Ведьмак с Черной горы

- Как меня все достало! – взвыла Кари после того, как в очередной раз упала, зацепившись о корягу. - Орим, мы уже неделю таскаемся, по этому отвратительному лесу в поисках какой-то шарлатанки! - Кар, прошу тебя, успокойся,- в который раз успокаивал я ее. - Через несколько дней мы доберемся до горы и … - Через несколько дней!? Через несколько дней наш городок вымрет, а поля окончательно высохнут от нехватки дождей! – эльфийка замолчала, бурча что-то себе под нос и отряхиваясь, поплелась в сторону одинокой горы, виднеющейся вдалеке. Отлично теперь около часа все будет тихо, не будет слышно ее криков и обвинений. Эх, а действительно времени мало… Я тоскливо посмотрел на облака, плывущие по небу. Вот уже четыре месяца в нашем городке, на протяжении всего лета*, нет дождей. Сначала все было не плохо, в колодцах была вода, и поля зеленели. Но вскоре город стал перекрашиваться из изумрудно-зеленого в желто-коричневый, растения, растущие на полях, засыхали, а земля покрывалась трещинами. Люди жили в страхе, и некоторые семьи уже отправлялись в другие города и селения. Многие маги и ведьмы пытались призвать дождь, но не одна попытка не увенчалась успехом. Градоправитель был в отчаянии, пока один из его заместителей не вспомнил о старухе-травнице, живущей где-то у подножия Черной горы. Лет десять назад она приходила раз в месяц за некоторыми, нужными ей, вещами, меняя их на зелья и обереги, но все это время она не появлялась, и никто не знал, жива ли она? Тогда решили идти к старухе и просить ее избавить их от этой напасти, ведь заместитель также вспомнил, что она запросто могла договориться с любым духом природы. Стали искать того, кто мог бы легко и быстро перемещаться по лесу. В Горянках оставалась не так много подходящих кандидатур, - остались пожилые люди и те, кто не мог уехать или не хотел. Общим собранием жителей, из небольшого количества юношей и девушек, были выбраны эльфийка и дроу, то есть мы. Четких указаний местоположения жилища травницы не было, нам просто сказали: “Ищите возле Черной горы! Тама она живет!”. Дали час на сборы, еды в дорогу, помахали на прощание и закрыли ворота… А нам идти незнамо куда, за то цель определена, но где она – проблема На обед мы расположились на полянке. Кстати очень милой. Полянка была не большая с зеленой травой, но самое большое очарование производил трухлявый пень, гордо возвышавшийся в центре. Кари, ни слова не говоря, отправилась разводить огонь. Я вздохнул, ну почему мы не можем жить не ругаясь? Я, конечно, понимаю дроу и эльфы, и все такое, но нельзя же так жестоко!? - Ои, тут не далеко я видела ручей, пожалуйста, принеси воды,- что? Она опять за свое!? - Хватит называть меня “Ои”, я же просил! - Последней радости в жизни лишить хочешь? – Кари возмущенно подняла на меня глаза, но поймав мой ответный взгляд, стушевалась, - ладно-ладно, поняла… Но за водой все равно сходи! Я хмыкнул, все же она упрямая. Забрал у нее фляги и пошел на звук журчащей воды. Ручеек был чистым. В нем отражались кусты и деревья, небо с облаками, яркое солнышко и черная, страшная морда. Тьма! Это же я... В волосах застряли веточки и листья, все лицо в черных разводах, одним словом – красавец… Мда, за водичкой сходить говоришь? Ага, как же… Придется умыться, а водичка холодная. Вглядываюсь в свое отражение еще раз. Хм, теперь не так уж и плох. Так, о чем это я? Надо же набрать воды. Я набирал уже вторую флягу, когда тишину леса нарушил громкий крик. Нет-нет, там же Кари! Я кинулся напролом через кусты, ломая ветки. Пока я бежал туда, то был твердо уверен, что буду защищать эльфку, но увидев, что там, во мне зародились сомнения… Кариэлла пряталась за пнем, стараясь притвориться его частью. А напротив возвышался махран, скаля огромные клыки. Длинный хвост с ядовитыми шипами на конце, в раздражении бил то по земле, то по крепким бокам махрана. Его рыжая шерсть, покрытая черными пятнами, отливала медью под лучами солнца. Все мышцы напряжены, он готовился к прыжку - он готовился убивать. Это зрелище было прекрасно, оно завораживало… Но было одно большое но. Он хотел напасть на Кари! Я, конечно, понимаю, что убить его не смогу, шкура защищает его не хуже панциря, за что и ценится (за что