Домашние звери

— Говорят, он очень опасен. Этот ночной преступник! Поэтому, проход между секторами ограничен. Без спецпропусков вообще не пройдешь. Кот уже полчаса слушал двух болтающих клерков, что попали к нему на подъемник между третьим уровнем и четвертым и ехали под боком. Подъемник полз медленно, людей набилось много. И на каждом этаже входила и выходила настоящая толпа. — В новостях предупреждают, что он пользуется виртуозно холодным оружием. И как думаешь, надолго вся эта канитель? Именно из-за него приходится пользоваться медленными лифтами рабочего персонала, а не моментальными кабинами нуль перехода! На него глянули весьма брезгливо. Но кроме кота в лифте находилось еще пятеро чернорабочих, к которым он хитроумно пристроился, когда узнал, что они едут наверх. — Не скули. Пара суток — и поймают. Куда он денется с мертвой Луны?! Которая даже не настоящая Луна, а метеорит, притянутый газовым гигантом планеты. Мы все тут под куполом в одной сковороде. Не сбежишь. Один для него выход — космопорт, но после таких мер туда даже мышь не проскочит. «Луна? Метеорит? Купол?» — кот соображал быстро, он еле удержал свой стон разочарования. Его — кота, запереть в мышеловке! Он обязательно вернется в космопорт, всенепременно придумает как и найдет новый путь. Но сначала Рерик решил своими глазами увидеть общий купол города, который защищает этот человеческий оазис от страшной черноты космоса. — Ей, приятель, нам сюда! Ты что, новенький? — Его временные «знакомые» указали на выход из лифта, как остальные клерки покатили дальше. — Вот свезло, седьмой уровень. Небожителей и местной знати. Но и они без нашего брата не могут. Ведущий открыл электронным ключом потайную дверь, введя цифры пароля их фирмы и бригады, а затем мотнул головой в шахту бесконечной лестницы. — Мы пойдем пешком? — удивился Рерик. — А то! На пятый и шестой уровень лифты только для специалистов. А нам надо на седьмой, в лес. Обрезать деревья. Так что, пилить нам и пилить по ступенькам, прежде чем возьмемся за живые ветки. Кот немного завис. «Лес» — звучало заманчиво, не говоря уж о деревьях. И уже через пять секунд был замыкающем в их небольшой колонне. *** Лорд Утренней Зари заметил неладное сразу. В его военном ведомстве тут же доложили, что на теневой стороне Луны на его младшего брата Полуночного Лорда напал странный тип. Луна 57 давно перестала быть тем космическим объектом, коим была несколько сотен лет назад. Теперь город занимал три четверти всего метеорита, что был когда-то в прошлом захвачен газовым гигантом. Мегаполис прошил всю неровную Луну насквозь сверху-вниз и вышел на другой стороне. Ее называли Полуночной, потому что она всегда оказалась повернута в сторону космоса, и именно там был построен новый межгалактический порт. Верхняя же часть Луны 57 — Утренняя Заря, все время была повернута к прекрасному газовому гиганту планеты, что освещал прозрачный купол города своими своеобразными протуберанцами светящихся газов, так как сам метеорит все время находился в тени этого мощного гиганта. И только раз в год население Луны 57 через усиленную в этот момент броню купола могло наблюдать корону огромного белого смертоносного солнца, вокруг которого и вращался газовый шар их планеты. Когда строили исследовательскую маленькую станцию на Луне 57, никто и не знал, что она потом превратится в огромный космопорт. Более того, станет ключевым моментом и весьма лакомым куском, ибо окажется в маленьком шаровом скоплении в аккурат между пятью галактиками: людей, лордов, котов, псов и крокодилов. Так как изначально скопление под странным названием «Плакали все» было в епархии человека, и именно люди строили эту станцию, то, естественно, Луна 57 принадлежала им. До той поры, пока не появились лорды и, прикрываясь тем, что они в далеком прошлом играли роль богов и вели людей за ручку к светлому будущему, правда, сдристнув на несколько тысяч лет в неизвестном направлении, кинув своих подросших агнцев. Так вот... Когда богоподобные лорды заявились вновь, люди, измотанные бесчисленными сражениями с хвостатыми, с радостью встали под их мощное крыло цивилизации. А те, откровенно говоря, просто мучались от скуки. Они познали, что