Ночной разговор

      – Эээм… – Сокка нерешительно замер на пороге комнаты, встретившись взглядом с покорителем огня. - Там, это… Ну, типа ужин готов, пошли.       Сокка сам себе поражался. Отчего-то он испытывал непонятную нерешительность, обращаясь к Зуко, хотя никогда не был робкого десятка. Он же не в первый раз разговаривает с этим парнем со шрамом, они в какой-то мере знакомы. Ну, как знакомы… Этот парень напал на их деревню, нехило так отделал Сокку, а тот огрел его бумерангом. А потом он еще пару раз нападал и пытался убить. Самая посредственная история знакомства, че. Но у Сокки никогда не возникало такого чувства неловкости, как сейчас. Мда, чего-чего, но того, что Зуко заявится к ним с извинениями и желанием сотрудничать, он никак не ожидал. Все это очень, очень странно.       В полном молчании они вышли на террасу Западного Храма Воздуха, на которой вся компания расположилась для ужина. Разговоры затихли, ребята молча провожали покорителя огня взглядами.       Сокка прошел к небольшому костру, горевшему посреди каменной площадки, и опустился на пол. Зуко остановился в нерешительности.       Последовав за Аватаром, он думал только о том, как ему убедить мальчика в искренности своих намерений. И, откровенно говоря, у него ничего не получилось. Лишь появление огненного наемника, как ни странно, принесло ему удачу, когда он своими действиями смог доказать Аватару, что он действительно не желает ему зла. Но теперь, когда его формально приняли в группу, он совершенно не знал, как себя вести и что делать. Зуко понимал, что нужно хоть что-нибудь сказать, и, слегка поклонившись, выдавил из себя:       – Добрый вечер.       Аватар молча кивнул ему, покорительница воды презрительно фыркнула, остальные просто отвернулись и вернулись к прерванной трапезе.       Зуко опустился на пол в стороне от всех, прислонившись спиной к каменной колонне. Больше всего на свете ему сейчас хотелось встать и уйти, но, пересилив себя, он остался на месте. Если уж он решил стать частью этой команды, он должен довести дело до конца. Хотя, Кох все побери, как же это сложно! Хладнокровно выдерживать на себе косые взгляды, физически ощущать враждебность и недоверие. Никто из них не повернулся к нему спиной, все ждут, что он сейчас нападет. Конечно, ему далеко не в первый раз приходится чувствовать такое отношение к себе, но сейчас ему это отнюдь не безразлично.       – Эй, а что на ужин? – неожиданно разрядил напряжение Сокка.       – Держи. – Его сестра подала ему миску, наполненную рисом и овощами.       – Ага, и мне положи то же самое. – Сокка подошел к Зуко и подал ему эту порцию. Тот благодарно посмотрел на него, и Сокка слегка улыбнулся в ответ. Игнорируя гневные взгляды сестры, он вернулся к костру и стал увлеченно уплетать свой ужин.       Сокка не мог сказать, что Зуко ему нравится, но он не испытывал к нему особой ненависти. В конце концов, это война, просто они по разные стороны баррикад. Лично ему злобный придурок ничего не сделал, а если он действительно сможет помочь в победе над Лордом Огня – пускай остается.       Вернувшись после ужина в отведенную ему комнату, Зуко облегченно выдохнул и опустился на кровать. Первый шаг сделан. Но как быть дальше?       Услышав в коридоре легкие шаги, он обернулся к двери и встретился взглядом с Аватаром. Мальчик остановился на пороге, сверля его пристальным взглядом своих огромных серых глаз. Взгляд его был холоден, брови нахмурены.       – Поговорим? – не предвещающим ничего хорошего тоном произнес он.       – Конечно. – Зуко хотел подняться, но Аватар жестом остановил его, прошел в комнату и, легко подпрыгнув, уселся на подоконнике. Подтянув одну ногу к себе, он оперся подбородком о колено и продолжал молча буравить собеседника хмурым взглядом. Зуко потребовалась вся его сила воли, чтобы выдержать этот взгляд, сохраняя бесстрастное выражение на лице.       – Ты же не думаешь, – наконец заговорил Аватар, – что я смогу тебе доверять?       – Я очень на это надеюсь, – глухо отозвался принц.       – С какой стати? Я не верю, что человек в один момент может измениться на полную свою противоположность. Больше не верю…       – Послушай… Аанг. – Зуко впервые произнес имя Аватара вслух, и это звучало очень непривычно. – Я совершил очень много ошибок. По отношению к тебе, по отношению ко многим другим людям. Я хочу все исправить.       – Да-да, – подражая манере Тоф, отозвался Аанг. – Мы все это уже слышали.       – Но ты же сам говорил, что мы можем стать друзьями! – вскинулся Зуко.       – Остынь, горячий человек. – Мальчик махнул рукой. – Я так не думал.       – Неправда! Ты же не бросил меня там, в крепости Похай, когда узнал, кто я.       – Это просто была благодарность за спасение. – Аанг отвел взгляд.       – Как будто ты не понял, для чего я тебя спасал, – иронично заметил Зуко.       – Все я понял. Я ж не полный идиот. Ты просто не мог допустить, чтобы меня захватил Джао, а не ты.       – И, тем не менее, ты вытащил меня оттуда, когда я отключился.       Аанг закатил глаза.       – Ну, хорошо, хорошо. Когда я еще не знал, кто на самом деле Синий Дух, и мы сражались плечом к плечу против всех этих солдат, я почувствовал, что могу доверять тебе. – Он улыбнулся. – Ты знаешь, мне очень даже понравилось сражаться с тобой на одной стороне.       – Мне тоже. – Зуко опустил взгляд. Он до сих пор не мог себе в этом признаться, но то сражение против солдат Джао, когда они с Аватаром прикрывали друг друга, действовали слаженно, как одна команда, действительно было очень захватывающим. И он был бы не прочь это повторить.       – Ты знаешь, что такое дружба, Зуко?       Зуко слегка повел бровью, не отрывая взгляда от пола.       – Дружба – это доверие и поддержка, – продолжил Аанг. – Когда я узнал, кто скрывается за маской, я осознал, что во время сражения я полностью доверял тебе и старался поддержать тебя. Я почувствовал, что мы можем быть друзьями.       – Я не мог принять тогда твою дружбу. – В хрипловатом голосе Зуко прозвучала горечь. – Я же не мог захватить в плен своего друга и доставить его Лорду Огня. И мне ничего не оставалось, как просто прогнать тебя.       – А сейчас можешь? – Аанг пристально смотрел на собеседника.       Зуко поднял голову и посмотрел Аватару в глаза.       – Сейчас я желаю этого больше, чем могу выразить словами.              …              – Я вот чего не могу понять. – Аанг, прищурившись, с сомнением рассматривал покорителя огня. – С какой стати ты вдруг изменился? Даже Катара, когда говорила о тебе, сказала, что ты стал другим. Ну, по сравнению с тем, каким мы тебя знали до… встречи в Ба Синг Се.       – Проклятье! Аанг, ну прости меня! – вскинулся Зуко. – Я совершил ошибку, я раскаялся, мне очень-очень жаль.       – Зуко, я сейчас не об этом. – Аанг незаметно ухмыльнулся. Да уж, верно говорят, у виноватого совесть болит.       Зуко молча сверлил его взглядом.       – Я принимаю твои извинения, – произнес, наконец, Аанг и мягко улыбнулся. От его детской, такой непосредственной улыбки, в комнате словно стало светлее. – Ну так что, ответишь на мой вопрос?       – После осады Северного Полюса меня и дядю обвинили в предательстве Народа Огня, – помедлив, заговорил Зуко. – Мы вынуждены были податься в бега. За то время, что мы жили в Царстве Земли, я многое узнал про войну и многое переосмыслил. Понимаешь, – он вскочил на ноги и заходил по комнате, – я отправился на поиски Аватара, когда мне было всего тринадцать лет. У меня была своя цель, своя миссия, мне не было дела до войны. Нет, я понимал, что война идет, но жил так, словно меня это не касается. А когда я узнал всех этих людей, узнал, как война разрушает их жизни… Я понял, что это неправильно. Не пойми меня превратно, Аанг. – Он обернулся к мальчику. – Я очень люблю свой народ, я горжусь своей нацией, я патриот своей страны. Но я увидел и обратную сторону медали. И, наверное, понял, почему ты участвуешь в этой войне, за что именно ты борешься.       Аанг кивнул. У Зуко, конечно, недостатков вагон и маленькая тележка, но он точно не дурак. Получив возможность увидеть другую точку зрения, он этим воспользовался и, проанализировав, сделал выводы. К счастью, верные.              …              – А что насчет Аппы?       Зуко опустил взгляд.       – Я нашел постер, в котором говорилось о пропаже твоего бизона. И посчитал, что он сможет стать зацепкой в поиске Аватара. Ну, вот и нашел его. – Он вздохнул и пожал плечами. – Вообще-то я сначала хотел просто украсть бизона, но, к счастью, моя ходячая совесть оказалась рядом в тот момент и убедила меня освободить и отпустить Аппу.       – А когда ты увидел объявление о пропаже? – Что-то Аанга смутило во всей этой ситуации.       – Ну... – Зуко поднял взгляд к потолку, прикидывая. – Получается, за три дня до… до падения Ба Синг Се.       – Это что же получается, ты нашел Аппу в тот же день, когда узнал о его пропаже?       – Вообще-то, в ту же ночь. Я дождался наступления темноты, выяснил нужную информацию у агента Дай Ли и отправился на их базу на озере Лаогай.       Аанг сидел, словно громом пораженный. Это что же получается, они с ребятами провели в Ба Синг Се несколько недель, не сумев найти никаких зацепок касательно местонахождения Аппы, а этот парень за несколько часов нашел его, к тому же еще сумел незаметно пробраться в тайную штаб-квартиру Лонг Фенга и вывести многотонного бизона. Неудивительно, что с такими талантами он умудрялся преследовать их по всему континенту.       – Знаешь что, Зуко, – наконец проговорил он, – мне кажется, я начинаю осознавать, что очень рад, что ты теперь на нашей стороне.              …              – Должен признаться, с тобой всегда достаточно трудно было сражаться, – задумчиво проговорил Аанг. – Ты очень хорошо покоряешь огонь.       Ребята лежали, вытянувшись на полу и заложив руки за головы, и смотрели через оконный проем на звездное небо.       – А ты очень хорошо покоряешь все остальные стихии, – отозвался Зуко и, подумав, добавил: – В покорении воздуха ты непревзойден. Ты не представляешь, как ты меня бесил, когда я не мог попасть в тебя ни одним ударом!       – Кажется, представляю. – Аанг хихикнул, вспоминая разъяренное лицо Зуко во время их стычек.       – Да, вначале я тебя очень недооценил… Тебе же всего двенадцать лет, да?       – Эй, что значит всего?! – вскинулся Аанг и тут же снова спокойно опустился на пол. - Ну, да, мне всего двенадцать лет.       – А сражаешься ты мастерски.       – Я владею покорением воздуха на уровне мастера. – Аанг перекатился на живот, чтобы видеть собеседника. – Мои татуировки – это татуировки мастера магии воздуха.       Зуко принял сидячее положение и уважительно посмотрел на мальчика.       – Ты очень талантливый парень.       Аанг благодарно улыбнулся. Услышать такие слова от своего злейшего врага дорогого стоит.       Он широко зевнул, не успев прикрыть ладонью рот.       – Будем спать? – Не утруждая себя лишними движениями, он поднялся на ноги, используя воздушный поток.       – Да, пожалуй, пора, – отозвался Зуко, тоже поднимаясь с пола. – На рассвете начнем тренировки в покорении огня.       Аанг кивнул и направился к себе. Выходя из комнаты, он обернулся и весело улыбнулся.       – Я думаю, Зуко, что мы можем попытаться стать друзьями.