Живи свободно, гони быстро.

POV Элис.

Флэшбэк.

Два дня назад случилось самое худшее. Что-то, чего я опасалась годами. Наступил мой шестнадцатый день рождения. Для большинства девушек это был бы праздник. Но не для меня. У меня это вызывало страх. Я бы лучше умерла, чем оказалась в настоящей ситуации. Всегда, с самого детства, я знала, что этот день настанет. Годами я пыталась вырваться. Вырваться на свободу, прежде чем наступит этот день. Для меня свобода были лишь словом. Она всегда была для меня недосягаема. Очевидно, я знала значение этого слова. На самом деле, в моей голове застряло определение из словаря. Каждый день я читала определение, когда просыпалась и ложилась спать. «Личная свобода, противопоставляется зависимости и рабству». Эти несколько слов значили для меня всё. Я хотела того, что было у большинства людей. Быть свободной и самой делать выбор. Если бы я только могла выйти наружу днём, чтобы насладиться солнечным светом. Это был бы лучший подарок. Вдохнуть аромат цветов или даже пойти в школу. Мой брат однажды рассказывал мне о школе и о том, как ненавидит её. Большое количество людей. Учителя пытаются заполнить твою голову скучной информацией. Эван говорил, что время там тянется медленно, и тебя заставляют общаться с противными детьми твоего возраста. Он сказал, что это был кошмар, от которого они с отцом оберегали меня. Для меня же это было мечтой. Кто бы не хотел пойти в школу и завести реальных друзей? Мне никогда не разрешали заводить друзей. Я никогда не знала никого, кроме своего отца и брата Эвана. Моя мама умерла, когда рожала меня. По крайней мере, так говорил мне отец. Он много чего рассказывал мне, когда спускался в подвал каждую ночь, чтобы проведать меня. Он говорил, что я очень похожа на маму. Иногда мне казалось, что он забывал, что я его дочь, а не жена. Он часто называл меня её именем. Отец говорил, что однажды я вырасту и смогу быть женщиной в доме. Когда я спрашивала, смогу ли когда-нибудь выйти замуж, он злился. Он говорил мне не думать о том, как покинуть их с братом. Говорил, что они заперли меня, чтобы никто не забрал меня у них. Они нуждались во мне, чтобы я о них заботилась. Моя комната была в подвале. Там стояла раскладушка и одна коробка для грязной одежды. Мне нельзя было вешать плакаты или читать журналы. Всё, что у меня было, это словарь и пачка пустой бумаги с карандашом. Бетонные стены были покрыты моими рисунками. - Элис! - голос брата вырвал меня из мыслей. Я съёжилась от страха, когда он открыл дверь в подвал. Должно быть, он раньше вернулся со школы. Моему брату Эвану было восемнадцать лет. Он был на два года старше меня и не совсем в своём уме. Он думал, что мы больше как муж и жена, чем брат и сестра. Он вбил себе в голову то, что я принадлежу ему. Поздно ночью он спускался ко мне, когда отец спал, или его не было дома. Эван обнимал меня, бормоча о том, каким будет наше будущее. С недавних пор он стал проявлять ко мне всё больше внимания. Он заставлял меня вставать и раздеваться до нижнего белья. Потом он разглядывал меня, приказывая не двигаться, когда ходил вокруг меня. Его глаза разглядывали каждый изгиб моего тела. Всякий раз, совершая этот ритуал, он повторял одни и те же слова: «Ещё совсем немного», прежде чем разрешал мне одеться. Как только он прошёл в моё маленькое жилище, я поднялась с раскладушки, как меня учили делать годами. Женщина обязана была делать то, о чём просил её мужчина. Так говорили мой отец и брат. Стоя с опущенной головой, я ждала, пока он что-нибудь скажет. Мои руки тряслись от нервов, как было всегда, когда он рядом. У Эвана были светло-русые волосы, почти песочного цвета. У него были зелёные глаза, как у меня, но темнее. У моего брата было мускулистое тело, потому что он играл в футбол. Я никогда не видела, как он играет, но он всегда рассказывал мне ход игры, когда возвращался после матча. Эван был высоким, намного выше меня. Отец называл меня манчкином, а Эван своим маленьким эльфом. Мой брат однажды рассказал мне, что я такая маленькая, чтобы он мог держать меня, как футбольный мяч. Для меня это звучало как бред, но если он хотел верить в это, я ничего не могла сделать. Я думала, что такая маленькая потому, что не находилась на солнечном свете, который помог бы мне расти. Я была как цветок без света и воды. Медленно я начала бы увядать и умерла бы. Если это уже не началось. - Можешь расслабиться, моя Элис. Отцу пришлось уехать по работе, так что он рано забрал меня со школы. Всю эту неделю мы с тобой будем одни, - Эван нагнулся, чтобы расстегнуть кандалы на моих ногах. Он освобождал меня, когда отца не было дома. Я не могла выходить из дома, но, по крайней мере, меня ничего не сдерживало. - Ох, Эл, у меня такие потрясающие новости! Не могу дождаться, чтобы всё тебе рассказать, но сначала ты должна кое-что сделать, ты знаешь что. У меня начала дрожать губа, когда он сделал несколько шагов назад. Я не дышала, снимая с себя майку. Если бы я попробовала сказать «нет», он бы меня наказал. Эвану не нравилось, когда я говорила «нет». Иногда он мог только дать мне пощёчину, но бывало и хуже. Он любил использовать ремень в большинстве случаев, так как он оставлял отметины. Как только я сняла с себя майку и джинсы, он притянул меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. - Ох, Элис, - пробормотал он, сжимая мои бёдра. Его губы прижались к моей шее. - Ты так выросла. Ты превращаешься в женщину. Я так долго этого ждал. Так долго ждал тебя. Я была напряжена, надеясь, что он отпустит меня. Пожалуйста, пусть он не изнасилует меня этой ночью. Пожалуйста, пусть это будет не он, кто заберёт мою девственность. Я молча молилась, когда он, наконец, отпустил меня и усадил на раскладушку рядом с собой. Он обвил руки вокруг меня и поцеловал моё обнажённое плечо. К счастью, он не сделал ничего большего. Он продолжал бормотать что-то о том, что осталось ещё несколько дней. - Я закончу школу через несколько дней, моя Элис. Я много об этом думал и решил, что мы с тобой сбежим, - моё сердце сбилось с ритма. Он собирался похитить меня. - Мы можем завести свою собственную семью, - он медленно уложил меня на раскладушке и сам улёгся рядом. - Мы сменим имена и поженимся. А потом заведём своих собственных детей. Ох, моя Элис, я обещаю всегда держать тебя в безопасности. Никто никогда не тронет тебя. Отец никогда не скажет мне, что я не могу тебя забрать. - Это звучит идеально, - я заставила себя улыбнуться и провела рукой по его груди. Это было так жутко, но мне нужно было убедить его, что это то, чего я хочу. Тогда я смогу выбраться. Мне нужно было выбраться. И как можно скорее. Нельзя терять времени. - Я люблю тебя, Эван. Не могу дождаться, когда стану твоей женой. Мой рот наполнился желчью, когда я говорила эти слова. Я заставила себя проглотить её обратно, когда он снова начал рассказывать о том, какой будет наша жизнь. В конце концов, он уснул, и я поняла, что это мой единственный шанс выбраться на свободу. Если я не смогу выбраться сегодня, тогда убью себя утром. Лучше умереть, чем жить так, как хочет он.