***
Проснулась я, когда за окном шел дождь, капли стучали по карнизу, по крыше. Небо было затянуто тучами, не давая проникнуть ни единому лучику солнца, кругом был серый полумрак. Негромкий стук капель по оконному стеклу успокаивал, и я снова проваливалась в сон. Сквозь сон я услышала, как кто-то стучал в дверь на первом этаже. Не сразу сообразив, что это мне не снится, я перевернулась на другой бок и резко открыла глаза от мимолетной, но очень резкой боли. Приняв сидячее положение, провела рукой по лицу, потирая слипшиеся веки. В дверь снова постучали, и на этот раз уже сильнее. — Да иду я, иду, — прикрикнула я, аккуратно вставая с кровати и так же спускаясь в коридор. И кого это в такую погоду могло принести? Повернула затворку, и дверь со скрипом отворилась, показывая незваного гостя. — Леа? — я с интересом разглядывала мокрую девушку, стоящую у меня на крыльце. Спохватившись, поняла, что её не стоит держать на улице в такую погоду, даже несмотря на то, что она оборотень, — Проходи, — я отошла в сторону, приглашая гостью в дом. Девушка зашла в дом, пристально оглядывая меня, я же сделала вид, что ничего не заметила. Её одежда промокла насквозь, с волос и одежды вода капала на пол. Поэтому я поспешила достать большое махровое полотенце из комода в гостиной. Накинув полотенце на голову девушке, я прошагала голыми ступнями по уже мокрому полу и направилась в сторону кухни. — Какао будешь? — проговорила я, направляясь на кухню, немного похрамывая, но и это не ускользнуло от цепкого взгляда девушки. — Спасибо. Не откажусь, — быстро проговорила она, продолжая впиваться своим взглядом в меня. Леа принялась вытирать голову полотенцем, накинула его на плечи и, замерев, перевела взгляд на меня, — Джейк сказал, что на тебя напал вампир. — Ну, как видишь, я живая. Побитая, но живая, — я усмехнулась и продемонстрировала свою правую ногу. Из-под коротких шорт выглядывал большой черно-фиолетовый синяк с багровыми краями. Приготовила две кружки с горячим шоколадом, попутно доставая из шкафчика маленькие белые зефирки. Навивало это какую-то ностальгию из давнего детства. Девушка с благодарностью приняла из моих рук кружку и присела за стол. Я села на стул, с блаженством отпивая из кружки напиток, на лице собеседницы показалась мимолетная улыбка. В голове промелькнула мысль, что девушка была очень красивой, и ей очень шла улыбка. Проблема в том, что я еще ни разу не видела её такой, девушка как будто отстранилась от всех, её что-то беспокоило и как будто не давало спокойно дышать. Мне было неизвестно, какой груз был на её плечах, но я очень хотела это узнать. Возможно, она чем-то напомнила мне саму меня. — Так, что произошло? — девушка в ожидании смотрела на меня, отчего мне даже стало как-то неудобно. — Я повезла документы Жасмин, которые она забыла, в больницу. Ну, и все было неплохо, мне оставался только один поворот. Но тут откуда не возьмись появился этот кровосос. Напал на меня, непонятно с чего. А после того, как швырнул меня, пропал также внезапно, как и появился. Понятия не имею, что это было, — повторяла я уже в который раз эту историю за сегодняшний день, чуть не проболтавшись о том, что у Беллы был этот же вампир. — Ох, — выдохнула девушка, с неприкрытым удивлением смотря на меня. — Что? — я вопросительно вздёрнула бровь, пытаясь понять, что я снова сделала не так. — Ну, обычно ты что-то не договариваешь, — Леа усмехнулась и провела рукой по мокрым волосам. Девушка опустила взгляд в свою кружку и, кажется, снова вернулась к какой-то своей внутренней борьбе. — Могу сказать про тебя тоже самое. Тебя что-то гложет, но, скорее всего, ты не знаешь, с кем об этом поговорить. Стая не в счет, — высказав свои