Две стороны одной монеты

Шли путники по безлюдному каньону, средь скал которого свистел не щадящий ветер. Снег был настолько залежавшимся, что даже не проминался под ногами. Натирра уже успела замерзнуть, в то время как Падриорил и Вален вполне бодро себя чувствовали в этом ледяном месте. Пройдя очередное ущелье, они наткнулись на огромное чудовище, что стояло спиной к ним. Данисен жестом остановил спутников, затем начал приглядываться к существу. Тот резко развернулся и, увидев незваных гостей, заревел. Он расправил огромные кожистые крылья и рванул к путникам, выставив перед собой меч. Падриорил оттолкнул Натирру, а сам отскочил в другую сторону. Тварь врезалась в скалу и, показалось, потеряла сознание. - Это и есть Страж? – усмехнулся Данисен. Он помог встать дроу и осмотрел её на наличие ран, коих не оказалось. Все бы ничего, да только существо быстро вскочил и вновь кинулся в атаку. Вален очень удачно оказался возле него и своим цепом раздробил его правую ногу. Страж взвыл и, упав, проехался мордой по снегу. Поднявшись на огромные когтистые лапы, тварь попыталась взять свой меч, но Падриорил с силой резанул по руке, отрезав ее до предплечья. Темная кровь сочилась из раны, обливая весь снег. Выглядело довольно красиво, если не считать того, что Страж был все еще жив. - А ты, гад, живучий, – Падриорил запрыгнул тому на спину. Страж яростно стал трястись, норовясь стряхнуть его, но получил огненным шаром в глаз, который Натирра успела незаметно наколдовать. Тварь вновь зарычала, но перестала трепыхаться. Данисен скрестил свои короткие мечи и со всей силы рубанул по шее Стража. Лезвия с легкостью разрывали плоть, и голова твари уже лежала на чистом снеге, создавая прекрасный контраст. Туша упала замертво, а Падриорил спрыгнул на снег и провалился в него по пояс. - Вечно ты попадаешь в несуразные ситуации, – Натирра в голос засмеялась. Падриорил лишь недовольно фыркнул и попытался вылезти, но лишь сильнее тонул в мягком снегу. Вален схватил его за шкирку и с силой выкинул из снежной темницы. - Ну спасибо тебе, рогатик, – пробубнил Данисен, отплевываясь от снега. Пройдя в еще одни врата, путники встретили довольно хорошо вооруженную группу: дварф-монах, чьи глаза полыхали алым огнем; человек-целитель; маг-лич; прекрасная мошенница с арбалетом наперевес и могучий минотавр. - А-а, Падриорил Данисен. Как жаль, что Безмолвный Бог добрался и до вас… в то время, как мы пытаемся захватить власть, – дварф пригляделся к Данисену. Тому показалось, что на лице монаха промелькнула улыбка. - Кто вы? Откуда вы меня знаете? – Падриорил, нахмурившись, скрестил руки на груди, незаметно вытаскивая метательный кинжал из ножен. - Я Жуткогрыз. Один из помощников героя Невервинтера. А вот твоя слава бежит впереди тебя. Скольких ты убил? Сотню? Тысячу? Ты хорошо служишь Безмолвному Богу и стал очень известен среди Ордена Затяжной Смерти. - Хватит! Мы должны устранить его, как и всех других непокорных, – взвился целитель. Он кинул яростный взгляд на Данисена, будто пытался убить им. - Маугрим, – спокойно посмотрел на него монах. – Ты поклялся мне в верности, когда сила Древних оставила тебя. Не забывай, кто здесь командует, – затем опять перевел взгляд на Данисена. Вся пятерка бурила его глазами, будто так и жаждала разодрать на мелкие клочки. Это было неудивительно – он теперь правитель Кании, вместо Мефистофеля, и каждая шавка готова отгрызть лакомый кусочек. "Если бы они только знали, что эта помойка мне даром не нужна". Падриорил глубоко вздохнул, мысленно прокручивая всевозможные варианты дальнейших действий. Времени оставалось все меньше, а сделать нужно было еще много. - Я всего лишь хочу вернуться домой, - он заглянул в неживые красные глаза Жуткогрыза, в надежде найти в них хоть какое-то понимание. - Если я хочу править здесь, то должен исключить