нам такое счастье?), зато отвлечь сумею. Я уже выбегал на поляну, когда из леса выпрыгнул паренек, сбил махрана с ног и откатился в сторону. Махран поднялся и, разъяренно зарычав, бросился на парня. Они кружили по поляне, то схлестываясь, то разбегаясь в стороны, как вдруг паренек, ловко извернувшись, оседлал шею зверя, крепко обхватив ее ногами, пытаясь задушить, одной рукой вцепился в шерсть, а во второй был зажат кинжал. Хищник зло зарычал и стал носиться по поляне, стараясь скинуть своего наглого наездника. Он подпрыгивал, катался по земле, рычал, но парень держался очень крепко. И когда махран опять присел для прыжка, парень изловчился и вонзил кинжал зверю в глаз. Огромный кот заскреб когтями по земле, рисуя кривые полосы, и вскоре затих навсегда. Парень откатился в сторону и поднялся на ноги, внимательно смотря на нас. Длинные черные чуть кудрявые волосы, ниже лопаток. Изящные черты лица и большие зеленые глаза. Он был невысоким, жилистым, тонким со смуглой кожей. На вид лет 13-14. Одет он был только в черные свободные штаны с множеством карманов. Еще пару секунд он смотрел на нас, как вдруг упал, закрыв глаза. Я столкнулся с эльфийкой уже около парня. - Эй, что с тобой? Ты жив? Очнись! - Девушка стала тормошить черноволосого, бить его по щекам и дергать за прядки волос. - Отстань от меня… Я устал! – парень отмахнулся от Кари и повернулся на бок, прикрыв глаза рукой. Эльфка возмущенно поджала губы и стала трясти паренька с удвоенной силой. Мне откровенно стало жаль паренька. Мне казалось, что у бедняги скоро начнется морская болезнь. - Отпу-у-устит-те-е ме-е-еня-а-а… задушите! – Кари все же соизволила отпустить шею бедняги. - Парень, а как тебя зовут? – надо же разрядить обстановку? - Я вас не спрашиваю, вот и меня не спрашивайте. - Он резко встал, направившись в сторону убитого зверя. Кариэлла сжала кулаки и стала прожигать спину парня раздраженным взглядом. Тот небрежно повел плечо, как бы отмахиваясь от надоевшего насекомого. Со стороны девушки послышалось возмущенное сопение. Разрядил обстановку… Тем временем парень подошел к махрану, выдернул кинжал и стал обтирать его о траву. Придирчиво осмотрев лезвие, он прицепил его к поясу. Еще немного пошарив по карманам и достав из одного из них небольшой камешек бирюзового цвета, исписанного рунами и цифрами. Такие обычно используют, как маячки, как амулеты или для прикрепления к ним простых одноразовых заклинаний. Парень тихо прошептал слова активации, и камешек раскололся на две части. Одну он взял себе, а вторую прикрепил к уху зверя. Еще пару слов и легкое голубое сияние подняло тело махрана в воздух, и к камешку в руке паренька протянулась тонкая нитка, которая служила поводком. Парень уже направлялся в лес, когда я спохватился. - Эй, стой! Ты не знаешь, где живет старая травница? – он обернулся и смерил нас задумчиво-оценивающим взглядом. Мне стало неловко, я почувствовал себя голым. - А зачем она вам? – я хотел ответить ему также, но… - В нашей округе уже несколько месяцев нет дождя… И собственно поэтому она нам и нужна. Ходил слух, что она общается с духами. Так ты знаешь, где она живет? - Да, знаю. – мы радостно переглянулись с Кари. - Ну, так ты нас отведешь? – у Кари сияли глаза, и она вся подалась вперед. - Нет… - Что?! Да как ты…? – эльфийка задыхалась от возмущения. Она собралась разразиться гневной тирадой, и даже набрала воздуха в легкие, но ее опередил мальчишка. - Нет, не отведу, потому что она умерла полгода назад. Но если хотите, то я могу вам помочь. Я ее внук. Я посмотрел на Кариэллу. Весь ее вид говорил: “Нет, не смей! Не делай этого!”. Вздохнул, помолился всем богам, попросил терпения. - Конечно. Мы будем очень рады, если ты нам поможешь, – покосился на девушку. Ночь всемогущая! Даже на смерть с таким лицом не идут! - Мое имя Лён, - он вопросительно посмотрел на нас. - Я Орим, а эльфийку зовут Кариэллой, - Лён вежливо кивнул каждому из нас, и я, было, подумал, что все хорошо, как он сказал: - Прежде чем пойдем решать вашу проблему, мы зайдем ко мне забрать кое-что. - Ну пойдем… - зачем я согласился…? *В этом мире 13 месяцев и 423 дня (семь месяцев по 33 и шесть месяцев по 32 дня). Лето длится 5 месяцев, зима три, осень два и весна три месяца.