наблюдения, я прищурившись посмотрела на нее, подключая свою интуицию. Я слышала краем уха от тёти сложную ситуацию между Леей, Сэмом и Эмили. Я видела, что все трое страдают из-за сложившейся ситуации, но только если у Эмили есть Сэм, который поддерживает её, как, собственно, и наоборот, то Леа в этой ситуации одна. Она нуждается в помощи, пусть сама она об этом никогда и не попросит, — Скажу честно, Леа, ты импонируешь мне, как человек, и я хотела бы с тобой подружиться. Поэтому я хочу тебе помочь, если это в моих силах. — Эм, это неожиданно. Обычно люди не горят желанием дружить со мной, — озадаченно проговорила девушка и, похоже, даже как-то смутилась от моего запала. — Из-за твоего скверного характера? На мой взгляд, твоя грубость — это всего лишь защитная реакция, собственно, как и у меня, — я указала на себя рукой и усмехнулась. — Я не хотела быть такой, — нарушила тишину девушка, наблюдая за моими эмоциями. Я же не совсем поняла, что она имела ввиду. — Не хотела быть волком или грубой к окружающим? — решила уточнить я, закидывая в рот пару зефирок. Я старалась вести себя как можно более расслаблено и не давить на девушку. Капли дождя разбивались об оконное стекло, сумерки потихоньку надвигались, и на улице становилось ещё темнее. Вся обстановка как-то очень расслабляла и располагала к разговору по душам. — Это уже последствия, — усмехнулась девушка, повторяя за мной. Я одобрительно закивала головой, прекрасно понимая, о чем она говорит, — Ты в курсе, ну… — О том, что Сэм бросил тебя ради Эмили? И как только ты начала принимать ситуацию, поняла, что ты оборотень. Проблемы накатывали одна за одной, и ты не испытываешь ничего, кроме злобы и страха. Думаю, ваша мысленная связь в стае еще больше усугубляет все, и от этого страдают уже все. Ты винишь себя в том, что остальные тоже мучаются, — подвела я черту в своих наблюдениях, стараясь не быть резкой в своих высказываниях. — Сэм считает себя виноватым, но не может противиться этому. Он постоянно думает об этом, и это слышат все в стае. Они считают, что было бы лучше, если бы я не обратилась, — это значило для нее многое, потому что, когда она подняла голову, в её глазах блестели слёзы. — Леа, в том, что ты обратилась, нет ничьей вины, и глупо думать «а если бы». Это уже случилось, — проговорила я, складывая руки у себя на груди. Диалог постепенно из расслабленного приходил в напряженный. Но я понимала, что добрыми словами и жалостью я не смогу донести до нее свою мысль. Оставалось надеяться, что девушка не обидится на мои слова, но это были слова, которые я часто говорю себе, чтобы просто не сойти с ума, — Этого не будет! Реальность сурова, и она испытывает нас на прочность. Может, я и скажу самую банальную вещь, но тебе просто нужно это пережить и смириться с этим. И, как только ты это сделаешь, то поймешь, что впереди тебя ждет что-то лучше. Леа, ты заслуживаешь счастья, и оно найдет тебя, я в этом уверенна. Просто пойми и отпусти. Тебе нужно постараться открыться навстречу этому. Да, это будет сложно, но только так ты сможешь продолжать жить. — Кейли, ты не знаешь, какого это, — с обидой в голосе ответила девушка, словно сожалея о том, что сомневается в моих словах. — Я знаю, Леа. Знаю… Не спрашивай меня ни о чем… просто поверь, — оборвала я её, видя, как девушка хочет что-то сказать, — Поэтому только представь на секунду, что ты будешь чувствовать, если те, по чьей вине ты страдаешь, исчезнут. Будет ли тебе легче? Нет, не будет. Потому что какую боль бы они тебе не причинили, ты их по прежнему любишь, хоть и пытаешься возненавидеть. Я знаю, что говорю. Черт побери, я люблю оборотня, с которым, возможно, больше никогда не увижусь, но продолжаю надеяться. — У