***
- В общем, проходи в гостиную, - Майки мягко подтолкнул Фрэнка внутрь уютно обставленной комнаты, указывая парню на диван, - Чай или кофе? – спросил он, то и дело посматривая на лестницу в коридоре, ожидая, когда спустится Джерард. Будет лучше пока не оставлять их с Айеро один на один, иначе не обойтись без плачевных последствий. - Кофе, - быстро ответил Фрэнк, неторопливо подходя к стене, на которой висели различные рисунки, выполненные красками, карандашами, пастелью или тушью; в большинстве своем там находились портреты, но встретилось и два изображения природы и вида на дом Уэев. Не успев рассмотреть их все, внимание Айеро привлек неоконченный пейзаж на кофейном столике, - У вас вся семья рисует, что ли? Фрэнк взял в руки альбом, на одном листке которого был виден наполовину выполненный вид из окна. Айеро улыбнулся, переводя взгляд на Майки. - Ты говорил, что тоже хорошо рисуешь, - парень чуть потряс листком в своей руке, - Но это, как я понимаю, Джерарда? Младший Уэй тут же занервничал, точно не зная, что ответить. Он никогда не умел рисовать, казалось, весь талант ушел на его брата, оставив Майки лишь трудолюбие и тягу к знаниям. Однако если он ответит Фрэнку положительно, то тот может попросить показать рисунки, которых у Уэя подавно не было! - Ну, знаешь… по сравнению с Джерардом я всего лишь любитель, - неуверенно пролепетал Майки, нервно улыбаясь парню перед собой. Айеро лишь отрешенно покивал головой, уткнувшись взглядом в пейзаж в альбоме. - Да, у него, определенно, талант, - не скрывая легкого восхищения, пробормотал он под нос, однако Майки отчетливо все расслышал, и на его лице появилась радостная улыбка. «Уже что-то…», - подумал он и поспешил скрыться из комнаты, пока Фрэнк не нашел еще чего-нибудь, к чему можно было бы прикопаться, а Джерард не спустился вниз. Айеро же, вдоволь насмотревшись на рисунок старшего Уэя, аккуратно положил его на место, после чего двинулся к небольшому комоду, заставленному рамочками с фотографиями. На старых можно было заметить двух взрослых и счастливых людей с их двумя сыновьями – такими же не менее счастливыми. Фрэнк взял одну из рамок, всматриваясь в улыбающегося милого мальчишку с темно-каштановыми короткими волосами. Он чем-то был похож на Майки, и Айеро предположил, что это – Джерард, - и на фото ему лет шесть, не больше. Парень поставил рамку на место и стал просматривать остальные. На более поздних фото, сделанных пару лет назад, старший из братьев Уэй был постоянно в темной одежде, а его нижняя часть лица – прикрыта странной повязкой или маской, точно Фрэнк определить не мог. Ему на глаза попалась фотография чуть моложе нынешнего Джерарда, и на ней парень не пытался скрыть лица, он улыбался на камеру и выглядел действительно счастливым и вполне обычным улыбчивым подростком с приятными еще не лишенными детскости чертами лица. Айеро перевернул фото и посмотрел на дату, после чего взял другую рамку, на которой старший Уэй уже был сфотографирован после больницы, и перевернул ее, поражаясь тому, что разница между ними – чуть меньше года, но было такое чувство, будто на фото два разных человека. - Знаю, ты удивлен, - тишину, установившуюся в гостиной после ухода Майки, разрушил тихий и неуверенный голос Джерарда. Фрэнк чуть вздрогнул от неожиданности, после чего поставил рамки на место и повернулся к парню, чуть скованно устроившемуся на диване. Айеро отметил про себя, что Джерард успел надеть темную маску, закрывающую нижнюю часть его лица, а на голову натянуть капюшон толстовки. Брюнет не мог видеть его глаз, которые Уэй старательно прятал, но отчего-то Фрэнку было вполне комфортно и без зрительного контакта. Джерард выглядел… каким-то родным и давно знакомым, что не могло не удивлять Айеро. Фрэнк не знал, что сказать на реплику Уэя, и вообще, он решил, что ее можно посчитать за риторическую, поэтому он лишь сел на расстояние вытянутой руки от Джи и кивнул в сторону незаконченного рисунка, лежащего на кофейном столике. - Ты очень красиво рисуешь, - в его голосе можно было заметить легкое волнение, но Айеро старался выглядеть более раскованно и дружелюбно. Однако