такое вселенная и не одна. Они побывали в параллельных и весьма враждебных. И несмотря, что лорды были практически бессмертны, их можно было убить. Численность богоподобных резко сократилась. И каково же было их изумление найти своих заблудших детишек–овечек во вполне процветающем состоянии, распространившихся на большую часть старой родной вселенной. Теперь у них был живой благодатный материал, чтобы играть с ним и править. Более того, человек был создан из их старого ген материала. И между лордами и людьми возникали сильные и главное плодовитые гибриды, продолжительность жизни которых возрастала в три раза, в отличие от простых смертных. И именно из таких гибридов лорды стали создавать второй эшелон, новую прослойку родовитых своих отпрысков — дворян. А затем лорды снова от великой скуки ввязались в шахматную игру под названием «обычная жизнь». Подумаешь, доска на всю вселенную, а фигуры — живые существа? Кому это интересно?! Главное — экстрим, возможность почувствовать жизнь, когда совсем потерял счет времени. На Луну 57, как главный стратегический пост, один из ведущих лордов, что состоял во главе их расы, отправил двух своих сыновей. Старшему к тому времени было семьсот лет, младшему пятьсот. По меркам лордов это были сущие мальчишки, у которых в задницах еще полно пороху. Им пока не наскучило жить, да и хочется еще поиграть в войнушки. Орион — Лорд Утренней Зари, был рожден одной из прекрасных дев лордов, что тоже входила в правящий совет. Лира, в отличие от Ориона, была более светлой и волосами, и глазами. Младший брат — Герам, был зачат с другой девой лордов, не такой родовитой и более молодой — Радой. И отличался от старшего простыми линиями лица, а также каштаново-красными волосами и карими глазами, пойдя внешне в свою мать. Орион прекрасно знал, чем грозит такая убойная смесь генетики, которая сплелась в его младшем братишке. Вообще, на Луну 57 отправляли только его, но отец попросил вытащить мальчугана из полного разврата дворца куда-то в более естественную жизнь. И Орион, тяжело вздохнув, согласился. С Герамом он не дружил и не уживался, уж больно они были разными в корне. Луну поделили во власти примерно пополам, хотя Орион ухитрился оставить под собой все важные точки, да так, что Герам понял это только несколько лет спустя, когда уже нужное время давно ушло. Но тот бы не был сыном своего отца, если бы тайно не опутал Луну 57 доверенными людьми. Так вот и получилось, что у важного ключевого поста этакое непонятное на первый взгляд двоевластие. Хотя Герам официально полностью подчинялся своему старшему братишке, потому что не хотел попасть под убойную руку своего властного отца. Но, как говорится, не пойман — не вор. — Вы докладывали, что на полуночного лорда напал странник, прибывший недавно в наш порт. И судя по всему, зайцем! Орион вышагивал в своем легком комбинезоне по великолепным палатам, что находились в замке, окруженным лесом под самым куполом, и задумчиво смотрел из окна, как чернорабочие умело подстригают крайние деревья. Особенно его цепляла одна гибкая фигура, которая, начхав на все законы физики, ловко держалась в раскидистых кронах и усердно работала лазерным тесаком. — Да... Милорд. — Почему запись нападения была столь наглым образом ополовинена? — Приказ полуночного лорда... Он сказал, что, к-хм... преступник... к-хм... его личная добыча. — Преступник? Что же он такого сделал? Кроме как распорол моему братишке грудную клетку и чуть не лишил его одного из сердец? Когда тот на него напал сам?! Орион увидел, как силуэт, сбежав вниз чуть ли не по вертикальному стволу, вновь взмыл вверх уже на соседнее дерево. «Ловок! Такой в постели будет извиваться так, что скучно не будет. Надо придержать этих чернорабочих подольше и вызнать кто этот чертенок», — лорду было в принципе все равно с кем спать: с женщиной или с мужчиной, более того, в их расе часто встречались и гермафродиты. Все зависело от личной симпатии и умелой любовной практики. А Орион слыл, в отличие от того же Герама, знатным любовником, в постель которого пытались попасть все молодые девы и гермафродиты среди лордов. Не говоря уж о гибридах из знати и о простых людях. «Пару лет с ним можно