тебя есть парень? — удивленно проговорила она, бегая взглядом по моему лицу. Не знаю, что она пыталась там разглядеть. — Я столько всего сказала, а тебя заинтересовала только последняя часть? — я усмехнулась и облокотилась о стол. — Ты никогда не рассказываешь о себе, но я вижу, что тебя мучает что-то посерьезнее, чем моя проблема, — девушка отвела взгляд в сторону, — Сет рассказал мне о твоем вчерашнем порыве. — Моя жизнь сплошная борьба самой с собой. Я стараюсь не сойти с ума. А тут еще и все вот это, — я развела руками в разные стороны, — Я сбежала из Италии не от хорошей жизни, Леа. Это был ад. Каждый день новые испытания. Я выживала, цепляясь зубами за жизнь. Но как только я сдалась, появился он. Томас. Он тот, кому я обязана жизнью. Благодаря ему я до сих пор жива, — я счастливо улыбнулась, вспоминая Томи, хоть и из глаз уже давно потекли слезы. — Ты сказала, что хочешь помочь мне. Я тоже хочу помочь тебе, — на лице Леа показалась добродушная улыбка, а глаза по прежнему все также блестели. — Честно. Я бы хотела тебе рассказать все, и единственное, что меня останавливает, это ваши общие мысли в стае. Я не готова, чтобы бы об этом узнали остальные… — аккуратно встав из-за стола, я взяла опустевшие кружки, поставила их в мойку. Честно говоря, мне нравилась компания Леи, конечно, я её еще знаю не так хорошо, и наш разговор ушел не в то русло, но узнать её получше хотелось. — Слушай, а как насчет заказать пиццу, посмотреть какой-нибудь фильм? Если у тебя нет никаких планов. Сделаем вид хоть на один вечер, что мы обычные люди, — я усмехнулась, понимая, насколько абсурдно звучит мое предложение. Просто сейчас мне совсем не хотелось оставаться одной, потому что я понимаю, что кошмаров мне не избежать. — Я только за. Все лучше, чем торчать в компании оборотней, что не переносят тебя, — не раздумывая, согласилась Леа. — Да брось. Они беспокоятся о тебе, — проговорила я, попутно звоня в доставку, чтобы заказать желанную пиццу, — Пойдем, я тебе сменную одежду дам, твоя до сих пор мокрая.***
После того вечера, проведенного в компании Леа, мы виделись почти каждый день, устраивая небольшие посиделки на кухне. Иногда к нам присоединялся Сет, который нисколько не мешал нам. Мы играли в настольные игры, смотрели фильмы, шутили, гуляли и веселились. — Я давно не видел её такой, — тихо проговорил Сет, как только Леа ушла на дежурство. Парень смотрел на меня с довольной улыбкой, — Спасибо, Кейли. — Людям нужны люди, чтобы оставаться людьми. Она сильная и справится, по крайней мере, она старается. И я здесь не причем, — проговорила я, подпирая рукой подбородок, смотря на Сета, который заулыбался еще сильнее. — Ты преуменьшаешь свои заслуги. Зная характер своей сестры, она никого бы к себе не подпустила, но тебе это как-то удалось. Да еще и воодушевить её. Тебе удается располагать людей к себе. Непонятно как, но у тебя это выходит. — Хорошие друзья в наше время редкость, Сет. Тут её можно понять, — я пожала плечами. — Но нам повезло с такой хорошей подругой, как ты, — Сет ободряюще похлопал меня по плечу, проходя мимо меня к графину с водой. — Я вовсе не… — я перевела взгляд за окно, замечая мелькающую серую шерсть волка между деревьев, — Пол дежурит вместе с Леа? — Нет, с чего ты взяла? — заметно напрягся парень, и его взгляд забегал по кухне в поисках непонятно чего. — Он стоит за теми деревьями, — я указала в сторону деревьев, где только что видела волка. Если он не дежурит, то значит, Сэм отправил его следить за мной. После того случая со сломанным бедром стая снова начала караулить меня. Но до этого момент Пол так и не объявлялся. — Он до сих пор расстроен из-за вашей ссоры, — неуверенно проговорил Сет, не