Две стороны одной монеты

Спустившись еще ниже, опять же в пещеры, Данисен почувствовал чье-то присутствие, но не подавал виду. Он замечал, как какая-то тень мелькала возле него, но старалась оставаться на определенном расстоянии. «Надеюсь, он не ударит в спину.» - фыркнул про себя тот и продолжил путь. Недолго пришлось ждать. Через несколько помещений из мрака появилась фигура в темном длинном плаще. Падриорил машинально натянул лук, давая понять, что ближе к себе не подпустит. Незнакомец сразу это понял и остановился. Он снял капюшон, и взору Данисена открылось прекрасное черное, как смола, лицо и белые, словно снег, волосы. Даже при тусклом свете, он смог разглядеть ее: отточенная, будто статуя, фигура, тонкие черты лица, красные глаза, заостренные уши. В ее внешности читалось что-то коварное и высокомерное, что присуще всем дроу. Но она не была настроена враждебно. Девушка приподняла руки, показывая, что она не вооружена, хотя оружие висело у нее на поясе. Она попыталась подойти опять, но тот еще сильнее натянул лук. - Пожалуйста, опусти оружие, – она настороженно посмотрела на Падриорила, перевела взгляд на его лук и обратно. Тот слегка опустил лук, но стоял в полном напряжении, готовый в любой момент пустить стрелу. Эльфийка поняла этот жест и вздохнула: - Я понимаю твои подозрения, но не все дроу злые. Просто выслушай меня. Эльф отпустил тетиву со стрелой и свободную руку положил себе на пояс: - Ну давай. Только без фокусов. - Я так понимаю, ты и есть Падриорил Данисен. Меня зовут Натирра. Я и мой народ хотим помочь тебе в борьбе против Валшаресс. Сейчас ее войска держат Галастера в плену, чтобы свободно проходить через Подгорье. Поверь, не все дроу подчиняются Валшаресс и всячески пытаются противостоять ей, – выпалила дроу на одном дыхании. Она наконец-то опустила руки и пристально посмотрела на Данисена. Тот в свою очередь осматривал девушку с головы до ног. «А она очень хороша. Даже слишком», - он мотнул головой, прогоняя вожделение и перевел взгляд на лицо эльфийки. - А с какой стати я должен тебе верить? – он приподнял бровь. Она вздохнула и рукой поправила ремень, что был закреплен на груди, отчего Падриорил сразу же дернулся. - Как бы то ни было, я здесь только как информатор. - Если это все, то я пойду, – он неспешным шагом прошел мимо эльфийки, но та резко схватило его за рукав. Того слегка передернуло. - Здесь недалеко есть колония формиан. Их королеву удерживают дроу и заставляют копать проходы в Подгорье, чтобы вести армию на поверхность. Если ты освободишь королеву, то она будет тебе благодарна и даже сможет помочь в битве с дроу, – слегка ухмыляясь, проговорила девушка. Сейчас она смотрела прямо в его глаза. Их лица оказались слишком близко, и он почувствовал ее дыхание. Он сразу же отцепил ее руку и почти прыжком отошел. "Это было близко", - он был слегка ошеломлен, но сразу же взяв себя в руки, надел ледяную маску. - Спасибо за информацию, – он обдал дроу холодным и пустым взглядом и зашагал в сторону улья. Натирра какое-то время смотрела ему в спину и затем растворилась в тени. Данисен освободил королеву формиан от дроу, потому был объявлен другом улья. Она «грозилась», что они снова встретятся. Собственно, встреча наступила быстро. Королева предложила два варианта: либо он обходит южный лагерь, либо они сражаются вместе с ним против дроу. Тот решил, что стоит их прибить, а то они сзади ударят. Бой с дроу оказался не сильно сложным, а муравьи облегчили задачу - враги всегда открывали свои спины. Королева еще раз поблагодарила Падриорила и формиане закопались в землю. Он не долго думая, пошел дальше… Выйдя из пещеры в пещеру с высоким потолком, герой опять наткнулся на Натирру. Он молился всем богам, даже Тиру, лишь бы больше не видеть ее. Девушка слегка улыбнулась, то ли от радости встречи, то ли от злорадства. Она хотела подойти к нему, но тот отшагнул назад. - Я так и думала, что мы снова встретимся. - А я так надеялся что нет, - тихо сказал Данисен. Он не в восторге от всего этого, учитывая, как прошлый раз прощались. Напряжение было в каждой клетке его тела. - Проведя разведку, я нашла неподалеку большой лагерь дроу, – она не услышала его лепета. - Здорово, проще их расстреливать, когда они кучкуются, – злорадно