поиграться, пока юноша не войдет в свой средний возраст. Потом обеспечу деньгами и отпущу на покой», — Орион всегда заботился о своих половых партнерах: и будущих, и прошедших. Кем бы они ни были. Все его дети, рожденные девами лордов и знатными дворянками, были обеспечены всем. А на мужчин и гермафродитов он засматривался очень редко и чаще всего на простых смертных парней. И было этому несколько причин. Ибо, если без принципа, то гермафродитов лордов Орион изначально не любил, хотя они к нему липли пачками. Лорды — чистые мужчины, не шли на такое, так как были слишком горды. Были, конечно, всем известные исключения, но к ним Орион не пошел бы и сам, уж больно там было много неприкрытой грязи. Дворяне так гордились своей смешанной кровью с лордами, что готовы слизывать любое их говно, если бы таковое имелось. Но это подобострастие сидело у Ориона в печенках, и он среди них мужчин не трогал. Слишком уж было противно. А среди людей этот юноша, что скакал по деревьям как бешеная белка, был первым, что так надолго приковал к себе избалованный и пресыщенный взгляд скучающего лорда Утренней Зари. Обычно интерес к мужчинам у Ориона оставался в разряде погляделок и только. Хотя, как и всякий вечный, он пока еще изредка, но уже страдал меланхолией и пресыщением. И дворянские девушки на сегодняшний момент опостылели прекрасному вечному мужчине. Орион посмотрел на тушующегося офицера под своим боком и чуть изогнул вверх золотые брови над изумительной синью глаз. — Так в чем он преступник? Только потому, что вышел из порта погулять в город? — Так решил ваш брат... — начал мямлить офицер. — А теперь... Четко и по порядку! Как пристало военному, подчиняющемуся только мне. Что хотел скрыть Герам от меня? И как «преступник» вдруг одним движением руки смог вспороть грудную клетку лорду и практически вырвать с мясом одно из сердец?! Конечно, для нас это несмертельно. Но все же? Офицер вытянулся в струнку и молча проскулил, сейчас он наживет вечного врага в виде бешеного лорда Герама. Но долг и служба — есть долг. Хотя этот доклад, возможно, подпишет ему смертный приговор. — Нападающий был... Котом... Судя по острым когтям и молниеносному смертельному ходу боя. Молодым, из знати. — Котом? М-м-м... Как интересно! Орион снова нашел гибкую фигурку в комбинезоне чернорабочего и усмехнулся. Так вот кого этот малец ему напоминал. — И что, нашел? — Ваш брат? Кота? — переспросил умученный правдой офицер. — Нет пока... хотя люди полуночного лорда прочесали всю Луну вдоль и поперек. И уже не на раз. — Плохо чесали. Отрезать седьмой сектор даже для моего брата! — Орион тут же связался по внутренней связи с блок-постами, отдавая четкие указания. — Что-то случилось, мой милорд? — удивился офицер. — Нет... ничего такого, просто мой будущий любовник пришел ко мне сам, — игриво заметил лорд, его синие глаза светились таким азартом охоты и страсти, что напугали бывалого офицера. Таким живым Орион себя еще не чувствовал никогда за все свои семьсот лет длинной жизни. — И не делайте такое смешное лицо. В отличие от вас, я всегда замечаю чернорабочих. И в первую очередь интересуюсь начинкой, а не пестрой оберткой. *** — Теперь понятно, парень, почему тебя к нам сунули. Бригадир после их фееричной обрезки, которую нужно было выполнить за неделю, выдал всем торжественно субпайки. — Из-за того бандита нам всем запретили пользоваться гравподъемниками. Выдали чертовы доисторические стремянки! А тут высота не менее десяти-пятнадцати метров. А план выполни — иначе премиальных не видать. И выше Полуночной зоны не вылезешь, так и будешь драить отходы от космических кораблей, да крыс портовых гонять. А это не сахар. — А теперь? — Кот изучал внимательно состав субпайка. Выходило сплошная химия, но белки есть белки, и углеводы тоже. Есть было необходимо, иначе ему не вернуться обратно в космопорт и не проникнуть на другое судно. — Теперь, может, вообще всю седьмую зону прикрепят за нами. Так что я свяжусь сегодня с начальством, и ты войдешь в нашу группу насовсем, — щедро обрадовали кота. «Придется ночью тикать», — но он уже отдохнул на «свежем воздухе» и даже мышцы размял. Можно было снова отправляться в путь, лезть в очередную