зная, стоит ли ему говорить об этом, — Он хочет помириться, Кейли. Я потёрла пальцами виски и ненадолго прикрыла глаза. С одной стороны, меня тоже немного печалила неоднозначная ситуация с Полом. С другой стороны, прошла уже неделя с моего последнего обращения, и злость моя уже утихла. Да, я боялась, что при следующей ссоре могу снова обратиться, а в общении с Полом сор невозможно избежать, это уж точно. Реакция зверя на парня была непонятна для меня. Я сказала Леа, что нужно двигаться дальше, но сама так и застыла на месте, боясь того, что будет дальше. Сказала, что хочу помогать друзьям, но в это же время отвернулась от еще одного друга. — Скажи ему, что он может зайти. Я пойду за телефоном схожу, Белла должна позвонить, — я направилась к себе в комнату. Сегодня была вечеринка выпускников, которую так тщательно готовила Элис. На которую я по своей глупости согласилась, когда в последний раз разговаривала с вампиршей. Вообще, мне нужно было увидеться с Эдвардом и обговорить мои мысли по поводу поездки в Сиэтл. Белла обещала заехать за мной. — Ты серьезно? — в миг просиял парнишка, с надеждой смотря на меня. Он так переживал за друга, как будто это он сам поругался со мной и теперь переживает. — Я уже ни в чем не уверена, — пробормотала я, поднимаясь по лесенке. Телефон был найден на прикроватной тумбочке, не увидев пропущенных вызовов, я направилась обратно в гостиную, где на диване уже сидел Пол. Сердце замерло, пропустив один удар, а потом зашлось в бешеном ритме, когда я столкнулась взглядом с карими глазами парня. Я напряженно втянула воздух через нос, улавливая знакомый запах. — Привет, — после некоторого молчания чуть охрипшим от волнения голосом начала я. Такая реакция на парня меня немного озадачила и вызвала противоречивые чувства. Я поняла, как сильно соскучилась по этому взбалмошному оборотню. — Привет, — Пол мимолётно улыбнулся, но тут же снова погрустнел и отвел взгляд. При звуке его голоса по спине побежали мурашки. — Куда делся Сет? — быстро проговорила я, заглядывая на кухню. От внезапно нахлынувшего волнения вспотели ладошки, и я ляпнула то, что первое пришло мне в голову. Когда я принимала решение поговорить с Полом, я и не думала, что это будет так сложно. — Ушел, — проговорил парень, следя за моими действиями, продолжая избегать моего взгляда. Я повернулась в сторону парня, без зазрения совести разглядывая его, подмечая, что в нем что-то изменилось за то время, что мы не виделись. Пол выглядел уставшим, все также сидел на диване с опущенными плечами. — Пол, у тебя все в порядке? — проговорила я, делая шаг к парню, замечая, как тот дернулся при упоминании его имени. Закрыв глаза, он провёл ладонью по лицу и прерывисто вздохнул. Я сделала еще пару осторожных шагов в его сторону и замялась, не зная, куда деть себя. — Я в порядке, — его голос был тихим и каким-то подавленным, хоть он и пытался выдавить из себя улыбку. — Прекрати! — хмуро проговорила я, садясь недалеко от него. Я начала ещё пристальнее всматриваться в лицо парня, чтобы понять, что было с ним не так, — Я же вижу, что не в порядке. Он только нахмурился в ответ и не произнёс ни слова. Оборотень задумчиво глядел в окно, запустил правую руку в волосы и взъерошил свою причёску. — Это все из-за меня? — высказала я свою мысль, также продолжая наблюдать за парнем. — Нет. Ты здесь не причем, — он подскочил, пытаясь опровергнуть мою догадку. Встретившись с ним взглядом, я чувствую укол вины за то, что с ним творилось все это время. Он осторожно подошёл ко мне и опустился рядом. Потянул ко мне руку, но, быстро спохватившись, отдернул её, как будто испугался чего-то, — Это все я виноват. Прости. — И ты так убиваешься из-за той ссоры? — я