Вор и палач

Вор и палач 2014 Коротенькая история первой встречи Ристала с Флэном. Такое знакомство надолго запоминается. Солнце ползло к зениту. Нигде не было от него спасения, свежая листва еще не успела распуститься во всю и отбрасывала только куцые тени. Путь Ристала Вайтмиста лежал через Великий лес от подножия Вильфского хребта до столицы империи - Вай-О-Нора. Весной в лесу не так жарко, как на берегах реки Хальки, что течет от земель оборотней и соединяется с притоком Вай у самой столицы. Вдоль реки тянется и торговый тракт, а на официальных дорогах империи полным полно стражи, с которой молодому вору встречаться совсем не хотелось. Лесные же дороги никем не охранялись, но и шанс наткнуться на ватажников значительно выше. Даже при всей изворотливости Ристала, от ребят с большой дороги ему так просто не убежать и не договориться – никто не любит конкурентов. Выбирая между одноразовым избиением и сроком на имперских рудниках, парень готов был пойти на риск. Светлые листики едва колыхались над головой. Шелест этот расслаблял и настраивал на расслабленный лад. Когда дорогу ему преградила банда из трех человек и оборотня, вор только нервно дернул ушками от неожиданности. - Ты гляди, какая киса идет из Халькоу! Куда путь держишь, красавица? - по закону всех баллад, главарь шайки был одноглазым и огромным, как шкаф с антресолями. Он же и был оборотнем, судя по его росту и телосложению, можно было предположить, что его вторая ипостась медведь. Разбойники все как один загоготали над словами атамана. Из-за худощавого телосложения, растрепанных черных волос и огромных глаз, кота часто принимали за девушку. В этом не было ничего удивительного. Умение маскироваться и быть неузнанным очень важно в работе Вайтмиста. Ристал сделал аккуратно шаг назад. За спиной едва слышно хрустнули ветки. Обратную дорогу преграждали два вампира. Клыкастые бандиты натянули капюшоны по самые подбородки, и только когда ветер колыхал одежды, в темноте под тканью можно было заметить проблески красных глаз. Эти проворные ребята сократили до абсолютного нуля и без того мизерные шансы на побег. Вор присмотрелся к противникам по внимательнее. Благодаря их безудержному веселью, время на составление стратегии было. Вампиры скорее всего не «древние», а значит на солнце у них пойдет скоростной фотодерматоз. Вот только даже при такой редкой листве, тень в лесу играют против молодого кота. Люди особой опасности не представляют, а вот оборотень особенно такой мускулистый и сильный – большая проблема. Ристал глубоко вздохнул. - Какая у вас разномастная компания. Неужто не договоримся, как коллеги? Смех стал в разы громче. - Чем же ш ты промышляешь, девочка? - укатывался атаман. - Мужчин своими детскими мослами соблазняешь? Ристал недовольно дернул кисточкой хвоста. Конечно с одной стороны выгодно иметь такую универсальную внешность, с другой стороны обидно. Такие издевки всегда задевают самолюбие. Развитие ситуации близилось к тому, когда вор съездил бы ботинком по морде атамана, узнав, что псевдо девочка - это щуплый парень, его бы хорошенько избили и оставили на дороге. Так всегда поступали. Грабители же не убийцы, им не выгодно приканчивать своих жертв. Но Судьба решила подкинуть новый сюрприз. - Вижу я, вы веселитесь дерзко, - голос был приятным и мягким. С западной стороны к ватажникам приближался молодой фестидж. Темно синий камзол служителя Йиль Кеттет был изрядно заляпан кровью. Крылья плотно прижаты к спине на манер плаща. Тонкие пальцы крепко и уверено сжимали алебарду, закинутую на плечо. - Коли у вас есть разногласия с законом здешних мест, я помогу избавиться от бренности вашего существования. - Слухай, атаман, этот пернатый больно дерзкий. Ощиплем его? Оборотень носом чуял - огромные неприятности поджидали сегодня на дороге. Но гонор не давал стерпеть. Как это так мелкий пацан нарывается на неприятности, а он пытается быть вежливым? Так и уважение подчиненных недолго растерть. Нет уважения – выберут другого атамана. Таков закон широкой дороги. Медведь принял «верный», как ему казалось, выбор: - Братцы, у нас сегодня на ужин небесная курица в собственной крови! Обнажив оружие, бандиты двинулись на златовласого парня, а тот в свою очередь по удобнее перехватил оружие. В небосноголубых глазах мелькнули огоньки ненависти. - Я тут жертва, если что, - слабым голосом напомнил о себе Вайтмист. - И про тебя я не забуду. Вот только вспомню, где лицо твое я прежде видел, странник. Ристал помрачнел, а что если фестидж здесь именно по его души, а грабителям просто не повезло? Тогда все обернулось еще хуже. Вместо спасения пришла гильотина. Вор прижался спиной к дереву, а на тропинке перед ним фестидж смертельной схватке вершил судьбу бандитов. Алебарда калечила и убивала. Первыми пали люди, как и ожидалось. Оборотню с вампирами пришлось тяжко, они втроем не могли достать противника. Служитель цитадели молниеносно атаковал и сразу же восстанавливал защиту. Со стороны его движение, легкие и плавные походили на танец. Кот тем временем оценил мастерство фестиджа - от такого не спрятаться, не убежать. Если у блондина, действительно хорошая память, то он вполне может вспомнить, что все княжество длинноухих увешано объявлениями о поимке некого "Ристала Вайтмиста - мерзкого гаунера, обокравшего эльфийское казначейство". Тогда у парня было плохое настроение и он вынес все до последней монетки. Долго перетаскивал мешки с золотом по коллектору и при этом ни одна эльфийская тварь не додумалась проверить тайные ходы (или не захотела). Это дело прошлое, а проблема в настощем. "Слишком сегодня день радостный для правосудия кровавого", - вор сразу же одернул себя: манера речи у фестиджа оказалась на редкость заразительная. Нет, теплый май не самое лучшее время для смерти. Что может противопоставить безоружный вор, палачу из Звездной Цитадели? Черные пушисты ушки дергались так, словно время отсчитывали. Выход из положения нужно найти в ближайшие минуты. Вон один вампир без головы остался. Она подкатилась к ногам вора и остановилась, оставив на земле кровавые след и лужицу. Широко распахнутые глаза смотрели в пустоту, этого появлялось очень неприятное ощущение в душе. Вымотанные бандиты отступили. Оба тяжело дышали, нелегко давался бой - пот валил градом. - Кто ж ты такой? - выдохнул атаман, оставшийся кровосос молчал восстанавливая дыхание. Отличная тактика время потянуть, чтобы дать соратнику восстановить силы. - Флэн Аретти, уполномоченный представитель магистра безопасности Йиль Кеттет в Вайонорской империи. Главарь бандитов сразу начал поливать крылатого грязью, а вор, забытый на тропинке, мысленно взвыл. Аретти прослыл самым жестоким головорезом цитадели. Этот крылатый садист славился тем, что безумно улыбался во время вынесения приговоров преступникам и очень любил пытать. Хотя... Если верить слухам, он вырезал полностью деревню, где началась эпидемия страшной болезни. Здоровый - больной, палач цитадели никого не пощадил. Ристал вздохнул. Информация не утешительная. Такого парня только боги могут остановить. - Все ли это, что хотел сказать мне? - перерыв в схватке кончился, мечи со звоном скрестились с алебардой. Ситуация близилась к печальному финалу - второй вампир был разрублен на две части. Теперь Вайтмиста отделяли от фестиджа только два смерти. Конечно, можно бы было выступить на стороне грабителей, но тогда бы кот лишился бы головы значительно раньше. Дуракам закон не писан, а кот еще жить хочет. Ристал взвесил на руке свою дорожную сумку - хрустальный череп, что он выкрал на заказ у халькской провидицы, стоил сотни золотых монет. Эту сделку видимо не удастся довести до конца. Или удастся? Наблюдая, как покачивается тяжелая сумка, Вайтмиста осенила безумная идея. Вопль оборотня пронзил лес. Фестидж отрубил атаману руку. Рыча как раненый медведь, бандит с большой дороги отползал от противника. - Прежде чем Царь загробного мира Альон примет тебя, скажи мне, бесчестный, - фестидж не торопился. - Зачем ты преградил дорогу одному из лучших воров Предгорья - наследнику клана Вайтмистов? Что у тебя за дела