все угрозы, особенно вас, – монах одним рывком преодолел расстояние между ними. Со свистом над головой монаха пролетел, уже давно наготове, кинжал, который попал точно мошеннице промеж глаз. Женщина застыла на месте, затем упала замертво лицом вниз. Звон стали о сталь, выкрикивания заклинаний заполонили ледяную пещеру, которая, как могло показаться, скоро уже трещит по швам. Вален всеми силами старался не подпускать к друзьям могучего минотавра, все время уклоняясь. Натирра же «вела спор» с личом, кидаясь различными заклинаниями, имея вполне весомые «агрументы». Данисен же буквально играл с Жуткогрызом, уходя от его ударов, не от всех правда. Отпихнув монаха подальше от себя, он кинулся на Маугрима, норовясь выпотрошить его. Над головой целителя свистнуло лезвие одного меча, а другой он просто блокировал крепким деревянным щитом. "Теряешь хватку, малец", - инкуб пытался подколоть, но Данисен старался не вестись на провокацию. Следующий удар по Маугриму пришелся на левую ногу. Отрезав её, Падриорил проткнул грудь уже упавшему на колени целителю, абсолютно забыв про Жуткогрыза. Получив очень мощный удар в спину, Падриорил встретился лицом со стеной. "Смотри за спиной. Не ты ли всегда говорил об этом?" - инкуб все больше раздражал, но был абсолютно прав. - Да знаю я. Всего лишь минутное смятение, – Данисен старался оставаться спокойным, но лица тех, кого он убил преследовали его будто призраки. Впервые он оказался узником чувства вины. Каждый предсмертный вопль, которые издавали жертвы, каждый детский и женский крик отдавался сейчас в голове, мешая здраво мыслить. Очередной удар, теперь по челюсти, привел его в чувство. Оттерев проступившую на губе кровь, он хищно улыбнулся напрочь забыв про внутренние распри. Вновь свистнула сталь. Маугрим, что пытался вылечить оставшихся в живых соратников, почувствовал, как что-то стукнулось об его ногу, а когда опустил взгляд, то увидел голову Жуткогрыза, на лице которой выражалось абсолютное спокойствием. Целитель медленно поднял взгляд на приближающуюся фигуру и застыл. На него шел Падриорил, обезумевший от жажды крови и убийства, движимый не дьяволом, а своими собственными желаниями. Тот не мог даже сдвинуться с места, обуянный звериным страхом. Очередной рывок, и меч насквозь проткнул его живот. Тот не успел сообразить, как Данисен резко повел клинок вверх, разрубая клерика пополам. Горячая кровь полилась фонтаном, обагряя все вокруг. Натирра и Вален закончили сражаться и стали переводить дыхание. Дроу обеспокоенно искала Падриорила и нашла его возвышавшимся над искорёженным трупом Маугрима. Она медленно к нему подошла и осторожно похлопала по плечу. - Ты не ранен? – беспричинный страх завладел ею. Данисен повернулся к ней, стараясь скрыть нахлынувшее безумие, но получалось очень плохо. - Не-а, - мелодично протянул он и притянул к себе девушку. - Со мной все в порядке, – хищный оскал не слезал с его губ. Натирра отталкивала его, пытаясь вырваться, но тот лишь сильнее притянул её. Она не могла оторвать взгляда от его светящихся серых глаз, которые жаждали крови. "Приди в себя, парень! Ты мне нужен здравомыслящим!" - инкуб пытался достучаться до Данисена. - Правда, что ли? А как по мне, так перебить бы вас всех, чтобы не получить потом нож в спину, – тот даже не замечал, что говорит это вслух. Дроу еще яростней стала вырываться из объятий. Вален, который каким-то чудом оказался сзади Падриорила, ударил рукояткой цепа по затылку, отправив того в глубокий сон. - ...