рядом с таким, по его мнению, странным и оттого интересным человеком, как Джерард, это было невозможно. Ему очень хотелось спросить, что случилось с парнем, почему он таким стал. Хотелось снять с него эту маску, убрать капюшон и откинуть с лица темные пряди, чтобы как следует рассмотреть лицо. Но Фрэнк знал, что поступать так – неприлично и некрасиво, то же самое, что у безногого спросить, как он потерял ноги, а потом взять и любопытно рассматривать его конечности. - Я ходил в художественную школу, пока не… - Джерард чуть замялся, стесняясь говорить о том злополучном несчастном случае и его неприятных последствиях, превративших жизнь старшего Уэя в мучения. - Я понял, - неуверенно перебил его Фрэнк, закусывая губу и не зная, что сказать. - Вот твой кофе, Фрэнки, - в комнате появился Майки с подносом, на котором стояло три дымящихся кружки. Запах кофе тут же наполнил гостиную, и младший Уэй поставил поднос на кофейный столик, пытаясь не задеть художественные принадлежности брата. Майкл неуверенно покосился на Джерарда, все так же сидящего в самом углу дивана, как можно дальше от Айеро. - Я приготовил кофе и тебе, Джи, - произнес Майки, подавая брату его кружку, на что тот лишь сдавленно кивнул, выражая таким довольно скупым образом свою благодарность. Он опустил с лица маску, сильней натягивая капюшон на лицо, чтобы можно было спокойно пить свой кофе. - А у тебя что? – тут же спросил Фрэнк, отпив из своей кружки горячий напиток. Младший Уэй уселся в кресло, что было сбоку от дивана, беря в руки свой стакан. - У меня чай, я не люблю кофе, - коротко ответил Майки, отчего Джерард резко закашлялся, спешно ставя свой кофе на столик, чтобы не разлить. Брат заботливо похлопал его по спине. - А мне ты писал, что обожаешь кофе и ненавидишь чай, - недоуменно произнес Фрэнк, смотря на братьев перед собой. Майки лишь закусил губу, теперь поняв, что именно вызвало такую реакцию у Джерарда. Он кинул на него виноватый взгляд, после чего перевел его на Айеро. - Ну, знаешь, вкусы меняются со временем, - в спешном порядке пытаясь придумать, как перевести тему, ответил Майки, пряча взгляд в своем стакане с чаем. Однако за него это сделал сам Фрэнк. - Надеюсь, что ты не перестал любить комиксы, пока я ехал? Или твоя радость от моего подарка была поддельна? – был видно, что Айеро шутил: на его губах расцвела широкая улыбка, и он, чуть прищурившись, смотрел на младшего Уэя. - Что за подарок? – тихо спросил Джерард, повернувшись к брату. Он хотел сделать это незаметно для Фрэнка, однако парень все хорошо расслышал. - Я привез один комикс Marvel из всей партии 180-ого выпуска 1974 года, «Incredible Hulk», в котором Росомаха впервые появился. Получается, этому выпуску уже 40 лет. Айеро усмехнулся, заметив заинтересованный блеск в глазах Джерарда, которые были еле видны за темной челкой. С неудовольствием парень отметил, что старший из братьев уже снова натянул свою маску, скрывая нижнюю часть лица, которое Фрэнк не успел рассмотреть до этого в коридоре. - О, это очень дорогой подарок, - чуть слышно протянул Джи, повернувшись к парню всем корпусом, но все так же боясь посмотреть ему в глаза. Отчего-то ему казалось, что если Айеро словит его взгляд, то узнает всю правду. А еще Уэю просто не хотелось, чтобы друг на него смотрел. Ведь он выглядел ужасно. - Мне он достался как приз, - Фрэнк допил свой кофе, отставляя кружку на столик перед собой, и чуть ближе придвинулся к Джерарду, неосознанно показывая этим жестом, что заинтересован в разговоре, - Я выиграл его в интернет-конкурсе, но я не люблю Росомаху, - с некоторым сожалением добавил Айеро, безуспешно пытаясь словить взгляд старшего Уэя, потому что тот все время сидел с опущенными глазами, теребя в руках завязки от толстовки. - А кто тебе тогда нравится? – наконец, встрял в беседу Майки, до этого тихо пьющий свой чай и усмехающийся тому, как между Фрэнком и Джерардом возник некоторый контакт. Айеро на вопрос младшего Уэя лишь обиженно вскинул брови. Майкл успел заметить, как его брат поворачивается к нему с широко распахнутыми глазами, прежде чем Фрэнк заговорил. - У тебя девичья