Богиня из другого мира

      На сотой ступени я окончательно сбилась со счета, колени начали вторить больной голове, но император уверенно спускался, стремясь к своей цели. Узкая винтовая лестница, старая, как весь этот мир, совсем не внушала доверия, но я все же продолжала идти. Мне тоже хотелось выяснить правду, пускай сомнений во мне и не было. Я понимала, почему Нерол так вцепился в идею найти тайные подвалы под Темным замком, сама Богиня говорила, что сотни лет ее ребенок покоился там. Он хочет увидеть - так ли это было, он жаждет узреть место, где он провел огромную часть своей жизни, которую он даже не помнит. Наверняка, еще больше он хочет убедиться в том, что это все ложь.       Волнительно. Будто с каждым шагом приближаешься к чему-то сакральному, даже в каком-то смысле запретному. Сердце выскакивает из груди, дыхание спирает. Страшна неизвестность. Но Нерол ничуть не сомневается. Он решителен и хладнокровен. Слишком спокоен, словно все его горящее пламя угасло в момент, теперь он тихий и невозмутимый ручей. Нерол скользит по собственному течению, не оборачиваясь и колеблясь. Он не страшиться возможных опасностей, что могут поджидать в давно покинутом месте, его не пугает и собственное будущее… сейчас его полностью поглотило собственное прошлое…       - Чтобы не случилось потом, - медленно начала я, поражаясь громкому эхо. – Я хочу участвовать во всем, я не буду сидеть на месте! Потому что если бы не я, никто бы ничего не узнал…       Нерол звучно хмыкнул.       - И все бы жили своими жизнями в спокойствии? Ты хоть представляешь масштабы проблем от твоих знаний?       - Разумеется. Сам знаешь, что это нелегко мне далось…       - Твои мысли сплошная каша из ненужных эмоций, - поведали мне. – Я недолго планирую терпеть это, слишком много проблем…       Голова едва терпела боль, а потому я скупилась на словесные обороты:       - И что убьешь меня? – я съязвила. – Рано или поздно Она заговорит со мной, и никто из вас этого не узнает, если я умру. Я рискую всем, чтобы освободиться от этого груза ответственности.       Я не планировала шантажировать, но получилось именно с таким оттенком.       - В самом конце, - загадочно произнес мужчина, даже не обернувшись.       И больше ни слова. Атмосфера меж нами была не просто раскаленной, она буквально дребезжала и ранила, будто воздух был испещрен сотнями иголок. Несмотря на огонь наших взаимоотношений, чем ниже мы спускались тем, холоднее становилось, по ощущениям казалось, что мы ушли как минимум на шесть этажей вниз, прежде чем дошли до двери.       - Ты… - я хотела спросить об уверенности, но мужчина открыл дверь и, не задумываясь, устремился внутрь.       Из его кистей вылетело несколько ярких искр, осветивших помещение, из которого выходило еще несколько дверей, только лабиринтов не хватало! Все было пыльным, старым и захваченным паутинами в цепкие объятия, мебели не было, лишь в некоторых местах лежали небольшие щепки, будто осколки былого убранства. Атмосфера запустения угнетала и невольно приближала к былым детским страхам. Я бдительно осматривалась, в то время как его величество, просто задумчиво стоял в самом центре комнаты с закрытыми глазами, словно анализировал затхлый воздух. Интересно в кого у него такое чуткое обоняние, он же не оборотень, но все признают его чутье? Мне стоило лишь коснуться Самаэля, чтобы он уверился в моем возвращении… Может ли быть такое, что став единственной помесью кровей, в нем были заложены возможности, которые еще не видел этот мир, или… быть может блокируя магический дар, он сам развил в себе вспомогательное умение? Я не знала, но Нерол выглядел так, будто с помощью запахов мог построить даже картину мира и узнать с помощью нее утерянное прошлое. Если бы во мне было, хоть немного магии, думаю, я смогла бы ощущать ее невидимые нити или чувствовать различие потоков, ее происхождение и природу. Тогда возможно, многое встало бы для меня на свои места.       