и почему ты его защищаешь? – сквозь сонный туман послышался голос Валена. - Я думаю, что ты и так давно догадался, почему, – Натирра была явно раздражена. Данисен решил послушать, чем же кончится разговор. - Представь, что может произойти, если его вовремя не остановить. Он же нас убьет! И ты прекрасно это знаешь, – тифлинг старался говорить тихо, но эмоции лились через край. В Данисене росло какое-то неопределённое чувство: с одной стороны, его хотели предать, оставить на погибель, ибо он угрожал чужим жизням, а с другой – попытаться защитить от самого себя. Затем он почувствовал, как мягкая прохладная рука осторожно прошлась по его лицу, убирая мешающие волосы. Он громко выдохнул от удовольствия. - Рассказывайте, что я натворил на этот раз, – он открыл глаза и уставился на Валена, который вздрогнул от его неожиданного пробуждения… Причудливый мир оказался за очередными вратами: чистое синее небо; парящие вдалеке здания, которые проплывали мимо; создания, напоминающие птиц и разные чудеса. Но самым чудным было создание посреди этого хаоса. Огромные красно-черные крылья бабочки, женская голова с прекрасными чертами лица, серебряные развивающиеся волосы и голубые, неестественно светлые, глаза, которые кокетливо смотрели на Падриорила. - Надоело ждать, Планетар? – мягкий голос раздался в этом странном месте. - Ты вновь пришел ко мне. Но отвечать я буду лишь один раз. Ты это прекрасно знаешь, Планетар. - Я не твой Планетар, – Данисен раздраженно побарабанил пальцами по поясу. - Нет? Но у тебя есть его кольцо. Может, у тебя и нет его крыльев, но ты задаешь тот же вопрос, – Знающая быстрее взмахивала крыльями. - Можешь ли ты рассказать о своей сестре, Знающей Имена? – Падриорил заглянул в её прекрасные глаза, которые в тот же миг наполнились печалью. - Она была младшей из нас. Прекрасна и глупа, – она глубоко вздохнула. – Она любила слишком сильно, слишком быстро, слишком страстно, слишком преданно. - Мефистофель? - Мы старались предостеречь её, но это лишь усиливало её старания. Возможно, она хотела изменить, а может быть... – Знающая замолчала, погрузившись в грустные мысли. – Ей следовало лучше думать, прежде чем доверять баатезу, - фыркнул Вален. - Но да, она любила его, и была любима им, как могло показаться, до тех пор, пока не предал её и не заключил в темницу, место которой я не могу тебе сказать. Потому что ты и так знаешь ответ, мой милый Планетар, – было ощущение, что будь у Знающей руки, то она бы вцепилась в Данисена мертвой хваткой и никуда не отпускала. - Я. НЕ. ТВОЙ. ПЛАНЕТАР, – он старался как можно спокойней сказать это. Знающая прикрыла глаза, а губы скривила в печальной улыбке. Она прекрасно знала, что он не её планетар, но тешила себя надеждами. - Первый ответ заключен в самом кольце. Соедини три ободка его надежды с ободком моего отчаяния и сможешь найти путь к моей сестре... Падриорил задумчиво посмотрел на кольцо, что дал ему Спящий. - Время - это колесо с двенадцатью спицами. Минуло семь – и дьявол оказался на свободе. Если бы минуло шестнадцать – это бы раскрыло то, что в чем ты нуждаешься. Падриорил вновь заглянул в наполненные печалью глаза Знающей и направился к вновь появившимся вратам, что вели к цели. - Падриорил. Можно тебя спросить? – Натирра уселась поближе к костру и укуталась в плащ. Он кивнул, не отрывая взгляда от весело горящего огня. – Как ты стал, тем, кто ты есть сейчас? - Убийцей? Ты уже… - только начал Данисен - Я про твой характер, – резко отрезала дроу. Он искоса поглядел на неё, затем вновь перевел взгляд на костер. "Все равно больше никто не узнает. С чего бы тогда начать?" - Мои... - он поморщился. – Родители были исследователями в области изучения Планов. Демоны разных мастей… то еще удовольствие было. Сначала, все ограничивалось лишь записями и небольшими экспериментами, которые не представляли никакой опасности. Затем, в один прекрасный день, меня напоили какой-то гадостью, от которой я был в бессознательном состоянии. А когда очнулся, то увидел, как они призывали какого-то дьявола, более могущественного, чем обычно. Была лишь одна загвоздка: жертвой для этого ритуала был я, – он горько усмехнулся. – Потом же, этот