с ним? - Вайтмист? - одними губами повторил атаман. Ему ли не знать, что среди воровской элиты наконец появился тот, кто смог получить регалии древних королей. - Значит, я столкнулся с королем замков и отмычек... Нет между нами дел. Чистая случайность. Ватажник знал, что кончина не минуема, и закрыл единственный уцелевший глаз. Говорят, что в такие моменты жизнь проносится перед глазами – медведь ждал этого. Однако вместо красочных воспоминаний, его встретила тьма и холод. - Тогда, - фестидж безжалостно занес над головой смирившегося оборотня оружие возмездия, - пусть Альон примет тебя в своих чертогах покаяния. Голова слетела с плеч и покатилась по ухабистой лесной дороге. Только слезы продолжали течь из закрытого глаза оборотня. Флэн Аретти выпрямился и в полной уверенности, что вор ждет своей участи, заговорил с ним, даже не оборачиваясь. - Ристал Вайтмист, ты обвиняешь во многих злодеяниях, даю тебе выбор: суд человеческий или же эльфийский. Я вынесу тебе приговор на основании законов выбранной тобой страны. Помолись же и... - неожиданно юный Аретти запнулся на полуслове, потому что краем уха он выхватил фразу: - ...да простят Златые Боги гордыню врагам моим ибо грехи их многообразны и безграничны. Да будет так! - Что ты?.. - фестидж гневно обернулся. Очень вовремя. Заговоренный молитвой хрустальный череп влетел палачу цитадели аккурат промеж бровей. Промедли Флэн еще секунду и хрустальный снаряд ударил его в висок. Перед глазами повисла темная пелена, в ушах стоял такой грохот, словно сотня гномов гуляла на свадьбе. Однако получив такой мощный удар по голове, фестидж продолжал находиться в сознании. Он предпринял попытку встать, но подлый вор наступил на древко алебарды: - Во имя Золотого Пантеона, я тебя прощаю, Флэн Аретти! - с этими словами Ристал наотмашь ударил оглушенного фестиджа по голове дубинкой. - Да уж, боги сегодня явно на моей стороне. Вайтмист хмыкнул, оружие заимствованное у ближайшего мертвого бандита переломилось по полам. Суд богов никто не отменял, а с решениями Фортуны и Ладри, покровителя воров, все считаются. У них паства как у богини смерти - самая многочисленная. В этот раз на рулетке Ристалу выпало счастливое избавление. Однако не стоит злоупотреблять божественной милостью, лучше смыться поскорее. На всякий случай кот проверил наличие пульса у фестиджа. Слава богам, он жив. Меньше всего вор хотел убить кого-нибудь из жителей Предгорья. Вайтмист подобрал хрустальный череп и принялся за дело... Солнце еще не скрылось за горизонтом, но в Великий лес даже весной не пробивался свет в это время суток. К Флэну медленно возвращалось сознание, голова болела, как после хорошей попойки, а кости ломило, как при простуде. Фестидж мгновенно взвился на ноги: - Ристал!!! Однако вертикально положение служитель цитадели не смог удержать и рухнул на земь. В районе щиколоток он был связан. В лоскутах ткани палач цитадели узнал свой камзол. - Ах, ты кошатина... Ну, я до тебя доберусь! Как и следовало ожидать, все пожитки фестиджа - деньги, оружие, даже серебряные пуговицы - расчетливый вор прихватил с собой. Бессознательного Аретти связал по ногам рукавами от камзола, а оставшейся тканью прикрыл на манер одеяла. Мертвых ватажников кот тоже обобрал и оттащил с дороги в ближайшие кусты. Судя по чавкающим звукам и нетерпеливому скулежу, их плотью уже наслаждались санитары леса. Фестидж еще раз выругался. Заляпанный своей и чужой кровью, он пошел по следам Вайтмиста. Уязвленная гордость не давала покоя: «Кота надо поймать!» В душе Аретти возненавидел проворного вора за находчивость и смекалку. Ведь тот додумался обраться за помощью к богам, чтобы предотвратить свою поимку. Это очень умно. В какой-то мере Ристалом Вайтмистом можно было восхищаться. Он смог придумать способ обратить гнев богов против своего же слуги. Этот оборотень - достойный противник. Вот только сделав свои добрые дела, Ристал исчез, оставив фестиджу головную боль. (Кот сбежал и был таков) - Конец - Спасибо всем, кто прочитал мое творение. Всех Вам благ)