консервную банку. Вот только куда, кот еще не решил. Все остальные согласно заухали, уплетая субпаек за обе щеки. — Я не против... особо... — буркнул кот. — Вот и молодец! — А что слышно? Поймали того лихого парня, что умудрился нашему полуночному лорду нанести телесные повреждения? — начал было один из молодых, как его заткнул бригадир. — При чужих такое не ляпни! Если бы поймали, мы бы сегодня белками по деревьям не прыгали, а летали, как и положено людям, на гравподъемниках. Лорду-то что? Для него любой человек смертный — мусор. Твои правнуки состарятся, а он как был молоденьким, так и останется. Даже не поседеет. Не человек — одним словом. А то, что найдут — дело времени. Куда ему бежать? Разве что в открытый космос! А главный космопорт оцеплен. — Зато старый военный навряд ли, — снова едко хмыкнул молодой парень. — И если этот преступник так крут, что смог противостоять одному из наших лордов, то и угнать для него военную шхуну — раз плюнуть. — Прикуси язык, дурак! Этого парня уже вычислили. Он ночевал в одной из капсул клерков в деловой части города. — Вау! — охнул кто-то из мужчин, а кот замер, вслушиваясь внимательно в слова. — Ну да. Те, которые раньше отдавали нам и пожарникам, но потом власти посчитали, что для нас это будет жирно, и передали все капсулы мелким крысам — клеркам. Мужики — системщики проговорились, что через сутки пришло сообщение, что одну капсулу применяли не по назначению. Расплатившись. — Кредиткой? — охнул молодой болтун. — Как же, если бы кредиткой! Они все именные. А наличкой, причем межгалактической. Да и купюры были те, что уже лет десять как выведены из обихода. Их обменяли на другой материал, более устойчивый ко времени. — Неужели автомат принял? — А куда он денется. Если их вывели из обихода, это не значит, что они неликвидны. Просто в таких случаях автоматы обязаны докладывать, чтобы наличку вывели из системы и заменили другой через банк. Этим он себя и выдал. — И что? — замерли все над жратвой в живописных позах. — Что-что! Выспался, помылся, поел... За все честно заплатил. А потом еще заказал пакет с чистой формой. Вот и все. — Какой? — не выдержал кот, подумав: «Вот я дурень! Надо было купить все три, чтобы сбить всех с толку». — А вот это как раз неизвестно. Ибо в связи с передачей клеркам наших спальных зон систему перенастраивают и переделывают. Каналы с подачей униформы остались как старые, так и новые. Но контроль над ними еще не установили. А комплект что у нас, что у клерков стоит одинаково. «Повезло», — охнул про себя Рерик и все-таки раскрыл субпаек. — М-да, не повезло властям, — кивнул кто-то и завел разговор о нижних борделях. — Я погуляю? — спросил котенок, вставая с травки. — Давай. На сегодня уже все. Ты только через пару часов подходи к воздуховодам, без моего спецпропуска тебя отсюда не выпустят, — кивнул напоследок бригадир, с упоением расписывая очередную портовую шлюху с незамысловатым прозвищем Ки-Ки. Вот я втух с этой валютой. Кто же знал, что десять лет назад у людей прошла денежная реформа. И вся моя валюта, конечно, ликвидная, но если расплачусь ей, то тут же будет оповещена система банков, а значит, и военные, и правоохранительные органы. И надо было мне вляпаться в этого чертового лорда! Ведь если бы не он, дальше бы банков при обычном режиме, а не усиленных охранных мероприятиях, дело бы не пошло. Хотя, через те же банки на меня может выйти мой папа. А вот это будет точно весьма некстати. Я отошел от рабочих и, бредя между деревьев, попробовал расслабиться. Если не смотреть наверх, где сквозь тонкий слой искусственной атмосферы проглядывает черный космос с этим жутким газовым полосатым гигантом на половину неба, которым здесь все так восхищаются, то можно представить, что идешь по родной Земле Котов. Вот ведь, и у котов есть своя Земля, и у псов. И наверняка у людей и этих засранцев лордов. Деревья мне были незнакомы и откровенно очень мелкими для нашей планеты. Вот у нас деревья! Один такой гигант мог занять своими корнями всю площадь этой чертовой луны. А может вернуться домой и забуриться в девственные непроходимые леса? Теперь меня точно искать в моей системе не будут. Найду себе нежную полуразумную