паразит перебил всех в моей деревне, а меня оставил умирать. "Ты кого паразитом назвал, наглец?!" - инкуб давал о себе знать. - В конечном итоге, оставшись без дома, я стал путешествовать по Фаэруну в поисках работы, попутно обучаясь искусству воровства и убийства. Самая обычная история жизни каждого третьего обескровленного человека, – Данисен покрутил ягоду и кинул в огонь, отчего тот ярко вспыхнул. Натирра молча выслушала его, не отрывая от него взгляда. Его жизнь не сильно отличалась от её: каждый день бороться за свою жизнь, не попадаясь врагам на глазах, не доверять даже самому близкому человеку. - А была ли та, что заняла твое сердце? – она смущенно отвела взгляд в сторону мирно спящего Валена. Падриорил удивленно посмотрел на неё. - Я... Да, была такая особа. Мой учитель. Прекрасная была женщина, – на его губах промелькнула добрая улыбка. – Она дала мне кров и пищу, научила всему, что я знаю сейчас. - Ты очень сильно её любил? – Натирра подсела к нему ближе, чтобы было легче согреваться. - Я её любил больше чем родную мать. Она сделала для меня больше, чем сделали родители за всю мою жизнь, – он громко выдохнул. – Поэтому она и попросила меня убить её, когда неизлечимая болезнь одолевала её. Она не хотела умирать долгой и мучительной смертью. - И ты убил её? - Да, подавив все чувства к ней, я пронзил её сердце кинжалом, что она подарила мне в первый день обучения, – он поднял взгляд к промерзлому потолку пещеры. Наступила тишина, нарушаемая воем ветра, что раздавался снаружи. – Подобных чувств я больше не испытывал, до недавнего времени. Они встретились взглядами. Черные, как два вороньих крыла и серые, будто пепел. Каждый из них рассматривал черты лица другого, будто пытался запечатлеть их в своей памяти. Натирра осторожно коснулась его губ своими, будто боялась обжечься. Мягкие, теплые губы, горячее дыхание чувствовались на её устах. Она ожидала, что он вновь будет издеваться над ней, но этого не последовало. Всем телом напряженный, он лишь нежно целовал её, пытаясь не поддаваться сильным порывам чувств. - Ты перевернула весь мой мир с ног на голову, ласточка, – прерывисто бормотал он, проведя рукой по серебряным шелковистым волосам. Затем, он притянул её к себе, прислоняя спиной к своей груди. – Мы должны отдохнуть. У нас еще очень много дел, – шепот коснулся её уха, что успокаивало и убаюкивало. Кровавые Войны. Этим словом все сказано: демоны сражаются с дьяволами, и очень часто убивают своих же соратников. Это была просто бойня, в которой каждый был поглощен жаждой убийств. Не было в этой войне каких-то определённых целей. Перед путниками возник огромный дьявол, с большими кожистыми крыльями, горящим рогатым черепом вместо головы, а в руках держал здоровенный кнут и меч, которыми он мог с одного удара рассечь недруга напополам. - Балор, – прошептал Вален, не привлекая внимание дьявола. Тот оглядел Данисена с головы до ног, будто пытался что-то найти. Выдохнув огромное облако пара, он расправил свои крылья. - Что-то есть в тебе знакомое, смертный, – грубый голос раздался из приоткрывшейся челюсти. Вален и Натирра вопросительно посмотрели на Падриорила, на что тот пожал плечами. "Он говорит обо мне, - в голове промелькнул знакомый голос, наполненный злобой. - У меня с ним свои особые счеты..." "Что ты..." - мысль не была додумана, и вновь волна слабости накрыла с головой. Упав колени, Данисен схватился за грудь, в которой сердце пылало и бешено билось. Каштановые волосы медленно меняли цвет на угольный, кожа побелела и стала как снег, глаза запылали желтоватым цветом. Дьявол медленно встал с колен, и расправил красивые черные крылья с красным жилкованием. Из лба выросли два небольших крючкообразных рога. Издав громкий рык, он яростно посмотрел на балора. "Здравствуй, пес Мефистофеля, – раздался нечеловеческий мягкий