Заточка

*** Это случилось недели через три после знаменательной драки с Брандом, когда Дайлен начал уже было думать, что его новый приятель угомонился, начал принимать правила жизни в Круге и того и гляди совсем приживётся. Может, он бы и дальше тешился прекрасными иллюзиями, если бы ни бессонница. Как бы иначе он заметил, что в самый глухой ночной час Сурана тихо выскальзывает из-под одеяла и крадётся в умывальный закуток, где потом проводит подозрительно много времени? На самом деле, Дайлен ничего такого не подумал. Решил, что Алим себя плохо чувствует, может, животом мучается, и скрывает ото всех, потому что гордый и некомпанейский. Так что в одну из ночей, подождав, пока Сурана скроется за ширмой, Дайлен последовал за ним, и, сдерживая дыхание, заглянул в щель между сегментами ширмы. Лучше бы он этого не делал. Потому что скромный молчаливый эльфик, пользующийся неизменной симпатией преподавателей, сидел на полу спиной ко входу в умывальную и, следовательно, вполоборота к ширме, и медленно, стараясь не шуметь, водил точильным камнем по явно украденному из трапезной тупому ножу. Ну, то есть, это раньше нож был тупым, как полено, а вот теперь он стал заметно тоньше, зато у него появился острый кончик и, видимо, лезвие тоже. Дайлен попытался вспомнить, как давно у новенького завелась привычка уединяться за ширмой по ночам. По всему выходило, что давненько. Дайлен обогнул ширму и вошёл в закуток. Алим, видимо, различил его шаги, потому что успел куда-то спрятать своё "рукоделие". Не иначе, в рукав ночной рубашки сунул. - Ты чего? - спросил он расслабленно, поднимая лицо. Честно, не видь Дайлен своими глазами, чем он тут занимается, в жизни бы ничего не заподозрил - разве что, удивился бы, чего приятель на полу сидит. - Это ты чего? - шёпотом возмутился Амелл, упирая руки в бока. - Всё никак не уймёшься! Ненормальный! У нас знаешь как к воровству относятся?! - Покричи погромче, не все слышали, - еле слышно посоветовал Сурана, жестом подзывая Дайлена. Тот засопел, но плюхнулся на камень, подвернув под себя подол рубашки. - Стучать будешь? - буднично спросил Алим своим обычным тихим-тихим голосом. - Чего? - опешил Дайлен. - Вот ещё! Нет конечно! - Ну так иди спи дальше, - посоветовал Алим. - Зачем ты нож спёр? - Что ж мне, без заточки ходить? - эльф посмотрел на собеседника, как на говорящую табуретку. - Ты совсем того? Прошлую я потихоньку выкинул, когда меня храмовники загребли. От греха. - Да зачем тебе заточка-то?! - У вас тут принято драться на заклинаниях? - заинтересовался Алим, но как-то мрачно. - Плохо. - Нет, не принято, конечно же! - Ну вот. Хочешь, чтоб я совсем не мог себя защитить? - От кого? - Хоть от кого, - эльф дёрнул плечом. Рубашка была ему великовата, и вырез предпринял попытку сползти на плечо. - Послушай, я уже говорил - тут тебе не приют в Эремоне, тебе не нужен нож для защиты! Никто тебя не обидит, особенно после того, что ты устроил в первый же вечер! Побоятся и обойдут десятой дорогой! Они все считают тебе ненормальным, и, может, они и правы, теперь уж не знаю! Алим внимательно посмотрел на него и терпеливо, как малышу, объяснил: - Есть ещё старшие ученики. Взрослые маги. Храмовники. Я не могу ходить без оружия. - Никто тебя не тронет, да что ж это такое, Алим!.. Если кто тебя и обидит, ты просто пожалуйся любому из воспитателей или учителей, а то и требуй встречи с Первым Чародеем, он от чего угодно может защитить. - Я не могу ходить без оружия, - повторил эльф. - Ну хорошо, случись что - чем тебе поможет твой нож? Против храмовника в латах? Против мага, который тебя на месте может сжечь? Сам подумай! - Тише, - Алим предостерегающе нахмурился. - Латы вовсе не сплошные, там есть куда воткнуть заточку. И маги с дыркой в глазу или перерезанной глоткой тоже неопасны, - повседневным тоном, словно речь шла об очерёдности мытья, добавил он. - Думаешь, я бы дал меня сюда привезти, если б храмовников не шестеро было? Дайлен похолодел. - Ты… - он сам понизил голос до шёпота. - Кого-то уже… убивал? - Да, - Алим продолжал внимательно смотреть на Дайлена прозрачными светлыми глазами безо всякого выражения. Потом чуть нахмурился. - А ты нет? За что же тебя загребли? - Я скворца вылечил, - слабым голосом ответил Дайлен. - У него лапка сломана была. - А. Они помолчали. Потом Дайлен более твёрдо сказал: - Послушай меня, ладно? Я всю жизнь в Круге, так что знаю, что к чему. Ученик, втихаря носящий нож, попадёт в беду, это уж точно. Если об этом прознают… - Что ты предлагаешь? - недоверчиво спросил Алим. - Попросись заниматься травничеством дополнительно. Расскажи, как тебе это интересно, что хочешь это сделать профессией. Травникам можно носить специальный нож для всяких корней и всего такого. - Понял. - И пообещай мне, что выкинешь эту дурацкую заточку! - Вот ещё. - Алим, ну пожалуйста… Конечно, Сурана ничего не стал обещать, но с той ночи Дайлен ни разу не видел злополучной заточки. Что, впрочем, не значило, что упрямый эльф её и впрямь выбросил. Зато очень скоро Алим заслужил нож травника - к тому моменту он уже не особенно нуждался в оружии, чтобы защитить себя, но этот предназначенный сугубо для ремесленных нужд, очень-очень острый инструмент, тем не менее, сопровождал его повсюду. В день, когда Серый Страж забрал Дайлена из крепости Кинлох, Алим крепко обнял друга на прощание - и незаметно всунул ему за пояс свой травнический нож. ***