Смотрю на него и не перестаю удивляться. Неужели в нем нет ни капли от темного? Думаю, если бы это было не так: он бы смолчал, не стал бы рисковать подданными. Но у Нерола не было выбора, кроме как остановить войну собой. Своим существованием.       Из-за него все началось и им же закончиться...       - Идем, - призывно крикнув меня, поманили за собой.       - Да, ты прав… - когда я полностью обернулась, его уже нигде не было.       Оказалось, что подвал дворца место, весьма темное и малоизученное, складывалось ощущение, что сюда не ступала нога человека лет двадцать это точно. Нерол изучал пространство и словно постоянно продумывал, где он сейчас бы находился, будь он наверху, в этом был смысл, если каждый этаж дворца строился по одному каркасу. В одной из комнат был грандиозный обвал, полностью заваленный грудой камней.       - Теперь понятно, что стало с основным входом, - задумчиво прояснил Нерол, который присев на корточки задел несколько камней. – Должно быть, это дело рук моего отца.       Когда он понял что сказал, мужчина разозлено выпрямился, благодаря этой эмоциональности я смогла, наконец, полностью рассмотреть его. Для вечерней прогулки новый император оделся крайне просто, при этом, не изменив черному цвету, закатав рукава рубашки и не взяв собой никакого оружия. Сейчас он выглядел как обычный парень, совсем как Лорен, не было никакого внеземного антуража, никаких символов власти при нем, лишь то, что он освещает всю вокруг магией, которой ранее не смел прибегать.       - Так много света из-за меня? – я устала молчать и оставаться наедине с головной болью, да и ситуация была нервной, хотелось разрядить себя диалогом, пускай даже и с надменным и вспыльчивым Неролом.       - Я не вижу в темноте, - признался он, открывая новую дверь. – Притворялся всю жизнь, что хорошо вижу в темноте.       Всю жизнь он жил во лжи, он не знал настоящих родителей, своего происхождения и теперь это накатывает на него постепенно. Я бы свихнулась, если бы оказалась на его месте. Должно быть, где-то внутри он всегда ощущал себя не таким как все, и все чувствовали то же самое, с самого детства люди шептались о нем за спиной. А Нерол в свою очередь всегда притворялся, будто все в порядке, не использовал магию и старался всеми силами добиться признания знати. Тайна его жизни, звучит безумно и неправдоподобно, но он единственный кто в силах исправить грехи прошлого.       - Что же будет потом?       - Ты же мессия? Неужели этот этап не продумала? – он раздраженно усмехнулся. – Или решила предоставить это более умным и смелым?       - Скорее тем, кто хоть что-то смыслят в этом мире, - парировала я. – Я бы думала многим лучше, если бы моя голова не болела несколько дней. Меня проигнорировали. Мы только и делаем, что пререкаемся, будто я говорю с ним, как с бывшим парнем с коим вынуждена по воле случая общаться. Общение невыносимое и неконструктивное, с таким подходом не возможно будет построить доверительный союз.       - Мы пришли, - Нерол объявил еще до того, как открыл последнюю дверь.       На мгновение я забыла, как дышать, мерцающие искры тут же проскользнув мимо императора, прильнули к потолку, раскрывая картину сотен лет прошлого. Просторный зал был мрачен и забыт веками, но в его центре стояла огромная круглая колыбель, вытесанная из черного мрамора, на ней было множество резных узоров, несмотря на годы поверхность камня под слоем пыли сохранила первозданный блеск. Мои руки заворожено прочерчивали поверхность с одной стороны, а Нерол делал тоже самое с другой, его длинные пальцы описывали каждый завиток. Мужчина смотрел невидящими глазами на место где он провел не одну сотню лет в ожидании пробуждения, его мышцы на лице подрагивали то ли от злости, то ли от неверия, но он казалось, не дышал совсем. Если бы я не приглядывалась, я бы не заметила в нем особых изменений, у него превосходная выдержка, но я чувствую, что его душа рвется на части. Сомнений больше нет.       Мои пальцы медленно нащупали какое-то слово, с сожалением я осознала, что не понимаю язык на котором было вытесано что-то важное.       - Нерол, - я мягко окликнула его, он отреагировал молниеносно, подняв на меня весьма осознанный и собранный взгляд, стало даже неловко. – Взгляни…       Мужчина быстро примкнул к моему плечу, склонившись вниз - он усмехнулся. Я вопросительно смотрела на него, ожидая милости.       - Это высокий язык, ничего секретного, - пояснил он нехотя. – Нерол.       Его имя, вот и все, что оставил от него Андриан заточив здесь.       - Как прозаично, - он не совсем естественно усмехнулся. – Хуже было бы, если бы я помнил все это время, а так мне все равно. Этот ребенок – не я нынешний.       Я встревожено подняла на него взгляд, рассматривая каждую деталь красивого лица и ища потаенные мысли и эмоции в его спокойном выражении. Нерол полностью абстрагировался, он не воспринимал себя, как главного участника событий прошлых лет, скорее он видел историю целиком, как средство для достижения целей. То, что он истинный наследник хоть одного из престолов, дает уйму возможностей, но на деле сулит еще большую кучу проблем.       - Возможно, ты прав, - я медленно говорила, не сводя глаз с него. – Тебе тяжело?       - К чему эти вопросы? – он хмыкнул, смотря сверху вниз.       Голова болит… Нет смысла ерничать, нужно просто прямо говорить, что думаю, хуже все равно уже не будет.       - Просто я тебя не понимаю! - я воскликнула, разведя руками. – Вот скажи мне тебе плохо? Ты хоть что-нибудь чувствуешь?       Император смотрел на меня, как на глупую эмоциональную истеричку.       - Разумеется, это чувство называется – ответственность.       Нерол смотрел на меня, как на недалекую, инфантильную дуру, которая к тому же, думает исключительно об никому ненужных эмоциях и переживаниях. Просто в голове моей не укладывалось, как он может быть так спокоен, узнав, что предшествовало его рождению.       - Знаю, тебе не знакомо это слово, но постарайся его усвоить, раз решила стать спасительницей этого мира.       - Приведи в порядок мою голову, и я уйду из твоего поля зрения, - процедив я, поспешив отстранится.       - Ничем не могу помочь, - объявили мне.       - То есть мой мозг мог просто вскипеть из-за тебя? – я ошеломленно вскрикнула, вспоминая, что Нерол владеет магией и ее контролем не особо долго.       - Вполне, но я получил то, что мне было нужно, остальное лишь небольшие убытки. – холодно пояснили мне.       Если бы не головная боль, я бы впала в истерику от таких его заявлений. Сначала он целует и обнимает меня, как самое дорогое, потом хочет мое тело без остатка, а теперь не считает грехом возможность лишить меня жизни.       - Стоит один раз залезть кому-то в голову и понимаешь, что человек слишком много врет. Думаю, нужно взять за привычку копаться у тебя в голове.       Я, совершенно забыв с кем говорю, со злостью в плотную подскочила к нему, яростно уставившись в черные глаза, полные безразличия. Как он это делает? Я бы отдала все что имею, чтобы так четко контролировать каждую мышцу на лице, даже блеск глаз. Вместо того чтобы продолжить словесную перепалку меня отпихнули от себя и направились в противоположную от выхода сторону. Нерол уперся как баран в стену и внимательно разглядывал, казалось каждый камень, из которого она была собрана. Он стоял очень долго и будто решался на что-то.       - Выход в другой стороне! - устало воскликнула я, привлекая внимание.       - Молчи! – злобно процедили из темноты.       Мужчина, молниеносно развернувшись, дергано направился прочь от стены, казалось, его буквально разрывало из-за того, что он не смог принять какое-то решение в своей голове. Затем раздосадовано громко цокнув, он с яростью развернулся и разнес стену с оглушительным гомоном. Я испуганно подпрыгнула, к тому же не удержавшись на ногах во время приземления, болезненно подвернула ногу.       - Черт возьми! Что ты творишь?! – я громко проорала.       - Иди отсюда! - не терпящим возражений голосом пробасил Нерол.       