ухмыльнулся он. - Вот только там есть баллисты, которые разнесут тебя на куски, если нападешь в лоб, – она ухмыльнулась еще злорадней. Улыбка сразу же слезла с его лица. Это явно не прибавляло энтузиазма. Она продолжила: – Но есть потайной проход, который обогнет их лагерь и даст возможность ударить в тыл. Данисен осмотрелся по сторонам. Ему казалось, что он перестает видеть. Он поспешно вытащил из кошеля на поясе небольшой желтый кристалл и облегченно вздохнул – зрение он не потерял. Что–что, а вот зрение вору и лучнику потерять никак нельзя. Натирра вопросительно просмотрела на него, не понимая, что он пытался сделать. Он быстро сунул кристалл обратно в кошель и натянуто улыбнулся, что выглядело еще более странным: - Спасибо. Я буду осторожен. - Тогда до следующей встречи, – дроу не придала никакого значения странному поведению и растворилась в тени. В следующий момент улыбка слезла с его лица и он презрительно сплюнул... Падриорил воспользовался советом и прошел через тайный проход, тем самым застав дроу врасплох. Первыми жертвами были управляющие катапультами, которым он перерезал глотки кинжалом. Все шло как по маслу, но когда один из магов заметил его фигуру, то забил тревогу. Выпущенная стрела застряла в горле дроу, но уже было поздно – к нему начали стекаться все враги, которые только могли быть в лагере. Вот тут и началось веселье: стрелы свистели около головы Данисена, огненные шары падали подле него, а про мечи и булавы можно вообще промолчать – уклоняться было тяжеловато. И все это время он проклинал эту поездку в Уотердип, ту дроу и все, что он ненавидит. Данисен так увлекся, что пропустил один удар. Дроу полоснул его мечом по спине. Тот стиснул зубы, быстро развернулся и воткнул в голову обидчика меч, после чего с яростью рубанул влево, чем убил еще одного воина. Пока силы не покинули Падриорил, он вытащил лук, и начал быстро отстреливать магов и лучников, попутно уходя от ударов воинов. Наконец-то бой закончился. Повсюду лежали обезображенные или истыканные стрелами тела дроу и дуэгеров. Падриорил, как и подобает вору, забрал все, что было плохо спрятано, включая его снаряжение, и отправился дальше. Он прошел через проем в скале и попал в довольно светлую относительно узкую пещеру, окруженную водой. Тут рана дала о себе знать. - Что-то я не рассчитал силы, – негромко проговорил эльф. За ним следовала линия из капель крови, и с каждым шагом он чувствовал слабость все сильнее и сильнее. В один момент он споткнулся, распластался на земле, но сразу же поднялся на руки, тяжело дыша и пытаясь дрожащими руками достать склянку с исцеляющим снадобьем. Он почувствовал, что кто-то опять к нему приближается, и медленно поднял голову, чтобы рассмотреть лицо незнакомца. В следующим миг, он рухнул на землю и потерял сознание. Падриорил видел сон: его окружала деревня, находящаяся в лесу, в которой дома были на деревьях. Те были не слишком высокие, но довольно устойчивые, чтобы удерживать здания. Была осень, и золотые и красные листья медленно осыпались с деревьев, покрывая землю словно ковер. Это была его деревня, в которой он рос. Он стал осматриваться. Все было оживленно: лавочники обменивались товарами, где-то шныряли дети, радостно крича, кто-то занимался ремеслом, кто-то просто общался под большим дубом, что стоял в центре деревни. Данисен не мог поверить своим глазам. Он впервые за последние 50 лет почувствовал умиротворение. Он закрыл глаза, запрокинул вверх голову навстречу листьям и глубоко вдохнул приятный, прохладный воздух. "Кровь Сирика. Как было бы хорошо покончить со всем этим бардаком и вернуться обратно на поверхность..." - его вдруг осенило. "Я же должен выполнить свою работу". Из раздумий его вырвал детский голос: - Здравствуйте. Падриорил опустил взгляд на источник звука, и его будто молния поразила – этот мальчик был его же детской копией. Маленький, с короткими каштановыми волосами, смугловатой кожей и серо-зеленными глазами, что излучали доброту ко всему миру. Мальчик добро улыбнулся. Данисен невольно протянул руку, чтобы погладить малыша по голове, но тут же остановился. "А я ведь и забыл, что когда-то бы таким милым сорванцом", - улыбка коснулась его губ. - Падри, милый, идем домой! – окрикнул мальчика нежный голос. Падриорил обернулся на голос и увидел свою мать. Это была прекрасная светловолосая и сероглазая эльфийка со слегка грубоватыми чертами лица. Ее лицо излучало такую радость и любовь к жизни, что сердце сжалось от злобы. "Это не она. Она никогда не была такой!"