беспородную кошечку на какой-нибудь отсталой планетке, заведу выводок котят... Конечно, запоздалое решение, но не так уж и плохое. И правда, что делать мне у этих чертовых крокодилов? Я глянул на свою промежность. Конечно, у меня еще не было сексуальных позывов, но через год — другой с кем мне встречать свою первую весну зова? С крокодильей бабой?! В таком случае даже пес будет манной небесной. Да в принципе и любой из людей. Даже невзирая на его пол. О, черт котов! Так я дойду до умозаключений, что брак с этим Кирием для меня лучше всего. И это несколько недель вне отчего дома? Какой же я все-таки еще ребенок. Я же хотел приключений? Повидать чужие галактики! А в свою я еще успею вернуться. Решено! Если решил сунуться вначале к крокодилам, так этому и быть. Уж как-нибудь пару месяцев вынесу их убойный запах, в крайнем случае, куплю для себя дыхательную маску. А уж от них двину обратно домой. Я откусил свой субпаек и, подняв глаза, уставился в прекрасного молодого мужчину. Мне улыбнулись синью искристых глаз и призывно раскрыли свои крепкие объятья. — Ну, здравствуй, милый, я только тебя и ждал! «Ненормальный?» — подумал кот, прожевывая тщательно свой субпаек, энергия ему была нужна по любому, и он не мог терять ни крупицы из этих чертовых химических белков, жиров, углеводов и витаминов, сдобренных минеральными добавками. Пока кот методично догрызал свою еду, мужчина терпеливо ждал и все также нежно улыбался, сзади него замерли несколько подчиненных в официальных комбинезонах без нашивок. Это успокаивало кота, но в то же время напрягало. «Кто они все? — кружилась по кругу мысль, пока челюсти прожевывали последние калории. — Может, здесь на седьмом уровне есть еще и дом скорби для умалишенных из местной знати? Тогда все понятно. Эти трое за ним — врачи, приглядывающие за своим богатеньким и окончательно сбрендившим пациентом», — кот оглядел мужчину, отмечая автоматом, что тот хорош и даже весьма. «Был бы он котом! Точняк, оказался бы мужским идеалом. А если кошкой?» — впервые в своей жизни котенок ощутил странное томление внизу живота, но отмел его, как в данный момент совершенно ненужное, не застревая на непонятной реакции своего молодого тела особого внимания. «Он человек и мужик. И оснащен там не хуже любого вшивого пса!» — поставил он свои мысли в нужное русло, и, доев свой обед, вежливо ответил, как требовал от него дворцовый этикет: — Здравствуйте, вы ошибаетесь, я с вами незнаком. Мужчина заулыбался еще сильнее, показывая ровные крепкие зубы, трое сзади пока не вмешивались, видя, что их господину опасность не угрожает. — Так давайте познакомимся! — игриво склонили голову, и кот просто замер от того, как золото длинных тяжелых волос перелилось через мощное плечо. «Слишком хорош!» — отметил Рерик это движение и попытался развернуться прочь. — Я всегда интересуюсь своими гостями, особенно такими занятными. — Это ваш лес? Я думал, он общий для всей Луны? — Вы так наивны... И лес, и Луна 57 принадлежит мне — лорду Утренней Зари. «Утренняя Заря... Что-то я уже слышал об этом... — мысли кота текли, как ни странно, медленно, он не ощущал пока в этом человеке угрозы даже скрытой. Как вдруг Рерика пробило! — О, Кошачий Черт! Еще один лорд!» — он резко обернулся к стоящим расслабленным мужчинам. — Лорд? Настоящий? Золотоволосый мужчина переливчато рассмеялся, его свита потупила глаза в листовой опад. — Ну, да. — И зачем я вам? Я — простой чернорабочий. А вы — хозяин всего этого распрекрасного мегаполиса. Мы несовместимы по определению. — Кот решил сыграть под дурачка. — Ну, наверное. Потому что я — лорд, а вы... кот! Добили Рерика одним ударом, от чего тот замер на полушаге и напрягся, вслед за ним напряглись и охранники лорда, достав из-за пазух дубинки электрошокеров. Кот инстинктивно оскалился, показывая свои острые и длинные клыки, но лорд поднял руку и, улыбнувшись своим людям, приказал: — Оставьте нас. — Он опасен, милорд! Обычно таких, как он, прежде чем тащить в постель и делать своими домашними игрушками, лишают когтей, клыков, и желательно — кастрируют. — Я вас не спросил, офицер! Он мой гость, а не домашняя зверушка или игрушка для секс-развлечений. И я хочу с ним поговорить