Я кое-как поднялась, несмотря на дрожь во всем теле, так ведь и посидеть недолго, с такими-то сопровождающими. В нем что-то изменилось, будто он стал в разы серьезнее и холоднее, что-то не так. Он хорошо чувствует запахи. Нерол что-то почуял…       - Подожди…       - Уйди… - его голос скрежетал.       Он стоял в проходе и бдительно разглядывал темноту комнат, которые прежде были сокрыты за каменно стеной. Если здесь была колыбель с Неролом и проход ради этого завалили, то ради чего тогда заложили стены оставшихся комнат подвалов замка?       - Не может быть…       - Что? – он горько усмехнулся. – Думаешь, он бы не смог так поступить?       - Зачем? – мой голос срывался.       - Чем ты сильнее, тем сильнее и твоя любовь, - к удивлению Нерол пояснил.       - Бесчеловечно… - у меня в буквальном смысле опустились руки.       Нерол прошел внутрь, а следом за ним устремились некоторые световые шары, они медленно паря устремились к самому потолку, освещая стеклянное надгробие. Он уверенно шел, огибая паутины, будто не страшась происходящего. Мужчина склонился, разглядывая ее. Она была словно живая, ничего в ней не выдавало смерть, будто время застыло, не тронув ее. Мне стало страшно, вся кожа покрылась мурашками, а атмосфера вокруг будто бы оледенела.       - Она не говорила тебе об этом, потому что ей стыдно, - произнес Нерол, разрезая ужас настоящего. – Думаю, это не самая лучшая смерть и не самое лучшее погребение.       Нерол пронзительно посмотрел на меня, разглядывая заставший на моем лице ужас.       - Она абсолютно точно мертва, - зачем-то пояснили мне. – Это просто тело, оболочка, ее давно здесь нет.       - Это отвратительно…       - Возможно, - согласился император. – Выглядит живой, он смог собрать ее позвоночник по частям и затылок тоже, так бережно, даже не заметно…       - Это не так и важно! – корчась от отвращения, вмешалась я, стоя у прохода.       - Наоборот, - возразил Нерол. – Кем бы она мне ни была, нельзя просто доверять чужим словам. Характер повреждений вполне соответствует падению с большой высоты…       Я звучно втянула воздух, собираясь с духом, на одном дыхании спросила:       - Из-за этой оболочки она стала Богиней? Это ее здесь держит?       - Думаю, нет. Но тело нужно разрушить…       Я была в полнейшем недоумении от такого заявления. Мир просто рушился вокруг меня и сходил с ума! Еще недавно я думала, что не осталось не одного физического упоминания о Богине, но я нашла ее платье, затем кольцо, а Нерол… нашел ее бренное тело. Все это время она лежала глубоко под землей в стеклянном гробу, а Андриан спускался и смотрел на нее до самой своей смерти. Церера будто была посмертным экспонатом кунсткамера, даже после смерти не нашедшим покоя.       Она была красива, тонкие кисти смыкались над животом, золотые локоны, словно отраженный солнечный луч расходились от ее головы и ниспадали вниз. Тонкое белое полупрозрачное платье, было расшито прозрачными кристаллами, которые переливались от световых шаров. Но самое странное… Церера улыбалась, казалось, ей снился хороший сон и вот-вот она очнется и спросит, кто мы такие и что мы здесь делаем.       - Ты имеешь в виду погрести с достоинством?       - Она не покинет этой комнаты! - строго ответил мужчина. – Никто не должен узнать, что она и я были здесь. Этого. Никто. Не. Должен. Знать. Вилл.       Его взгляд буквально пригвоздил меня к полу, на секунду мне показалось, что он вот-вот и убьет меня, чтобы окончательно похоронить эту тайну в пучинах собственного сознания. Рука императора потянулась к моей шее, я даже судорожно успела зажмуриться, прежде чем осознала, что он просто положил кисть мне на плечо, а затем спокойно проговорил, склонившись к моему лицу:       - Не разочаруй меня, а теперь уходи…       Мне стоило огромных усилий выдержать этот его выпад.       - Пожалуй, я останусь, - тихо пробормотав, я сделала небольшой шаг назад. – Судя по всему, нас с ней связывает больше…       Нерол раздражился, но гнать в шею не стал, обозначив тем самым, что я все-таки могу остаться. Он медленно вернулся к надгробию, его длинные пальцы медленно проскальзывали по стеклянной поверхности, словно он пытался сохранить в своей голове, как можно больше информации и деталей, прежде чем уничтожить все улики грехов прошлого. Мне это не нравилось, но я понимала, почему он так поступает, есть ошибки, которые просто нужно закрыть, словно протечки в трубах, чтобы более не возвращаться к ним.       - Я знаю, что не вовремя… - неловко начала я, поймав на себе напряженный взгляд. – Я давно думаю об этом. Ваш мир словно зациклен, вы постоянно сталкиваетесь с прошлым, вы буквально наследуете прошлое. Думаешь, если исправить все ошибки, можно ли вернуть правильную линию мироздания? Сможем ли мы все исправить?       Нерол долго сверлил во мне дыру, казалось, я даже смогла в кое-то веки заинтересовать его. Он не был растерянным подростком, иногда выглядело так, что он вовсе не умел чувствовать. Я не могла его понять, он просто Другой, непонятный, недоступный в своей мере даже совершенный.       - Я же сам ошибка, - он усмехнулся не к месту. – Я не хочу умирать, поэтому этому миру ничего не остается, как покориться мне.       Его взгляд полный превосходства медленно ушел в потолок, а после очень неторопливо его веки закрылись в сосредоточении. Я не сразу поняла, что происходит, когда по комнате пробежала вибрация. Стеклянный гроб залился золотым светом и начал рассыпаться на тысячи золотых частиц и сгорать в воздухе, превращаясь в ничто. Скорбная красота…       - Прощай…       Странно, но я не проронила, ни слезинки.

***

      Еще несколько недель прошли в неведении. Дни складывались в один, иногда казалось, что головная боль почти утихла, но это была лишь привычка ее ощущать. Если бы не постоянные провалы, думаю, дни тянулись бы еще медленнее. Не было бы счастья, да несчастье помогло – как говорится. Я успела о многом подумать. Мне нужно забыть о Нероле, как о любовном интересе, потому что даже проклясть его толком не могу, за все, что он сделал…       И все же мне, наконец, разрешили выйти. С удивительным для себя рвением я подбирала платье на выход из очень небольшого ассортимента. В планах был обед вместе с Алессой и возможно лордом Вайросом. Боюсь думать, что с ними было из-за меня, а еще больше страшусь посмотреть в глаза Самаэлю, я словно его персональное проклятие.       В дверь настойчиво постучали. На пороге к моему удивлению стоял Николас во всей своей холодной красоте, сочетая ее с невероятно теплой улыбкой.       - Темного дня… - непроизвольно я ответила на прозвучавшее приветствие.       - Чем обязана? – подсказал лорд, обворожительно улыбнувшись, его зеленые глаза блеснули кошачьей хитростью.       Длинные белые волосы падали на белоснежную рубашку, оплетали мраморную кожу лица, а глаза изумруды, поражали своей яркостью. Его уши все также украшали замысловатые серьги, издалека напоминающие кресты. Будто сто лет его не видела. Я неловко кивнула.       - Я провожу, - решил он между делом. – На самом деле, у меня есть разговор.       - Начинайте.       - Вернее, если быть точным просьба, - я удивленно взглянула на него.       Возможно, его интересует Алесса? Мне всегда казалось, что между ними есть какая-то химия, несмотря на его легкое раздражение. Может он хочет узнать о ее чувствах?       - Да?       - Когда тебе покажется, что ты с чем-то не справляешься или же кто-то из твоих приближенных, не стесняйся и проси моей помощи, - он выглядел так, будто разгадывал императорские планы. – Поверь, я не боец – я стратег.       - Я запомню, - уверила лорда. – Как Алесса?       - Я не знаю. - спокойно ответил лорд Грегори, пребывая при этом в безмятежной состоянии.       - Мне казалось, между вами есть какая-то связь, - неловко озвучила собственные мысли.       Женское любопытство – страшная вещь.       - Должно быть это недоразумение. – он был предельно вежлив. – Я подумал, что мое сопровождение будет более комфортным.       - Боюсь, что стража меня сейчас раздражает больше всего на свете, - я к собственной неожиданности усмехнулась. – Неужели, они тоже сейчас в таких же условиях?       - К сожалению да.       У двери покоев стояло несколько стражников, которые смирив меня высокомерным взглядом, разошлись и позволили проскользнуть в комнаты, напоследок я услышала, как Николас пожелал мне удачи. Едва попав в комнаты, на меня сразу же набросилась Алесса, вид у нее был обеспокоенный, но выглядела она вполне сносно. Я бы даже сказала живее, чем прежде, по крайней мере, эмоциональней.       Сами комнаты напоминали гостиную, где стояли удобные диваны, книжные стеллажи, а также большой круглый стол из цельной древесины с резными ножками. На столе, стоял чайник и угощения, меня явно ждали именно на обед. Подумать только, но уже прошло больше двух недель с того момента как мы виделись!       - Рада видеть, - я стремительно окинула все пространство и выдала: - А где Самаэль?       - Ты сейчас в наших новых комнатах, - пояснила Алесса. – Наши собственно и значит, что они общие, его комнаты слева. Самаэль в отличие от меня хотя бы выходит из этих четырех стен. Не знаю, что ты ему сказала, но я думала, что для нас – это конец! Никогда не видела его таким злым! Он был высокомерным, бесчувственным, даже холодным, но чтобы таким яростным…       - Извини, я просто должна… ты понимаешь…       - Очередная тайна, которая предназначена не для всех? – она усмехнулась, поправив длиннющие черные волосы, при этом сверля меня взглядом. – В любом случае, жду тебя уже за столом.       - Я мигом, - кивнув, быстро засеменила к двери слева.       Передо мной открылось удивительнейшее зрелище, вернее такого, я, пожалуй, еще не видела. Вся комната была завалена комками смятой бумаги, а сам венец безобразия стремительно что-то писал за рабочим столом. Он даже не сразу понял, кто вошел к нему, будто на уровне инстинктов отметил, что за его спиной нет опасности. Волосы были взбудоражены, словно он только что, бурно размышляя, тормошил их ладонью. На лице залегли тени, а под глазами синяки, от недосыпа и напряжения, складка на лбу становилась лишь глубже и глубже, словно стараясь вторить мыслям, что он излагал на бумаге.       - Стоит сделать перерыв, - осторожно вмешалась я, легонько касаясь его локтя.       Самаэль молниеносно приковал свой взгляд ко мне, изучая, также как и я его недавно. У него была трехдневная щетина, черная рубашка была застегнута только на несколько нижних пуговиц, практически обнажая торс. Кажется, он совсем погряз в работе, забыв обо всем остальном.       - Мне очень жаль…       - Каждый сам делает выбор, - его бас отдавал хрипотцой. – Все в порядке, выглядишь измученной?       - Да… - я была в этом совсем не уверенна, но под суровым взглядом стальных глаз добавила: – Лучше, чем могло бы быть, что уготовили вам?       - Я разрабатываю план действий на неопределенное время, кое-что мы уже начали приводить в исполнение, но никогда не знаешь, к чему готовится. Мы ждем лордов и других важных людей империи. Думаю, после этого мы закончим этот фарс с заключением.       - Что ж, я рада, что все налаживается… – я очень нелепо улыбнулась, отчего-то мне было очень неловко рядом с ним.       Как бы Неролу не хотелось покарать за предательство, он не мог этого сделать, так как он все же предпочел бы в любой ситуации доверится лорду Вайросу нежели кому-то другому, тем более Самаэль уже знал его секрет. В какой-то степени император хотел скорее проучить всех нас, нежели карать пытками и смертью. Мы все пытались его обмануть, но лишь во благо ему и он это знает.       - Если бы все было так, - Самаэль смотрел на меня устало, но его глаза были такими серьезными, он был погружен в порученное ему дело, он наверняка чувствовал огромную ответственность. – Никто не уверен в том, как разыграть эту партию. Он убедился?       - Да… теперь он абсолютно уверен в моих словах…       - Тогда думаю, скоро мы приступим к начальному этапу, осталось дождаться кое-кого. Нерол ему явно не обрадуется, но без него мы не справимся…