- он понял, что это всего лишь его фантазия. - Сынок, не медли, – к эльфийке подошел эльф со смуглой кожей и черными волосами. Он так же лучезарно улыбался, что взбесило еще больше. Эта ложь так ела душу Падриорила, что невозможно сдержать крика. Он яростно сжал кулаки, чтобы не кинуться душить эту бессовестную иллюзию. Неожиданно как чья-то рука легла на его плечо. Он обернулся и увидел изуродованное лицо матери с перерезанным горлом. И в тот же миг вся деревня превратилась в пожарище. Это искаженное лицо смотрело прямо на Падриорила, бешено вращая глазами во все стороны. Потом женщина упала боком и его взору открылась кровавая картина: куча трупов, море крови, дома горели синим пламенем, в воздухе летали черные хлопья пепла, которые рассыпались, не достигая земли. А по середине всего этого тлена стоял маленький мальчик с глазами, что горели серым цветом. Он маниакально улыбнулся и уставил свои безумные глаза прямо на Падриорила. Тот почувствовал страх, и даже не оттого, что малыш убил людей, а всего лишь из-за этих неестественных серых глаз. - Они это заслужили. Они использовали тебя, помыкали над тобой, скрывали все от тебя. Они заслужили смерти, – мальчонка крепче сжал кинжал. Он рывком сократил расстояние между ними и замахнулся... - Очнись же! – его звал голос. Данисен резко распахнул глаза и тяжело задышал. Первое что он увидел – это нависшую над собой дроу, Натирру. Её лицо выражало беспокойство, но затем на её губах появилась легкая улыбка. Волосы цвета снега спадали с её плеч, добавляя загадочности этому прекрасному существу. Данисен быстро поморгал глазами и сел. Голову будто бы в тиски сжали: боль была просто невыносимой. Эльфийка поспешно собрала аптечку и положила ее в свой кошель на ремне. Падриорил оттер рукой пот с лица и осмотрел себя: он был гол по пояс и перевязан, туговато правда. Он медленно повернулся к Натирре и осмотрел ее. Сейчас она затачивала свой короткий меч и видимо о чем-то думала. - Спасибо... за перевязанные раны, но я и сам смог бы... справиться, – он тяжело дышал, пытаясь перевести сбившееся дыхание. Девушка перевела на него оценивающий взгляд, улыбнулась, слегка покачала головой и принялась дальше точить меч: - Сомневаюсь, что ты бы выжил. Данисен фыркнул и разрезал кинжалом бинты. Правда, они уже изрядно намокли от крови, поэтому пришлось их снимать с себя. Он осмотрелся в поисках своего доспеха и нашел его буквально в нескольких шагах от себя. Подняться на ноги стоило ему больших усилий, после, скорее всего, долгого пребывания в бессознательном состоянии. Он подошел к своему зеленным кожаным доспехам и начал их распутывать. Натирра подняла взгляд на него и удивилась – от ужасной раны остался лишь небольшой шрам. Аптечки и зелья и то так быстро не действуют, а времени прошло не очень много. - Ты точно не человек, – утвердила она слегка наклонив голову вбок. Тот накинул на себя доспехи и повернулся к девушке, открывая ей вид на прекрасный торс. - Конечно, я же эльф, – сострил тот. Он начал застегивать сначала рубаху, потом затянул и сам доспех, – Странно, что ты сразу не заметила, – он взял пояс и застегнул на себе, затем повесил на него ножны с мечами, один из которых что-то бубнил, разместил за спиной большой лук с колчаном и стал разминать свои руки и плечи. - Как бы то ни было, нам нужно спасать Галастера. Он находится в той комнате, – девушка указала на большие деревянные ворота. Она приготовила свой клинок и медленным шагом пошла к воротам. Данисен тоже не отставал, попутно выпив зелье исцеления, чтобы быстрее восстановить силы. Они тихо открыли двери, быстро спрятались за углом одной из стен пещеры и наблюдали как дроу истязают старого мага. Сердце Наттиры скрипело от столь жестокой пытки, но Падриорил спокойно смотрел и оценивал ситуацию. Он посмотрел сначала на левый выступ, потом на правый: на обоих стояли лучники, в любой момент готовые выстрелить. Немного поодаль от старика и дроу-командора стояло несколько воинов