наедине. Офицеры повиновались, отойдя в сторону, но оставаясь в зрительном контакте со своим властным милордом. — Итак, котенок, я приветствую вас на Луне 57! И как она вам? — Гнездо, полное грязных крыс! — обозлился окончательно Рерик, этот лорд играл с ним, как кошка с мышью. Принц прекрасно знал эту веселую игру и ее правила, но предпочитал в ней быть все же котом, каким он и был по своей сути. Если так пойдет, он им устроит на их чертовом метеорите партизанскую войну, с глобальными последствиями на их распрекрасные бесхвостые жопы. — М-м-м... Верно подмечено, но не все так просто и зависит от меня. Например, поглядим на всю сложившуюся ситуацию вокруг вас, с другой стороны. — Зачем это? От вас требуется просто прикрыть глаза, и я сам уберусь из вашего крысиного логова. «Какой все же он молоденький. М-м-м, и горячий... Славный наивный мальчик!» — облизнулся про себя Орион. Он не мог рассмотреть глаза котика из-за его защитных очков. Но низ лица, его губы и зубы. О! Лорд Утреней Зари был от них в полном восторге! Да и прекрасное тело, что не мог полностью скрыть мешковатый комбинезон, впечатляло и весьма. — Вы нанесли телесные повреждения моему брату. Второму Лорду Луны 57. — Хм! С вашей регенерацией вы это не докажете, — усмехнулся котик. «А он умен. Приятно, черт возьми! Интересно, куда он спрятал свой хвост? И какого цвета его нежные ушки? А ведь мальчик не в своей тарелке из-за того, что их приходится прятать в глубоком капюшоне. Но как держится. Класс! Как будто он хозяин моей Луны, а не я!» — А мне и не нужно доказывать. Тем более именно мой братишка открыл на вас охоту, а не я. И недели не пройдет, как вы станете его домашним пушистым зверьком. Вас кастрируют, вырвут когти и клыки. И вы станете растраханной дыркой моего младшего вредного братца, — расписали дотошно все возможные перспективы. — Я могу вам так же расписать и весьма подробно, что делают у нас с людьми. Когда вы попадаете к нам в рабство и становитесь нашими домашними зверьками, — оскалились ответно, немного отступая от хитрого светловолосого лорда. — Не знаю ни одного лорда, кто бы попал в рабство хвостатому. И потом, вы не на своей территории, так что не зарывайтесь. И если устроите мне локальную войну, то проиграете практически сразу. Здесь территория людей. И любой хвостатый тут раб, игрушка, или в лучшем случае чей-то любовник. Вопрос только во времени и в том, чей он? Кот снова зашипел, мило скалясь, и лорд решил немного поменять тему, дабы успокоить своего будущего любовника и подвести к неизбежному. — Вообще, чем вы думали, когда совались сюда? — Ничем. Я просто решил погулять вокруг порта, размять ноги и наткнулся на вашего братишку. А вообще, я собирался улететь в галактику к крокодилам. — К крокодилам-то зачем? — округлил глаза лорд, откровенно не понимая ход мысли котенка. — Люблю путешествовать, — усмехнулись в ответ. — А крокодилы с хвостатыми держат давно нейтралитет. — Господи! Сколько вам лет? — потер виски лорд, этот пацан точно не даст ему скучать. Причем никогда. — Мне восемнадцать весен! А вам? — Семьсот, — ответили автоматом, а потом, увидев, как завис кот, поправились: — Конечно моих, а не ваших. Хотя именно время лордов было принято, как стандартное, по всей этой вселенной. Но лорд пока не хотел пугать этого сущего по сравнению с ним ребенка. — А?! Ваших... — успокоился немного котенок. — Вы считаете меня наивным? В чем же? — Коты и псы — молодые расы. Впрочем, как и люди. Наши дети. Мои деды создали расу смертных людей из-за своей прихоти. Как личных рабов и наложников — тех, которые им бы поклонялись и рожали от них детей. Наигрались и улетели прочь, хотели узнать, что же за краем вселенной. Их генетические ошибки и несбалансированность сделанных на скорую руку творений привели к тому, что первоначальный средний возраст людей с восьмиста резко сократился. Когда люди стали стареть в свои пятьдесят лет, то их уже собственные ученые смогли откорректировать ошибки моих дедов. Но выше ста пятидесяти средний возраст не подняли. — Зачем вы мне все это рассказываете? Я и так прекрасно знаю, сколько живет в среднем смертный человек. Мой отец и старшие братья все время сокрушаются о постоянной