память, Майки, мы ведь столько раз это обсуждали и столько раз спорили о том, кто круче, - парень сложил руки на груди крестом, уперев в друга пронзительный взгляд своих глаз, - Давай, вспоминай. Я не успокоюсь, пока ты не скажешь, кто мой любимый герой в Marvel. Майки лишь кинул на затихшего брата взгляд, полный надежды. Он просто не мог взять из ниоткуда ответ на этот вопрос хотя бы потому, что младший Уэй мало кого помнил из персонажей Marvel, разве что некоторых из серии X-men, и то благодаря экранизации, которую частенько крутили по ТВ. Майк перевел взгляд на Фрэнка, который приподнял бровь, ожидая ответа. «Господи, дай мне какой-нибудь знак!», - мысленно взмолился парень, крепко сжав в своих руках кружку с чаем. Он окинул сидящих на диване брата и друга неуверенным взглядом, после чего, буркнув себе под нос «будь что будет», открыл рот, чтобы хотя бы попытаться ответить, когда его одновременно прервал резкий грохот грома за окном и голос брата. - Тор, - коротко ответил Джерард, не поворачиваясь к Фрэнку лицом. Однако он и так почувствовал на себе прожигающий и удивленный взгляд парня, - Ну, Майки как-то говорил мне, что тебе нравится Тор, - поспешил оправдаться старший Уэй, взглядом показывая брату, чтобы тот поддержал его легенду. - О, да, да, теперь я вспомнил, - тут же активизировался Майк, виновато смотря на Фрэнка, - Прости, я запамятовал. - Ох, ну ладно, - все еще не сводящий удивленного взгляда с Джерарда, ответил Айеро, после чего усмехнулся, переводя его на младшего из братьев, - Впрочем, мне все же больше приходится по вкусу DC Comics и их Флэш, вот кто точно самый сильный из всех супер-героев. Улыбка Фрэнка была вызывающей, однако на что она вызывала, Майки догадаться не мог, поэтому снова получил обиженный взгляд от парня. - Ну же, чувак, ты должен начать со мной спорить и приводить аргументы в пользу Marvel и своего гребаного любимчика – Росомахи, - Айеро обреченно вздохнул, откидываясь на спинку дивана, отчего тот заскрипел, - Мы же так мечтали поспорить вживую! Младший Уэй кинул беглый и виноватый взгляд на своего брата, надеясь, что тот не слишком обижается за его ошибки. Майкл не хотел подвести его, однако и играть роль друга для Фрэнка было выше его возможностей и знаний, в любом случае, когда-нибудь он проколется. - Прости, я сегодня сам не свой, - пробормотал младший из братьев, переводя взгляд на окно и, наконец, замечая, что на улице начался дождь. Пытаясь как можно беспечней, Майки произнес, - Ты, кажется, куда-то спешил, Фрэнк, - он перевел взгляд на Айеро. Последний чуть нахмурился, явно пытаясь вспомнить, куда ему было так срочно нужно, после чего улыбнулся. - Точно, если бы ты не сказал, я бы и не вспомнил, - Фрэнк почесал затылок, - Я собирался пригласить тебя завтра на ежегодную ярмарку комиксов и хотел купить билеты, - объяснил Айеро, вставая с дивана и не сводя с Майки радостного взгляда, который Уэй мысленно сравнил с щенячьим. Он тоже встал с кресла, внутренне возликовав. Хоть и Фрэнк был интересным и приятным парнем, однако Майки уже надоело все время опасаться попасть впросак. - О, ну, я не… - начал было отказываться младший Уэй, однако, опустив взгляд, он заметил, как хмуро смотрел на него брат, - В смысле, я не занят завтра и буду рад сходить с тобой, - с натянутой улыбкой ответил, наконец, Майки, после чего был заключен в крепкие объятия Фрэнка. - Ладно, созвонимся тогда, - Фрэнк еще пару секунд не прекращал объятий, после чего, оставив смазанный поцелуй на щеке парня, выпустил Уэя, осмотревшись по сторонам. Он взял в руки ручку, лежащую на кофейном столике, и, взяв в свою руку ладонь Майки, быстро написал номер сотового, - Я уже как-то давал его тебе, но ты вполне мог забыть его или потерять, растяпа, - ласково произнес Айеро, дописывая последнюю цифру, после чего аккуратно положил ручку на стол и направился к выходу из гостиной в сопровождении младшего Уэя. Лишь на пороге Фрэнк остановился, вспомнив о до сих пор молчавшем Джерарде, - Надеюсь, мы еще встретимся, Джи, - кинул он старшему из братьев и скрылся в коридоре.***