отвела взгляд в сторону, делая вид, что меня что-то заинтересовало за окном. Для меня было странно, что парень так переживает из-за какой-то ссоры. Тем более, что я далеко не тот человек, из-за которого стоило бы так убиваться. Это же Пол. Я думала, он забудет об этом спустя пару минут и вычеркнет меня из круга своего общения. А он уже второй раз заявляется ко мне с извинениями, причем, все это искренне. Ну, не создает он впечатления человека, способного страдать от угрызения совести. — Я не должен был говорить того… что сказал… — в его глазах появилось выражение раскаяния, и я увидела, как он боролся с желанием отвести взгляд. Он уже во второй раз переступает через себя и приходит первым мирится. Разве это не доказывает его искренность в отношении меня, как друга? — Да, тебе не стоило этого говорить… — натянуто проговорила я, наблюдая, как парень сморщился, как будто это причиняло ему боль, — Но и мне не стоило так реагировать. Ты беспокоился, я понимаю. — Я пойму, если ты меня не простишь, — оборотень тяжело выдохнул и перевел взгляд на свои руки. Мне же оставалось только гадать, о чем он сейчас думает. — Я думала об этом. Но и предположить не могла, что это так сильно заденет тебя, — проговорила, я закусывая губу. Вдруг появилось дикое желание прикоснуться к парню. Поддержать его. Дать понять, что я совсем не злюсь на него. И я поддалась этому желанию. Положив свою ладонь ему на плечо, я легонько сжала его, ожидая, когда парень снова посмотрит на меня, — Я больше не сержусь, честно. — Правда? — услышав это, он немного оживился и с надеждой посмотрел в моё лицо. Я одобрительно кивнула и улыбнулась. Парень облегченно выдохнул и улыбнулся в ответ. Было ли это слишком просто? Быстро ли я простила его? Я не хочу наблюдать за его терзаниями из-за меня, он уже и так довел себя до такого плачевного состояния. Нашу идиллию разрушил звонок от Беллы. Я извинилась перед парнем и ответила на вызов. Мы договорились, что девушка заедет за мной через пару часов. — Это была Белла? — с удивлением проговорил парень. — Да. У Калленов сегодня вечеринка выпускников, я обещала прийти, — я перевела осторожный взгляд на парня, наблюдая за тем, как он напрягся, — Белла предложила отвезти меня. — Тебе обязательно туда идти? — парень взял себя в руки и с интересом посмотрел на меня, на что я одобрительно кивнула головой. Парень кивнул в ответ, решая что-то для себя, — Я поеду с тобой. — Стой. Что? — я чуть ли не рассмеялась, удивляясь порыву оборотня, — Тебе бы поспать, Пол. Выглядишь ты неважно. Особенно для оборотня. — Плевать, — он закатил глаза и махнул рукой, — Кажется, Джейк тоже собирался туда. — Они же вроде в ссоре с Беллой, — я вспомнила недавний инцидент с тем, как девушка ударила оборотня по лицу, при этом чуть не сломав себе руку. — Поэтому и собирается. Чтобы помириться, — пояснил Пол, садясь обратно на диван, подкладывая маленькую подушку себе под голову. — Тогда, может, я поеду с ним? А тебе правда стоит отдохнуть, — взволнованно проговорила я, обращая внимание на уставший вид оборотня. Неужели это моя вина? Нахмурилась и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, я попыталась сдержать и не выдать своего напряжения. — Мне уже лучше, — парень усмехнулся и прикрыл глаза, поудобнее располагаясь на диване. Я удивленно вскинула бровь, поражаясь тому, как быстро парень пришел в себя, — Ты ведь не против если я посплю у тебя? — Вообще-то против. Но когда это кого-то останавливало. Я разбужу тебя через пару часов, — напоследок проговорила я. Спорить с оборотнем было бесполезно, а еще одной ссоры мне не хотелось. Я отправляясь в душ, не забыв перед этим позвонить Белле и сообщить о том, что доберусь сама.