замене быстро стареющих женщин в своих гаремах. Мне-то с этого ни холодно, ни жарко! — вывалил кот, а потом прикусил свой болтливый по малолетству язык. «Еще бы ляпнул, про папу императора и братьев принцев. И тогда все, суши свои отрезанные уши на веревочке, как и кастрированные яйца вместе с хвостом!» — подумал запоздало котик, как увидел улыбку лорда. Про гаремы этот засранец явно не пропустил мимо своих ушей. Хотя, он и так понял, что Рерик из знати, только еще не просчитал из какой именно. — Не обижайтесь. Я не хотел задеть ваши чувства или унизить. Просто намекнул, что лорды и крокодилы из расы предтеч. И вам соваться к крокодилам — это подписать себе смертный приговор. — В чем же он смертный? Они нейтральная раса! — Только не на своей территории, и потом, с нами крокодилы имели договор о сотрудничестве уже тогда, когда еще не зажглись ваши галактики. Ваша и псов. Так вот, они обязаны по извечному договору подчиняться нам, ибо мы старше и мудрее. Было время, мы спасли их от общего вымирания. И теперь, когда вернулись обратно, договорились, что всех зайцев, попавших к ним с хвостами, отдавать нам. Так что, как не крути, вы бы попали к нам — лордам. — Но не лично к вам, милорд! — усмехнулся кот. — И чем же я плох? Вы даже не выслушали мое предложение. А уже считаете своим врагом, — обиделся вычурно Орион. — И в чем же состоит ваше предложение ко мне? — не менее вычурно заметил Рерик. — Стать моим любовником, — поставили точки над «i». Кот завис, а потом рассмеялся, выдавливая из себя: — Чтобы вы мне вырвали когти, зубы и кастрировали. Умно! — Хм-м-м, я никогда не калечил своих любовников без особой надобности, — хмуро сдвинул густые брови Орион. — И потом, любовник не игрушка и не домашний зверек. Вы получите статус неприкосновенности и если захотите, то через пару сотен лет вернетесь к себе. Богатым, обеспеченным котом. — Что ж, приятно слышать столь заманчивую перспективу. Но я — пас. И спасибо за информацию о крокодилах. Лучше я вернусь к себе без особых блужданий по космосу! — подняли голос на полтона. — А вас никто так просто теперь и не отпустит. Коль вы засветились и как! Подергав за усы полуночного лорда! — подняли голос вслед, светская беседа перерастала в небольшую потасовку. Орион, почувствовав возбуждение во всем теле, мысленно подстегнул кота: «Ну давай же, напади. Дай почувствовать мне себя живым. Ну же, оправдай мои ожидания!» — Еще посмотрим! — кот отследил краем глаза движение людей лорда и, отступив, помчался в сторону старого аэропорта. Угнать военный лайнер — эта безумная мысль уже не казалась ему утопией. Его учили управлять космическими кораблями, и он молился сейчас только о том, чтобы системы управления людей не сильно отличались от котов и псов. Охрана лорда из полукровок отстала сразу, но вот сам лорд бежал с ним наравне. И, как понял Рерик, мужчина ограничивал умело свою силу, дабы дать коту фору и играть на равных. Кот выпустил когти, насрав на конспирацию, и вмиг оказался на вершине дерева, оттуда одним махом перескочил на соседнее. Лорд несся рядом, чуть сбоку, даже не вспотев. Рерик сплюнул от бессилия, так он от него далеко не ускачет. Нужно было менять стратегию в корне. Посему он застрял на следующей кроне и во всей красе показал острые смертоносные когти, угнездившись на основном стволе. Лорд, улыбаясь, замер на соседней ветви, оценивая благосклонно оснащение своего будущего любовника. — Какая красота! — Зачем вам касаться ветвей ногами, если вы можете спокойно летать? — Заметил, котенок, как лестно! Но было бы нечестно, если бы я воспользовался перед тобой своим преимуществом. Ты хочешь равного поединка — изволь! Если побеждаю я — ты мой любовник на следующие пятьсот лет. Потом повторим поединок. — А если я? — хмыкнул Рерик, понимая прекрасно, что с лордом он не сможет выстоять один на один. С первым в катакомбах повезло только в том, что полуночный не ожидал от него столь сильного оснащения, ибо не встречал ранее принцев котов. А этот был в курсе его убийственной техники. А уйти в лесу, как оказалось, от летающего вечного просто невозможно. И еще Рерик как-то инстинктивно осознал и очень быстро, что лорд Утреней Зари более хитрый и