и магов. - Их где-то около двадцать или двадцать пять человек, – тихо произнес он, вытаскивая лук. - Будь добра, отвлеки их, пока я отстреливаю лучников, – он посмотрел на нее своими мертвенно-серыми глазами. Та лишь кивнула и быстро спряталась за противоположный угол. Похоже, главная дроу что-то приказала подчинённому и тот направился в их сторону. Воин прошел где-то примерно половину расстояния до них и получил стрелу в голову, отчего упал замертво. Один из лучников увидел труп и поднял тревогу. Дроу всем скопом побежали на лазутчиков. Натирра полоснула по шее подошедшего воина и сразу же отскочила от удара другого. Стрела пронзила голову этого воина и он упал навзничь. Девушка продолжала принимать на себя удары, пока Падриорил стрелял по врагам, словно по мишеням. Правда, одна из этих стрел задела саму эльфийку, но он даже ухом не повел. Когда последний из дроу был убит, то девушка произнесла заклинание, от которого магические камни, что удерживали Галастера, разлетелись на куски. Затем из дверей вновь появились дроу, и Данисену пришлось натянуть тетиву. Только они далеко не ушли – архимаг убил их заклинанием. Он отряхнулся и перевел свой безумный взгляд на героя. - Так это не тебя я ожидал увидеть. Освобожденный твоей рукой, не хотел обидеть, – заговорил тот стихами. Падриориа передернуло – чего-чего, а поэзию он терпеть не мог. Он нахмурился и положил свободную руку на рукоять меча. - Только не говори мне, что ты разговариваешь стихами. - Он - архимаг большой силы. Не зли его, – прошипела Натирра. Маг наклонил голову вбок. - Твоя подруга говорит верно. Не огрызайся, а то закончишь скверно, – продолжал тот. Данисен давно уже наслушался подобного говора, и его буквально выворачивало от этого. Потом появился красный столб света, и из дыма появился еще один Галастер. - Я тебя заждался, за твою жизнь опасался, – воскликнул первый. - Ты же клон, мог и догадаться. На тебя я матрону ловил, братец, – фыркнул второй. – Но теперь ты на свободе, мой клон, а Валшаресс не покинет свой дом, – он повернулся к Данисену, явно недовольный освобождением первого. - И зачем же ты хотел, чтобы тебя поймали? – спросил он, сложив руки на груди. Второй не успел ответить, как его прервал первый и начал утверждать, что это второй клон, а не он. Началась перепалка между Галастерами, от чего Падриорил был не в восторге. Он глубоко вздохнул и ждал конца ссоры. Но надолго его не хватило. - У меня нету времени выслушивать вас, психи! Ему хотелось поскорее со всем этим покончить и вернуться на поверхность. Глаза опять начали подводить его и он снова вытащил свой желтый кристалл. Убедившись, что теперь он очень хорошо видит, положил его обратно в кошель. Когда он поднял глаза, то увидел пронизывающие его две пары злобных глаз, но потом Галастеры улыбнулись. В их головах пролетела одна и та же мысль. Первый маг произнес заклинание и Данисена пронзила энергия. Сотни нитей затянулись вокруг его души. Это было неприятное чувство, но оно быстро прошло. - Ты что со мной сделал, старый идиот? – он стиснул зубы. - Оно не вредно при этом. Я просто связал тебя обетом, – насмешливо сказал первый. – Андердарк – вот тебе куда нужно отправляться. Теперь ты мой раб и не можешь отказаться, – затем рассмеялся. Падриорил раздосадовался своему положению. В последний раз, когда он был рабом – так это в Андертайде. Не самые приятные воспоминания. - Теперь ты должен отправится в Андердарк и уничтожить Валшаресс, иначе иссохнешь и умрешь, – прерывисто проговорила Натирра. - Я найду способ избавиться от этого обета, – прошипел тот, сверкая глазами. - Пора тебя в Андердарк спустить, чтобы Валшаресс убить, – усмешливо проговорил Галастер. - Пожалуйста, отправь меня тоже вместе с ним. Ему понадобится любая помощь, а в Андердарке есть союзники, – почти умоляла эльфийка. Маг посмотрел на нее. - Очень умно и вежливо говоришь. Так и быть, сделаю, как ты просишь, - он перевел взгляд снова на Данисена. – Хватит тратить время, пора тебе в путь. Только Валшаресс убить не забудь. - Мы с тобой еще не закончили, – с тихой усмешкой проговорил тот. Чего-чего, а обид он не забывает и даже через несколько лет все равно отомстит. Галастер произнес заклинание, и приключенцы исчезли в белом столбе света...