голос. – Давненько мы не виделись". Громила сначала вылупился на него, затем, крепче сжав свое оружие, понесся напролом. Инкуб отпихнул спутников в сторону, а сам увернулся от удара. "Не мешайтесь под ногами, смертные!" – дьявол раздраженно выкрикнул и отросшими когтями и полоснул на руке, оставляя глубокие раны. Балор взвыл и отшагнул. Кто бы мог подумать, что какой-то инкуб может навредить ему. Но он был одним из приближенных Мефистофеля, его хозяина. - Как ты выжил?! Хозяин собственноручно убил и низверг тебя из Кании! – взревел тот, нанеся очередной удар, который не попал в цель. Около инкуба пролетел осколок льда, который угодил в ногу дьявола. Натирра очень удачно прочитала заклинание, что давало время перевести дыхание. Он лишь усмехнулся и быстрым движением запрыгнув на спину балора, вонзил когти в его череп. Вален цепом ударил по второй ноге, заставив дьявола упасть навзничь. "Не умею я пользоваться такими вещами", – раздраженно пробормотал инкуб, вытащив и покрутив в руке короткий меч. Балор уже пришел в себя и отшвырнул Валена, который проехался по снегу и ударился головой об каменную стену. От такого удара он сознание не потерял, но зато освирепел еще больше. Инкуб проткнул шею дьявола мечом. Балор злобно взревел, сбросил с себя наглеца и попытался раздавить его здоровенной ногой. Затем появился черный огромный круг, который с огромной силой начал засасывать все, что в него попадало. Балор с ревом пытался вылезти из ловушки, но безуспешно. Инкуб же большим трудом смог выбраться из ловушки. Когда Лорда затянуло со всеми потрохами, то дыра закрылась, а неподалеку послышался глухой удар. Натирра осела на снег, словно безвольная кукла. "Ах ты, жалкая..." - инкуб хотел было ударить дроу, но тело застыло на месте. Какая-то сила сковывало движения. "Только попробуй тронуть её, дьявол!" - яростно проревел Данисен, разрывая голову на куски. Инкуб сначала удивился, потом его губы расплылись в довольной ухмылке. "Будь по-твоему. Все равно, я рано или поздно заполучу твое тело", – чужое присутствие отступило, и Данисен уже управлял своим телом. Он подхватил обмякшее тело девушки и прижал к себе. Она в ответ обняла его предательски дрожащими руками… Прекрасная дева появилась перед Данисеном. Она выглядела очень молодо под покровом льда. Её лицо выражало ликование. - Благодарю тебя, Нель’зебен Себялюбивый, Бич Кании и орудие моей свободы, – она прошептала ему на ухо. – Давно я мечтала назвать твое имя, в знак моей благодарности. Падриорил немного промедлил, очарованный красотой Знающей Имена. Его рука невольно потянулась к её лицу, но он быстро взял себя в руки. - Хочешь узнать чье-то имя? Спутников? Своей истинной любви? Я отвечу. – дева радостно размахивала крыльями. Данисен почувствовал, как напряглись Вален и Натирра, что стояли сзади него. Он прекрасно понимал, что знание Истинного Имени накладывает огромную ответственность. - Жнеца... - спокойно выговорил он. - Хекугот Покинутый - Истинное Имя того, кого вы знаете как Жнеца, – ответила Знающая. – Хотите узнать чье-то еще? Затем напряжение еще сильнее нарастало, будто снежный ком. - Моей истинной любви, – негромко попросил он. Знающая добро улыбнулась и коснулась пальцами его головы, пытаясь успокоить. - Квейифалия Искатель Неба. Ты знаешь её как Натирру. Падриорил ошарашенно посмотрел на дроу, которая была не менее удивлена такому ответу. Ему все это время казалось, что он лишь увлечен Натиррой, но Знающая Имена открыла ему глаза. Он облегченно вздохнул и добро улыбнулся. - Валена... Тот неодобрительно покачал головой, затем обреченно вздохнул, понимая, что деваться ему некуда. - Эскатин Демоноборе, – Знающая с некоторой грустью посмотрела на тифлинга. Данисен кивнул не очень довольным спутникам, чтобы они шли без него, а сам вновь повернулся к Знающей. - Скажи-ка мне еще одно Имя...