опытный противник, нежели Полуночный. И с этим приходилось считаться. — Если выиграешь — я сам довезу тебя на своем корабле куда пожелаешь! — усмехнулся Орион. Кот, выпустив когти, рубанул по ветке, на которой стоял мужчина. Та, естественно, порезанными полешками ухнула куда-то вниз. Сам же лорд завис в воздухе, смотря, как резво унеслись под действием искусственной гравитации вниз остатки древесины. — Мощно! В первый раз вижу настолько сильный удар у кота. «И этот тоже не встречал котов принцев. А это шанс!» — усмехнулся про себя Рерик. — Что я должен тебе оторвать, чтобы выйти победителем из нашего боя? Если я откромсаю твою голову, за сколько ты ее отрегенерируешь обратно? — Смотря как, и более того, если я ее тут же приложу обратно, она прирастет за секунды к шее. Увы, для вас — чем нужнее моему организму оторванные органы, тем быстрее они прирастают обратно. Но мой скелет настолько прочен, что вряд ли твои коготки смогут ему настолько повредить. — Проверим? — оскалился кот. — Всенепременно, моя сладость! – улыбнулся слащаво лорд. И они, налетев друг на друга, обрушились со всей мощью. Первым пал смертью храбрых не то дуб, не то граб. Кот его сшинковал своими когтями до основания за пару секунд, оставив горку бревен. Лорд просто расцвел, уворачиваясь от этих славных коготков и с упоением наслаждаясь их смертельной схваткой. Хотя смертельной она была только для кота. Для лорда все это было просто из разряда развлечений от вечной скуки. Оба через пару секунд оказались на земле, где кот разрубил чугунную скамейку и не хилый сверхмощного сплава столб, на месте, где за мгновение до этого удара стоял Орион. — Вау, вот это коготки! Теперь понимаю, почему вами так заинтересовался мой братишка. Вы можете убить лорда, котенок. — Вам не страшно? — удивился Рерик, стряхивая с когтей железную стружку. — Нисколько. Мне весело! Это привносит столько радости в жизни. И вкус победы от этого намного слаще! — рассмеялся громко лорд. — Вы еще не победили меня, — порычали в ответ, становясь снова в позу. — Пока нет! — Лорд переместился молниеносно в пространстве и прижал к себе непокорное тело, железно зажав запястья смертоносных рук. Его подчиненные оказались рядом со своими электрошокерами. — Не приближаться! — рыкнул на них лорд, перехватив тонкие запястья кота в одну свою ладонь, и освободившейся рукой снял так мешающие ему разглядеть глаза хвостатого очки. — Золотые, как божественно красиво. — Ах так! Играем не по правилам? — Рерик сузил зрачки и, вмиг выпустив на ногах точно такие же острые когти, которые продрали его обувь насквозь. Он рубанул подтянутыми ногами и распорол живот вместе с грудной клеткой лорду. Орион от неожиданности выпустил своевольного кота, смотря на несколько секунд в свои окровавленные легкие и бурлящий кишечник. Но система репараций тут же зарастила прорехи в теле, и через пару секунд, кроме чуть окровавленной одежды и обнаженного торса этого красавца, ничто не говорило, что он был смертельно ранен. — М-м-м... это еще интересней. Лорд закружил вокруг Рерика, а затем снова его перехватил, совершая новый нуль-переход. Теперь он зажал его так, что ноги было невозможно использовать в бою. Хвост же был бесполезен, так как находился под одеждой. Кот вырывался, хрипел, но лорд ни на секунду не ослабил свою хватку. Но вот выпад головой — укус смертоносных клыков, и его прошивает мощный электроразряд. — Я уволю вас к чертовой матери! Кретин! — орет лорд, прижимая к себе тело изгибающегося дугой котика. — Но он вам чуть не отгрыз полголовы! — офицер, что шарахнул кота электрошокером, смотрел, как от мощного разряда, что делает из любого смертного навсегда головешку, юноша только обмочился и потерял сознание, но не более того. — И пусть, для меня это не смертельно. В следующий раз за непослушание я засуну эту дубинку вам в жопу всю до самого конца. И вы получите тот же разряд, что и он! Орион поднял кота крепкими руками и понес осторожно во дворец. Что ж, они посоревнуются в бою чуть позже и не раз. А сейчас предстояло рассмотреть свой долгожданный трофей более детально, пока мальчик не пришел в себя и не стал крушить своими милыми когтями пространство вокруг и направо, и налево.