Все время, что Фрэнк находился в доме Уэев, Джерард не мог поверить, что это не сон, и тот человек, который был его лучшим другом последний год, сидел рядом с ним, смотрел на него и говорил с ним. Вживую! Однако насколько это радовало Джера, настолько и огорчало: он чувствовал себя не в своей тарелке каждый раз, когда Айеро обращался к нему или смотрел на него. Но как бы страх ни сжимал его внутренности, Уэй не мог не отвечать Фрэнку, когда тот обращал на него свое внимание. В Джерарде будто боролись два разных человека: один, который боялся внимания и нашептывал Уэю на ухо, как тот ужасен, некрасив и труслив, и второй, пытающийся поднять дух парня, подталкивающий его к Фрэнку и заставляющий открывать рот и что-то говорить. В гостиную вернулся Майки, устало вздыхая и проводя ладонью по волосам на макушке. Джерард был рад, что его брат все это время находился рядом. Даже своим присутствием он поддерживал в старшем Уэе уверенность и не давал струсить и забиться в угол. Навряд ли Джер сказал бы что-нибудь Фрэнку, если бы Майки не было с ними в одной комнате. - Держи, это по праву твое, - произнес младший Уэй, подавая брату комикс Marvel. Тот неуверенно протянул руку, после чего аккуратно положил его себе на колени, с затаенным дыханием рассматривая обложку старого выпуска. Смотря на брата, Майки усмехнулся, - Не понимаю, что такого в этом комиксе, но, кажется, Фрэнк не прогадал с подарком тебе… Джерард, чуть кивнув на слова младшего Уэя, любовно огладил обложку, наконец, открывая комикс и рассматривая яркие картинки со своим любимым персонажем. - Джер, - закусив губу, Майки присел рядом с братом и потрепал того за плечо, привлекая к себе внимание. - Что? – отозвался старший Уэй, не отрываясь от комикса в своих руках. - Тебе не кажется, что лучше рассказать Фрэнку всю правду? – неуверенно спросил Майк, после чего брат резко повернулся к нему, шокированно вскидывая брови. - Что ты такое говоришь? Нет, конечно, - тут же начал отказываться Джерард, откладывая комикс на кофейный столик, где до сих пор лежала его не оконченная работа, а так же стояли три пустых стакана, - Фрэнк после этого не захочет и знать меня, - уже тише добавил он, отворачиваясь от Майки и с обреченным вздохом откидываясь на спинку дивана. - Это ты так думаешь, но неужели сегодняшний день не показал тебе, что Фрэнк – хороший парень, - младший Уэй чуть повысил голос, будто бы это могло помочь ему достучаться до брата, - Господи, да ты же должен знать его лучше, чем кто-либо другой, Джер. Майки выжидающе уставился на Джерарда, в надежде, что тот сдастся и разрешит брату рассказать Айеро их «маленький» секрет, однако старший Уэй лишь снова уперто замотал головой. - Нет, нет, нет, - быстро произнес он, вставая с дивана и начав собирать все свои принадлежности со стола. Движения Джерарда были нервными, и он нечаянно уронил небольшой стаканчик, с налитой внутрь него водой, где парень мочил свою кисточку. - Джер, я сегодня был близок к проколу более двух раз, - попытался еще раз Майки, тоже вставая и успевая убрать со столика комикс, до того как вода достигла его. Он выпрямился, возвышаясь над братом, который пытался трясущимися руками запихнуть краски внутрь коробки, - В любом случае, когда-нибудь он узнает правду. И лучше будет, если мы признаемся сами, чем, если он узнает это, когда я вновь проколюсь в чем-то. Джерард все так же продолжал молчать, тихо сопя и начиная потихоньку приходить в состояние раздражения: краски в его руках все никак не хотели лезть в свою коробку, и парня до ужаса это бесило, как и пытающийся чего-то от него добиться брат над головой. - Джерард, ты меня вообще слушаешь?! – воскликнул Майки, протянувший руку к плечу брата и хотящий развернуть его к себе лицом, однако старший Уэй резко отбросил от себя краски вместе с коробкой и сильно ударил ладонь младшего своей рукой. Он злобно нахмурился, смотря прямо в глаза Майки. - Не смей меня трогать, - буквально прошипел Джерард сквозь зубы, после чего быстро встал со своего места и кинулся вон из гостиной. Вскоре Майки услышал, как брат спешно поднялся по лестнице и скрылся в своей комнате на чердаке. - И почему я даже не удивлен?