилась к перилам. Она вела себя так, будто не видела его. Он знал, что она должна была видеть его, так как он был прямо перед ней. Около минуты он позволял себе изучать её профиль. Она была одета в то же, в чём была вчера, что его удивило. Обычно, по крайней мере те девушки, которых он знал, всегда пользовались шансом продемонстрировать весь свой гардероб. Вечеринка была хорошим поводом для этого, а Леа Клируотер упускала эту возможность. Воспользовавшись шансом, Джаспер оттолкнулся от стены и прошёл дальше, чтобы встать рядом с ней. Он не смотрел на неё, вместо этого наблюдая за дорогой. - Ты сегодня хорошо справилась. - Это ты мне? - Леа повернула голову и посмотрела на него с удивлением. Она игнорировала его по очевидной причине. Две их команды не разговаривали между собой. Они могли находиться в одном месте, но никогда не обменивались словами. Джаспер осмотрелся и жестом обвёл пустое пространство вокруг. На его лице появилось подобие улыбки. - Раз уж мы тут одни, я отвечу «да». - Ты лидер «Солдатов Юга». Мы крутимся в разных кругах общества, - сказала она, заявляя очевидное. Она снова отвернулась от него, думая, что на этом разговор будет закончен. - Попробуй хоть раз пожить с риском. Поживи жизнью на краю. Или ты всё ещё подчиняешься приказам своего бывшего? - лидер «Солдатов Юга» вытащил из кармана пачку сигарет и предложил одну девушке, на что она отрицательно покачала головой. Неловкая тишина установилась снова, пока они оба смотрели на улицу. Иногда Джаспер хотел, чтобы вся его жизнь была гонкой. Тогда ему бы не пришлось иметь дело с такими неловкими разговорами, как этот. Он бы отдал всё, что угодно, чтобы прямо сейчас оказаться за рулём. - Знаешь, - Леа вдруг нарушила тишину, - в большинстве культур, представление самого себя происходит по-другому. Например: «Привет, меня зовут так-то». Дальше любая информация, которую ты хочешь рассказать. А потом: «Приятно познакомиться». Губы Джаспера растянулись в ухмылку, пока он слушал её. Протянув ей руку, он ответил: - Привет, меня зовут Джаспер Хейл. Это, - он указал вниз, на улицу, где стояла его машина, - самая красивая машина среди американских гоночных машин, и она принадлежит мне. И ещё я знаю, кто ты. Ты - Леа Клируотер, бывшая Сэма Адли. Её реакция была не такой, как он ожидал. Она повернулась к нему всем телом. - Я больше, чем просто бывшая Сэма Адли! - фыркнула она, в её глазах пылала злость. - Тогда расскажешь мне, кто ты? - ответил Джаспер. И только сейчас он понял, что его капюшон опущен, поэтому быстро натянул его обратно на голову, чтобы скрыть лицо.